La période d'examen de trois jours n'était pas encore achevée, et chacun s'affairait encore consciencieusement à son propre projet. Pendant ce temps, l'Académie des Guerriers était déjà traversée de courants souterrains, et une « bataille de compétition » centrée sur Mo Han avait discrètement commencé.
Tous brûlaient d'être les premiers à former équipe avec Mo Han. Après tout, il y aurait peut-être bien d'autres occasions par la suite, mais la première équipe laisserait sans conteste l'impression la plus profonde.
Étonnamment, parmi les prétendants à Mo Han, on comptait un bon nombre de filles. Mo Han n'était pas particulièrement grand, ses cheveux argentés scintillant d'un éclat unique sous le soleil. Son comportement habituel était mignon et maladroit, mais dès qu'il foulait le champ de bataille, il se métamorphosait instantanément en une machine de combat sang-froid. Ce contraste saisissant avait attiré l'attention de nombreuses filles dès le début.
Cependant, à son arrivée, Mo Han s'était concentré sur son adaptation au nouvel environnement et sur l'approfondissement de la magie, et il n'avait guère réagi à leurs avances. Avec le temps, si les filles étaient quelque peu déçues, elles s'y étaient peu à peu résignées, se disant qu'apercevoir sa silhouette de loin dans l'académie était déjà bien agréable.
Mais la situation avait de nouveau changé. Mo Han n'était pas seulement revenu à l'académie avec un elfe adorable, cet elfe était en plus un lapin qui parlait !
Ce seul fait suffisait à mettre les filles dans un état d'excitation incontrôlable. Elles calculaient secrètement que si elles parvenaient à former équipe avec Mo Han, être dans la même équipe et caresser le mignon lapin ne serait pas difficile, n'est-ce pas ?
À cette pensée, les regards qu'elles posaient sur Mo Han devinrent encore plus ardents, et leur désir de faire équipe avec lui s'intensifia.
« Gua Gua ! Tu as fini ta cultivation ? C'est génial, tu m'as tellement manqué cette fois ! »
Mo Han aperçut la silhouette de Gua Gua, ses yeux s'illuminèrent de surprise, et il s'avança d'un pas empressé, ouvrant les bras pour serrer Gua Gua contre lui. Gua Gua répondit avec le même entrain, se jetant volontiers dans les bras de Mo Han. L'elfe et l'humain étaient intimement proches, comme s'ils avaient été séparés longtemps.
Voyant cela, les mages alentour jetèrent des regards envieux, et même ceux qui s'apprêtaient à combattre ne purent s'empêcher de tourner la tête, une pointe de convoitise dans les yeux.
Mo Han remarqua l'atmosphère inhabituelle autour de lui, et réalisa que son comportement était quelque peu voyant. Il adressa rapidement un léger hochement de tête excusé aux personnes présentes avant de s'éloigner prestement avec Gua Gua.
Tout en marchant, il s'enquit des progrès de cultivation de Gua Gua, ses pas le menant inconsciemment vers l'arène d'examen de quatrième grade. Il brûlait de savoir comment se déroulaient les examens de Sheng Yino et des autres, et prévoyait de discuter de leur lieu de trempe pour les vacances à venir — le Canyon Brûlant.
Les yeux de Gua Gua s'allumèrent en entendant cela, et il raconta avec excitation son processus d'entraînement ardu à Mo Han, sa voix pleine de fierté :
« Mo Han, j'ai travaillé si dur ! Je suis niveau 25 maintenant, et j'ai appris tant de compétences puissantes. Je serai assurément une grande aide pour toi pendant ces vacances ! »
Mo Han l'écouta, un sourire satisfait s'épanouissant sur son visage. Il caressa doucement la tête de Gua Gua, sincèrement heureux de la croissance de son partenaire.
Tandis que l'humain et l'elfe avançaient en discutant, ils tombèrent sur Sheng Yino et You Feifei. Les deux filles, l'œil vif, repérèrent Gua Gua dans les bras de Mo Han et poussèrent un cri de joie, accourant avec excitation.
Après avoir reçu le hochement de permission de Mo Han, elles prirent délicatement Gua Gua dans leurs bras, le tenant contre elles et jouant affectueusement avec lui.
Quant aux pensées de Gua Gua ? Il pinça les lèvres avec résignation et soupira intérieurement, ayant déjà accepté la réalité... tant qu'il n'y avait pas trop de monde, se faire câliner de temps en temps allait. De plus, ces deux-là étaient de bonnes amies de Mo Han, c'était juste lui faire honneur.
« Mo Han, tu as fini de ton côté ? »
Sheng Yino, tout en jouant doucement avec Gua Gua dans ses bras, leva les yeux et interrogea Mo Han. Mo Han sourit et acquiesça, puis demanda en retour :
« Et toi ? Avez-vous fini vos examens ou n'avez-vous pas encore commencé ? »
Sheng Yino cligna des yeux et répondit :
« Nous, comme vous, étions dans le premier groupe d'examens. Cependant, Hanhan et Qin Yao sont dans le deuxième et le troisième groupes. Hanhan passe le sien cet après-midi, et celui de Qin Yao est pour demain. Elles sont toutes les deux au dortoir en ce moment. »
Après avoir écouté, Mo Han acquiesça avec compréhension, puis orienta la conversation vers la trempe des vacances à venir :
« Au fait, Sheng Yino, à propos de ce Canyon Brûlant, je n'en ai lu qu'une brève présentation dans un livre. Tu y es déjà allée, pourrais-tu m'en parler quand tu auras le temps ? »
Le visage de Sheng Yino s'illumina d'un doux sourire tandis qu'elle disait :
« Pas de précipitation, parlons-en à la bibliothèque après les examens ? Nous y serons tous à ce moment-là. Pour l'instant, You Feifei et moi devons réviser nos cours de quatrième grade. »
À ce moment, elle tapota doucement l'épaule de You Feifei, une pointe d'impuissance dans le regard.
« You Feifei a raté son examen de connaissances théoriques la fois dernière, et le professeur a programmé un rattrapage. Si elle échoue encore... »
Le visage de You Feifei s'empourpra à ces mots, et elle sourit gauchement, se grattant la tête.
En entendant cela, un air de surprise traversa les yeux de Mo Han, et une expression hésitante apparut sur son visage. D'un côté, il craignait que mentionner cela n'embarrasse You Feifei, mais de l'autre, il était vraiment curieux de savoir à quel point les cours de quatrième grade étaient difficiles.
Sheng Yino, l'esprit délicat, perça immédiatement les pensées de Mo Han et s'empressa d'expliquer :
« Il y a un cours en quatrième grade qui couvre le paysage politique actuel du continent et la répartition des forces. En tant que princesse, c'est un cours obligatoire pour moi. You Feifei l'a trouvé intéressant et s'y est inscrite aussi.
Mais le contenu du cours... disons qu'il n'est pas nécessaire pour les mages. Seuls ceux qui veulent rejoindre ou comprendre les différentes forces s'y inscrivent. Elle n'avait jamais rencontré ce type de connaissances auparavant, donc ça a été particulièrement difficile pour elle. Bien que je lui aie donné des cours supplémentaires, elle est encore un peu juste... »
You Feifei sourit avec excuse à Sheng Yino, marmonnant doucement :
« Oh, ce n'est pas que je n'ai pas essayé, les connaissances sont juste si embrouillées, je n'arrive pas à les retenir. »
En parlant, son émoi grandit, son bras se serra instinctivement. Gua Gua, qui somnolait, fut brutalement tiré de sa torpeur par ce mouvement soudain, et poussa quelques cris de mécontentement. You Feifei reprit alors ses esprits, relâcha vivement son étreinte, et dit avec excuses à Gua Gua :
« Je suis désolée, Gua Gua, je ne l'ai pas fait exprès. »
Par la suite, ils discutèrent encore quelques instants avant que Sheng Yino et You Feifei ne fassent leurs adieux à Mo Han, s'éloignant côte à côte. Mo Han regarda leurs dos, songeant s'il devait, lui aussi, s'inscrire à cet optionnel l'an prochain ? Après tout, il ne connaissait pratiquement rien du continent et n'apprenait que maintenant la division des pouvoirs.
Après un moment de réflexion, Mo Han renonça à l'idée. Il y penserait plus tard. Après tout, il y avait des affaires plus pressantes en main, et il se tourna vers la bibliothèque. Puisqu'elles ne pouvaient pas accorder de temps dans la journée, il pourrait tout aussi bien aller à la bibliothèque et se renseigner d'avance sur le Canyon Brûlant.