Les aventuriers de niveau trente ne suffisent plus à gérer le combat actuel ; tout ce qu'ils peuvent faire, c'est gagner du temps. Vingt membres de l'équipe de cent personnes se mirent donc à fournir un effort réel. Ces individus, comme Mo Han et son groupe, sont tous autour du niveau quarante, plusieurs dépassant même le niveau quarante-cinq.
Le groupe de Mo Han assure l'arrière-garde. Lorsque Wu Yanhan déploie son Domaine de glace et de neige, l'effet de suppression de l'élément Glace sur les elfes de type Insecte fige instantanément tous les elfes devant eux sur place. Ce n'est pas que la magie de Wu Yanhan les gèle complètement, mais l'air glacial pénétrant dans leurs corps attaque les insectes Gu logés en eux, les empêchant de récupérer pendant un court instant.
À ce moment, Lan Qin Yao utilise la technique du Dragon d'eau pour envelopper les elfes, puis Wu Yanhan et Mo Han gèlent le flux d'eau. La situation à l'arrière est considérée comme stable, et les autres elfes ne peuvent plus attaquer qu'en contournant cet énorme cube de glace.
« Cette escouade de la princesse est pas mal, ces deux mages de glace sont vraiment quelque chose. Leurs capacités de contrôle sont puissantes. »
Lin Yue observe l'arrière-garde avec ravissement, visiblement soulagée. Les autres interviennent aussi occasionnellement dans diverses directions de l'équipe. Maintenant que les individus de niveau quarante passent à l'action, la pression sur tous les flancs a diminué.
« Le mage de feu à gauche est bon aussi ; le Mur de feu qu'il vient d'ériger bloque à nouveau les elfes derrière, et moi aussi je peux souffler. »
L'archère Zhang Lan reprend aussi son souffle, baissant son arc tendu.
« De mon côté, y a pas de souci ; après tout, nos elfes sont assez puissants. Et on coopère bien. »
Le dresseur Wang Lei dit en riant. Le flanc droit de l'équipe est composé de dresseurs, avec seulement quelques guerriers à la périphérie extérieure. Le but est que ces dresseurs suivent les ordres de Wang Lei et utilisent les elfes en coordination. L'Arbre Gu des marais n'est après tout qu'un elfe ; comment sa stratégie pourrait-elle rivaliser avec celle des humains ? La situation sur le flanc droit est donc restée très stable.
Le front de l'équipe, en revanche, est la zone sous la plus forte pression. Menés par Chen Feng, sept guerriers de niveau quarante chargent en première ligne. Derrière eux, trois mages de niveau quarante-cinq. Les trois mages sont des éléments Feu, Terre et Vent. Ils ont un effet miraculeux face aux elfes de type Insecte et peuvent naturellement assister le combat de Chen Feng.
Avec l'ajout de ces experts de niveau quarante, l'équipe retrouve sa vitesse et continue d'avancer. Au fil du temps, les elfes environnants commencent à diminuer ; il semble que l'Arbre Gu des marais ne puisse pas contrôler tous les elfes de cette zone. De plus, le combat a duré si longtemps que ceux qu'il contrôle devraient être pour la plupart épuisés.
Avec la diminution des elfes, l'équipe a enfin un répit. Chen Feng discuta aussi avec les membres de son escouade et décida de renvoyer tous les aventuriers de niveau trente. À leur niveau, continuer d'avancer pourrait mener à la mort. Sans compter que le combat précédent a été mené principalement par eux, donc les pertes étaient considérables. S'il n'y avait pas eu les dizaines de prêtres dans l'équipe, et les potions de la Guilde, ils auraient déjà subi des pertes significatives.
« Voilà la situation, tout le monde. Vous pouvez rentrer maintenant. Allez à la Guilde toucher vos récompenses. Les individus de niveau quarante, j'espère que vous pourrez continuer à avancer avec nous. Il y aura certainement des elfes gardiens près de l'Arbre Gu des marais, et nous pourrions avoir besoin de votre aide à ce moment-là. »
Après ce discours, soixante-dix pour cent de l'équipe de cent personnes fut congédiée, ne laissant que trente personnes.
Cela inclut l'escouade de cinq de Chen Feng, l'escouade de six de Mo Han, et trois mages de niveau quarante-cinq. Parmi les seize personnes restantes, dix sont des guerriers, trois des dresseurs, et trois des prêtres.
L'équipe actuelle se compose de treize guerriers, huit mages, quatre dresseurs, un archer, et quatre prêtres.
Hormis l'archer qui fait un peu défaut, les autres effectifs sont relativement équilibrés. Treize guerriers suffisent à protéger ces individus. Huit mages peuvent fournir un appui-feu puissant. S'il y a encore un problème, c'est que les attributs élémentaires de Lan Qin Yao et Wu Yanhan sont Eau et Glace, un peu en conflit avec les autres mages. Cependant, ce ne sera pas un gros problème ; il suffit de faire attention.
Après avoir réorganisé la formation, l'équipe repart. Comme l'équipe est maintenant bien plus petite et qu'aucun elfe ne les harcelait, tous se mirent à discuter et rire en avançant lentement.
Au bout de quinze minutes, une immense ombre d'arbre apparut dans la brume.
Sur l'ordre de Chen Feng, le mage de l'élément Vent de niveau quarante-cinq utilise un ouragan pour chasser la brume. En voyant l'arbre, tous devinrent encore plus terrifiés.
Banyan venimeux.
Le tronc a un diamètre dépassant trois mètres, couvert d'une écorce violette foncée fissurée ; une sève noire visqueuse s'écoule des fissures, dégageant une odeur de chair pourrie et de rouille. La texture de l'écorce ressemble à d'innombrables mains grattant depuis l'intérieur, et des contours de doigts sont même visibles sur certaines protubérances.
La cime ressemble à un parapluie de velours noir délabré. Le sol dans un rayon de dix mètres sous l'arbre est perpétuellement humide. En grattant la couche superficielle, on découvre des restes d'animaux d'une fraîcheur glaciale.
Le Banyan venimeux, à l'origine un elfe puissant du Manoir Perdu, tuait spécifiquement les aventuriers qui s'en approchaient. Sa force est formidable, mais inattendu, il a quitté le Manoir et est maintenant parasité par ces insectes Gu ! En jugeant d'après l'aura émanant du Banyan venimeux, il est de niveau 48.
Ce niveau 48 représente la force moyenne des innombrables insectes Gu à l'intérieur du tronc. Avec un tel nombre, il y a probablement plus d'un insecte Gu sanglant dépassant le niveau cinquante à l'intérieur. Car un seul insecte Gu sanglant ne pourrait pas contrôler un si grand Banyan venimeux.
« La situation semble devenir plutôt délicate… »
Chen Feng marmonne. Zhang Lan observe calmement le Banyan venimeux, disant à demi-mots en plaisantant :
« Mais il n'y a pas d'elfes autour, c'est une bonne nouvelle. »
Wang Lei plisse les yeux, ajoutant sur un ton peu aimable :
« Ce n'est pas qu'il n'y a pas d'elfes, mais que ces elfes ont été mangés. Au stade initial du parasitisme de l'insecte Gu sanglant, il n'affecte pas le comportement de l'hôte d'origine car ils imitent le pouvoir de l'hôte. En d'autres termes, les restes d'elfes à proximité ont tous été mangés par ce Banyan venimeux. Ensuite, après que les insectes Gu sanglants ont tué le Banyan venimeux et occupé son corps, ils contrôlent le Banyan venimeux et continuent de manger les elfes à proximité.
La chair consommée fournit aussi de l'énergie pour leur croissance. Pas étonnant que cette affaire ne soit apparue qu'il y a un mois, et que l'Arbre Gu des marais se soit déjà développé à ce stade ici ; l'hôte est le Banyan venimeux ! »
L'explication de Wang Lei éclaircit les choses pour tous les présents, les rendant plus prudents. Avant cela, ils ne savaient pas quel genre d'arbre les insectes Gu sanglants avaient parasité. S'il s'agissait d'un arbre ordinaire, la menace aurait été minime, et il aurait été facilement tué d'un coup. Mais si cet arbre est lui-même très puissant… alors ça se complique.