L'enthousiasme des quatre ressemblait au soleil d'hiver, réchauffant vite Mo Han. Mo Han n'était pas à l'aise dans les foules, mais face à la bienveillance sincère de ces quelques personnes, il s'intégra rapidement à elles.
Plusieurs personnes gagnèrent la cantine, trouvèrent une place et s'assirent, mangeant tout en discutant avec animation. Parmi eux, Wan Xiao était le plus excité, et une fois sa bouche ouverte, il ne la fermait plus.
« Tu ne sais pas, après que l'Abîme que tu as découvert dans la Terre Scellée a été signalé au Royaume, mon père est entré dans une colère noire et a immédiatement emmené du monde sur place pour inspecter et régler l'affaire.
À son retour, il ne cessait de te comparer à moi, disant que j'ai un an de plus que toi, comment se fait-il que tu réussisses ce que je ne peux pas, ce qui m'a mis hors de moi. À ce moment-là, j'ai pris la décision de cultiver désespérément et de trouver une occasion de me battre contre toi pour le faire taire. »
Mo Han écouta et sourit maladroitement. À cet instant, Lin Ying, à ses côtés, le poussa doucement du coude et murmura :
« N'en fais pas une affaire personnelle, Grand Frère a juste ce défaut, il veut s'entraîner avec n'importe qui, c'est devenu une habitude, ce n'est pas dirigé contre toi. »
Mo Han comprit soudain qu'il avait cru Wan Xiao hostile à son égard.
Wan Xiao ne remarqua pas leur petit manège, engloutit une grosse bouchée de viande et continua :
« Mais, avant que je n'aie cultivé au point d'avoir la confiance de te battre en duel, tu as accompli un autre exploit aux Ruines Oubliées. J'ai peine à imaginer comment tu as fait ! Une journée et une nuit entières ! Dans cet endroit pullulant de monstres, te battre dans des combats sanglants pendant une journée et une nuit !
Ce qui est encore plus exagéré, c'est que j'ai entendu dire que tu as manqué de Potions de Mana, et qu'ensuite tu t'es reposé entièrement sur une Épée de Glace pour tailler en pièces la montagne de monstres. Depuis ce moment, je suis complètement conquis.
De l'enfance à l'âge adulte, il y a peu de gens que j'admire vraiment, tu en fais partie. Alors, dès que j'ai su que tu acceptais de former une équipe, je les ai immédiatement embarqués pour participer, espérant te rencontrer, le grand héros… »
Le ton de Wan Xiao débordait d'admiration pour Mo Han, ce qui le mit un peu mal à l'aise. Lin Ying sourit et secoua la tête sans rien dire, après tout Wan Xiao était en pleine effervescence.
En contraste, Xiao Feng paraissait bien plus calme. Il coupa court à Wan Xiao, sinon il aurait probablement continué à parler. Puis Xiao Feng se tourna vers Mo Han et demanda sérieusement :
« Concernant l'examen de quatre jours qui commence demain, Mo Han, qu'en penses-tu ? »
Mo Han fut légèrement surpris, et après un moment de réflexion, dit :
« Hier, j'ai appris que cet examen ressemble à la mêlée dont vous parliez, dix équipes au maximum peuvent participer simultanément, et la dernière debout l'emporte. Au moins deux matches par jour, trois au maximum. Si vous le souhaitez, après que toutes les équipes ont participé, les équipes précédentes peuvent continuer à prendre part à la mêlée. »
Xiao Feng hocha la tête et ajouta :
« Selon le nombre d'équipes participantes, l'Académie ajustera la taille de chaque équipe d'examen de façon appropriée. D'après la situation actuelle, les dix équipes que tu mentionnes sont certainement insuffisantes, peut-être au moins quinze équipes participeront à chaque match. »
Mo Han fut surpris et écarquilla les yeux. Wan Xiao, lui, agita la main avec nonchalance et dit fièrement :
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il y avait au moins cinquante équipes dans la mêlée d'hier, non ? N'avons-nous pas percé l'encerclement, hahahaha. »
Mo Han admirait plutôt la confiance mystérieuse de Wan Xiao, mais au fond de lui subsistaient quelques inquiétudes, aussi demanda-t-il à Xiao Feng :
« Y a-t-il d'autres règles pour cet examen ? »
Xiao Feng hocha la tête, une hésitation dans le ton, et continua :
« D'autres règles… on pourrait aussi dire qu'il n'y en a pas. Hormis l'interdiction stricte de créer des situations mortelles, il n'y a pratiquement aucune restriction sur les autres aspects. Et c'était une règle nouvellement émise par le Professeur Xiang Tianzong hier soir, les enseignants de l'Académie ont dit que c'était pour simuler un vrai champ de bataille, et ils nous ont encouragés à massacrer selon le mode de la mêlée d'hier. »
Lin Ying était très excité depuis qu'il avait entendu les règles, et dit avec enthousiasme à côté de lui :
« Je trouve cette règle géniale ! Pendant les entraînements habituels, nous les Assassins, on s'étouffe. Chaque fois qu'on arrive enfin au contact de l'adversaire, on n'ose pas utiliser toute notre force, de peur de le blesser trop gravement. Mais si on utilise moins de force, certains peuvent me rendre un coup de couteau, après tout la défense d'un Assassin n'est pas aussi haute que celle d'un Guerrier, si ces gens-là ne se retiennent pas dans la précipitation, alors ce sont nous qui quittons la scène avec regret. »
Su Wen écouta et ricana doucement, en désaccord :
« Je pense que tout le monde fera quand même preuve de clémence. Après tout, la plupart de nos camarades n'ont pas connu de véritable bataille désespérée, et ils suivront probablement encore l'échelle habituelle de l'entraînement. La situation d'hier… devrait être une exception, après tout tout le monde s'est mis en colère vers la fin, donc ils n'ont pas pu se contrôler. »
Les quatre échangèrent des propos, discutant avec enthousiasme, manifestement tous trouvant cette règle d'examen presque sans restriction très novatrice. Mo Han réfléchissait en silence sur le côté. Xiao Feng remarqua la concentration de Mo Han et demanda :
« Mo Han, parmi les étudiants de troisième année, tu es l'un des rares à avoir connu la guerre, comment vois-tu cet examen ? »
À ces mots, les autres tournèrent aussi leur regard vers Mo Han.
L'expression de Mo Han était calme, et il dit sérieusement :
« Puisque l'Académie a établi de telles règles, il y a forcément une signification profonde. Peut-être… devrions-nous vraiment tout donner et ne pas trop nous soucier des blessures de l'adversaire. »
Dès que Mo Han eut dit cela, les alentours tombèrent instantanément dans le silence, et tous les quatre restèrent stupéfaits. Su Wen sourit d'un air complexe, cherchant à briser l'atmosphère oppressante, il dit à Mo Han avec une pointe d'incertitude :
« Ce… n'est-ce pas approprié ? Après tout, tout le monde sont des camarades qui côtoient jour et nuit… »
Lin Ying et Xiao Feng se turent également, même le habituellement débridé Wan Xiao fut choqué par les paroles de Mo Han. Le laisser tuer des gens, il n'hésiterait pas, mais s'il s'agit de ses camarades, il devra y réfléchir à deux fois.
Mo Han connaissait la gravité de la menace du Clan Démon, mais il ne pouvait pas l'expliquer clairement à tout le monde. Le Royaume avait publiquement déclaré que les crises de l'Abîme et des Ruines Oubliées avaient été résolues, et que la menace du Clan Démon s'était dissipée comme un nuage passant. Cependant, seuls les puissants hauts personnages, et ceux comme Mo Han qui l'avaient vécue de première main, comprenaient que ce n'était qu'un mensonge pour apaiser le peuple.
Mo Han avait vu l'Abîme de ses propres yeux, et dans son cœur, même le Doyen Deris ne pouvait pas le sceller complètement, sans parler d'éliminer les Démons à l'intérieur. Et les Ruines Oubliées, quand il avait brisé les Cristaux de Glace et que le blizzard avait balayé toute la zone, il avait vraiment senti l'aura maléfique venue du sous-sol, une aura si forte que même la Formation Magique ne pouvait la dissimuler.
Plus tard, le Doyen Deris lui dit que la Formation Magique avait été réparée, mais sous ses questions, le Doyen finit par révéler la vérité :
« La Formation Magique a bien été réparée, et les Démons à l'intérieur ont aussi été gravement blessés par tes Cristaux de Glace. Mais… nous avons découvert que cette Formation Magique semble reliée à d'autres endroits, et une connexion pointe vers l'Abîme dans la Terre Scellée. »
C'est pour cela que Mo Han est impatient d'améliorer sa force. Il a vu la terreur de l'Abîme et sait qu'il est déjà précaire. Même avec le pouvoir du Royaume qui le réprime, mais…
« Quelqu'un vous a-t-il arrêtés pendant votre mêlée hier soir ? »
Mo Han resta silencieux longtemps avant de finalement parler, posant la question aux quatre devant lui.