Une vieille servante au service du duc d'Armélia depuis longtemps me tend des vêtements en posant cette question.
C'est une tenue simple, semblable aux uniformes que portent les chevaliers de bas rang. Quelque chose qui ne pourra jamais être porté par « la duchesse ».
« Très bien. »
J'enlève mes accessoires et retire ma robe.
À la place, j'enfile les vêtements qu'elle a préparés.
Puis j'attache mes cheveux en dessous de manière décontractée et j'enfile le manteau.
Enfin, je ceins l'épée que j'ai récupérée dans la pièce secrète.
« … Tu pars ? »
Me voyant entrer dans la pièce avec cette tenue, mon mari me demande.
« Oui. »
Ni mon mari ni moi ne continuons à parler.
Le silence domine la pièce.
Au lieu d'ouvrir la bouche, mon mari et moi nous nous fixons.
…… Les yeux disent souvent plus de choses que la bouche.
Je veux parler avec mon mari… mais les mots ne disent jamais vraiment ce que l'on pense au plus profond de soi…
— Je ne veux pas te laisser partir, bien que je ne puisse pas t'en empêcher. — … Les yeux de mon mari semblaient dire cela…
Sûrement, mon mari ressent la même chose que moi.
…… Je ne veux pas partir, mais je dois y aller.
Si quelque chose arrivait à mon mari pendant mon absence, je le regretterais à coup sûr, mais même… je dois y aller.
Pour protéger notre précieuse fille.
Mon mari ne le dirait jamais, mais je vois dans ses yeux ce conflit.
Je souris comme pour avaler mes pensées, puis j'ouvre la bouche.
« … N'aie pas peur… Je vivrai certainement et je reviendrai vers toi, mon mari… Mon seul foyer et mon seul lieu de retour, c'est là où se trouve mon mari. »
Mon rit aussi à ces mots.
« Ah… Je te crois… C'est triste de ne pas pouvoir partir ensemble, mais mon cœur est avec toi. Les choses que tu dois porter sur ton dos, nous les porterons ensemble. Je te protégerai de tout ce qui entravera tes mouvements… Le serment de notre passé ne changera pas, alors pars en me faisant confiance. Je veillerai sur toi. »
« Oui… Je pars, mon mari. »
Puis je me dirige vers le marquis Anderson.
Les salutations à son manoir passent elles aussi très vite…
« … J'ai entendu la situation de la part d'Iris. »
Mon frère aîné coupe court au sujet d'une voix particulièrement tendue.
« Oui, frère, désolée mais… »
« … Ta fille est vraiment bien préparée, des soldats ont soudainement envahi le duc d'Armélia et semé le chaos, mais Iris a déjà envoyé une demande de renforts au premier prince et elle a été acceptée. Mais… »
Mon frère aîné interrompt mes mots et dit avec un sourire amer.
« Les soldats sont déjà convoqués, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose. »
« Alors c'est inutile… Combien sont-ils ? »
« Il y a cent soldats actifs, et ceux qui ont couru sur le champ de bataille avec toi une fois sont tous là. »
« Bien, très bien. »
Je suis soulagée par les mots de mon frère.
C'est parce qu'il n'avait pas pensé à l'honnêteté qu'il a pu réunir un tel effectif en ces temps troublés.
« Mais je n'ai pas encore donné d'ordres, qu'ils te suivent ou non dépend de toi. »
Entre-temps, « Peux-tu les faire obéir ? » … semblait être ce qu'il demandait.
« C'est très bien ainsi… S'ils sont commandés par leur maître, ils m'obéiront certainement, mais de cette façon, ils ne me douteront pas plus tard et me suivront jusqu'au bout. S'ils ne m'obéissent pas en tant que cheffe, ce n'est qu'une foule de gens sur le champ de bataille… N'est-ce pas ton souci ? »
Cependant, même si cela le concerne, une telle chose est attendue.
Je pensais qu'il allait de soi que j'aie à gérer cela.
« … Comme d'habitude, l'intuition ne fonctionne pas quand il s'agit de se battre. »
« Bien, bien que le champ de bataille ait été ton domaine il y a si longtemps…… Maintenant, tu te bats dans les cercles mondains chaque jour en tant que duchesse, non ? »
« Oh, c'est aussi un champ de bataille pour toi ? »
« … Sûrement. »
Tandis que mon frère acquiesçait, je ris.
« Bien, bien, vraiment merci, frère aîné. »
« Va-t'en, je prierai pour toi et pour ma nièce. »
« Oui. »
Puis je quittai le bureau de bonne humeur et me dirigeai vers le terrain où les hommes de mon frère étaient rassemblés.