Même s'il ne pouvait plus la revoir, il lui suffisait qu'elle vive. Tant qu'elle serait en vie, peut-être se reverraient-ils un jour. Hubris en parla à Jason pendant qu'Alecto réfléchissait.
« Je vous accompagnerai sur la route pour fuir avec mademoiselle Misérian. »
« S'il y a beaucoup de monde, cela n'attirera pas l'attention. »
« Il n'existe que la théorie pour ramener les morts à la vie. Aucun prêtre ne l'a jamais mise en pratique.… Même si cela réussit à présent, il faudra attendre de voir s'il reste des parties incomplètes. »
Alors qu'Hubris déversait ses mots, Jason agita la main comme pour l'en empêcher.
« Alors, une fois que nous aurons fui à l'étranger, nous enverrons quelqu'un transmettre l'adresse au haut gradé. Vous devez savoir que la fuite est la priorité. »
Hubris n'eut d'autre choix que de fermer la bouche et d'acquiescer, incapable de vomir ces mots.
Après la visite d'Alecto et avant le départ, les deux hommes se séparèrent en fixant un rendez-vous pour la nuit suivant la date de l'exécution.
Jason, qui menait la danse sans hésiter, s'arrêta et se redressa devant l'entrée du mortuaire. Il tira l'épée froide à sa taille sans un mot. Quand Hubris demanda en clignant des yeux, Jason parla doucement.
« Il y a déjà quelqu'un à l'intérieur. »
« Impossible. Il n'y a personne d'autre à venir, non ? »
« Non, il y a un chien qui a perdu sa maîtresse. »
Jason grinta des dents et s'élança à l'intérieur. En un clin d'œil, Hubris se rua à sa suite. Il avait un très mauvais pressentiment.
Les deux hommes qui se heurtaient firent face à un corps en flammes et à un homme brun se tenant devant lui.
« Salaud… Non… »
« Ma maîtresse avait déjà prévu que vous viendriez. J'étais perdu au deuxième sous-sol du Palais impérial, mais, par chance, il semble que j'aie pris une courte avance. »
« Non ! »
Hubris hurla en reconnaissant le propriétaire du corps en feu. Il arracha sa cape et tenta d'éteindre l'incendie, mais Anakin l'en empêcha et le repoussa. Anakin dégaina son épée et la pointa sur la gorge d'Hubris. Celui-ci hurla les yeux injectés de sang.
« Savez-vous ce que vous venez de faire ? Elle aurait pu être sauvée. Elle aurait pu être sauvée ! »
« J'obéis aux ordres de ma maîtresse. »
À peine Anakin eut-il fini de parler que Jason fondit sur lui. Anakin se tourna instinctivement et para. Le choc des lames résonna dans le sous-sol vide. Jason cria vite à Hubris.
« Je le retiens, éteignez le feu et sauvez mademoiselle Misérian ! »
« Entendu. »
Anakin enfonça son épée dans la cuisse d'Hubris, qui s'apprêtait à se relever. Tandis qu'Hubris avalait la douleur, Jason entailla la taille d'Anakin. Incapable d'éviter la coupure, Anakin étouffa un grognement et fixa Jason avec sévérité.
Jason vit le mouvement d'Anakin et dit :
«… Vous êtes un demi-maître d'armes. Vous avez lu les consignes avec habileté, mais votre escrime est incomplète. J'ai atteint le niveau de maître d'armes à un âge bien plus jeune que vous. Voulez-vous me battre ? »
« Je ne suis pas là pour départager la victoire et la défaite avec vous. »
Anakin visa la nuque d'Hubris, qui éteignait le feu, mais échoua à cause du blocage de Jason. Anakin posa une parade faible sur sa lame, c'était le seul moyen de bloquer tant bien que mal l'épée de Jason avec la sienne. S'il ne l'avait pas fait, sa lame se serait brisée plus tôt.
Le feu sur le corps s'éteignit et Hubris y insuffla de la puissance divine. Alors, la peau brûlée brilla et commença à se régénérer lentement. Des étincelles jaillirent dans les yeux d'Anakin en voyant cela.
Le combat à trois tourna étrangement. Un homme qui tentait de la sauver coûte que coûte, et un homme qui tentait de l'en empêcher. Et un autre homme essayant d'arrêter un tel homme se battait dans les éclaboussures de sang.
Au fil du temps, Anakin donna le maximum pour attaquer Hubris sans se soucier de son corps.
Finalement, l'épée de Jason transperça le ventre d'Anakin. Même avec son corps déjà en lambeaux, Anakin ne lâcha pas son épée.
Jason le regarda de haut et lui dit comme s'il ne comprenait pas.
« Pourquoi toi ? Je n'aurais pas été si en colère si tu étais un homme bien sous tous rapports. »
« Tu ne respectes même pas l'un des choix de ma maîtresse… tu ne sais vraiment pas pourquoi ? »
« Tais-toi ! Elle aurait pu changer d'avis ! Il n'y a juste pas eu l'occasion. »
Face à la réplique suivante de Jason, Anakin vomit du sang et de la colère.
« Une occasion ? Es-tu sûr de vouloir dire que tu voulais une occasion ? Changer le cœur, la volonté et la pensée de quelqu'un ! C'est une grande arrogance, une erreur de jugement ! »
Quand Jason retira enfin l'épée plantée dans le ventre d'Anakin pour lui trancher la gorge, et qu'Hubris faillit réussir à ranimer le corps dans une sueur froide, le corps s'enflamma à nouveau.
« Sorcière ? »
Quand Hubris prononça ce mot, l'air se fendilla instantanément en noir, et une femme aux cheveux roux en jaillit comme la flamme qu'elle avait fait éclore. Elle portait une robe de satin noir et fit un pas léger avec ses chaussures plates tachées de perles.
« Je suis venue au cas où, et comme prévu, c'était trop pour le faire seule. »
Jason lança son épée directement sur la femme, mais elle déplaça légèrement son corps vers un autre espace.
Hubris comme Jason la regardèrent avec crainte face au geste qui les convainquit qu'elle était une sorcière. La femme acquiesça légèrement et salua.
« Enchantée, messieurs. Désolée, j'ai eu l'air de vous déranger, mais c'est ma croyance de tenir ma promesse. »
« Si vous ne voulez pas mourir, reculez, sorcière. »
Hubris lutta pour éteindre la flamme avec sa puissance divine, mais il en avait tant versé en Eris qu'il ne lui restait plus grand-chose à pressurer.
Jason, qui jeta un coup d'œil à Hubris, pointa son épée sur la femme. Mais il n'était pas convaincu de l'emporter.
La femme sourit aussi en plissant les yeux avec affection, comme si elle connaissait les pensées de Jason.
Elle murmura d'une voix douce et séduisante.
« À ma place, je ne suggérerais pas un défi aussi téméraire. Vous devez être "l'homme le plus fort du monde", mais ce n'est pas synonyme de "la personne la plus forte du monde", n'est-ce pas ? »
« Quelqu'un vous a-t-il déjà dit qu'on pouvait se blesser en étant trop confiant en sa propre force ? »
« Oh, mon Dieu. Si vous voulez m'apprendre, alors il faudra que je vous apprenne aussi. »
Malgré la provocation de Jason, la femme ne perdit pas son sourire. De telles provocations ne semblaient pas impressionner ceux qui les entendaient tout le temps depuis toujours.
« Avant cela, saluons-nous poliment pour la première et la dernière fois. Je vous le dis d'avance, je ne vous tuerai pas. Quel intérêt de tuer quelque chose de plus faible que moi ? »
À la place, elle releva légèrement sa jupe et plia les genoux avec grâce. Comme pour imiter un chevalier qui retire ses gants avant son duel et les jette à son adversaire.
« Je m'appelle Medea. En tant que neuvième sorcière de cette terre et dernière sorcière restée dans l'Empire, certains m'appellent aussi Vengeance. »
Alors que ses yeux brûlaient avec acuité, Hubris avertit Jason de se méfier, mais il était trop tard. Les commissures de Medea se tordirent magnifignement.
« Avez-vous déjà imaginé ne pas être lié par des règles ? Oh, bébé. Quoi que vous imaginiez, je suis plus forte que cela. »
Une fois tout terminé, Medea regarda un instant Anakin, qui respirait à peine sous ses pieds. C'était l'apparence juste avant la mort, mais, hélas, elle n'avait pas le pouvoir de restituer les vies perdues.
Cependant, il était possible de paralyser la douleur pour qu'Anakin ne la ressente pas.
« Pourquoi es-tu ici ? Je pensais que tu ne m'aiderais pas. »
« N'est-ce pas mon travail de "la renvoyer" ? »
Cela devint une sorte de calembour, mais en fait, elle n'avait pas l'intention de venir. Parce que leur marché était déjà fini, il n'y avait pas besoin d'ennuis.
Venir ici et aider Anakin relevait davantage d'un caprice purement impulsif. Elle voulait assister à la fin d'une femme qui aurait pu être sa sœur.
Alors qu'il crachait le sang qui montait et s'éclaircissait la gorge, il demanda tranquillement.
« Vais-je mourir ? »
« Dans quelques jours. »
« Je vois… »
« Le regretteras-tu ? »
Anakin réfléchit un moment et acquiesça bientôt un peu. Anakin dit calmement.
« J'ose la suivre. Alors… en fait, je souhaite vous supplier. Ce peut être impossible, mais je vous demande de me dire comment la rejoindre. »
« Tu es un gamin honnête. »
« Si j'avais su que cela arriverait, je n'aurais pas dit que je la rejoindrais. Elle m'attend peut-être… »
Même son regret n'était pas sa propre mort, mais l'attente de sa maîtresse. Medea rit, relevant le menton vers le chevalier devant elle, son effroyablement et grotesquement loyal. Elle avait vu bien des figures humaines, mais c'était la première à être si aveuglée.
Soudain, elle fut curieuse. Pourrait-il être si aveugle même s'il tombait dans un environnement totalement inconnu ? Son aveuglement n'était-il pas l'empreinte que les oiseaux voient sur leur premier oisillon ? Medea ouvrit doucement la bouche.
« Je vais te raconter une histoire. »