Les jours suivants, le soleil continua de se répandre sur chaque recoin du campus. Wan Xiao et ses trois partenaires s'étaient déjà remis de leur hébétude et acceptaient peu à peu la cruelle réalité de la résurgence imminente du Clan Démon.
Cet examen intense avait été tel un cauchemar, bouleversant profondément leurs cœurs, les secousses perdurant encore. C'est pourquoi ils choisirent de ne pas retourner sur les lieux de l'épreuve, mais de se retirer discrètement sur le côté, laissant leurs esprits et leurs corps récupérer lentement.
Mo Han comprenait parfaitement leur décision. Voyant l'état de ses coéquipiers, il fit le même choix, décidant d'observer les examens en simple spectateur pendant les prochains jours. À ses yeux, le premier examen qu'ils avaient traversé était indéniablement une épreuve palpitante.
Il n'avait pas seulement laissé le public sans voix, il avait frappé Wan Xiao et son équipe comme un marteau lourd, leur infligeant un sévère traumatisme intérieur. Pourtant, Mo Han était fermement convaincu qu'avec leurs esprits exceptionnels, ils émergeraient vite de cette ombre et retrouveraient leur ardeur combattive d'antan.
« Mo Han, j'ai hâte de combattre à nouveau à tes côtés dans l'avenir ! »
Wan Xiao s'avança, les yeux emplis de sincérité. Mo Han sourit et acquiesça, leur faisant signe d'adieu de la main. La lumière les baignait, découpant les silhouettes élancées des jeunes gens.
Après cet examen, Wan Xiao était résolu à emmener ses partenaires s'entraîner au camp militaire. Là-bas, le son rauque du cor, le pas cadencé des marches et les visages résolus des soldats leur feraient tous croire qu'ils pourraient laver leur rancœur intérieure et se forger des personnes plus fortes.
En réalité, l'intuition de Mo Han n'était qu'à moitié juste et à moitié fausse.
Wan Xiao et son équipe avaient bien subi un énorme choc mental lors du premier examen ; la culpabilité les suivait comme une ombre. Mais au fil des épreuves suivantes, en voyant d'autres équipes se donner corps et âme et en apprenant la nouvelle de la résurgence du Clan Démon, cette culpabilité se dissipa peu à peu. Elle fut remplacée par un profond choc et une admiration sincère pour Mo Han.
Mo Han affronta seul plus de soixante-dix personnes, en éliminant plus de trente. La force qu'il déploya laissa tout le monde stupéfait. La détermination inébranlable dans ses yeux les toucha profondément.
Une fois qu'il avait fixé un but, même entouré de doutes et d'opposition, Mo Han ne reculerait pas, tenant bon et avançant. Cette détermination pouvait sembler obstinée et rigide à certains ; mais dans le cœur de ceux qui le comprenaient vraiment, c'était une adhérence tenace à ses convictions, un courage sans peur.
Sous le soleil, les silhouettes de Wan Xiao et des autres s'effacèrent graduellement au loin. Mo Han suivit du regard leur direction, leur souhaitant silencieusement bonne route. Chaque jour, Mo Han se rendit sur les lieux de l'examen à l'heure, s'assit dans les gradins et observa les épreuves des autres équipes.
Au fur et à mesure que l'examen progressait, merveilles magiques et combats acharnés se succédèrent. Certaines équipes coopéraient sans faille, remportant aisément la victoire grâce à des tactiques ingénieuses et une magie puissante ; d'autres, minées par les conflits internes et un manque de force, s'enlisaient dans des luttes acharnées.
Mo Han consigna chaque moment marquant, analysant les forces et faiblesses des différentes équipes pour en tirer les leçons.
Quatre jours passèrent en un éclair, et l'examen prit officiellement fin. Sur l'invitation enthousiaste de Sheng Yino, Lan Qin Yao et les autres, Mo Han fit ses bagages et quitta l'académie familière avec eux, s'engageant sur la route de la Cité de l'Oubli.
C'était le troisième voyage de Mo Han à la Cité de l'Oubli ; chaque expérience y était gravée à jamais.
La première fois, il découvrit par hasard l'Abîme, obtint un héritage mystérieux, et la roue du destin se mit à tourner ; la seconde fois, une faille apparut dans le sceau des Ruines Oubliées, et les monstres déferlèrent. Il échappa de justesse à la mort et reçut un pendentif en forme d'épée, qui rendit son qi d'épée encore plus affûté.
Et maintenant, foulant à nouveau cette terre mystérieuse, Mo Han pria en silence pour que ce périple se passe sans heurts.
Au milieu des rires et des bavardages joyeux, les quatre pénétrèrent dans la Terre Scellée. Une épaisse brume emplissait les alentours, une aura antique les enveloppait, et le sol semblait prêt à se fendre à chaque instant. Des rémanences de guerre, porteuses d'une aura glaciale, erraient comme des fantômes.
You Feifei marchait en tête, les yeux clos, ses doigts effilés bougeant par instants. Grâce à ses capacités de perception uniques, elle pouvait détecter avec acuité les moindres mouvements souterrains, guidant le groupe pour éviter précisément chaque faille du sol.
Sheng Yino irradiait une lumière douce ; une barrière de lumière, telle un film protecteur transparent, bloquait l'interférence des rémanences de guerre.
Lan Qin Yao et Wu Yanhan se tenaient dos à dos. La première manipulait l'Élément Eau, formant de solides Boucliers d'Eau ; le second contrôlait des stalactites, leur lueur froide clignotant, repoussant un à un les elfes qui s'approchaient. Les deux œuvraient ensemble sans la moindre faille.
Sous une protection aussi hermétique, Mo Han n'eut d'abord aucune occasion d'intervenir. Gua Gua, en revanche, était excité comme un chiot joueur lors de sa première aventure, portant des gants spéciaux, creusant çà et là.
En chemin, Gua Gua ressemblait à un petit mineur infatigable, creusant des trous partout. Bien que les autres soient pleins de doutes, ils ne virent là qu'un passe-temps particulier de Gua Gua et n'insistèrent pas. Soudain,
« Mo Han ! Regarde ! »
L'appel clair de Gua Gua rompit le silence. Tous regardèrent dans la direction du bruit, pour voir Gua Gua se relever des buissons voisins, tenant une gemme qui émettait une lueur étrange. La gemme était ovale, lisse comme un miroir, et son intérieur semblait faire circuler une lumière d'étoiles, éblouissante et captivante.
« Gua Gua, où as-tu trouvé ça ? »
Les quatre accoururent auprès de Gua Gua, les yeux pleins de curiosité. Ils n'étaient pas à court d'argent ; ils étaient simplement intrigués. L'endroit avait semblé banal un instant plus tôt ; comment Gua Gua avait-il su qu'une gemme était cachée sous terre ?
Les quatre entouraient Gua Gua, les yeux emplis de surprise et de curiosité. Sheng Yino fut la première à se pencher et à caresser doucement la tête de Gua Gua, le louant :
« Gua Gua, tu es incroyable ! »
Lan Qin Yao et Wu Yanhan hochèrent la tête à plusieurs reprises, et Mo Han leva même le pouce en souriant.
Une fois les louanges apaisées, Mo Han s'accroupit et regarda Gua Gua, demandant :
« Gua Gua, comment as-tu su qu'il y avait un trésor caché ici ? »
Gua Gua bombait le torse, affichant une mine fière, et raconta avec enthousiasme :
« Avant, pour aider tout le monde, j'ai suivi un entraînement très dur. Chaque jour avant l'aube, je commençais à m'exercer à la technique de détection des objets souterrains, répétant mes essais dans divers environnements complexes. Après de longs efforts, j'ai enfin maîtrisé la Technique de Fouille de Trésor ! Maintenant, en plus de savoir me battre, je peux aussi vous aider à trouver toutes sortes de trésors. »
Tous furent à la fois surpris et soulagés. Surpris que Gua Gua puisse réellement acquérir une telle compétence, soulagés que ses efforts aient porté leurs fruits.
Le groupe savait que la Terre Scellée n'était que le début d'un long voyage, non leur destination finale, et que Gua Gua n'avait pas besoin d'utiliser fréquemment la Technique de Fouille de Trésor pour l'instant. Mo Han tapa doucement la tête duveteuse de Gua Gua et dit doucement :
« Gua Gua, il y a des endroits plus dangereux devant nous, et de vrais trésors pourraient y être cachés. Ce sera le moment de montrer tout ton talent ! »
Les yeux de Gua Gua brillèrent, et il hocha vigoureusement la tête, acceptant volontiers. Pour lui, l'essentiel était de prouver qu'il pouvait contribuer à l'équipe. Puisque tout le monde devait voyager, laisser ces « petits gibiers » de côté pour l'instant allait très bien.
Après tout, bien que la Technique de Fouille de Trésor puisse sentir des choses inhabituelles sous terre, que l'on déterre des trésors inestimables ou de simples déchets dépend entièrement de la chance.
Après cet incident, tous s'intéressèrent vivement aux capacités de Gua Gua. You Feifei fut la première à demander :
« Gua Gua, dis-nous vite, quelle est ta puissance maintenant, et quelles techniques as-tu maîtrisées ? »
Gua Gua se redressa immédiatement, la queue haute, partageant fièrement ses résultats d'entraînement :
« Maintenant, je n'ai pas seulement la Technique de Fouille de Trésor, j'ai aussi appris le Coup de Pied Flamboyant, qui peut envoyer l'ennemi très, très loin. J'ai aussi la Technique du Brisement de Vigne, qui peut contrôler de gros rochers pour écraser les ennemis… »
En disant cela, Gua Gua se tapota la poitrine, affirmant avec assurance :
« Désormais, quel que soit le danger que je rencontre, je ne vous freinerai pas, et je pourrai certainement aider ! »
Mo Han et ses partenaires furent très heureux de voir l'air confiant de Gua Gua. You Feifei dit avec un sourire :
« On croit en toi, Gua Gua ! Quand nous arriverons sur place, ce sera ton moment de briller. »