Une chaude lumière du soleil, telle un voile doré, se filtrait à travers les fenêtres ouvragées de la salle de classe, se posant délicatement sur le vieux bureau de l'enseignant Yi Leng. La tasse en céladon posée sur le bureau, baignée de soleil, reflétait des ondes dorées dans le thé qu'elle contenait.
L'enseignant Yi Leng sourit, porta élégamment sa tasse à ses lèvres et en but une gorgée après avoir prodigué de précieux conseils sur l'Explosion de Glace. La vapeur qui s'élevait, pareille à un nuage, voila un instant son visage bienveillant.
Mo Han était assis en face, le dos droit, notant avec application chaque parole du maître dans un carnet de magie spécial. Le papier du carnet émettait une faible aura de mana, la plume glissant sur la page avec un doux bruissement.
Mo Han écrivait avec minutie, le sourcil légèrement froncé, les yeux brillants de soif de savoir, craignant de laisser échapper le moindre point clé.
Après avoir vérifié l'exactitude de ses notes, Mo Han releva la tête, un sourire joyeux épanouissant son visage, ses yeux emplis d'une gratitude sincère :
« Maître, merci ! Grâce à ces conseils, je sens que je suis un pas plus près de maîtriser l'Explosion de Glace. »
L'enseignant Yi Leng sourit et fit un geste de la main, ses yeux exprimant un soulagement évident, les rides au coin de l'œil irradiant la chaleur :
« Je suis rassuré de te voir si concentré sur la magie. J'ai ouï dire que tu as livré un rude combat dans les Ruines Oubliées. Cette bataille t'a sans doute fait prendre conscience de tes lacunes. »
Mo Han se gratta la tête, gêné, un geste un brin naïf, puis acquiesça gravement. En repensant au combat, son expression devint aussitôt solennelle, une lueur de douleur traversant son regard :
« Pendant le combat, j'ai beaucoup réfléchi, et j'ai beaucoup compris. L'escrime me permet de conserver une certaine capacité de combat quand mon mana vient à manquer, m'empêchant de me retrouver sans défense comme les autres mages et de sombrer dans une situation désespérée.
Mais si ma magie avait été plus forte, peut-être qu'en ce combat j'aurais pu jouer un rôle plus grand, apporter un soutien plus solide à mes camarades, au lieu de me contenter de courir çà et là pour secourir des gens avec mon Épée de Glace. »
À ces mots, les yeux de Mo Han s'assombrirent, la scène de cette bataille brutale défilant dans son esprit comme un cauchemar. Les cris de ses camarades, les visages féroces des ennemis, la fumée omniprésente et le sang qui coulait pesaient lourd sur son cœur.
L'enseignant Yi Leng observa Mo Han en silence, ne parlant pas tout de suite, l'accompagnant simplement dans ses souvenirs. Au bout d'un moment, il sourit, tendit la main et posa délicatement sa paume large et chaude sur l'épaule de Mo Han, d'une voix calme et ferme :
« Ce n'est rien. Maintenant que tu as compris, concentre-toi sur le progrès. Puisque tu as des regrets, fais en sorte qu'ils ne se reproduisent plus. »
Les yeux de Mo Han s'illuminèrent soudain, comme une étincelle jaillissant dans les ténèbres, rayonnant d'un espoir ardent. Une idée le frappa, et il comprit tout d'un coup.
Oui, la guerre est cruelle et impitoyable, mais il était encore en vie, il avait encore une chance de devenir plus fort. Pourquoi s'attarder sur une victoire arrachée à la peine ?
Il se souvint des soldats du palais du Prince, ceux qui manquaient de membres pourtant riaient de bon cœur. Ils n'étaient pas dépourvus de chagrin, mais ils portaient l'espoir de l'avenir, l'aspiration à un lendemain plus radieux…
Mo Han inspira à fond, sa poitrine se gonfla, il redressa la tête, la confusion et la tristesse dans ses yeux se dissipant peu à peu, remplacées par une détermination farouche, son regard devenu perçant :
« Maître, j'ai compris ! Je ne m'attarderai plus sur les peines passées. Je ferai tout pour améliorer ma force, afin de ne laisser aucun regret, et de protéger davantage de gens. »
L'enseignant Yi Leng regarda Mo Han, hocha la tête avec satisfaction, ses yeux pleins d'encouragement :
« Bien, je crois en toi. La voie de la magie est semée d'embûches et de défis, mais tant que tu gardes cette conviction, rien ne pourra entraver ton progrès. »
De retour en classe, Mo Han parut inchangé. Il restait assis bien droit, écoutant avec attention le cours du maître, ses yeux avides de connaissance, ne manquant ni un geste ni un mot de l'enseignant.
Après les cours, il se consacrait invariablement à la cultivation, avec une ardeur redoublée. Durant ses exercices, il fermait parfois les yeux pour méditer, sentant le flux des éléments magiques ; parfois il agitait son bâton, libérant d'éblouissants rayons de lumière.
Pourtant, Mo Han seul savait que son cœur avait subi un bouleversement radical. Depuis son échange avec l'enseignant Yi Leng, son rapport à la magie avait connu une mutation qualitative, devenant de plus en plus tenace.
Jadis, la magie n'était qu'une capacité parmi d'autres pour lui. À présent, elle était devenue la force centrale que Mo Han brûlait de renforcer, porteuse de ses attentes et de ses convictions pour l'avenir, et de sa responsabilité de protéger les autres.
Les assauts avec Wu Yanhan étaient la leçon quotidienne obligatoire de Mo Han. Ces joutes n'étaient plus de simples entraînements mais des défis à soi-même.
À chaque coup d'épée, à chaque libération de mana, Mo Han donnait tout, les yeux emplis de détermination et de concentration, cherchant à déceler ses faiblesses et ses marges de progression dans la force redoutable de Wu Yanhan.
Wu Yanhan perçut également avec acuité le changement chez Mo Han, l'esprit combatif dans ses yeux s'intensifiant, tel une flamme ardente. Chacun de ses mouvements gagnait en férocité, ses Lames de Glace déchirant l'air avec un sifflement. Leur duel devint de plus en plus haletant, attirant maints camarades qui s'arrêtaient pour regarder.
Les exclamations et les acclamations des camarades montaient et descendaient, ajoutant une atmosphère vive à l'affrontement intense.
Après le duel, You Feifei accourait invariablement vers Mo Han comme un oiseau joyeux. Les joues rougies, elle lui racontait avec excitation ses expériences de trempe dans le Canyon Brûlant, une zone mystérieuse située derrière les Ruines Oubliées.
You Feifei gesticulait, décrivant les créatures étranges, le terrain périlleux du canyon, les diverses crises et anecdotes amusantes qu'ils avaient rencontrées, comme si elle entraînait Mo Han dans ce monde rempli de défis et d'inconnus.
Mo Han écoutait toujours avec attention, les yeux pétillants de curiosité et de désir, posant parfois des questions et discutant avec enthousiasme avec You Feifei.
Au fil de leurs conversations, ils en venaient à évoquer le fait qu'ils étaient déjà en quatrième année. À mesure que leur niveau augmentait, les zones de trempe deviendraient de plus en plus dangereuses et mystérieuses.
La prochaine fois, ils iraient peut-être à la Côte de la Peur. On disait qu'elle était proche de l'océan, avec des vagues tumultueuses, et que le dernier lieu mystérieux de toute la zone de trempe se cachait dans l'immensité de l'océan, regorgeant de dangers et d'opportunités inconnus.
Chaque fois que ce sujet surgissait, Lan Qin Yao se redressait invariablement avec assurance, les yeux étincelants de confiance :
« D'ici là, je serai la plus forte d'entre nous ! Au bord de la mer, ma Magie de l'Eau est la plus puissante. Ces défis inconnus ne sont rien ! »
Elle posait les mains sur les hanches, le ton plein d'ambition, comme si elle était prête à tout conquérir, sa confiance contaminant tous ceux qui l'entouraient.
En écoutant les paroles assurées de Lan Qin Yao, les pensées de Mo Han dérivèrent vers l'horizon. Il se rappela qu'il étudiait désormais le contenu de troisième année, l'océan du savoir s'approfondissant sans cesse, chaque exploration lui offrant une nouvelle compréhension du Monde de la Magie. Mais il savait qu'il lui restait encore un long chemin à parcourir, et qu'il devait atteindre le niveau trente au plus vite.
Cette urgence ne découlait pas seulement de son désir d'accroître sa force, mais aussi de l'invitation enthousiaste de You Feifei. À ce moment-là, les yeux de You Feifei brillaient d'excitation, elle avait saisi la main de Mo Han en disant avec une grande impatience :
« Mo Han, tu dois venir explorer avec nous la prochaine fois ! Tu ne sais pas à quel point ces endroits sont passionnants, et ensemble nous ferons assurément de meilleures récoltes ! »
Ces mots sincères résonnaient encore aux oreilles de Mo Han.
Wu Yanhan ne disait pas grand-chose, mais son léger hochement de tête approbateur fit naître en Mo Han un grand sens des responsabilités. Dans le cœur de Wu Yanhan, la force et le potentiel de Mo Han étaient évidents, et elle croyait que son arrivée renforcerait considérablement l'équipe.
Lan Qin Yao avait ses propres réflexions. Repensant à la scène périlleuse où ils avaient croisé un Elfe de type Insecte, aux pattes denses de la bête et à ses méthodes d'attaque étranges, puis au coup décisif de l'Épée de Glace de Mo Han, à la netteté de la lame fendant l'air, elle espérait que Mo Han les accompagnerait pour protéger l'équipe.