Sheng Yino observait les trois femmes encore blotties dans la capsule de sauvetage, comme aimantées, sans la moindre intention d'en sortir. Elle savait que la capsule était d'un confort extrême ; s'y allonger donnait la sensation de s'enfoncer dans un pays de bien-être. Pas étonnant que Lan Qin Yao ait cet air, ses yeux trahissant une paresseuse envie de se rendormir.
« Ne restez pas là-dedans, sortez vite. »
Sheng Yino les pressa, impuissante, sa voix teintée d'une pointe d'autorité incontestable.
Les trois femmes sortirent à contrecœur de la capsule et rejoignirent Sheng Yino dans la salle de contrôle principal. Sheng Yino s'éclaircit la gorge, son expression devint grave, et elle raconta en détail les événements palpitants qui venaient de se produire. Quand elles entendirent le rugissement assourdissant, comme si le monde allait être déchiré, leurs visages devinrent instantanément aussi sérieux que du givre ; toutes comprenaient la situation actuelle.
Wu Yanhan fronça les sourcils, son expression glaciale de sérieux, et dit lentement :
« Pas étonnant que j'aie vécu un violent tremblement de terre dans mon rêve… c'était donc ça… »
Sa voix était basse, avec une pointe de soulagement d'avoir échappé au désastre. Lan Qin Yao et You Feifei échangèrent un regard. Leurs expériences étaient identiques ; toutes deux avaient été violemment arrachées à leurs songes par les secousses intenses. Sans ce tremblement qui avait gâché leurs beaux rêves, elles seraient peut-être encore dans la capsule, endormies dans de doux songes. Lan Qin Yao, le visage empourpré de colère, agita ses petits poings et s'écria :
« Humph, si on n'était pas faibles, je donnerais une bonne raclée à ce type du troisième étage, et je lui ferais sentir à quel point on est fortes ! »
You Feifei acquiesça aussi vigoureusement, le visage plein d'indignation juste.
Sheng Yino et Mo Han écoutèrent en silence, de légers sourires aux lèvres, sans confirmer ni nier.
Aussitôt, Sheng Yino 돌렸다 habilement la conversation vers la situation présente. Son regard était ferme, son ton stable lorsqu'elle dit :
« Ce type du troisième étage est d'une force terrifiante. Il a pu nous mettre à terre même à travers un étage, bien au-delà de nos capacités actuelles. La priorité absolue est de fouiller cet étage à fond le plus vite possible, puis de rentrer. »
Tous comprirent que la situation actuelle était comme chevaucher un cheval au bord d'une falaise ; le moindre faux pas pouvait mener à la ruine, et ils approuvèrent la suggestion par un hochement de tête.
Ainsi, les cinq se levèrent, franchissant l'un après l'autre la porte de la salle de contrôle principal, se préparant à se disperser pour explorer le mystérieux deuxième étage, truffé de crises. Mais dès qu'ils atteignirent la porte, ils restèrent coi devant le spectacle. Les elfes mécaniques gisaient épars sur le seuil. Ce n'était pas qu'ils s'apprêtaient à attaquer, mais ils gisaient au sol, tremblants, bloquant le passage.
Les tuer était inutile ; après tout, ces elfes n'étaient que piégés ici. Leur ôter la vie sans raison aurait été trop cruel. Les soumettre ? Tous comprenaient qu'ils étaient mages. Bien que leur puissant mana pût leur permettre de les contraindre de force, les elfes résisteraient de toutes leurs forces et il serait difficile de gagner leur véritable approbation.
Mo Han regarda Gua Gua, enfin apaisé dans ses bras, et ses doutes s'approfondirent.
'Qu'y a-t-il exactement au troisième étage ? Pourquoi les elfes ont-ils si peur ?'
Face à ces elfes, le groupe se regarda, momentanément démuni. Sheng Yino regarda le pantin tout proche et eut une idée subite. Elle transmit des ordres par le Noyau Stellaire, prenant le contrôle des marionnettes mécaniques qui avaient perdu leur alimentation à cause des secousses et s'étaient effondrées, mais qui se relevaient maintenant que leur source d'énergie était rétablie. À la réception de l'ordre, les parties mécaniques des marionnettes firent un « clic clac », et elles s'avancèrent vers les elfes de la porte de manière ordonnée.
Elles tendirent leurs bras mécaniques et déplacèrent délicatement les elfes sur le côté, créant un passage. Grâce aux efforts des marionnettes mécaniques, les elfes bloquant la porte furent écartés. Tant qu'ils ne gênaient pas leur exploration du deuxième étage, Sheng Yino ne se souciait pas de l'endroit où iraient les elfes.
Voyant les marionnettes mécaniques dégager le chemin avec succès, les cinq échangèrent un regard, se comprenant implicitement, puis partirent explorer le mystérieux deuxième étage dans des directions différentes.
Mo Han fut le premier à s'engager dans le couloir faiblement éclairé. Il remit délicatement Gua Gua, qui tremblait de peur, dans sa Pokéball, prit une grande inspiration et se raffermit. Les murs de part et d'autre du couloir étaient couverts de runes denses et de symboles étranges, comme murmurant d'antiques secrets. Son regard était acéré tandis qu'il examinait soigneusement chaque détail, ne laissant échapper aucune trace.
Bientôt, Mo Han parvint à un laboratoire. Poussant la porte, une aura moisie et décrépie s'en exhala. Divers instruments et équipements complexes gisaient en désordre, comme jetés là négligemment après une bataille féroce.
Mo Han avança à travers la pièce, les yeux fixés sur les matériaux et produits finis liés aux dispositifs magiques. Dans un coin du laboratoire, un grand dispositif magique en forme de disque attira son attention. Le disque faisait deux mètres de diamètre, avec un anneau d'arcs électriques bleu pâle clignotant sur son pourtour, et était couvert de motifs mystérieux.
En l'inspectant de plus près, la description à côté indiquait qu'il s'agissait d'un « Dispositif de distorsion d'espace », capable de distordre l'espace dans une certaine portée, augmentant la précision et la puissance de la magie sur la cible. Mo Han essaya avec excitation de l'activer, mais constata qu'il nécessitait une quantité massive d'entraînement magique, chose qu'il ne pouvait accomplir seul.
Mo Han soupira, impuissant, y jeta un dernier regard regretteur, et finit par décider d'y renoncer. Il fit demi-tour et quitta le laboratoire, pénétrant dans l'espace inconnu suivant.
Jusqu'à ce qu'il entre dans un laboratoire rempli de vieilles étagères, où, dans une boîte discrète, il trouva un petit « Insigne de dissimulation de mana ». Cet insigne pouvait masquer l'aura de mana de son porteur, et servir à éviter la détection ennemie dans les moments cruciaux.
Mo Han fronça les sourcils, hésita un instant, et mit l'insigne. Bien que dissimuler son aura lui ait été enseigné par Ao Xue Bing Ling depuis l'enfance, il n'avait pas besoin de cet insigne pour prendre des raccourcis, mais… il n'avait rien récolté jusqu'ici, alors… c'était mieux que rien.
Pendant ce temps, Sheng Yino progressait légèrement et régulièrement dans une autre direction. Elle parvint à un laboratoire spacieux et lumineux. Les étagères y étaient remplies d'ouvrages classiques imposants, et les murs ornés de schémas de construction de dispositifs magiques finement dessinés.
Sheng Yino alla droit aux étagères et parcourut attentivement les classiques, espérant trouver des informations utiles à la situation présente. Sur l'étagère du haut, elle découvrit un livre relié en cuir ancien, décrivant un dispositif magique appelé « Baguette d'illusion ». Cette baguette pouvait transformer le mana de l'utilisateur en illusions réalistes, utiles pour tromper l'ennemi ou pour la reconnaissance.
Sheng Yino fouilla tout le laboratoire et finit par trouver la baguette finie dans un coffre-fort. Elle était entièrement faite d'un cristal pourpre scintillant, et sa tête était sertie d'une gemme émettant une douce lumière. Sheng Yino saisit la baguette, l'agita doucement, et une image fantôme apparut instantanément devant elle ; elle la remit avec satisfaction.