Villard acquiesça, marquant sa compréhension. Mo Han actionna alors son bracelet, lançant la communication.
Lorsque la projection apparut devant eux, l'expression nonchalante de Jiu Li se présenta à nouveau face aux deux hommes.
« Il est très tard, tu sais ? Votre énergie de jeunesse vous permet de veiller toute la nuit, c'est bien, mais moi, je suis vieille. Ne peut-on pas en parler demain ? »
Mo Han garda le silence, fit un geste à Villard en direction du canapé et s'assit, ignorant la remarque.
Villard le remercia d'un signe de tête, s'avança et regarda la projection de Jiu Li, s'apprêtant à prononcer une phrase d'entrée, mais Jiu Li l'interrompit.
« Si tu veux faire un discours, oublie. Vas-y, sinon va dormir. »
Villard marqua un temps, parut légèrement embarrassé. Mais il se reprit vite, toussa et sortit directement un Cube Sombre de son Anneau de Stockage. L'aura funeste envahit à nouveau l'air, et Mo Han sentit un frisson lui parcourir l'échine.
L'expression de Jiu Li changea sur l'instant, passant de nonchalante à grave, laissant enfin percer une pointe de surprise.
« Où es-tu allé le chercher ? »
Villard secoua la tête et répondit :
« Je l'ai acheté il y a trois mois lors d'une vente aux enchères. Je ne sais pas qui l'a mis en vente, c'est comme si la personne n'avait jamais existé. Nous y avons passé trois mois sans obtenir la moindre information, alors… »
Avant que Villard n'ait fini, Jiu Li l'interrompit à nouveau.
« Donc tu as pensé à moi, pour me refiler cette patate chaude, c'est ça ? »
Villard sourit, louant généreusement :
« Exactement ! Si c'était toi, tu… »
Jiu Li coupa court une fois de plus :
« Tu creverais atrocement. »
Villard se figea, le sourire derrière son masque se figea aussi. Au bout d'un long moment, il revint à lui. Il regarda le Cube dans sa main, puis la projection de Jiu Li, et demanda, confus :
« Comment pourrais-je mourir… Est-ce dangereux ? Mais nous l'avons étudié pendant trois mois et il ne s'est rien passé ? Mis à part le changement d'attribut de mana, il ne s'est strictement rien produit. »
Jiu Li leva les yeux au ciel et lança sans détour :
« Suis-je aveugle, ou tous vos instruments sont-ils cassés ? Je détecte son énergie instable et son danger extrême grâce au bracelet de Mo Han. Ne me dis pas que votre détection a échoué. »
« Bien sûr que nous l'avons détecté, mais au début nous avons utilisé des méthodes prudentes dans nos recherches, et il n'a eu aucune réaction. Puis nous avons progressivement augmenté l'intensité de nos recherches, utilisant diverses méthodes pour forcer son ouverture, mais nous avons tous échoué sans exception. Cela prouve aussi qu'il n'est peut-être pas aussi dangereux que nous le pensions, du moins nos attaques n'ont pas laissé la moindre trace sur lui. »
Villard dit avec anxiété, tout aussi perplexe sur la raison pour laquelle Jiu Li affirmait que cette chose était dangereuse. Jiu Li fut amusée par ses propos.
« Premièrement, je fais confiance à mes résultats de détection. Deuxièmement, tu peux demander au jeune homme derrière toi ; c'est un mage, et son intuition concernant le mana est parfois plus sensible que nos instruments. Enfin, je te suggère de jeter cette chose, sinon, si elle explose, sans purification par l'Élément Lumière, toute la Cité Souterraine pourrait être détruite à cause de toi. »
Villard resta stupéfait, ne s'attendant pas à une situation aussi grave. Jiu Li ne poursuivit pas la conversation, coupa immédiatement la communication, et la projection disparut.
Mo Han dit avec désinvolture :
« Si tu veux mon avis, je te conseille aussi de t'en débarrasser. Comme l'a dit Jiu Li, je suis un mage, et je passe ma vie à manipuler le mana. Je sens clairement l'aura funeste de ce Cube, et elle est si puissante que je crains que les gens ordinaires ne se sentent mal à son approche. »
Villard se tourna et repoussa le Cube devant Mo Han, pointant les motifs dessus et disant :
« Mais il y a des motifs spéciaux dessus, regarde les Yeux de Bête et les vignes. Ne penses-tu pas que cela pourrait être lié au mystérieux Roi Elfe ? »
Mo Han le regarda d'un air perplexe et demanda :
« Pourquoi penses-tu cela ? Ou plutôt, penses-tu que c'est soudainement un Roi Elfe ? »
Villard répondit comme une évidence :
« Les Yeux de Bête représentent les Elfes, et les vignes représentent leur pouvoir. Alors c'est forcément le légendaire Roi Elfe Shengteng ! »
Mo Han soupira, impuissant.
« Bien que ce soit un peu exagéré, j'ai vu le Roi Elfe Shengteng, et même le Roi Elfe Lingman à ses côtés. Mais ils sont de l'autre côté du Continent, pas ici. Et l'aura qu'ils dégagent est une aura naturelle apaisante, pas cette aura funeste maléfique. Le pouvoir émanant de ce Cube me semble davantage être celui du Clan Démon. »
Villard'ouvrit la bouche, mais ne dit rien, car il ne savait pas comment réfuter. Il n'avait pas participé aux recherches sur ce Cube, se contentant de jeter un coup d'œil au rapport. Quant au lien avec le Roi Elfe, ce n'était que sa conjecture, car à ses yeux, seule une chose de ce niveau pouvait mettre sa Famille dans l'impasse, et seule une chose de ce niveau valait l'attention de Jiu Li.
Voyant qu'il se taisait, Mo Han repoussa discrètement le Cube un peu plus loin, car même lui ressentait une stagnation du mana à proximité.
« Au fait, d'où vient cette chose ? Et où se trouve l'endroit dont a parlé Jiu Li ? Est-ce les Ruines Abyssales dont le commissaire-priseur a parlé ? »
Villard acquiesça gravement, regardant le Cube Noir avec une certaine réticence, et commença à le décrire à Mo Han.
« Les Ruines Abyssales, c'est là où nous vivions autrefois. Tu devrais le savoir, nous nous sommes enfuis ici pour poursuivre la civilisation humaine, n'est-ce pas ? À l'époque, nous nous cachions très profond, pratiquement au même niveau que cette Couche de veine magmatique souterraine. »
Mo Han acquiesça, écoutant en silence.
« À l'époque, notre survie était difficile, jusqu'à l'apparition d'Elfes aux lignées mélangées, les Sous-humains, qui nous ont permis de survivre sous terre. Une fois les conditions de vie de base assurées, nous avons commencé à élaborer des plans, qu'il s'agisse du plan de recherche sur les Dispositifs Magiques, du plan d'Héritage, ou même… du plan de recherche sur le Clan Démon. »
Mo Han fronça les sourcils, sentant quelque chose de louche.
« Mais le désastre est venu du dernier plan. Après l'annonce de notre plan, de puissants Sous-humains se sont portés volontaires pour quitter la Chaîne de Montagnes, ont capturé trois membres du Clan Démon pour nos recherches. Nous les avons mutilés, les rendant incapables de résister, puis avons commencé à les disséquer peu à peu, étudiant leurs Circuits de Mana, étudiant leur Élément Ténèbres, et même étudiant leurs cerveaux. »
Mo Han pensa au Monstre de l'Académie, ou plutôt au Soldat contraint de subir des expériences, et ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Le désastre frappa en silence, non pas de l'extérieur, mais de l'intérieur. Nous avons sous-estimé le pouvoir de persuasion du Clan Démon, et nous avons aussi sous-estimé son pouvoir de destruction. »