Les mains de Mo Han se crispèrent inconsciemment en poings. Il baissa légèrement la tête, sa voix teintée d'une solitude et d'une confusion à peine dissimulées :
« Sans la Bénédiction d'elfe, sans ce passé extraordinaire, ces choses ne seraient-elles pas arrivées… ? »
En disant cela, il releva lentement la tête, son regard fixé sur les yeux de Deris, comme s'ils renfermaient la clé de l'énigme qui tourmentait son cœur.
Deris soutint le regard de Mo Han sans broncher, ses yeux pleins de sincérité et de fermeté. Il se pencha en avant, amenant son regard à la hauteur de celui de Mo Han, et dit solennellement :
« Écoute-moi, enfant. Sans ces choses, tu serais toujours mon élève, mon enfant dont je suis le plus fier.
À mes yeux, tu as toujours été ce garçon travailleur et bon, passionné par la magie. La Bénédiction d'elfe et ton passé ne sont que des touches parmi les couleurs de ta vie. Même sans elles, ta lumière ne s'en trouverait pas atténuée le moins du monde. »
La voix de Deris était stable et forte, chaque mot comme une assurance qui se déposait au fond du cœur de Mo Han.
Après l'avoir écouté, le corps de Mo Han, tendu comme une corde d'arc, se détendit visiblement. Ses épaules ne furent plus raides, s'affaissant légèrement, et sa respiration s'apaisa progressivement.
Pourtant, au fond de ses yeux baissés, une pointe d'hésitation persistait. La méfiance ancrée au plus profond de lui, pareille à des épines profondément enracinées dans une lande, restait obstinément impossible à déloger malgré les assauts du vent et de la pluie.
Le regard de Deris était perçant, saisissant toutes les réactions infimes de Mo Han. Il soupira doucement, sa voix s'adoucissant inconsciemment, comme une brise printanière :
« Aujourd'hui est ton jour de repos. Pourquoi ne pas laisser Sheng Yino t'emmener voir comment vivent maintenant les enfants qui sont revenus au Royaume ? »
Les yeux de Deris étaient pleins d'attente. Il savait que davantage de mots ne vaudraient pas l'expérience vécue par Mo Han lui-même. Les conditions de vie de ces enfants qui avaient autrefois partagé des expériences similaires aux siennes pourraient être la clé pour ouvrir le cœur de Mo Han.
Mo Han fut légèrement surpris par ces mots. Il leva la tête, une lueur d'hésitation dans les yeux. Il mordit machinalement sa lèvre, et le visage doux mais attendri de Sheng Yino apparut instantanément dans son esprit.
D'un côté, il était réellement curieux de la vie de ces enfants et aspirait à connaître à quoi pourrait ressembler son propre avenir ; de l'autre, il craignait qu'il ne s'agisse d'un nouvel « arrangement » soigneusement conçu, qui le piégerait à nouveau dans une situation délicate où il serait utilisé.
Deris semblait avoir percé les pensées de Mo Han. Il lui tapa doucement l'épaule et dit d'un ton bienveillant :
« Enfant, ce n'est qu'une simple visite, sans arrière-pensée. La princesse Sheng Yino a bon cœur. Elle souhaite aussi que tu comprennes mieux le Royaume et sa chaleur. Tu n'as pas à te faire du souci. Va voir. Peut-être en retireras-tu quelque chose d'inattendu. »
Mo Han garda le silence un moment, l'esprit en tumulte. Finalement, il acquiesça légèrement et dit d'une voix légèrement rauque :
« D'accord, Doyen, j'y vais. »
À peine les mots prononcés, on eût dit qu'il venait de prendre une décision difficile, le cœur à la fois inquiet et teinté d'une faible espérance.
Deris sourit, hocha la tête soulagé, les yeux pleins d'approbation :
« Voici l'élève qui me rend fier. Vas-y. Elle t'attend en bas. »
Dans ses mots, tout semblait se dérouler selon ses prévisions.
À ces mots, Mo Han ne put s'empêcher de s'écarquiller les yeux, le visage plein de surprise. Il lâcha :
« Elle… comment est-elle en train de m'attendre en bas ? »
Deris pouffa doucement, tournant son regard vers la fenêtre, comme s'il voyait Sheng Yino en bas à travers celle-ci. Il dit avec nonchalance :
« Peut-être a-t-elle aussi pensé que ces mots te blesseraient le cœur. »
Sa voix portait une pointe d'émotion, comme pour suggérer que Sheng Yino se souciait de Mo Han plus que de coutume.
En l'entendant, le cœur de Mo Han tressaillit, et ses yeux devinrent instantanément complexes. Il frémit inconsciemment des sourcils, l'esprit enchevêtré.
D'un côté, il était quelque peu surpris que Sheng Yino soit si attentionnée, si prévenante envers ses sentiments ; de l'autre, il pressentait vaguement qu'au-delà de cette sollicitude se cachait quelque chose de plus qu'il ne comprenait pas encore.
Au bout d'un moment, Mo Han prit une grande inspiration, se redressa lentement, fit face à Deris, s'inclina respectueusement et dit avec une pointe de gratitude :
« Doyen, merci. Je prends congé alors. »
Sur ces mots, il se retourna et marcha vers la sortie d'un pas à la fois pressé et décidé. En ouvrant la porte, Mo Han jeta un dernier coup d'œil à Deris dans le bureau. Le Doyen était toujours assis là, tranquille, son regard doux et encourageant.
Dans la cour en bas, la lumière du soleil filtrait à travers les feuilles éparses, formant des taches de lumière et d'ombre. Sheng Yino portait une robe bleu clair, dont la jupe ondulait doucement à chacun de ses mouvements. Ses sourcils étaient légèrement froncés, ses yeux pleins d'anxiété, tandis qu'elle arpentait la cour de long en large, inquiète.
Depuis que Deris l'avait renvoyée, son cœur était suspendu. Se remémorant l'expression et l'attitude de Mo Han dans le bureau, l'appellation distante, les mots prudents, elle savait qu'un fossé s'était creusé entre eux.
Autrefois, ils s'entendaient si bien. Mo Han l'appelait toujours affectueusement « Sœur Yinuo ». Ils exploraient la magie ensemble, partageant les menus détails de leur vie. Mais maintenant… Sheng Yino n'osait pas aller plus loin dans ses pensées.
Elle était habitée par le désir de se réconcilier avec Mo Han, aspirant à retrouver leurs anciens jours de rires et de conversations. Elle savait que Mo Han revêtait une importance particulière pour elle et pour le Royaume, non seulement parce qu'il possédait la Bénédiction d'elfe, mais aussi parce que, au fil du temps passé ensemble, elle en était venue à le considérer comme un ami important.
Cependant, le temps s'écoulait, et Mo Han ne descendait toujours pas. Les pas de Sheng Yino devinrent de plus en plus pressés, ses mains tortillant machinalement sa jupe. Elle levait par moments les yeux vers le bureau, le regard plein d'espoir, puis baissait la tête en soupirant doucement.
Elle craignait qu'une fois Mo Han la voie, il ne fasse demi-tour et ne parte à cause de la rancœur dans son cœur. Cette inquiétude était comme un nuage sombre, pesant lourd sur son cœur, la rendant agitée.
Juste au moment où elle allait perdre patience et remonter vérifier à nouveau, la porte du bureau grinça enfin…
Mo Han poussa la grille, la chaude lumière du soleil s'abattant sur lui, sa silhouette émergeant de la lumière et de l'ombre. Sheng Yino, qui arpentait la cour légèrement, le regard rivé sur la porte close, vit Mo Han apparaître, un éclair de surprise dans les yeux, et un doux sourire s'épanouit instantanément sur son visage.
Elle avança d'un pas de lotus, se hâtant avec grâce vers Mo Han, chaque pas parfaitement mesuré, sa jupe ondulant doucement à son mouvement, comme une fleur épanouie qui se balance dans une brise légère. Arrivée devant Mo Han, elle leva doucement la main et saisit légèrement la sienne, son contact doux et naturel.
« Petit Han. »
Sheng Yino appela doucement, sa voix comme une brise printanière, tendre et teintée d'une pointe de chaleur.
« Je n'ai pas été attentionnée tout à l'heure, trop précipitée. Tu n'as pas à ressentir la moindre pression. Pour l'invitation à rejoindre l'équipe de recherche et le Royaume, prends ton temps. Je t'attendrai, quelle que soit la durée. »