Mo Han se réveilla lentement au milieu d'une cacophonie de cris, la tête lourde, les bruits tapageurs affluant à ses oreilles comme une marée. Il tenta instinctivement de se redresser, mais constata que tout son corps lui faisait mal, même si, heureusement, ses blessures avaient presque toutes cicatrisé.
Ces plaies profondes avaient été correctement soignées, quant aux autres blessures causées par la magie, l'arc et les flèches, les agresseurs n'avaient pas cherché à le tuer, elles n'étaient donc pas mortelles. La raison pour laquelle Mo Han s'était effondré tenait à une perte de sang excessive, couplée à un mana complètement épuisé, son corps n'ayant pas supporté le fardeau.
Lorsque le regard de Mo Han se porta sur le centre de la place, la scène qui s'offrit à lui fit se contracter brusquement ses pupilles, le choquant profondément.
Sur la place, plusieurs guerriers s'adonnaient à un massacre acharné, chacun donnant le maximum, leurs épées n'étaient plus pour la forme, mais portées par des vents sifflants, elles frappaient férocement leurs adversaires. Dès que leur défense fléchissait légèrement, même revêtus d'une lourde armure, d'énormes brèches s'ouvraient, le sang giclant partout.
Les mages se tenaient en arrière, la lumière de leurs bâtons vacillant, ils marmonnaient des incantations, une magie puissante rugissait, certains soutenant les guerriers engagés dans une lutte acharnée, d'autres attaquant directement les rangs arrière des équipes adverses.
Les archers étaient également affairés, encochant et décochant leurs flèches, les projectiles traversant le ciel comme des météores, soutenant leurs compagnons tout en représentant une menace considérable pour les arrières ennemis.
Les assassins étaient comme des fantômes de la nuit, se mouvant avec agilité sur le champ de bataille. Leurs silhouettes étaient spectrales, et par leurs mouvements vifs et leurs attaques perforantes puissantes, ils tenaient beaucoup de monde en haleine, imposant une vigilance constante.
Et face aux assassins se trouvaient les archers et les dresseurs.
Les yeux des archers brillaient d'une lueur pâle, il s'agissait d'une capacité visuelle spéciale leur permettant de détecter avec acuité les traces des assassins. Les dresseurs, s'appuyant sur la sensibilité aiguë des elfes à la nature, lançaient des attaques sur les endroits émettant des auras inhabituelles.
Les elfes auprès des dresseurs étaient de formes variées. Certains penchaient la tête, reniflant légèrement l'aura dangereuse dans l'air ; d'autres dressaient les oreilles, écoutant les sons subtils. Une fois qu'ils détectaient la présence d'un assassin, ils donnaient l'alerte, et le dresseur ordonnait immédiatement à d'autres elfes de lancer l'assaut.
La place entière ressemblait à un immense hachoir à viande, cris de guerre, choc des armes et grondement de la magie s'entrelassaient, assaillant sans cesse les oreilles. Mo Han serra le poing, une indescriptible émotion complexe montant en lui…
« Bien, te voilà réveillé. Tu te sens mieux ? »
Une voix forte et puissante vint du côté de Mo Han. Il se tourna et vit le professeur Xiang Tianzong. Xiang Tianzong portait une simple robe noire, une longue épée à la lueur froide à la taille, le pompon de l'épée oscillant doucement dans la brise légère, dégageant une majesté naturelle.
« Professeur Xiang, que… »
Mo Han désigna la scène de boucherie sur la place, les yeux emplis de curiosité. Il ne pouvait croire qu'après son départ, ses camarades aient été contaminés par lui, devenant aussi fous que lui.
Avant que Xiang Tianzong ne puisse parler, Dong Qianlan s'avança depuis derrière lui, bouillonnante de colère. Dong Qianlan portait une robe de magicienne blanche moulante, ses longs cheveux noirs attachés en queue de cheval, ses yeux vifs révélant une allure résolue.
« C'est entirely de ta faute. Grâce à toi, tout le monde a eu droit à une scène pareille. Et ça a rendu celui-là fou aussi. »
Dong Qianlan lança un regard noir à Xiang Tianzong, sans ménagement.
Il s'avéra que lorsque le second combat avait commencé, les étudiants avaient encore hésité, craignant d'attaquer de toutes leurs forces. Mais Xiang Tianzong était resté là, galvanisant sans cesse le moral. Sous l'effet de ses paroles passionnées, les étudiants s'étaient peu à peu déchaînés, et la situation avait dégénéré, évoluant vers la mêlée intense actuelle.
À ce moment-là, Xiang Tianzong s'était toujours réjoui d'un tel spectacle, et affirmait invariablement avec conviction :
« Voilà la ferveur de la jeunesse ! Voilà la jeunesse ! »
Cependant, après avoir entendu les reproches de Dong Qianlan, Xiang Tianzong sourit gauchement, se gratta la tête, incapable de répliquer. Le plan initial était d'annoncer la nouvelle concernant le Clan Démon une fois l'examen terminé, laissant aux étudiants le temps de réfléchir pendant les vacances. Mais à cause des actes téméraires de Mo Han, couplés à son discours enflammé, le plan fut perturbé et la nouvelle annoncée en avance.
Dong Qianlan soupira. Vu la situation, les étudiants étaient aveuglés par la ferveur, concentrés sur leur progression, reléguant le danger du Clan Démon au second plan.
Mais ce n'était qu'une impulsion passagère. Une fois l'examen fini, quand les étudiants regagneraient leurs dortoirs et retrouveraient leur calme, ils pourraient le regretter, avoir peur, et certains choisir peut-être la fuite.
Voyant Dong Qianlan soupirer, Mo Han jugea ses actes trop brutaux, et s'inclina rapidement pour s'excuser :
« Professeur Dong, je suis désolé, je n'aurais pas dû être si agressif. C'est juste qu'après avoir compris le but de l'Académie, j'ai traité cet endroit comme un vrai champ de bataille… »
Sa voix était sincère, ses yeux emplis de culpabilité.
Xiang Tianzong posa une main sur l'épaule de Mo Han, parlant avec gravité :
« Mo Han, ne t'en veux pas. Ton courage et ta détermination sont louables, c'est juste que nous n'avions pas prévu… La menace du Clan Démon est imminente, et cet examen visait aussi à vous préparer en avance. Ils l'auraient su plus tôt ou plus tard, donc que ce soit plus tôt ou plus tard n'a pas vraiment d'importance. »
Dong Qianlan regarda Mo Han, son ton s'adoucissant considérablement :
« Mo Han, nous ne te reprochons rien, nous craignons simplement que les étudiants ne supportent pas l'immense pression apportée par le Clan Démon. Bien que la nouvelle soit sortie trop tôt, rendant cet examen quelque peu incontrôlable… cela nous a aussi permis de voir le potentiel de chacun. »
Les trois regardèrent à nouveau vers la place, les étudiants se battaient toujours avec acharnement, les cris de guerre et le choc des armes ininterrompus.
Sur la place, le tumulte du combat se poursuivait, cris de guerre et choc des armes s'entrelassant. Mo Han pensa soudain à ses quatre équipiers, le cœur serré, et demanda avec anxiété :
« Professeur Xiang, comment vont Wan Xiao et les autres ? »
Xiang Tianzong rit franchement, désignant du geste l'arrière de Mo Han. Ce dernier se retourna, et vit Wan Xiao, Xiao Feng, Lin Ying et Su Wen allongés non loin, les yeux clos, endormis.
Leurs blessures avaient été correctement soignées, mais leurs visages pâles et leurs sourcils légèrement froncés révélaient encore l'intensité et la cruauté du combat précédent.
Les yeux de Xiang Tianzong étaient pleins de soulagement, et il dit avec émotion :
« Ce sont tous des talents rares. Au début du combat, par amitié, ils ont hésité à agir. Mais quand ils t'ont vu soutenir le combat seul et devenir progressivement dépassé, ils ont compris.
Par culpabilité envers toi, ou par colère contre leur propre lâcheté précédente, ils ont choisi un style de combat sans retenue. Ce qui a failli leur coûter autant de blessures qu'à toi. Couplé à leur rage, ils dorment depuis. »
Dong Qianlan se tenait sur le côté, sans tourner la tête, d'un ton plat teinté d'une pointe de taquinerie :
« Je peux les réveiller à tout moment, mais notre professeur Xiang Tianzong refuse absolument que je le fasse. »