La poitrine des deux enseignants se soulevait violemment, leurs yeux emplis de rage, mêlée d'une pointe de peur. En repensant à la scène de tout à l'heure, ils étaient encore sous le choc. S'ils n'avaient pas été particulièrement attentifs à Mo Han et si quatre autres enseignants ne les avaient pas suivis, cette silhouette fantomatique aurait-elle choisi de fuir si aisément ?
Ils savaient pertinemment que les Sorciers des Ténèbres possédaient une magie terrifiante et d'étranges malédictions ; ces méthodes se révélaient souvent d'une efficacité redoutable contre les autres Mages. Si la silhouette fantomatique n'avait pas paru extrêmement affaiblie, et compte tenu de la distance à ce moment-là, elle aurait pu bondir sans peine sur Mo Han et la Pousse Duveuteuse, dévorant leurs vies sur-le-champ.
Deux enseignants se plantèrent devant Mo Han, le désignant du doigt, et le sermonnèrent avec véhémence.
« Mo Han, tu te rends compte du danger que tu as couru tout à l'heure ! Comment as-tu pu ignorer l'avertissement et t'approcher de la Forteresse du Démon Déchu ? »
Mo Han baissa la tête, le visage marqué par le regret. Conscient de sa faute, il écouta en silence les reproches de ses enseignants, sans oser répliquer. La Pousse Duveuteuse, elle, sautillait gaiement dans sa cage, manifestement ravie de voir Mo Han se faire gronder.
Peu après, deux autres enseignants revinrent, essoufflés. Ceux qui gardaient Mo Han s'avancèrent vivement, demandant avec anxiété :
« Alors, comment ça s'est passé ? »
L'enseignant de retour parut découragé, poussant un soupir d'impuissance :
« Soupir, il a réussi à s'enfuir. »
« Il était si affaibli, et il a encaissé deux de nos sorts, il n'aurait pas dû pouvoir s'échapper, non ? »
Face à la nouvelle de la fuite du fantôme, les deux enseignants parurent surpris et se mirent à analyser la situation.
« Oui, mais il a sacrifié un bras, libérant un nuage de Brume Noire pour nous piéger. Quand nous nous en sommes libérés, il avait disparu sans laisser de trace. »
Plusieurs enseignants poussèrent un soupir d'impuissance et se préparèrent à partir. Ils pensèrent que, le fantôme s'étant enfui, l'urgence était de rejoindre au plus vite la Force Principale, d'avertir les Autres, et d'empêcher qui que ce soit de se retrouver isolé.
Cependant, à cet instant, un revirement brutal se produisit. Des épines dorées, comme une marée déferlante, se répandirent sauvagement depuis la forêt, encerclant tout le monde en un clin d'œil. Dans le même temps, une Brume Pourpre envahit la forêt, telle une barrière épaisse, leur coupant toute retraite.
Après un court moment de panique, les enseignants retrouvèrent vite leur calme. Prudemment, ils se mirent dos à dos, protégeant fermement Mo Han et la Pousse Duveuteuse au centre. Manifestement, ils prirent cela pour l'arrivée de renforts du Sorcier des Ténèbres.
De l'autre côté, les deux Rois Elfes — le Roi Elfe Shengteng et le Roi Elfe Lingman — observaient les quatre enseignants, Mo Han, et la Pousse Duveuteuse dans sa cage. La colère de la fuite du fantôme, jointe à leur haine pour les Elfs Chasseurs, les poussa à agir résolument, les retenant tous ici.
C'est exact : les deux Rois Elfes prenaient Mo Han et les quatre enseignants pour de vils Elfs Chasseurs. En temps normal, ils se seraient contentés de leur donner une leçon avant de partir.
Mais là, le fantôme avait fui dans la honte. Ils l'avaient combattu pour la paix du continent entier, pourtant, en éliminant une menace pour le continent, ils découvraient que des Humains traquaient leurs propres semblables. Comment cela ne les aurait-il pas mis en rage ?
Les enseignants scrutaient les épines denses et la Brume Pourpre qui s'étendait autour d'eux, le visage d'une gravité extrême. Leur front était couvert de sueur, leurs mains tremblaient légèrement, mais ils n'osaient pas bouger imprudemment. Après tout, ils ne parvenaient pas à localiser l'ennemi, ni à connaître son nombre ni sa force.
Soudain, les épines venant du côté de la Forteresse du Démon Déchu s'écartèrent lentement, dévoilant une porte. Tous regardèrent et virent un Elfe au corps de lion sortir d'un pas majestueux. Des épines dorées l'entouraient, et les branches dorées au-dessus de sa tête formaient comme une couronne, attestant de son identité noble — le Roi Elfe Shengteng.
Bien que la force des enseignants ne fût pas de premier ordre, ils étaient expérimentés. Face à l'Elfe puissant qui se tenait devant eux, ils écarquillèrent les yeux de peur, le cœur battant la chamade, comme s'il allait leur sauter à la gorge.
« Puis-je connaître votre dessein, seigneur ? Pourquoi nous retenez-vous ici ? »
L'enseignant en tête refoula sa peur, baissa la tête, et s'adressa au Roi Elfe Shengteng d'une voix tremblante. Le Roi Elfe Shengteng renifla froidement, et, contre toute attente, parla la langue humaine :
« Chasser mon peuple sur mon territoire. Vous avez de l'aplomb !! »
Une pression puissante déferla comme une vague, et les enseignants se placèrent prestement devant Mo Han, serrant les dents et luttant pour l'endurer. Malgré cela, ils étaient à la peine, les jambes tremblantes, le corps vacillant.
Les enseignants comprirent qu'un malentendu s'était produit, mais ils n'eurent aucune chance de s'expliquer. L'attaque du Roi Elfe Shengteng s'abattit déjà comme une tempête violente. Des racines jaillirent des deux côtés du chemin, telles des lances acérées, se plantant vers les enseignants.
Les quatre enseignants écarquillèrent les yeux, esquivant de justesse dans la frayeur. Ils ne pouvaient que se défendre, sans oser contre-attaquer. Ils savaient leur force bien inférieure à celle du Roi Elfe Shengteng, et leur seule pensée était d'expliquer la situation ; seulement ainsi pourraient-ils survivre.
Le Roi Elfe Shengteng se tenait là, majestueux et imposant, tandis que le Roi Elfe Lingman observait en silence depuis la Brume Pourpre au cœur de la forêt. Elle ne se montra pas, pour empêcher quiconque de s'enfuir.
Sans la défense à outrance des quatre enseignants, la pression du Roi Elfe Shengteng s'abattit sur Mo Han comme une montagne. Mo Han eut l'impression qu'un rocher lui comprimait la poitrine, lui coupant le souffle. Il serra la Pousse Duveuteuse contre lui, les jambes molles, près de s'effondrer au sol.
« Ding ! »
Un son clair partit de Mo Han, pas fort, pourtant tel un glas, dominant les bruits du combat, parvenant distinctement aux oreilles de tous et des Elfes. Puis, glace et neige se condensèrent rapidement autour de Mo Han, formant un bouclier cristallin, résistant à la pression puissante.
Ce bouclier semblait fragile, comme s'il allait se briser au moindre contact, presque dénué de toute capacité défensive. Pourtant, son apparition avait une signification particulière ; il signifiait aux autres Elfes que Mo Han était béni par un Elfe puissant.
« Oh ? Quelqu'un de béni… Humph ! Même ainsi… »
Le Roi Elfe Shengteng s'apprêtait à attaquer à nouveau, mais le Roi Elfe Lingman intervint vivement pour l'arrêter.
Le Roi Elfe Lingman était intrinsèquement bienveillante. Même si le fantôme s'était enfui, et qu'ils tombaient sur des gens soupçonnés d'être des chasseurs, elle était remplie de colère, mais voyant que parmi ces suspects se trouvait quelqu'un de béni, elle choisit d'intervenir. Après tout, avec leur force, s'ils étaient certains que les autres étaient des chasseurs, ils pourraient agir plus tard.
L'attaque s'arrêta net. Les quatre enseignants étaient tous blessés, leurs plaies de gravité variable, le sang tachant leurs vêtements. Mais ils n'osaient pas se relâcher, les yeux fixés sur les deux puissants Rois Elfes. Le Roi Elfe Shengteng seul était déjà difficile à affronter, et voilà maintenant le Roi Elfe Lingman en plus…
« Grands Rois Elfes ! Ne nous attaquez pas ! Nous ne voulons aucun mal ! Nous sommes des enseignants et des élèves de l'Académie Saint-Roland, venus nous éprouver ici ! Notre destination est la Rive du Lac de Cristal ! L'élève a juste aimé la Pousse Duveuteuse et voulait grandir avec elle, c'est pour ça que nous sommes venus ! »
L'enseignant en tête débita ces mots à toute vitesse, craignant que les deux Rois Elfes ne reprennent leur assaut. Quant à la façon dont il les avait identifiés comme Rois Elfes, c'était parce que ceux qui savaient parler la langue humaine n'étaient que des Bêtes Sacrées ou des Rois Elfes, des êtres puissants parmi les Elfes.
D'après les archives, il y avait bien deux puissants Rois Elfes dans la Forêt Ancestrale, et ils étaient frère et sœur. Bien sûr, cet enregistrement datait de l'époque où les ténèbres s'étaient abattues sur le continent, bien trop longtemps auparavant. Aussi, hormis les enseignants qui aimaient lire les ouvrages de la section Magie, les autres n'en avaient qu'une connaissance vague.
Voyant les deux Rois Elfes apparaître ensemble, tous deux d'apparence verte, l'un majestueux comme un lion, l'autre élégante et posée, au physique de cerf, l'enseignant en tête risqua l'hypothèse que c'étaient les légendaires Roi Elfe Shengteng et Roi Elfe Lingman.
« Humph ! Alors pourquoi l'avez-vous mise en cage ! »
Voyant cela, le Roi Elfe Shengteng fulmina du regard et hurla. Le Roi Elfe Lingman ne dit rien, mais agita doucement ses vignes, ouvrant la cage de la Pousse Duveuteuse.
Mo Han la libéra aussitôt, la laissant courir aux pieds des Rois Elfes. Après tout, Mo Han n'avait serré la Pousse Duveuteuse contre lui que par crainte qu'elle ne soit blessée, sans aucune intention de la garder.