Sheng Yino était assise sur le côté, le visage pâlissant et rougissant tour à tour. Elle avait tenté à plusieurs reprises d'intervenir, mais le bavardage ininterrompu de Lan Qin Yao l'en empêchait. Elle soupira, impuissante, et continua de grignoter son gâteau, comme pour en manger la part de Lan Qin Yao elle aussi.
En observant la prestation sans retenue de Lan Qin Yao, qui teintait d'ambiguïté une affaire simple, Sheng Yino ressentit une détresse grandissante, pourtant sans issue.
Au bout d'une dizaine de minutes, Lan Qin Yao acheva enfin son vif « discours » sur les événements du jour. Elle vida son verre à grandes gorgées, la poitrine soulevée violemment, le souffle court, le visage rougeoyant traçant son excitation. Pour colporter cette rumeur, elle avait usé de tous les stratagèmes, et se sentait désormais assoiffée, épuisée.
Sheng Yino, elle, s'était calmée dès le début, assise en silence, un sourire aux lèvres, comme une spectatrice patiente attendant la fin de la représentation.
Une fois le « discours » terminé, Wu Yanhan et You Feifei bougèrent lentement, comme sorties d'une torpeur. Wu Yanhan porta machinalement un morceau de gâteau à sa bouche, et You Feifei se mit instinctivement à manger le suivant.
Leurs regards se portèrent lentement sur Sheng Yino, les yeux brillants de curiosité et d'attente, avides d'entendre sa version. Après tout, Sheng Yino s'était tue si longtemps qu'elles étaient pleines de doutes, devinant en secret qu'une histoire cachée se tramait derrière ce potin.
Lan Qin Yao était, à cet instant, fière à en éclater, le buste bombé, infiniment satisfaite d'avoir rapporté un tel morceau de choix. Elle s'enivrait de son propre « exploit », oubliant totalement la crainte qu'elle éprouvait d'ordinaire à l'idée d'être manipulée par Sheng Yino.
Mais lorsqu'elle aperçut, par inadvertance, le sourire lourd de sens de Sheng Yino, son expression se figea net. La rougeur de l'excitation s'effaça en un clin d'œil, ses joues retrouvant leur pâleur initiale.
Le dortoir retomba dans le silence, plus oppressant qu'auparavant, d'une quiétude surnaturelle, comme si l'air lui-même s'était solidifié. Wu Yanhan avala le gâteau dans sa bouche, sa gorge bougea légèrement, et elle demanda timidement :
« Yinuo ? Peut-être… pourrais-tu nous raconter ? »
Sa voix était d'une clarté exceptionnelle dans l'espace muet, teintée de prudence.
Sheng Yino releva légèrement les sourcils, son regard balaya lentement l'assemblée, ses yeux semblant percer les pensées de chacune. Elle se leva calmement, ajusta sa jupe avec grâce, puis s'avança lentement vers Lan Qin Yao.
Lan Qin Yao était si terrifiée qu'elle n'osait plus respirer, son corps tremblait légèrement, les yeux emplis d'effroi. Sheng Yino arborait toujours un sourire, mais dans les yeux de Lan Qin Yao, ce sourire ressemblait à celui d'un démon.
« Qin Yao, ton imagination est vraiment fertile. »
Dit Sheng Yino d'une voix douce, douce pourtant porteuse d'une majesté glaciale.
« Cependant, la vérité n'est pas celle que tu as décrite… »
Wu Yanhan et You Feifei tendirent à nouveau l'oreille, les yeux écarquillés, attendant avec impatience que Sheng Yino raconte le potin mystérieux. Mais contre toute attente, Sheng Yino ne se mit pas à narrer comme elles l'espéraient ; elle releva juste légèrement les commissures des lèvres, dévoilant un sourire malicieux.
Elle agita légèrement les mains, et instantanément des faisceaux de lumière jaillirent de ses paumes, tels des cordes vivantes, filant vers Lan Qin Yao.
En un clin d'œil, ces faisceaux verrouillèrent précisément les articulations de Lan Qin Yao ; celle-ci sentit son corps se raidir, incapable de bouger. Puis une faiblesse la submergea comme une vague, ses jambes fléchirent, et elle vacilla dangereusement.
Les yeux de Lan Qin Yao s'écarquillèrent, remplis de terreur et de désespoir ; elle ne put que regarder, impuissante, Sheng Yino tendre sa main diabolique, s'approcher lentement d'elle.
Sheng Yino marcha jusqu'à Lan Qin Yao, un sourire impénétrable aux lèvres. Elle tendit un doigt et commença à lui chatouiller doucement la taille.
Lan Qin Yao tressaillit d'abord, puis une démangeaison insupportable la gagna, et elle ne put plus se retenir, éclatant d'un « hahaha » franc. Le rire résonna dans le dortoir, à en faire mal aux oreilles.
Lan Qin Yao lutta pour bouger, tentant d'échapper à l' « attaque » de Sheng Yino, mais ses articulations étaient solidement bloquées par les faisceaux de lumière, la fuite impossible. Sheng Yino, elle, n'avait pas l'intention de la laisser tranquille ; ses doigts changeaient sans cesse de place sur le corps de Lan Qin Yao, chatouillant tantôt ses aisselles, effleurant tantôt son cou.
Lan Qin Yao rit jusqu'aux larmes, le visage déformé, ses supplications entrecoupées :
« Yi… Yinuo, arrête… arrête de me chatouiller, je… j'ai tort… »
Mais Sheng Yino fit comme si de rien n'était, poursuivant de plus belle. Au bout d'un moment, le rire de Lan Qin Yao devint rauque, sa respiration laborieuse, tout son corps tressauta légèrement sous l'effet d'un rire excessif.
Sheng Yino s'arrêta alors, satisfaite, agita à nouveau les mains et libera les liens magiques qui maintenaient Lan Qin Yao. Celle-ci s'effondra au sol, haletante, le visage encore ruisselant de larmes, d'une pitoyable allure.
You Feifei avala silencieusement sa salive, sa pomme d'Adem bougea, les yeux fixés sur Sheng Yino, comme pour la percer à jour. Wu Yanhan feignit le calme, saisit la tasse d'eau sur la table et en but une gorgée, cherchant à masquer sa nervosité et sa curiosité intérieures. Toutes deux pensèrent simultanément :
« Quoi qu'il arrive, ne plaisantez pas sur l'innocence de Yinuo. »
L'expression de Sheng Yino resta calme ; elle regagna sa place d'un pas gracieux et s'assit lentement. Elle prit une grande inspiration, son regard parcourut les visages avant qu'elle ne parle posément, relatant les événements du jour.
« Ce matin, je suis allée voir le Doyen. »
La voix de Sheng Yino était douce et posée, comme pour raconter une chose banale.
« J'espérais que le Doyen intervienne, au nom du Royaume, pour rallier Mo Han. Après tout, les capacités et le potentiel de Mo Han sont une valeur indéniable pour le Royaume. De plus, Mo Han a un lien avec Ao Xue Bing Ling, ce qui le rend d'autant plus digne de notre recrutement et de notre formation. »
Elle fronça légèrement les sourcils, revoyant la scène.
« Mais contre toute attente, Mo Han était dehors, et après avoir tout entendu, il m'a mal comprise. Il a cru que je l'utilisais. Nous avons eu un violent désaccord, l'atmosphère était très tendue, et Mo Han et moi avons failli nous séparer. »
Sheng Yino soupira doucement, une pointe d'impuissance dans les yeux.
« Heureusement, le Doyen est intervenu pour apaiser Mo Han, et Mo Han a décidé de me donner une chance. À cet instant, ce fut comme si j'avais saisi une bouée de sauvetage ; j'ai saisi instinctivement le bras de Mo Han. J'avais si peur qu'il change d'avis ; s'il ne faisait plus confiance aux humains et retournait au Grand Nord, ce serait une perte immense pour notre Royaume. »
Dit Sheng Yino, un sourire amer aux lèvres.
« Plus tard, Mo Han et moi avons croisé Qin Yao sur le chemin du Refuge du Soleil Chaleureux. Qin Yao nous a vus main dans la main et a mal compris. »
« En réalité, sur le reste du chemin, ma douceur envers Mo Han tenait, premièrement, à mon rôle de princesse : j'affiche d'ordinaire une attitude douce, et puisque Mo Han et nous sommes si proches, je suis naturellement encore plus douce. Deuxièmement, le malentendu précédent me rendait coupable, et je voulais le réparer, user de bonté pour aider Mo Han à laisser véritablement sa rancoeur. »
Sheng Yino acheva son explication, se renfonça légèrement, une pointe de fatigue dans les yeux.