Après un temps indéterminé, l'image des mystérieuses Archives Interdites jaillit soudain dans l'esprit de Mo Han. Il réfléchit en secret : peut-être recelaient-elles la réponse qu'il cherchait désespérément.
Aussi lança-t-il immédiatement une fouille minutieuse dans la Zone d'Études Avancées de l'Académie, cherchant de tout cœur l'entrée des Archives Interdites. Il palpa les murs centimètre par centimètre, examinant avec soin chaque porte, chaque recoin, sans négliger les cachettes derrière les rayonnages.
Pourtant, malgré tous ses efforts, il ne trouva rien, pas le moindre indice concernant l'entrée. Ce qui remplit Mo Han de doute, au point de marmonner entre lui et lui :
« Ce troisième secteur ne serait-il qu'une rumeur, n'existerait-il pas ? Mais tout le monde en parle avec une telle conviction qu'il ne semble pas faux. »
Mo Han resta sur place, plongé dans une profonde réflexion. Son regard balayait les alentours sans relâche, ne laissant échapper aucun détail qui aurait pu être négligé.
À cet instant, son attention se fixa sur un coin de rayonnage. Un livre s'y trouvait, disposé différemment des autres, son dos légèrement saillant, comme s'il réclamait urgemment son attention.
Le cœur de Mo Han bondit, et il s'avança vivement. Il tira doucement l'ouvrage ; la couverture et le quatrième de couverture étaient vierges, sans aucune inscription. Il en feuilleta les pages ; elles étaient tout aussi vides, dépourvues de tout contenu.
Mo Han devint de plus en plus perplexe. Il examina le livre avec attention, découvrant une petite encoche dans la reliure, semblant destinée à recevoir un objet précis.
Il se souvint alors du Jeton qu'il tenait en main, et une attente indicible gonfla son cœur. Il inséra délicatement le Jeton dans l'encoche. En un instant, une lueur jaillit, et d'anciens caractères ainsi que d'étranges motifs apparurent soudain sur les pages naguère blanches.
Le cœur serré, Mo Han fixa intensément le livre qui venait de se charger de texte. Sur les pages, les écritures anciennes dansaient comme d'esprits vifs, racontant une histoire scellée par les ans : dans un passé lointain, le Clan Démon déclencha un bain de sang, tentant de dominer le monde entier. Humains et elfes combattirent côte à côte, endurant d'âpres batailles, et parvinrent enfin à sceller le Clan Démon.
La clé du scellement était étroitement liée aux Archives Interdites de la Bibliothèque Royale. Le motif qui l'accompagnait était une carte complexe, dont les flèches indiquaient clairement un certain recoin profond de la bibliothèque.
Le cœur de Mo Han s'emballa. Il referma soigneusement l'ouvrage et, suivant les indications de la carte, se faufila rapidement entre les rayonnages.
À mesure qu'il s'enfonçait, la lumière alentour déclinait, et l'air s'alourdissait, comme si une main invisible serrait lentement son cœur. Juste au moment où il commençait à douter de sa route, un faible pas résonna soudain devant lui.
Mo Han s'immobilisa net, sur ses gardes. Il vit une silhouette en robe noire s'approcher lentement. Le visage de l'Homme en Robe Noire était dissimulé dans l'ombre, son expression illisible. Son aura était mystérieuse et insondable, son regard aussi acéré que celui d'un faucon, rivé sur Mo Han.
L'Homme en Robe Noire parla d'un ton dubitatif, sa voix grave et froide, comme portée par un frisson millénaire :
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? Et comment as-tu obtenu l'indice pour entrer en ce lieu ? »
Mo Han inspira profondément, calma ses nerfs, et répondit respectueusement :
« Aîné, je m'appelle Mo Han, de l'Académie Saint-Roland. Je suis venu percer les secrets du Clan Démon. »
Puis, sans rien cacher, Mo Han rapporta à l'Homme en Robe Noire ses rencontres avec des événements liés au Clan Démon lors de ses deux trempes, ainsi que ses profondes inquiétudes face à la menace démoniaque. Il mentionna aussi avoir consulté le prince Sheng Youheng, et que le prince, pour soutenir son exploration, lui avait accordé un Jeton de Privilèges spécial.
Après l'avoir écouté, l'Homme en Robe Noire garda le silence un moment, puis sa voix s'adoucit légèrement :
« C'est donc l'intention du prince. »
Une lueur de réflexion traversa ses yeux, comme s'il pesait le pour et le contre. Au bout d'un moment, l'Homme en Robe Noire acquiesça légèrement, reconnaissant les qualités de Mo Han. Mais bientôt, son expression redevint grave. Il fit un pas en avant, s'approcha de Mo Han, et l'avertit d'une voix basse et solennelle :
« Souviens-toi, ne révèle rien de ce que tu verras à l'intérieur. Sinon, la mort. »
Mo Han acquiesça solennellement, ses yeux montrant une fermeté inébranlable :
« Aîné, soyez tranquille, je garderai le secret. »
Voyant l'attitude sincère de Mo Han, l'Homme en Robe Noire n'ajouta rien, se retourna et s'enfonça dans les Archives Interdites, faisant simultanément signe à Mo Han de le suivre. Mo Han respira profondément, empli de nervosité et d'attente, et suivit vivement l'Homme en Robe Noire, pénétrant dans ce royaume mystérieux et inconnu.
L'instant où il franchit le seuil des Archives Interdites, Mo Han eut la sensation d'être happé par une force invisible dans un espace mystérieux, coupé du monde.
Devant lui, une obscurité profonde s'étalait comme de l'encre épaisse, s'étendant à l'envi, prête à tout dévorer. La seule source de lumière provenait de plusieurs flammes bleues étranges flottant en l'air. Elles ondulaient et dansaient sans ordre, émettant une lueur pâle et glacée, n'éclairant à peine une petite zone autour d'elles.
Sous l'éclairage de cette lumière bleue, Mo Han vit de hauts et anciens rayonnages dressés autour de lui. Leur matériau n'était pas du bois ordinaire, mais une pierre noire renvoyant un lustre froid, gravée de motifs complexes et tortueux, comme s'ils racontaient une histoire ancienne et mystérieuse.
Les rayonnages étaient remplis de livres aux formes bizarres. Certaines couvertures étaient faites de cuir de créature inconnue, conservant d'étranges textures et une faible odeur de sang ; d'autres brillaient d'une lueur singulière, comme si elles contenaient un pouvoir sans fin.
Une aura ancienne et décatie emplissait l'air, mêlée à un faint parfum de plantes médicinales et d'une épice indéterminée. Mo Han ne put s'empêcher de froncer le nez ; l'odeur lui piquait légèrement les narines. Par instants, on percevait aussi une trace infime d'odeur de sang, ajoutant une touche d'atmosphère terrifiante à cet espace mystérieux.
Le silence était d'une quiétude surnaturelle, seuls les pas de Mo Han résonnant dans les Archives vides, produisant un sourd « thud-thud ».
Pourtant, derrière ce silence, semblaient se cacher des bruits subtils, difficilement perceptibles, comme des chuchotements dans les ténèbres, ou la respiration de quelque créature mystérieuse. Le cœur de Mo Han s'emballa involontairement. Il scruta les alentours avec vigilance, tentant de localiser la source de ces sons.
Lorsque Mo Han se retourna pour chercher l'Homme en Robe Noire, il constata qu'il avait déjà disparu sans laisser de trace, comme s'il n'était jamais apparu. Mais Mo Han était certain que l'Homme en Robe Noire se tenait forcément dans quelque recoin obscur, observant silencieusement chacun de ses mouvements.
Cette sensation d'être épié lui glaça l'échine. Il serra inconsciemment le Jeton, comme s'il s'agissait de son unique soutien dans ces Archives mystérieuses. Il prit une grande respiration, tenta de se calmer, et fit lentement un pas en avant, s'enfonçant vers les profondeurs des Archives, le cœur rempli de crainte et d'attente face à l'inconnu.
Pénétrant dans ces Archives Interdites enveloppées de ténèbres et de mystère, le regard de Mo Han fut attiré par les étranges livres qui l'entouraient.