Les trois arrivèrent devant une porte. Cette porte était ordinaire, une porte de bureau commune, sa surface revêtue d'une couche de peinture légèrement ancienne. Lorsque Yin Tianyu tendit la main et la poussa doucement, la porte grinca en s'ouvrant lentement, révélant le bureau derrière elle.
Le bureau était chaleureusement meublé, plusieurs bureaux disposés de manière éparse mais ordonnée. Des livres et des dossiers s'empilaient sur les bureaux. Certains enseignants étaient assis à leur bureau, absorbés dans des Compendiums des elfes, utilisant par moments des plumes d'oiseau pour noter quelque chose sur le parchemin voisin.
Plusieurs autres enseignants étaient accompagnés de leurs elfes. Un petit elfe volant tournoyait au-dessus de la tête de son maître, émettant un chant clair. Celui-ci sourit et tendit la main, laissant l'elfe se poser délicatement sur le bout de son doigt.
Les enseignants remarquant qu'on entrait levèrent la tête, leurs visages arborant des sourires bienveillants. Ils les saluèrent chaleureusement. Après les salutations, ils reprirent leurs tâches. Seul subsistait dans le bureau le faible bruissement des pages tournées et le chant occasionnel des elfes.
Le regard de Mo Han balaya le bureau, remarquant vite une autre porte au fond. Cette porte était totalement différente des portes en bois ordinaires. Le matériau semblait très particulier, des gemmes magiques incrustées dans sa surface émettant une lueur faiblante. En dessous se trouvait un exquisite dispositif d'authentification magique, faisant clignoter de mystérieuses runes.
Yin Tianyu alla droit à la porte. Il posa la main sur le dispositif d'authentification. Instantanément, les runes brillèrent intensément, émettant un léger bourdonnement. L'authentification réussie, la porte s'ouvrit lentement, révélant un escalier descendant. Les marches étaient plongées dans l'obscurité, seuls les contours de chaque marche vaguement visibles. Une aura mystérieuse et ancienne s'en échappait.
Mo Han fronça les sourcils, son cœur plein de doutes. Pourtant, Yin Tianyu n'expliqua rien, n'hésita pas une seconde. Il s'engagea le premier dans la descente, sa silhouette rapidement avalée par les ténèbres.
Le doyen Deris jeta un coup d'œil à Mo Han, ses yeux emplis d'encouragement et d'attente, puis le suivit avec assurance. Mo Han serra les dents, prit une grande inspiration et, malgré son malaise, sa vive curiosité le poussa à faire un pas en avant, suivant les deux dans l'obscurité.
L'escalier était raide, et Mo Han avançait prudemment, chaque pas résonnant distinctement. L'air ambiant devenait de plus en plus humide et la température chutait. Finalement, après avoir gravi cet escalier assez long, Mo Han atteignit le troisième sous-sol.
Lorsque son regard se porta sur la scène devant lui, il resta instantanément figé sur place, les yeux emplis d'une stupéfaction incroyable, la bouche légèrement ouverte, comme s'il assistait au spectacle le plus choquant du monde.
Il vit de nombreux dômes de verre transparents dans cet immense espace souterrain. Ces dômes de verre étaient énormes, comme des maisons. Chaque dôme de verre contenait un environnement différent, offrant un cadre de croissance adapté aux elfes à l'intérieur.
Des chercheurs en blouses blanches tenaient des tablettes d'enregistrement magiques, se déplaçant calmement entre les dômes de verre, consignant méticuleusement leurs observations. L'arrivée de Yin Tianyu et des autres ne les perturba pas ; peut-être y étaient-ils habitués, les chercheurs continuèrent leur travail avec application.
Yin Tianyu regarda l'expression surprise de Mo Han et dit avec un sourire :
« C'est ici que nous étudions les elfes. Allons, prenons du thé dans la salle de réunion, et nous pourrons bien discuter. »
Après ces mots, Yin Tianyu et le doyen se dirigèrent vers une petite pièce voisine.
Mo Han les suivit, les yeux rivés sur les petits elfes dans les dômes de verre.
Dans un dôme de verre se trouvait un environnement de forêt tropicale luxuriante. De grands arbres masquaient le ciel, des lianes s'entrelacent entre eux. Un elfe ressemblant à un singe à longue queue bondissait agilement parmi les branches. Sa queue scintillait d'une étrange lumière bleue, chaque saut créant une brise douce qui faisait frémir les feuilles environnantes. Il tenait un fruit émettant une fluorescence, le mangeait joyeusement, du jus coulant de sa bouche.
Dans un autre dôme de verre s'étendait une banquise glaciale. Le sol était recouvert d'une épaisse couche de glace, d'énormes icebergs dressés alentour. Un ours des glaces blanc comme neige gisait paresseusement sur la surface gelée. Sa fourrure était aussi limpide que du cristal, dégageant un air glacial.
À côté se trouvait une grotte de glace formée de glace et de neige, à l'intérieur de laquelle une lumière bleue scintillait, comme si quelque trésor mystérieux s'y cachait, l'incitant à y jeter un œil de temps à autre.
Un autre dôme de verre simulait une scène de désert. Un soleil brûlant baignait le sable doré, des vagues de chaleur roulaient. Un petit elfe rat des sables émergea d'une dune. Ses oreilles étaient exceptionnellement grandes, occupant presque la moitié de sa tête.
Ses oreilles étaient couvertes d'un fin réseau de vaisseaux sanguins, l'aidant à dissiper rapidement la chaleur. Il utilisait ses deux petites pattes pour tenir un fruit de cactus, l'épluchant laborieusement, savourant la chair sucrée à l'intérieur, la bouche pleine de jus.
Yin Tianyu fit signe à Mo Han et au doyen de s'asseoir, puis versa lui-même le thé dont s'élevait une vapeur parfumée. Il prit aussi sa tasse, en but une gorgée, et parla lentement :
« Mo Han, notre recherche sur les elfes ne se limite pas à une simple observation et enregistrement ; elle implique de nombreuses considérations profondes et extraordinaires. »
Il se pencha légèrement sur le côté, son regard traversant la fenêtre de la salle de réunion vers les grands dômes de verre, et continua :
« Dans ces dômes de verre, l'état de nombreux elfes varie. Certains elfes ont été secourus après avoir été gravement blessés dans la nature. Prenons l'exemple de l'elfe singe à longue queue vivant dans l'environnement de forêt tropicale. Lorsqu'il a été amené ici pour la première fois, sa queue était gravement blessée, altérant grandement sa capacité à contrôler la lumière bleue.
Nos chercheurs, d'une part, lui ont prodigué des soins, et d'autre part, ont collecté des données durant ce processus. Nous utilisons des dispositifs magiques de collecte spéciaux pour recueillir soigneusement les plumes qu'il a perdues à cause de sa blessure.
Ces plumes peuvent sembler ordinaires, mais elles contiennent en réalité une grande quantité d'informations. Grâce à des instruments d'analyse appropriés, nous pouvons en déchiffrer sa fluctuation magique, déduisant ainsi la force de son utilisation de mana avant la blessure et le degré d'affaiblissement de son mana après la blessure.
Parallèlement, nous utilisons aussi l'instrument d'observation du flux de puissance magique, constitué de divers cristaux magiques rares. Le pointant vers l'elfe singe à longue queue, la lumière étrange réfractée par les cristaux nous permet de capturer avec précision la trajectoire du flux de son mana à l'intérieur de son corps.
À mesure que sa blessure à la queue guérissait progressivement et que son flux de mana devenait plus fluide, sa résonance avec les éléments naturels environnants récupérait aussi graduellement. L'interaction avec la brise douce, qui avait été affaiblie par la blessure, recommença à devenir plus fréquente. Cela nous a fourni de précieuses données pour étudier la relation entre l'état physique de l'elfe, son utilisation du mana et sa résonance élémentaire avec les éléments naturels. »
Yin Tianyu observa les subtils changements d'expression de Mo Han et continua :