« Si vous vous souciez de la situation du peuple, vous ne vous opposerez pas aux mesures préventives qui seront proposées à l'avenir. »
« Oui », dit Bern en hurlant comme un général.
Son pouvoir grandit dans ses yeux alors qu'il parle ainsi.
« Dorénavant, le palais royal annoncera les directives par l'intermédiaire de Bern. Tout le monde doit l'écouter ! »
J'avance pour répondre aux paroles du prince Alfred.
Alors Bern ouvre la bouche.
Il énumère les noms de famille de nombreux aristocrates, calmement et sans la moindre erreur.
Qu'il s'agisse de ceux dont les noms avaient été cités précédemment ou de ceux qui ne l'avaient pas été, je reste perplexe quant à ce qu'il s'apprête à dire.
« Les maisons citées précédemment... leur territoire doit être confisqué et elles doivent renoncer à leurs fonctions. »
Pourtant, tous sont choqués par ses derniers mots.
Pas possible, c'est la première fois depuis la fondation que tant d'aristocrates sont dépouillés de leurs titres.
Naturellement, ils sont si furieux que des injures se mettent à fuser dans la salle.
Bern s'assoit simplement après avoir fait l'annonce.
Dès lors, les voix l'accusant ne font qu'enfler.
Comment vas-tu gérer la situation, frère... et le prince Alfred se contente de sourire face à tout cela.
Tandis que les gens continuent d'élever la voix, Bern se lève et relève le visage pour les regarder.
À la vue de son visage, ceux qui hurlent des injures se taisent les uns après les autres jusqu'à ce que le silence soit total.
Non... exactement, qu'est-ce qui produit cet effet ? Son visage ?... Non, ce sont ses yeux ?
Il scrute la salle d'un air parfaitement impassible.
C'est une colère farouche, semblable à une haine profonde, qui habite ses yeux.
On dirait que toute la colère ressentie la fois précédente, face à l'extrême faim et au désespoir du peuple, l'a poussé dans cet état.
« Est-ce tout ce que vous avez à dire ? » Il semble le demander, bien qu'il n'ouvre pas la bouche.
« ... Tu n'as pas l'air bien, c'est ce que ton père a dit... »
J'entends mon oncle murmurer, intrigué.
« Les maisons citées tout à l'heure... sont celles qui ont vendu, pour leur propre intérêt, jusqu'au montant minimum de réserves que la loi impose de conserver pour les catastrophes. Si vous êtes un dirigeant qui se fiche de son peuple, vous devriez renoncer à votre poste et le laisser à quelqu'un qui s'en soucie. Votre position, si elle a des avantages, a des obligations par la loi et vous avez violé ces règlements. »
Calmement et fermement, il le dit.
Mais la seule chose qui était calme, c'était son expression, sa voix était fiévreuse comme ses yeux.
« Une telle chose seule peut-elle effacer ce que nos générations ancestrales ont contribué à la nation ? »
« C'est seulement toi qui dis ça ?... Seulement ça ? Quand des centaines et des milliers de personnes sont mortes ?!! »
Les derniers mots furent pratiquement lancés à leur visage. Cette colère est plus puissante que la somme de toutes les colères des nobles qui seront déchus de leurs titres dans la salle.
« Bien... Nous n'avions pas le choix, notre maison était dans la misère... »
« Je ne m'attendais pas à subir une telle catastrophe ! Le prince Alfred a dit tout à l'heure que cela ne pouvait pas être prédit ! »
« Vous devriez être préparés aux catastrophes imprévisibles, mais même si aucune catastrophe ne survenait, votre punition ne changerait pas. Il y a des preuves de vos agissements. »
Bern leur parle fermement, à eux qui tentent de se justifier alors que toutes les excuses sont vaines face aux preuves accumulées contre eux.
« Pourquoi en est-il ainsi ! »
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, vos agissements de ces dernières années sont des crimes passibles de la loi du royaume : vos actes commencent par la distribution de fausses pièces d'or, l'appropriation des récoltes réservées aux situations d'urgence, le plongeon du royaume dans la confusion, et le détournement des ressources du peuple et des impôts du royaume. »
« Une chose pareille...! »
« ... Plus que tout, bien que le cessez-le-feu soit toujours en vigueur, le crime de communication avec la nation ennemie entraîne une lourde peine. »
Les derniers mots ne furent pas si forts.
... Pourtant, ils résonnèrent lourdement dans le cœur de tous.