« …Et ils vécurent heureux pour toujours. Nous nous arrêterons là pour la lecture d'aujourd'hui. »
Lorsque je refermai le livre ouvert, les enfants affichèrent tous des mines mécontentes et s'écrièrent :
« Eh~, encore, encore ! »
« S'il vous plaît, lisez cet album illustré ensuite. »
Ah, je me sens guérie. Si l'on voyait mon expression maintenant, on penserait sûrement que je n'en peux plus.
En réalité, je me retiens d'en lire davantage.
« Je suis vraiment désolée. Je dois vraiment rentrer pour aujourd'hui. Je viendrai certainement une autre fois, alors pardonnez-moi. »
« Eh~… »
« Quand est-ce que tu reviendras ? »
En entendant les voix solitaires des enfants, j'ai failli dire que, si possible, je voudrais rester ici pour toujours…
« Bien que je ne sache pas quand, je reviendrai sans faute. D'accord ? Je te le promets. »
« Je comprends~ »
« …Quand tu reviendras la prochaine fois, lis-nous l'album illustré, s'il te plaît. »
« Oui, bien sûr. »
Après avoir dit au revoir aux enfants, je me dirigeai à l'intérieur de l'orphelinat et saluai Mina-sensei.
…Haaa~ Je n'ai pas envie de rentrer.
Quand je prendrai ma retraite dans le futur, je me demandais si je ne devrais pas travailler à l'orphelinat… Ou plutôt, j'y réfléchis sérieusement.
Le mariage… Cet espoir a été détruit au moment où mes fiançailles avec un membre de la famille royale ont été annulées. À cause de cela, mon mariage s'est retrouvé n'être plus qu'un rêve brisé.
Un jour, dans le futur, je devrai me retirer de la gestion du conglomérat et du fief. Quand ce moment viendra, je veux vivre tranquillement, entourée d'enfants… C'est ce que je ressens.
Je suis vraiment guérie. …Puisqu'il n'existe pas de méthode infaillible pour élever un enfant, je suis sûre qu'il y aura des soucis par-ci par-là, cependant… pour l'instant, je ne crois pas qu'il viendra un moment où mes sentiments à ce sujet s'estomperont.
Relations avantageuses et désavantageuses, stratégie… sans parler du conglomérat, il y a toujours ces zones d'ombre dans la politique du fief. La chose numéro un que le pays utilise lors des échanges, ce sont les fiefs.
Puisque je ne suis pas un gentilhomme de haut rang, je ne veux jamais qu'on dise que je suis incapable de voir ce qui est important et de le protéger. Parfois, il y a des choses qu'il faut couper, et je dois endosser le rôle du démon, endurcir mon cœur, et les couper. Et les choses qui peuvent encore servir doivent être utilisées.
Je dois protéger à tout prix les gens qui vivent dans notre fief, mes précieux parents, grands-parents, les personnes qui me sont chères et celles qui acceptent de travailler avec moi.
Cependant, même moi, il y a des moments où je me lasse. Pas mon corps, mais mon cœur et mon esprit. Qu'est-ce que j'ai lu dans un livre, déjà… Les rois sont toujours solitaires.
Bien que je ne sois pas un roi, l'avenir des gens peut changer selon ma décision finale… Quoi qu'il arrive, c'est ma responsabilité.
Quand je pense à ces choses, comme je m'y attendais, c'est lourd.
Puisque j'ai décidé d'entreprendre cela moi-même, je ferai tout ce dont je suis capable… Cela dit, je vieillirai moi aussi éventuellement, et il me sera impossible de continuer alors, donc je dois trouver quelqu'un de approprié pour me remplacer.
Quand ce moment viendra, je pensais vivre tranquillement entourée d'enfants… Mon dieu, je me demande si je n'étais pas trop pressée.
Bon, pour atteindre un avenir paisible, je dois m'y employer dès maintenant.
Cela fait six mois que grand-père a quitté le fief du duc d'Armélia. Berne et le Second Prince ont obtenu leur diplôme avec succès.
En ce moment, Berne étudie sous la direction de père. Le reste du groupe étudie également sous la direction de leurs parents respectifs. Cela signifie qu'Ed-sama étudie aussi ses devoirs au château. Il n'est pas encore officiellement marié à Yuri-sama. Quant à savoir quand cela arrivera, ils n'ont pas encore fait d'annonce, mais ce sera probablement bientôt.
* * *
Après être rentrée à la maison, je me suis immédiatement dirigée vers le bureau. D'abord, je vais examiner les documents concernant le conglomérat, puis l'administration du fief.
« Bienvenue, jeune maîtresse. »
Pile à ce moment-là, la personne qui entra fut Dean. Depuis cet effondrement, j'ai arrêté de sortir tranquillement en ville avec seulement Dean et moi. Nos jours de repos sont décalés, au cas où quelque chose arriverait, pour que nous puissions nous soutenir mutuellement.
« Je suis de retour, Dean. Bien que ce soit soudain, faites-moi un rapport, s'il vous plaît. »
« Oui. …Comme prévu, les importations et exportations ont augmenté après l'assouplissement des taxes. De plus, il semble que les bénéfices des conglomérats et des entreprises aient augmenté. »
Depuis ce moment-là, nous sommes passés de la capitation à l'impôt sur le revenu pour réduire les taxes à payer. Bien qu'il y ait eu beaucoup de confusion au stade d'introduction, cela s'est peu à peu calmé.
Maintenant, pour rappeler où se situe le fief du duc d'Armélia, il se trouve au sud-est de la Capitale Royale, et la zone qu'il couvre est assez vaste. Le climat est un printemps éternel… et une partie du sud est tropicale. L'est fait face à la mer, et il y a quelques ports là-bas.
Je crois que le fief du duc d'Armélia est béni par un bon emplacement. Le climat est chaud, et il y a une ville portuaire. Il y a une mer qui le sépare des autres pays, bien qu'il y ait un risque en temps de guerre, mais pour l'instant, cela rapporte de gros profits.
De plus, au nord-ouest de la Capitale Royale, sans étendue d'eau pour séparer les terres, se trouve le Royaume réputé pour la guerre, le Royaume de Towair. Ainsi, comparé à cet endroit, celui-ci est mieux.
Revenons à l'histoire, il y a une ville portuaire dans notre fief, et grâce à cela, le commerce y a lieu plus que jamais. Lorsque j'ai juste reçu le poste de mandataire du seigneur féodal, je suis allée enquêter à l'est où les revenus fiscaux sont importants, et la raison en était la ville portuaire.
Actuellement, grâce à l'assouplissement des taxes, le commerce avec d'autres pays a augmenté. Avec les taxes précédentes, non seulement les gens du fief ne faisaient pas assez de commerce avec d'autres pays, mais ils souffraient aussi du commerce avec d'autres villes à l'intérieur du fief. Les taxes à l'exportation ont été abolies et les taxes à l'importation réduites. À l'avenir, nous ferons une révision occasionnelle du taux d'imposition selon le produit.
Dans tous les cas, parce que les taxes ont diminué, la quantité de marchandises importées et exportées allant et venant vers d'autres fiefs et pays a augmenté.
Du fait de cela, les conglomérats et entreprises gagnant plus de profits selon les marchandises qu'ils gèrent, la prochaine étape serait l'impôt sur le revenu des conglomérats… Nous allons séparer les impôts sur le revenu des conglomérats et de leurs présidents… Eh bien, c'est quelque chose que j'attends avec impatience.
…Le Conglomérat Azura a également commencé à importer et exporter vers d'autres pays, donc nos profits augmentent peu à peu.
Maintenant, lorsque la distribution a augmenté, j'ai découvert quelque chose d'intéressant. C'est la soie.
Dans mon monde précédent, si je ne me trompe pas, la soie a été introduite en Europe pendant le Moyen Âge*, et elle était populaire parmi la classe supérieure… Mais pour une raison quelconque, il n'y a toujours pas de soie dans ce Royaume.
[NdT : Le Moyen Âge s'étend du Ve au XVe siècle. La soie a été introduite en Europe, en Italie, au XIIIe siècle après les Secondes Croisades. Pour plus d'informations, veuillez rechercher « Route de la Soie ».]
Le courant dominant ici est le lin, la laine et le coton. Je trouvais intéressant que bien que le coton soit distribué, la soie, elle, ne soit pas disponible… C'est ce que j'ai pensé au début, mais quand le commerce a augmenté, je l'ai découvert récemment.
Bien que je sache que l'élevage de vers à soie est un moyen de la produire, et que je veuille en faire une spécialité du fief d'Armélia, honnêtement, je ne sais pas de quoi la soie est faite ni le processus pour la fabriquer, donc cela demandera beaucoup de temps. À cause de cela, quand les revenus fiscaux du fief se seront stabilisés, faisons des essais pour la produire un de ces jours.