Tanya fut surprise de voir le visage de Dean un instant mais… elle se retira sur le côté peu après.
« Bienvenue, Duc d'Armélia »
À ses mots, j'arborai un sourire.
« Je suis honorée d'avoir été invitée »
« … Je me présente à nouveau, je suis Alfred Dean Tasmerie, le premier prince de ce pays »
… C'étaient des mots pour rompre avec moi… Ton intention est de te distancer, pas Dean ?
Ce n'est peut-être pas le cas, mais c'est ce que j'ai entendu dans ses paroles.
« Je suis Iris, Iris, Lana, Armélia »
Même si l'on connaît le visage de l'autre, lorsque l'on s'adresse pour la première fois à quelqu'un, on se présente mutuellement. C'est l'étiquette commune chez la noblesse.
Et tant que le noble de rang supérieur ne donne pas son nom, on ne peut pas prononcer le sien, même si on le connaît, on ne peut pas l'appeler par son nom.
Dean est désormais de la royauté… et je ne suis qu'une noble.
Tout ce qui nous liait appartient au passé à présent.
« Cette fois, nous avons causé un grand désagrément au Duc d'Armélia et à son territoire, je souhaite m'en excuser. »
« Il n'y a pas de tel désagrément, Altesse, notre maison n'a fait qu'accomplir ses devoirs de noble. »
« Vous êtes… Non, toutes mes excuses. Le Duc d'Armélia est l'aristocrate que je respecte le plus. »
Je ne sais pas si c'est un compliment, en tout cas je me contente de sourire.
Je ne sais pas combien de fois je devrai sourire poliment aujourd'hui, mais ma poitrine me fait mal.
Le silence s'installe entre nous.
C'est différent de toutes les fois précédentes où nous parlions longuement d'idées et de projets dans le territoire, maintenant il n'y a que des regrets entre nous.
Il fait signe aux employés de s'éloigner.
« Tanya, toi aussi, attends-moi à l'entrée. »
Je dis à Tanya qui ne bougeait pas quand il a fait signe aux autres.
« Bien… »
Alors que je suis perplexe, elle alterne son regard entre lui et moi.
« D'accord. »
Bien qu'il ne soit pas convenable d'être seule avec un homme, ce n'est pas une pièce close mais un ciel ouvert.
Ce n'est pas parce que je ne les vois pas qu'il n'y a pas beaucoup de gens qui vont et viennent dans les couloirs entourant ce jardin.
« … D'accord »
Alors, il ne resta plus que nous deux dans ce jardin.
« … Étiez-vous surprise ? »
Il changea de ton.
« … Oui, c'est exact, j'ai été surprise que "vous" apparaissiez par cette porte ce jour-là… »
Même si je ne les vois pas, des gens attendent ses ordres à proximité.
C'est pour cela que j'ai donné une réponse détournée et ne me suis pas exprimée clairement.
« Mais, plus j'y pense, moins je suis convaincue en même temps, pourquoi êtes-vous apparu devant quelqu'un à ce moment-là ? »
Je savais bien que Dean, en tant que premier prince, avait reçu une éducation avancée.
Dire qu'il venait d'une famille de marchands et venir à moi, je ne peux pas l'expliquer. Mais son éducation avancée venant d'une famille de marchands ne s'explique pas non plus.
C'est pourquoi j'ai su qu'il était le premier prince, ou plutôt j'en ai été convaincue quand je l'ai su, au lieu d'être surprise.
Peut-être venait-il inspecter notre territoire en secret.
Parce que la jeune fille d'une maison ducale qui avait été renvoyée de l'école avait commencé à mener toutes sortes d'activités suspectes au lieu de rester tranquillement chez elle, ou parce qu'après avoir été exclue de l'école elle avait pris la fonction de dirigeante par intérim. Quelque chose comme ça aurait pu lui donner des doutes.
À mes mots, il rit amèrement.
Apparemment, mon hypothèse semble vraie.
« … Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
Face à mon changement soudain, il me demande.
« Non, tout va bien. Je réfléchissais juste un peu. »
Ce n'était vraiment rien.
… Qu'a-t-il bien pu imaginer pour venir à moi ?
En y pensant… j'en suis arrivée à la conclusion que je me fiche de ses raisons.
Je ne lui en veux pas, c'est plutôt que je suis abasourdie par les circonstances.
En premier lieu, il n'y a ni rancune ni colère contre ce qu'il a fait. C'est compréhensible qu'il ait menti sur son identité tout ce temps.
Car c'est moi qui l'ai accepté sans connaître son identité, donc c'est ma faute.
Il y avait beaucoup de choses qui semblaient ridiculement drôles venant d'une famille de marchands, ceci dit.
Pourtant je l'ai accepté parce que mon grand-père et ma mère connaissaient son identité depuis le début.
…… Non, c'est sans importance.
Avant de le savoir, je m'en fichais vraiment.
Même s'il avait été un voleur ou un roturier, j'aurais fermé les yeux tant qu'il était de mon côté.
Pourquoi aurais-je dû remettre en question son identité s'il était à mes côtés ?.
Donc, je n'ai absolument pas l'intention de le blamer.
En pensant si loin, je me suis juste mise à sourire.
Jusqu'à présent, je suis encore capturée par lui.
Comme c'est affreux, l'amour est une chose bien embêtante.