Aux abords de la lointaine Forêt Ancienne, les soldats dépêchés par le Royaume de Saint-Roland arrivèrent en formation ordonnée. Ils portaient de lourdes armures, poignaient des armes acérées, et leurs yeux révélaient détermination et vigilance.
Cette forêt mystérieuse a toujours recelé d'innombrables dangers inconnus, et leur mission consistait à fouiller minutieusement la lisière externe de la forêt, en se concentrant tout particulièrement sur l'infâme Forteresse du Démon Déchu.
Les soldats furent divisés en plusieurs escouades, telles des lames acérées s'enfonçant dans chaque recoin de la forêt. Ils inspectèrent avec soin chaque lieu suspect, ne laissant rien au hasard. Pourtant, pour tous leurs efforts, ils ne parvinrent pas à déceler la moindre trace de l'insaisissable Wu Shan.
La Forteresse du Démon Déchu, qui émanait naguère une aura sombre et glaciale, était désormais méconnaissable. Sous le pouvoir purificateur puissant et pur de deux Rois Elfes, l'ancien lieu maudit s'était mué en paradis pour les elfes d'attribut herbe.
« On dirait que la Forteresse du Démon Déchu devrait changer de nom. »
Un jeune soldat murmura, les yeux emplis d'émotion.
« Oui, Château Nature conviendrait mieux. »
Le vétéran à ses côtés approuva, un sourire soulagé aux lèvres.
Ils menèrent une fouille complète du château, consignant méticuleusement tout ce qui se trouvait au sous-sol. Une fois leur tâche achevée, le gros des troupes repartit en bon ordre, ne laissant sur place que quelques soldats d'élite pour garder la ville voisine et empêcher le mystérieux fantôme de frapper à nouveau.
Pendant ce temps, dans le silence de la bibliothèque de l'Académie, Mo Han s'immergeait dans l'océan du savoir. Il était assis tranquillement dans un coin, un épais ouvrage en main, le regard rivé sur les pages. La professeure Yi Leng pénétra dans la bibliothèque d'un pas vif, le regard acéré, qui se posa immédiatement sur la silhouette de Mo Han.
La professeure Yi Leng s'approcha prestement de Mo Han, lui tapa doucement l'épaule et lui fit signe de la suivre dehors. Mo Han fut quelque peu perplexe, mais se leva docilement. Au moment où il s'apprêtait à partir, les yeux de la professeure Yi Leng s'illuminèrent soudain, un sourire entendu aux lèvres. Elle se tourna vers un autre côté et héla une jeune fille au tempérament distant.
« Y a-t-il un problème, professeure Yi Leng ? »
La voix de la jeune fille portait une pointe de mécontentement ; manifestement, l'interruption de sa lecture l'avait mise de mauvaise humeur.
La professeure Yi Leng sourit avec gêne, racla la gorge et dit :
« Euh, permettez-moi de vous présenter. Celui-ci est Mo Han, un nouvel élève inscrit cette année, un génie de la magie de l'élément Glace, originaire du Grand Nord. Et celle-ci est Wu Yanhan, élève de troisième année, elle aussi génie de la magie de l'élément Glace, et elle aussi venue du Grand Nord. »
Wu Yanhan, l'expression distante, jeta un regard indifférent à Mo Han, puis tendit la main et serra légèrement la sienne, par déférence pour la professeure Yi Leng.
« Bonjour, je m'appelle Wu Yanhan, je suis votre grande sœur. Puisque nous venons toutes deux du Grand Nord, vous pouvez venir me voir si vous avez des questions. »
Sur ces mots, Wu Yanhan s'apprêta à partir.
La professeure Yi Leng la retint illico. Face à Wu Yanhan, dont le visage affichait une impatience évidente, elle désigna Mo Han et dit :
« Cette fois, il a vraiment besoin de votre aide. »
Mo Han resta complètement confus sur le coté. Hormis la poignée de main amicale avec Wu Yanhan, il n'avait pas dit un mot. Pourquoi était-il mêlé à cela ?
« Hein ? J'ai besoin de son aide ? »
La professeure Yi Leng lui tapa impatiemment la tête et dit à Wu Yanhan :
« Je ne sais pas si vous avez entendu les rumeurs qui courent à l'Académie, mais ce gamin est exceptionnellement bagarreur. Il est à peine inscrit depuis un semestre, et il cherche déjà la bagarre partout. Le Directeur a demandé aux professeurs de lui trouver des adversaires. »
« Pourquoi ne pas prendre quelqu'un de deuxième année ? Pourquoi moi ? »
Wu Yanhan fronça légèrement les sourcils, son ton glacial.
« On a déjà essayé. Et ils se sont battus pendant plusieurs jours, au point que le mental du gamin est sur le point de craquer. »
Wu Yanhan garda le silence un instant, pendant que Mo Han répliquait vivement :
« Impossible ! Il m'a souri et m'a dit au revoir après notre combat d'aujourd'hui. »
La professeure Yi Leng roula des yeux vers Mo Han, grommelant :
« Oui, parce qu'il ne le fait pas demain, il ne se bat plus contre toi. Est-ce qu'il ne sourirait pas ? »
Mo Han resta sans voix. Bien qu'il se soit amusé ces derniers temps, il avait gagné chaque jour, et le fait qu'il ait sérieusement malmené Lao Ze était bien réel. Mais il se souvenait toujours des paroles de sa mère :
« Se retenir est un manque de respect envers les autres. »
Wu Yanhan regarda la professeure Yi Leng, puis Mo Han, et demanda :
« Tu es Mo Han ? »
Mo Han acquiesça, hébété, songeant qu'ils s'étaient déjà présentés. Cette grande sœur avait-elle une mauvaise mémoire ?
Wu Yanhan ne prêta pas attention à l'étrange regard de Mo Han, et continua :
« Tu as déjà aidé une caravane à la Montagne du Nord ? »
Mo Han comprit soudain, se remémorant la scène. Le patron de cette caravane, oncle Wu Zhi, avait pris grand soin de lui. Et oncle Wu Zhi portait aussi le nom de Wu…
« Oui, oui ! La caravane d'oncle Wu Zhi ! Tu es la fille d'oncle ? »
Wu Yanhan acquiesça calmement, puis dit à la professeure Yi Leng :
« C'est bon. C'est un combat avec lui après les cours tous les jours, c'est ça ? »
« Oui, si possible, j'espère que vous ne vous retiendrez pas, battez-le jusqu'à ce qu'il se soumette. »
La professeure Yi Leng dit cela sans la moindre hésitation, juste devant Mo Han.
Bien que Mo Han se sente un peu vexé, il ne dit rien, parce qu'il croyait que tout se déciderait dans le combat réel.
Wu Yanhan regarda Mo Han, qui trépignait d'impatience, et hocha légèrement la tête. Elle comprenait que freiner l'arrogance de Mo Han pourrait l'aider à se calmer et à étudier sérieusement. Mais pour une raison qu'elle ignorait, elle sentait que Mo Han n'abandonnerait pas facilement. Après tout, d'après la lettre de son père, face aux Cinq Brigands de Beishan, Mo Han n'avait eu qu'un objectif : gagner.
Une fois l'affaire réglée, la professeure Yi Leng partit. Wu Yanhan regagna la bibliothèque et replongea dans le monde du savoir. D'ordinaire, elle cultive sur la mystérieuse île flottante de l'Académie de Magie. Cette île flottante, pour moitié, est un terrain d'entraînement où les élèves pratiquent les arts martiaux ; l'autre moitié, un champ d'expériences magiques saturé de puissance magique.
Au centre de l'île flottante s'élève une haute tour qui perce les nuages. Chaque étage possède un environnement unique, conçu pour la cultivation de différents types de mages. Bien entendu, seuls les excellents élèves ayant reçu l'aval d'un professeur y ont accès ; sinon, la tour aurait été bondée depuis longtemps.
Aujourd'hui, Wu Yanhan était venue à la bibliothèque consulter des ouvrages parce qu'elle butait sur certaines recherches en magie de glace. Quelques expériences magiques avaient échoué. En fait, elle avait songé à demander de l'aide à la professeure Yi Leng, mais la plupart des mages de l'élément Glace ont un caractère solitaire et n'aiment pas interagir avec les autres, Mo Han faisant exception.
Mo Han, comme une petite queue, suivit Wu Yanhan de retour dans la bibliothèque. Voyant Wu Yanhan s'engager dans une autre direction, il hésita un instant, puis prit soigneusement son Compendium des elfes et s'assit à côté d'elle.
Wu Yanhan fronça légèrement les sourcils, regarda Mo Han à ses côtés, et demanda :
« Tu étais bien assis là-bas, pourquoi es-tu venu ici ? »
« Je veux voir ce que tu lis. »
Mo Han chuchota, sa voix teintée de curiosité.
Wu Yanhan posa les yeux sur l'innocent Mo Han et n'ajouta rien. Elle lui dit simplement de ne pas la déranger et l'ignora.
Mo Han ne mentait pas. En tant que mages de l'élément Glace, il se sentait naturellement plus proche de Wu Yanhan que de Lao Ze. De plus, Wu Yanhan était la fille d'oncle Wu Zhi, ce qui le rapprochait encore d'elle. Quant à lire le livre de Wu Yanhan ? N'y pensons même pas.
Le niveau magique actuel de Mo Han avait été principalement bâti sous la guidance d'Ao Xue Bing Ling. Il ne comprenait encore qu'à moitié ces connaissances magiques avancées. Pour l'heure, il préférait lire des livres sur les elfes.
Le lendemain en cours, Mo Han écouta attentivement comme toujours, son stylet consignant sans cesse les points clés du cours dans son cahier. Cependant, après la classe, quelques élèves des années supérieures passaient inévitablement la tête par la porte, le regardant avec curiosité, ce qui mettait Mo Han mal à l'aise.
Après les cours, Mo Han se dirigea vers le terrain d'entraînement comme d'habitude. Chemin faisant, il remarqua soudain que plus d'une dizaine d'élèves de troisième année l'avaient suivi sans qu'il s'en aperçoive. Bien que Mo Han fût plein de doutes, le chemin était libre pour tous, et il ne pouvait pas empêcher les autres de le suivre.
Arrivé sur le terrain d'entraînement, Mo Han vit trois jeunes filles debout aux côtés de Wu Yanhan.
L'une portait une somptueuse robe bleue, comme un elfe surgissant des abysses, ses longs cheveux bleus lisses lui descendant jusqu'à la taille, ornés de saphires qui scintillaient d'une lumière envoûtante. Son visage était blanc comme le jade, son tempérament élégant et noble, chacun de ses gestes dévoilant l'allure d'une dame de haut rang.
L'autre affichait un sourire rayonnant, ses cheveux dorés éblouissants comme le soleil, vêtue de riches habits, son corps semblait enveloppé d'une faible auréole. Ses yeux étaient clairs et brillants, son tempérament noble pourtant innocent, comme une fée sortie d'un rêve.
Et la dernière débordait de vitalité, ses courts cheveux châtains bien nets virevoltant légèrement à ses mouvements. Ses yeux pétillaient, et quand elle souriait, deux jolies fossettes apparaissaient sur ses joues, toute sa personne exhalant une énergie juvénile.