Sous les réconforts de tous, les nerfs tendus de Sheng Yino se détendirent enfin. Elle poussa un long soupir, sa chevelure en cascade ondulant doucement. Son regard balaya ses compagnons, et elle demanda :
« Quels ont été les récoltes de chacun lors de cette exploration ? »
Mo Han s'avança, parlant sur un ton léger et enjoué :
« Hanhan et moi avons exploré en profondeur le passage est. Dans la salle au fond, nous avons découvert un Livre Ancien sur le Magitech. Je l'ai feuilleté distraitement ; il regorgeait d'informations sur le Magitech. Malheureusement, mon niveau actuel est insuffisant pour le comprendre. De plus, le Noyau d'Étoile indiquait des privilèges insuffisants ; nous ne pouvions pas l'emporter. Même la consultation était limitée.
« En outre, Yanhan a découvert un Amplificateur d'Énergie parfaitement fonctionnel dans une Chambre Secrète, extrêmement similaire au Dispositif d'Amplification de Mana du Professeur Yin Tianyu. Bien que les Fluctuations d'Énergie de cet amplificateur soient extrêmement instables et présentent un risque de perte de contrôle, c'est un atout inestimable pour les recherches du Professeur ! »
Lan Qin Yao, qui se tenait à côté, les joues rougies d'excitation, jaillit comme une biche vive, gesticulant dans les airs, décrivant avec enthousiasme :
« Feifei et moi avons découvert un Dôme de Verre dans le laboratoire du passage ouest, à l'intérieur duquel flottait un magnifique Cristal. Il émettait une Lumière multicolore, comme une Gemme onirique. Je n'ai jamais vu une aussi belle Gemme ! Malheureusement, l'indication à côté précisait qu'il s'agissait d'un Cristal de Convergence de Mana, un dispositif d'approvisionnement en Énergie, et qu'il ne pouvait pas être déplacé. »
You Feifei s'avança à son tour, ajoutant solennellement :
« J'ai une hypothèse sur ce Cristal de Convergence de Mana. Ce Cristal est très probablement la Source d'Énergie de tout le Canyon Brûlant ; il pourrait y avoir des Sources d'Énergie similaires ailleurs. Car j'ai tracé les Tuyaux reliés au Dôme de Verre jusqu'au Mur, puis, en utilisant la Perception Élémentaire, j'ai découvert que les Tuyaux s'étendaient vers diverses parties du canyon, alimentant continuellement d'autres lieux en Mana. Maintenant, en voyant cette Carte, cela confirme mon hypothèse. »
Mo Han fronce légèrement les sourcils, le regret apparaissant sur son visage :
« L'Académie étudie des méthodes de stockage de Mana. Si nous pouvions ramener le Cristal de Convergence de Mana et l'Amplificateur d'Énergie à l'Académie, la recherche ferait assurément une percée majeure, ne serait-ce qu'en éliminant le besoin de recharger le Mana. »
Le regard de Sheng Yino était calme. Après avoir écouté les rapports de Mo Han et des autres, elle acquiesça doucement et organisa les choses de manière ordonnée :
« Je récupérerai plus tard les Textes Classiques et l'Amplificateur d'Énergie ; mon Niveau de Privilèges devrait suffire. Quant au Cristal de Convergence, laissons-le tranquille pour l'instant. S'il maintient véritablement l'approvisionnement en Énergie d'autres Zones, une action précipitée pourrait déclencher une Crise imprévisible. Au fait, Mo Han, j'ai ouvert une Chambre Secrète dans la zone que vous avez explorée ; quelle est la situation à l'intérieur ? »
À ces mots, Mo Han et Wu Yanhan échangèrent instinctivement un regard, leurs yeux se croisant, véhiculant des émotions complexes. Au bout d'un moment, Wu Yanhan s'avança, tendant un Livre Ancien à Sheng Yino de ses deux mains, sa voix légèrement lourde :
« La Chambre Secrète ne contenait qu'un cadavre et ce livre. Selon l'ouvrage, le cadavre était l'ancien gestionnaire de cet Atelier. Lors de l'invasion du Clan Démon, il fut grièvement blessé en résistant. Heureusement, après la victoire du Clan Démon, ils effectuèrent une fouille sommaire, concluant qu'il ne s'agissait que d'un institut de recherche scellé, et non d'une issue hors du Canyon Brûlant.
« Se sentant dupés et remplis de Colère, les membres du Clan Démon assassinèrent cruellement sa Femme et ses Enfants sous ses yeux, puis l'abandonnèrent, mortellement blessé, pour qu'il meure. Dans son Dernier Souffle, il usa de ses ultimes forces pour sceller les lieux, laissant à la postérité les précieux résultats de recherche et Indices de cet Atelier. »
Sheng Yino prit le livre, tourna lentement les pages jaunies, ses doigts caressant la surface rêche, son froncement de sourcil s'accentuant, la compassion s'étendant dans ses yeux. Longtemps après, elle inspira profondément, sa poitrine se soulevant violemment, luttant pour calmer son trouble intérieur, ses yeux retrouvant leur intensité d'aigle acérée :
« Qin Yao, Feifei, j'ai également ouvert deux Portails dans la zone que vous avez explorée, révélant qu'il s'agissait d'entrepôts de Dispositifs Magiques. Y a-t-il eu des récoltes ? »
Lan Qin Yao et You Feifei échangèrent un regard, leurs visages devenant instantanément graves, et secouèrent lentement la tête. La voix de Lan Qin Yao était lourde, avec une pointe de réticence :
« Il n'y avait pas un seul Dispositif Magique intact dans l'entrepôt, seulement des restes épars partout. »
You Feifei repoussa ses lunettes magiques qui vacillaient légèrement, ajoutant :
« Le Mana dans la pièce était gravement chaotique. Dès que la porte s'ouvrit, le Mana chaotique jaillit comme une digue qui cède... Je suppose qu'à l'époque, pour résister au Clan Démon, les gens choisirent de mourir avec l'ennemi à l'intérieur. Le Mana généré par le Combat fut scellé à l'intérieur. Même si le Clan Démon finit par tuer tout le monde dans la pièce, ils ne purent s'enfuir, et furent également tués par le Mana incontrôlé. »
L'humeur de tous chuta à nouveau ; l'air de l'Atelier semblait se figer. Sheng Yino regarda autour d'elle ; les traces marbrées sur les Murs semblaient raconter en silence le carnage passé. Son corps se pencha légèrement en avant, et elle interrogea le Noyau d'Étoile flottant en l'air :
« Noyau d'Étoile, y a-t-il des enregistrements du combat à l'intérieur de l'Atelier ? »
« Recherche en cours... Les enregistrements pertinents sont Endommagés et irrécupérables. »
La réponse glaciale du Noyau d'Étoile fut comme un seau d'eau froide, éteignant le dernier Espoir de tous.
Sheng Yino ne baissa pas les bras, enchaînant immédiatement :
« Alors le Clan Démon... mangeraient-ils les gens, ne laissant même pas les os ? »
En entendant cela, les visages de Mo Han et des autres changèrent radicalement. Ils se tournèrent vers l'Atelier vide, un Frisson montant dans leur cœur.
« Selon les informations enregistrées sur le Clan Démon, oui. Leur Puissance provient largement de la vie, ils sont donc avides de Dévorer d'autres formes de vie, qu'il s'agisse d'Humains, d'Elfes, ou même d'autres membres du Clan Démon. De plus, les informations statistiques montrent que le Clan Démon semble extrêmement obsédé par la Peur. Les Humains capturés par eux sont souvent consommés petit à petit dans une terreur extrême jusqu'à l'extinction de leur vie. »
La réponse du Noyau d'Étoile rendit l'atmosphère encore plus oppressante ; un poids lourd pesa sur chaque cœur, comme écrasé par un Rocher.
Une atmosphère lourde plana sur tous comme une brume épaisse. Cependant, Sheng Yino ajusta rapidement son état ; après tout, elle était une Princesse et ne pouvait se laisser intimider par cela. Prenant une grande respiration pour réguler son Émotion, elle se tourna vers l'Écran, les yeux fermes, et donna un Ordre au Noyau d'Étoile :
« Noyau d'Étoile, affiche toutes les salles de cet Atelier, y compris celles déjà ouvertes et les cachées. Crée une Carte complète et importe-la dans chacun de nos Bracelets. Marque les Zones explorées en vert et les Zones inexplorées en jaune.
« Si un Chaos de Mana est détecté dans une salle, ou s'il existe d'autres facteurs dangereux, marque-la en rouge. De telles salles ne doivent être ouvertes qu'après l'arrivée de trois personnes. Quant aux deux autres types de Zones, ouvre le Portail immédiatement dès que quelqu'un atteint l'entrée. »
« Confirmé. »
La voix mécanique du Noyau d'Étoile résonna, et la lumière bleue à sa surface clignota frénétiquement.
« Recherche en cours... Recherche terminée. Génération de la Carte... »