Avertissement : ce chapitre comporte des mentions de suicide.
« Regret ? Que voulez-vous dire ? »
Je pressai mes ongles contre mes paumes nettes et demandai :
« Parlez-vous des regrets sur ma mort ? Ou du remords de m'avoir fait une ennemie, le grand prêtre le plus prometteur de la capitale et le plus susceptible de devenir le prochain pape ? »
« Je parle de l'attachement persistant et de la peur qu'éprouve tout être humain, pas de la peur de l'éternité. »
« Alors je suppose que je ne suis pas humaine. »
« Mademoiselle Misérian. »
« Savez-vous quoi ? Une personne, aussi désespérément qu'elle veuille mourir, on ne peut pas la consoler quand elle est si déprimée. »
En fait, c'était toujours comme ça. Je survivais à peine comme une poupée dont la pile était presque à plat. Une poupée qui s'active quand on appuie sur le bouton, mais s'arrête sans rien faire d'autre que cet instant.
J'étais si épuisée mentalement que je ne voulais rien faire, mais le but de rentrer me forçait à bouger.
« C'est si dur et accablant rien que de respirer… on ne peut même pas tenter de mourir. N'est-ce pas drôle ? Essayer de mourir peut aussi être encourageant. Même si vous essayez de vous pendre, il faut la force d'attacher le tissu au plafond et de passer la tête dans la corde, et pour tomber, il faut la force de grimper haut. »
Quand je suis arrivée dans ce monde, je ne faisais que dormir. Je voulais me réveiller, parce qu'au réveil, j'avais l'impression d'être de retour chez moi. Je ne pouvais pas croire que j'étais dans un lieu étrange, dans un corps qui m'était étranger.
À force de me forcer à dormir et me réveiller en boucle, le corps s'est vite affaissé. Après ça, j'ai pleuré.
« Alors on se contente de se coucher et de tergiverser comme une idiote. On se dit qu'il faut mourir demain, et le lendemain on recommence. Si on tergiverse comme ça, un jour on se sent soudain forte. »
Le jour de ma première tentative de suicide. C'était une journée très ensoleillée. Même au réveil, ma tête ne me faisait pas mal, et la nourriture qui ne me plaisait pas d'ordinaire passait bien. Ma démarche était légère comme une plume.
« Si on reprend des forces comme ça, on ne sait jamais quand on redeviendra apathique, alors j'ai l'impression qu'il faut mourir plus vite tant qu'on a la force. Savez-vous ce que ça fait d'échouer quand on vient à peine de reprendre des forces ? »
« …… »
« Puisque Dieu m'a aidée, devrais-je faire le serment de vivre vaillamment ? Faux. Je suis une idiote, parce que je ne sais pas mourir correctement et que j'échoue sans cesse. Encore et encore… encore et encore. Si je répète, les regrets et la peur s'useront. Non, non…… J'ai l'impression de m'effacer, peu à peu. »
La voiture cahotante s'arrêta. Hibris ne dit rien. Le silence vaut toujours mieux qu'une consolation maladroite.
« Pourquoi vous faites cette tête ? Vous avez peur ? Vous avez peur que je meure tout de suite. »
« … Oui, j'ai peur. »
Anakin ouvrit la porte le premier et me tendit la main. Je retirai ma main de celle d'Hibris et me levai.
« J'ai encore un long chemin avant de mourir, alors ne vous inquiétez pas trop. Ne dit-on pas "chacun sa fin" ? »
Je souris doucement pour le rassurer. Dans ce roman, la mort misérable d'Eris est le climax éblouissant que les lecteurs espéraient et attendaient plus que le mariage d'Helena.
En voyant le dos d'Hibris se diriger vers la maison du prêtre Metheus, j'eus soudain cette pensée. Si c'était une comédie musicale et non un roman, quelle musique accompagnerait la mort d'Eris ?
Si le monde était une grande pièce, quelle chanson résonnerait à la fin ?
« Qui êtes-vous ? »
C'était une très petite cabane en rondins qui semblait un peu étroite pour deux personnes. Quand Hibris frappa à la porte, une voix âgée et grave résonna depuis l'intérieur.
« C'est moi, monseigneur. Hibris. »
« Non, pourquoi êtes-vous venu jusqu'ici alors que vous devriez être à la capitale. »
« J'ai entendu dire que le prêtre était très malade… »
Mais Metheus, qui sortit par la porte, avait l'air très robuste. C'était compréhensible. Hibris se serait dépêché d'arriver en entendant que Metheus était quasi mourant.
Je me dégageai d'Hibris et saluai Metheus.
« Enchantée, le père Metheus. J'ai une question à vous poser, alors je suis venue sans envoyer de message au préalable. »
« Non, vous êtes……. »
« Vous pouvez m'appeler mademoiselle Misérian, ou vous pouvez m'appeler Étrangère. »
De toute façon, cette personne pouvait voir mon âme, alors je n'avais pas à la cacher. Metheus hocha la tête comme s'il avait senti quelque chose, puis se tourna et ouvrit grand la porte.
« … Entrez. Ça va être long. »
C'était un petit cottage confortable. Inutile de faire le ménage puisqu'il n'y avait que l'essentiel, si bien que même pour un retraité, cela semblait humble pour la maison d'un haut fonctionnaire.
Hibris me fixa pendant que Metheus allait chercher du thé.
« Vous avez envoyé cet enfant aussi ? »
« Vous ne le réalisez que maintenant ? Je croyais que vous l'aviez remarqué depuis le train. »
« Comment pouvez-vous être si décontractée après avoir attiré un homme sous de faux prétextes ! Vous n'avez pas de pitié pour moi ? »
Je ne sais pas pourquoi il m'accuse alors qu'il n'a même pas vérifié.
Ce n'était même pas un grand effort de le tromper. J'ai juste dit au gamin des taudis d'aller voir Hibris et de lâcher un mot.
L'enfant mentit fidèlement en disant qu'on lui avait envoyé un message : « Venez vite, le prêtre Metheus est en état critique ». Hibris ne vérifia pas qui était l'enfant, fit ses bagages en hâte et monta dans le train.
« Quel que soit son jeune âge, vous ne devriez pas croire les autres si facilement. J'ai triché pour vous utiliser comme guide, mais que feriez-vous si un piège avait été tendu pour vous nuire ? »
« Dieu me guidera. »
Hibris garda obstinément la bouche close. Ce n'était pas une question de fierté, c'était ridicule.
En fait, Metheus était comme un père adoptif pour Hibris, donc dire cela suffisait pour qu'il monte dans le train les yeux fermés. Je visais ça aussi, et il fut vraiment possédé par les mots disant que Metheus était en état critique.
Bien que fils illégitime du marquis de Misérian, la mère d'Hibris n'avait pas informé le marquis qu'elle était enceinte d'Hibris. C'était une danseuse étrangère, et il était clair qu'elle perdrait son enfant si elle le déclarait.
À la place, elle alla au temple demander de l'aide. La mère d'Hibris rencontra le grand prêtre Metheus au temple, et avec son aide, elle accoucha sainement d'Hibris et l'éleva.
Hibris, heureusement, ressemblait davantage à sa mère qu'au marquis. Ayant grandi au temple, Hibris rêva naturellement de devenir grand prêtre comme le prêtre Metheus, et grâce à son talent inné, ce vœu se réalisa vite.
C'était trop tard quand le marquis découvrit plus tard qu'il avait un fils illégitime nommé Hibris. Hibris était déjà devenu le plus jeune grand prêtre, et trop célèbre pour être ramené dans la famille.
Même si Hibris n'était pas devenu grand prêtre, le marquis n'aurait pas pu le ramener. En dehors de sa mère, Hibris respectait et aimait le prêtre Metheus plus que tout. N'importe quelle vie confortable et luxueuse serait sans sens sans eux.
Le grand prêtre Metheus apporta enfin des tasses à thé grossières et des rafraîchissements. Tout était savoureux et sain.
La plupart des thés et rafraîchissements servis chez le marquis et chez Laute étaient sucrés.
En fait, en tant que personne qui n'aime pas beaucoup les sucreries, le thé et les rafraîchissements de Metheus étaient mes préférés.
« Étrangère, je ne sais pas pourquoi vous avez fait le précieux pas de me rencontrer dans un lieu si misérable. Je crains qu'un pauvre vieillard ne vous déçoive. »
« C'est une question que seul le prêtre Metheus peut répondre. »
J'avais entendu d'Hibris que je ne pouvais de toute façon pas en sortir vivante, et la sorcière m'avait appris qu'il me fallait un cœur de dragon pour briser la loi de causalité.
J'étais curieuse de la révélation que le dragon avait faite connaître à Metheus. Et le fait que Jason soit un héros apparaît dans le roman original, mais qu'est-ce qui a changé et quel était le contenu original ?
« Sire Kazar a dit que le dragon a violé la loi de causalité et vous a manipulé pour tordre son destin. Quand vous avez entendu la prophétie, n'avez-vous pas senti de différence avec les dieux ? »
« … Je ne savais pas. C'est un peu comme un rêve. Je n'ai rien senti d'étrange sur le moment, mais je me suis réveillé plus tard et, avec le temps, j'ai réalisé que quelque chose était différent. »
« Vous souvenez-vous exactement de quoi parlait la prophétie ? »
À ma question, Metheus regarda dans le vide et cligna des yeux un instant. Il répondit d'une voix calme.
« Bien sûr. Elle est encore fraîche. »
— Un enfant né la nuit du troisième déclin de lune devra transperce le dragon fou avec une épée. Seule cet enfant peut nuire au dragon de lumière, et le jour où le dragon de lumière cessera de respirer, tout reviendra comme il doit être.
« Juste comme ça ? »
« Je ne connais pas la raison. C'est parce que je suis trop petit et trop sot pour la vérité. »
Bien, un gémissement m'échappa. J'étais venue parce que je voulais savoir, parce que si vous saviez, je n'aurais pas eu à prendre des risques et venir jusqu'ici. Je voulais saisir une autre paille, alors je posai une autre question.
« Y a-t-il eu d'autres prophéties dans ce pays… ? »
« Une autre prophétie…. Il n'y a rien d'autre qui puisse être appelé une prophétie. »
J'ai essayé de penser au roman, ce qui pourrait aider, mais rien ne me vint. Voyant mon expression, Metheus dit avec un air très contrit.
« Au début, Dieu ne donnait pas de prophéties, ni d'oracles. Il n'y a jamais eu de précédent, et probablement aucun prêtre ne recevra d'oracles après cela. J'aurais dû avouer franchement après ça. »
Le vieil homme bienveillant se couvrit bientôt le visage des deux mains et se mit à sangloter de douleur.
« Ce que j'ai reçu n'était pas un oracle, mais le fait que l'existence suprême de la nature est "prédiquée" m'a frappé hors de moi. Mais j'ai eu peur. Je ne suis qu'un mortel. Pourtant après l'avoir reçu, je suis devenu grand prêtre, et grâce à cela, j'ai gagné de grands honneurs. »
« Mais, monseigneur, vous avez su plus tard que vous aviez été manipulé. »