Le lendemain matin, une douce lumière solaire se posa sur le port. Mo Han et Ling Lan se tenaient côte à côte sur le quai, la brise marine agitant délicatement leurs cheveux. Après un bref échange, ils se firent un signe d'adieu. Mo Han, avec Gua Gua, s'engagea sur un nouveau voyage. Gua Gua sautillait avec entrain autour des pieds de Mo Han, ses yeux vifs observant curieusement les alentours.
Le port fourmillait d'activité ; marchands et marins allaient et venaient dans la hâte. Ils se faufilaient entre les piles de marchandises, marchandant à haute voix. Cordes et planches s'entrechoquaient, produisant un bruit cadencé. Au milieu de cette agitation bruyante, l'allure de Gua Gua attirait particulièrement le regard. Son corps rond, ses oreilles duveteuses, chacun de ses mouvements exhalait la nouveauté et la vie, si bien que les passants se retournaient.
Les marchands interrompirent leur travail, les marins suspendirent leur manutention, les yeux rivés sur Gua Gua. Ils chuchotaient entre eux, devinant l'origine de l'elfe.
« Serait-ce quelque elfe rare ? Regardez son apparence, je n'ai jamais vu ça. »
« Peut-être une mutation particulière, en tout cas elle a l'air extraordinaire ! »
Les questions curieuses affluaient sans cesse vers Mo Han, mais il se contentait de sourire et de secouer la tête, gardant secrètes les origines de Gua Gua.
Dans le monde de la Guilde des Aventuriers, les informations sur les habitats des elfes rares sont inestimables et souvent traitées comme des secrets commerciaux confidentiels. Ceux qui les possèdent les voient souvent comme un arbre à argent et refusent de les divulguer.
Si quelqu'un veut les connaître, il doit payer un prix élevé ; même s'il offre ce prix, l'autre partie peut refuser de vendre. Voyant donc que Mo Han ne souhaitait pas en dire davantage, bien que remplis d'envie, ils ne purent que déplacer à regret leur regard loin de Gua Gua et reprendre leurs occupations.
Gua Gua remarqua la curiosité de son entourage, leva les yeux vers Mo Han, ses grands yeux pleins de doute. Il entrouvrit la bouche, comme s'il avait mille mots à demander, pourtant il se retint de force de parler. Mo Han comprit la pensée de Gua Gua. Il s'accroupit, caressa doucement sa tête, d'une voix douce et ferme :
« Gua Gua, ils sont curieux maintenant seulement parce qu'ils ne t'ont jamais vu. Mais une fois qu'ils sauront où se trouve ta maison, il y aura bientôt des gens qui, pour le profit, se rueront sur ton île pour vous piller.
Alors, attends de devenir fort et que tous lèvent les yeux vers toi avant de révéler tes origines. À ce moment-là, quand ils poseront le pied sur ton île, ils seront saisis de respect, et comme moi, ils te traiteront, toi et les tiens, avec bienveillance. »
Gua Gua inclina la tête, cligna des yeux d'une façon qui semblait à la fois comprendre et ne pas comprendre, puis hocha lourdement la tête, d'une maladresse attendrissante. Face à l'air mignon de Gua Gua, Mo Han ne put s'empêcher de rire. Il lui frotta à nouveau la tête, puis se releva et marcha en direction de la Cité Sans Nom.
Repensant à la scène d'avant, Mo Han soupira intérieurement. Lorsqu'il avait fait face pour la première fois aux questions de tous sur le navire, son cœur était plein de sincérité, refusant de mal penser d'autrui. Sa réponse avait inquiété Ling Lan. Ling Lan savait que les cœurs humains sont complexes et avait patiemment instruit Mo Han :
« Nous ne pouvons pas garantir que tout le monde est bon, alors pourquoi ne pas les traiter temporairement tous comme de mauvaises personnes ? Ainsi, nous nous assurons de ne pas être blessés. S'ils sont vraiment bons, le temps le prouvera. »
Mo Han garda ces mots en mémoire. Même s'il conservait des doutes, pour la sécurité de Gua Gua, il ne pouvait faire autrement. Puis Mo Han, avec Gua Gua, marcha d'un pas régulier vers la Cité Sans Nom, leurs ombres s'allongeant sous la lumière du soleil.
Mo Han se souvenait clairement que la dernière fois qu'il s'était rendu au port, Deris avait utilisé son incroyable capacité de vol pour l'y emmener à grande vitesse. La vitesse était telle une rafale de vent, et en une dizaine de minutes à peine, ils avaient atteint leur destination. À ce moment-là, le vent hurlait à ses oreilles, et la terre défilait rapidement sous ses pieds. Mo Han avait eu l'impression que tout changeait à une vitesse folle.
Mais cette fois, le retour était complètement différent. Sans l'aide de Deris, Mo Han ne pouvait compter que sur ses propres pieds, mesurant le long trajet pas à pas.
Parti du port le matin, le soleil pendait haut dans le ciel, puis s'inclina progressivement vers l'ouest. Les lueurs du crépuscule baignèrent la terre, étirant de longues ombres. Mo Han continua sa route, face à la lumière, accompagné du soleil couchant, le long du chemin sinueux, passant une journée entière.
En fin d'après-midi, le ciel fut teint d'orange et de rouge par les lueurs du couchant. Mo Han aperçut enfin la silhouette familière de la Cité Sans Nom. Son allure s'accéléra involontairement. Entrant dans la ville, il se dirigea droit vers la Formation menant à l'Île Flottante. À cet instant, bien que les pas de Mo Han fussent légèrement las, ses yeux brillaient de l'impatience de rentrer chez lui.
La Formation s'activa, la lumière brilla, soulevant lentement Mo Han et Gua Gua. Gua Gua écarquilla les yeux, observant le sol s'éloigner peu à peu en contrebas, ravi. Il courait dans tous les sens à l'intérieur de la Formation, plein de curiosité et de joie face à cette expérience nouvelle. Sans la Barrière, Mo Han craignait vraiment qu'il ne tombe.
Repensant au voyage de la journée, sur le chemin de l'aller, Gua Gua était comme un oiseau joyeux. Chaque fleur et chaque plante au bord de la route pouvait attirer son attention. Quand il apercevait d'autres elfes, il s'en approchait avec enthousiasme, agitant ses petites pattes en guise de salut.
Certains de ces elfes répondirent avec gentillesse, d'autres regardèrent Gua Gua avec curiosité. Mo Han se tenait tranquillement au bord du chemin, souriant à Gua Gua. Son jeu heureux était tel un soleil printanier chaud, dissipant la fatigue du voyage de Mo Han et emplissant son cœur de joie.
Alors que la Formation continuait de s'élever, l'Île Flottante se rapprochait. Mo Han prit une grande inspiration, sentant l'aura familière. Ce voyage de retour, bien que long et pénible, avait été rempli d'une sorte unique de bonheur grâce à la compagnie de Gua Gua. Dans les jours à venir, il y en aura assurément encore bien davantage, de cette compagnie…
Dès que Mo Han et Gua Gua pénétrèrent dans l'Académie, ils furent comme un caillou jeté dans un lac calme, brisant instantanément la tranquillité de la place de l'Académie. C'était l'heure de la sortie des cours, et la place était pleine d'étudiants en uniforme, riant et discutant. Ils débataient de leurs leçons en petits groupes ou couraient en jouant, créant une scène animée.
La silhouette de Mo Han passait inaperçue dans la foule, mais Gua Gua à ses côtés était comme une étoile brillante, captant instantanément l'attention de tous. Son corps rond, ses oreilles duveteuses, ses yeux vifs, chaque partie exhalait la mignonnerie.
La grande majorité des étudiants ne connaissait pas Mo Han auparavant ; même s'ils avaient entendu son nom, ils ne l'avaient jamais rencontré en personne. Mais cela n'affecta en rien leur affection pour Gua Gua ; tous les regards se portèrent sur cet elfe adorable.
Bientôt, un groupe de filles ne put plus contenir son excitation et se rua vers Mo Han comme la marée. Leurs yeux brillaient d'attente en regardant Mo Han. Une fille à queue de cheval prit la parole la première :
« Camarade, c'est ton elfe ? Il… il est trop mignon ! »
Mo Han sourit et hocha la tête en réponse, une expression douce sur le visage.
Puis, une autre fille en robe rose demanda prudemment :
« On peut le caresser ? »