Xutu caressa doucement la tête de Gua Gua, les yeux emplis d'admiration. Gua Gua possédait un talent exceptionnel pour les arts martiaux, mais grimper de douze niveaux en si peu de temps et maîtriser autant de techniques n'avait rien d'une mince affaire.
Xutu soupira intérieurement : « Gua Gua, tu as vraiment dépassé mes attentes. »
Dans le même temps, Xutu comprit aussi que les efforts désespérés de Gua Gua pour devenir plus fort visaient tous à répondre aux attentes de Mo Han. Sur l'île de Xuan Jade, ce phénomène était assez rare.
Les Gua Guas aimaient généralement les illusions et le jeu ; améliorer leur force n'était pas leur priorité. Only lorsqu'ils avaient un objectif clair, ils éprouvaient le désir de se renforcer, mais même alors, peu se montraient aussi persévérants et acharnés que celui-ci.
Peut-être… révéler l'île de Xuan Jade n'est pas une si mauvaise idée, après tout, songea Xutu.
Pour Gua Gua, cette période d'entraînement ardu fut un parcours de sueur et d'efforts. Son corps était couvert de cicatrices, ses pattes rêches. Mais son regard se faisait de plus en plus ferme, et sa force avait connu un bond qualitatif.
Il savait qu'il n'était plus le faible Gua Gua d'autrefois. Désormais, il possédait assez de force pour devenir le partenaire capable de Mo Han, et partir à l'aventure dehors, ensemble.
Et à l'avenir, il viserait des sommets encore plus hauts, ne se contentant plus de simplement aider Mo Han, mais voulant combattre à ses côtés, et même le protéger.
Le lendemain matin, la lumière du soleil s'infiltra dans la Salle de Culture des Elfes, recouvrant ce lieu paisible d'une couche d'or. Après avoir fait ses adieux à Xutu, Gua Gua s'élança en sautillant, joyeusement, vers l'endroit où se trouvait Mo Han. En s'informant, il apprit que Mo Han passait un examen pratique. Gua Gua s'exalta sur-le-champ et fila vers l'Île Flottante de la Magie, prêt à admirer les prouesses au combat de Mo Han.
Sur l'Île Flottante de la Magie, l'examen pratique de troisième année battait son plein. Comparé à la deuxième année, l'intensité de cet examen faisait un bond quantique. Les étudiants de troisième année pouvaient désormais user de magie intermédiaire, non plus de magie ordinaire, mais de sorts aux capacités puissantes.
De plus, l'alchimie et la gravure de runes n'étaient plus cantonnées à la théorie ; les étudiants pouvaient créer des produits finis pour les employer au combat, ajoutant maintes variables à l'affrontement.
Dans cette atmosphère de combat intense, régnait un « sens commun » tacite : peu d'étudiants étaient prêts à passer beaucoup de temps à acheter des matériaux, brasser des potions, ou même graver des runes avant l'examen.
Après tout, la culture de la magie accaparait déjà toute leur énergie. Venant tout juste de terminer l'examen théorique quelques jours plus tôt, où auraient-ils trouvé l'énergie supplémentaire pour gérer ces affaires annexes ?
Cependant, Mo Han était nouveau et l'ignorait. Lorsque l'enseignant énonça routinièrement les règles en précisant qu'ils pouvaient utiliser des objets qu'ils avaient eux-mêmes confectionnés, Mo Han sortit sans hésiter les potions et les runes qu'il avait soigneusement préparés. Cette action attira instantanément tous les regards.
L'adversaire de Mo Han était un camarade agile qui prit l'initiative. Il brandit son bâton, l'élément Vent tourbillonnant autour de lui, et lança instantanément la magie intermédiaire de vent, « Vent Hurlant ».
Un instant, une bourrasque fit rage sur l'Île Flottante de la Magie, soulevant sable et pierres. Le vent violent, comme d'innombrables mains invisibles, tenta de renverser Mo Han. Mo Han résista à la rafale, campé sur ses appuis. Le bâton flottant derrière lui jaillit d'une lumière intense sous l'impulsion de son mana, tandis que Mo Han lança d'une voix douce :
« Protection du Bouclier de Glace ! »
En un instant, un épais bouclier de glace se forma devant lui, l'enveloppant complètement. Le bouclier était d'une transparence cristalline, sa surface miroitant d'une lumière froide. La couche de glace s'étendait jusqu'au sol, ancrant solidement le bouclier au sol. La bourrasque frappa violemment le bouclier de glace, produisant un hurlement, sans parvenir à l'ébranler le moins du monde.
Ce bouclier de glace était une application ingénieuse de la magie de glace de Mo Han. Comparé à la magie de glace de bas niveau, le bouclier condensé par la magie intermédiaire était plus solide et offrait une protection plus large. Là où un bouclier de glace élémentaire ne protégeait guère qu'une personne, le bouclier intermédiaire couvrait entièrement Mo Han et quelques mètres autour de lui, lui assurant une défense fiable.
Plus important encore, cette Protection du Bouclier de Glace était le fruit des recherches de Mo Han dans les Archives Interdites de la Bibliothèque Royale. À l'époque, il s'était intéressé à une magie nommée Barrière Défensive. Strictement speaking, cette magie n'avait pas d'exigence d'attribut fixe, mais constituait une technique d'emploi de la magie défensive. Vint alors l'heure de briller.
Mo Han saisit l'occasion pendant l'accalmie de la magie adverse pour contre-attaquer. Il projeta les mains en avant, criant :
« Salve de Cônes de Glace ! »
D'innombrables cônes de glace acérés se détachèrent du bouclier et fusèrent, comme une volée de flèches, vers son adversaire. En vol, ils traînaient un froid perçant, et l'air ambiant se condensa en une fine couche de givre.
Face à cela, l'expression de son adversaire changea radicalement, et il lança prestement la magie « Mur de Vent ». Une rafale surgissant du sol le protégea. Les cônes de glace percutèrent le mur de vent, produisant une série de sons nets. Le mur de vent invisible semblait s'être solidifié, des éclats de glace se dispersant à l'impact.
Mo Han n'avait pas attendu que ces cônes de glace soient efficaces. L'ouvrage des Archives Interdites mentionnait que cette magie de Barrière Défensive pouvait aussi poursuivre. Ces quelques cônes servaient de marqueurs. Même s'ils ne touchaient pas, cela suffisait.
Lorsque son adversaire fut attaqué, la bourrasque s'arrêta naturellement. Le bouclier de glace de Mo Han se brisa rapidement, puis, sous son contrôle, se condensa en une lance. D'une poussée, la lance s'élança vers son adversaire comme une météore.
Le mur de vent adverse fut percé sans le moindre effet. Heureusement, il cultivait l'élément Vent et, comptant sur l'agilité du vent, évita la lance de justesse, la frôlant de près.
Par la suite, le combat entra dans une phase blanche. Les deux camps échangèrent les coups, les éléments Vent et Glace s'entrechoquant violemment sur le terrain, créant de violents courants d'air gelés. Cependant, à cet instant, la situation bascula brutalement.
Son adversaire sortit on ne sait d'où un parchemin magique, le déplia, et libéra instantanément la puissante magie noire, « Vortex d'Ombre ». Un énorme vortex noir tourna rapidement devant Mo Han, son aspiration puissante le tirant, cherchant à l'engloutir dans d'infinies ténèbres.
Le visage de Mo Han changea légèrement. Sentant l'aspiration puissante, il mesura la puissance de cette magie noire. S'il était aspiré dans le vortex, il se retrouverait assurément en mauvaise posture.
Dans un moment critique, Mo Han sortit vivement une potion de son sein et la but sans hésiter. Cette potion était sa « Potion d'Amplification de Mana » maison. Au moment où il l'avala, il sentit son mana déferler comme une marée en furie.