La ville au pied de la montagne, à cet instant, s'illumina de petites lumières, faisant écho aux lueurs du couchant dans le ciel. Les lueurs vacillantes dessinaient la silhouette vivante de la ville, et des rires et des voix joyeuses flottaient sur la brise douce à travers les rues animées.
Au loin, les vagues caressaient doucement le rivage, émettant un son agréable, ajoutant des notes vives à cette scène insulaire du soir.
Ling Lan avait on ne sait comment rejoint Mo Han. Elle regarda son apparence échevelée, une lueur d'amusement passant dans ses yeux, avant de présenter :
« À l'origine, ce n'était qu'une petite ville qui nous servait de couverture pour notre voyage vers l'île de Xuan Jade. Plus tard, certains découvrirent que de nombreux elfes vivaient sur cette île, et les elfes de la mer venaient souvent jouer à terre. Une fois la nouvelle répandue, elle attira maints marchands et dresseurs. »
À l'entente du mot « elfe », une lueur brilla enfin dans les yeux jusque-là ternes de Mo Han, et il se redressa légèrement. Ling Lan, observant l'air abattu de Mo Han, afficha un sourire encore plus marqué, taquinant :
« Dire que toi, un mage de glace, tu n'es ni distant ni fier comme les autres mages de glace, et tu ne supportes même pas d'être en mer ? »
Mo Han lui lança un regard faible. À cet instant, il avait à peine la force de parler, ne marmonnant que dans son for intérieur :
'Les mages de glace ne sont pas des marins ! Qui a dit que ne pas s'adapter à la mer voulait dire qu'on n'est pas un mage de glace ?'
Voyant l'inconfort de Mo Han, Ling Lan n'eut plus le cœur à le taquiner. Son expression devint inquiète, et elle lui ordonna :
« Tu pourras descendre du navire plus tard pour te promener et te reposer. Nous viendrons te chercher au départ. Tant que tu ne vas pas dans les montagnes, nous te retrouverons. »
Après ces mots, Ling Lan tapota doucement l'épaule de Mo Han et se détourna pour partir.
Mo Han resta seul près du hublot. Le roulis des vagues le nauséeait encore ; il vomissait par moments, attendant avec impatience de poser le pied sur cette île et d'en finir avec ce supplice marin.
Alors que le navire approchait lentement du rivage, Mo Han regarda vers le grand navire, où il vit une scène affairée sur le pont.
De nombreux ouvriers s'affairaient à décharger les marchandises. De lourdes cargaisons étaient transportées de manière ordonnée sous leurs mains, des cris résonnant de-ci de-là. Ling Lan et cinq autres marins descendirent également à terre et rejoignirent vite l'équipe de déchargement. Ils aidaient habilement à porter les marchandises, leurs gestes vifs et décidés, se fondant dans cette scène de labeur intense.
Mo Han, se tenant la tête, descendit du navire en titubant. Lorsque ses pieds touchèrent enfin le sol ferme, il poussa un long soupir, comme s'il expulsait avec cette bouffée les secousses et le malaise du voyage. Pourtant, sa tête restait étourdie, et l'inconfort ne s'était pas complètement dissipé. Mo Han marcha le long de la route sinueuse vers la ville.
À l'entrée de la ville, une vieille porte se dressait devant lui, les trois caractères « Cité de Binhai » gravés dessus. Les traits étaient vigoureux et puissants, dégageant une faible aura ancienne sous les lueurs du couchant. Mo Han n'y jeta qu'un bref coup d'œil avant de pénétrer dans la ville avec la foule affairée.
La ville était animée, extraordinairement vivante. Si Mo Han n'avait pas connu les dessous grâce à Ling Lan, il n'aurait jamais imaginé que la plupart des gens ici étaient soigneusement placés par le royaume. Partout où son regard se posait, tout semblait une image de vie vivante et réaliste.
Ces résidents, portant des paniers pleins de leurs prises, revenaient du rivage, des sourires satisfaits aux lèvres. Des hommes rentraient chez eux joyeusement, pressés de partager la récolte du jour avec leurs femmes, et soulevaient leurs enfants, leur racontant avec excitation leurs aventures en mer. Les yeux des enfants brillaient de curiosité et d'adoration, leurs rires cristallins résonnant dans les rues.
Les marchands, comme des poissons vifs, circulaient et slalomaient dans la ville. Ils discutaient avec entrain avec les dresseurs, les yeux rusés et attendris, cherchant à tirer des secrets des montagnes des dresseurs, espérant découvrir de précieuses opportunités commerciales. Ils conversaient aussi cordialement avec les résidents, s'enquérant de leurs besoins en marchandises du continent ou discutant l'achat de prises fraîches. Leurs paroles incessantes semblaient saisir chaque opportunité commerciale potentielle.
Les dresseurs se regroupaient par trois ou cinq, chacun l'air excité, gesticulant en partageant leurs expériences d'aventure. Ils racontaient leurs rencontres avec divers elfes, connaissant bien les types et habitudes des elfes d'ici, leurs yeux pleins d'amour pour le monde des elfes de cette terre et de désir de l'explorer. Mo Han déambulait parmi eux, sentant l'atmosphère vivante de la ville, et s'émerveilla secrètement de l'arrangement ingénieux du royaume.
Il ne sut combien de temps il marcha, mais le ciel s'assombrit. La nuit tomba comme un immense morceau de soie noire, se déployant lentement. Pendant ce temps, de nombreux résidents bienveillants et amicaux, voyant le teint maladif de Mo Han, s'approchèrent pour demander s'il avait besoin de se reposer un moment chez eux.
Chaque fois, Mo Han sourit et refusa poliment. Les résidents lançaient alors des regards inquiets, s'attardant un instant avant de repartir. Mo Han n'éprouvait pas ce sentiment d'être soigné pour la première fois, pourtant chaque fois qu'il le rencontrait, de la chaleur affluait encore dans son cœur.
Sans s'en rendre compte, Mo Han arriva au bord de mer. Les navires marchands étaient encore brillamment éclairés, et les ouvriers toujours affairés à décharger.
De loin, il lui sembla entendre le rugissement légèrement majestueux de Ling Lan, ce qui fit involontairement courber les lèvres de Mo Han en un sourire. Il devina secrètement ce qui avait pu mettre si en colère cette femme d'ordinaire calme et capable, une conquérante de l'océan. Mais ce n'étaient pas des soucis pour Mo Han à cet instant.
Mo Han contempla tranquillement l'océan lointain. Le soleil se couchait lentement le long du rivage, teintant la surface de la mer d'un rouge doré, scintillant, un spectacle d'une beauté à couper le souffle. À cet instant, Mo Han vit enfin les elfes qu'il attendait avec tant d'impatience.
La première chose qui attira son regard fut un elfe ressemblant à une tortue. Il l'avait vu dans un guide ; on l'appelait Coquille Banban. Sa queue était comme une feuille verte, ondoyant doucement dans l'eau, avec une expression féroce, comme pour proclamer sa souveraineté territoriale au monde.
Mais quand il vit Mo Han, comme s'il sentait quelque chose, il s'approcha lentement. Mo Han tendit prudemment la main et caressa doucement sa carapace. La Coquille Banban non seulement ne résista pas, mais ferma aussi confortablement les yeux. Mo Han sourit ; il comprit que c'était grâce aux bénédictions ; les elfes éprouveraient une certaine affinité pour lui.
Puis, Mo Han écarquilla les yeux de surprise. Il vit un poisson nager hors de la mer. C'est bien ça, nager vers le haut ! Après avoir touché terre, il se déplaçait dans l'air aussi librement que dans l'eau.
Mo Han, par sa perception aiguë, découvrit que l'abondant Élément Eau au bord de mer avait conféré à cet elfe de telles capacités étonnantes. Même connaissant la raison, le spectacle restait incroyable. Ce poisson avait une queue énorme, comme son nom l'indique, Poisson Grande Queue. Sa queue ondulait dans l'air, traçant d'étranges arcs.