Le décor habituel. Sur le chemin qui mène directement au deuxième niveau, il y a peu de slimes. J'ai fait des recherches sur Internet hier : il paraît que les monstres ont tendance à ne pas apparaître quand il y a des regards humains.
Si je quitte la rue principale vers le deuxième niveau pour viser un endroit à l'écart du chemin, c'est aussi parce que la densité de slimes y est élevée. Et puis, comme je peux utiliser la compétence Entrepôt, je dois éviter autant que possible qu'on me voie m'en servir.
Grâce à ces deux avantages, je ne croise presque jamais personne dans le donjon. Et même s'il y avait quelqu'un, je ne fais que travailler en silence, alors ça ne changerait rien.
J'ai dû marcher une quinzaine de minutes à l'écart du chemin du deuxième niveau. J'arrive dans un endroit un peu plus large. Comme mon intuition me l'indiquait, les slimes y prolifèrent au point de couvrir toute la paroi. Je vais peut-être battre mon record. Mon cœur se change de nouveau en machine dont le seul but est de chasser du slime.
« Allez, tout le monde, je vais vous emmener rejoindre vos frères. »
Je sors la griffe multi-usage de mon sac à dos grâce à l'Entrepôt, et je me lance encore dans ce travail simple : attraper les slimes en silence, les déchirer, écraser le noyau, ramasser le butin s'il y en a.
De temps en temps, je me retrouve encerclé par deux ou trois d'entre eux, mais apparemment, à force de tuer des slimes, je suis devenu plus fort moi aussi : la sensation n'est plus celle d'un ballon de basket lancé de toutes ses forces, elle est retombée à celle d'un ballon de volley qu'on m'aurait envoyé.
« Les statistiques progressent vraiment, alors. »
À force d'avoir massacré plus d'un millier de slimes, je suis devenu plus fort, apparemment. Jusqu'ici, je n'avais pas vraiment l'impression d'avoir progressé, mais à ce stade, c'est comme une pêche miraculeuse.
Hop, pfuit, toc, paf.
Hop, pfuit, toc, paf.
Aujourd'hui encore, les mêmes bruits résonnent. Un peu lassé, je me suis mis à compter le nombre de slimes tués toutes les deux heures. Grâce à la compétence Entrepôt, je n'ai même plus besoin de compter le butin, ce qui m'a fait gagner encore en efficacité.
Soudain, j'entends des bruits de pas. Quelqu'un arrive ?
« Ah, vous êtes bien là. »
C'est la fille avec qui j'ai combattu hier. Son nom... Maintenant que j'y pense, je ne le lui ai pas demandé.
« On s'est vus hier, euh... »
« Fumizuki. Mei Fumizuki. »
« Mademoiselle Fumizuki, donc. Moi, je m'appelle Yôichi Yasumura. »
« Monsieur Yasumura, aujourd'hui encore, vous ramassez des coquill... vous exterminez des slimes ? »
« Oui, j'ai mis au point une méthode, alors je n'ai plus qu'à enchaîner le travail, c'est facile, vous savez ? »
« A-ah bon. Les slimes ne meurent pas simplement en les tranchant, alors moi, j'ai plutôt du mal avec eux. »
Viser le noyau en frappant avec une lance, ça demande sans doute une certaine expérience. Chaque arme a vraiment ses points forts et ses points faibles.
« La griffe multi-usage, c'est très bien, c'est pratique. Si vous voulez, on le fait ensemble ? J'en ai une de rechange, vous pouvez participer pour essayer ? »
« Voyons... Hier, les loups gris m'ont un peu malmenée, alors je n'ai pas encore récupéré toutes mes forces. »
« Ne vous inquiétez pas, c'est très simple. »
Je lui donne une griffe multi-usage et des gants de rechange, puis je commence une petite leçon.
« Les slimes n'attaquent pas délibérément, alors il est facile de les approcher. Donc on s'approche tout doucement... et on les attrape comme ça, d'un coup sec. »
« D'un coup sec ? Déjà, je ne vois pas bien ce que ça veut dire, attraper un slime. »
« L'extérieur d'un slime est tout mou et élastique quand on l'attrape, alors si on porte des gants, on a très peu de risques de se blesser, apparemment. Ensuite, une fois le slime attrapé, vous tirez vite le noyau avec la griffe multi-usage, là où il se trouve. »
« Tirer le noyau... »
« Si vous réussissez à le tirer, le noyau sort tout seul, comme ça, et vous l'écrasez avec le pied. Et le slime est mort. »
J'explique en lui montrant comment je m'occupe d'un slime.
« Il existait une méthode aussi simple... »
« C'est simple, mais si vous mettez trop de temps à sortir le noyau après l'avoir attrapé, le slime essaie de vous dissoudre : c'est à ça que servent les gants. »
« Je vois. On aurait dit que vous ramassiez des coquillages, mais il y avait une raison logique. »
« Oui, et en plus, ici, les slimes sont regroupés, alors si on arrive à les tuer vite, tous ceux qu'on voit deviennent des adversaires faciles. En s'appliquant, on peut monter à une centaine par heure, je pense. »
« Une centaine... Ça fait à peu près deux à la minute ! »
« Plus j'en chasse, plus je gagne d'argent, alors c'est mon terrain de prédilection. Désert, personne n'y vient, et des slimes qui apparaissent en masse. Un vrai paradis. »
« Hmm, bon, je vais essayer. Si je me fais encercler, aidez-moi, d'accord ? »
« Entendu. Faisons de notre mieux, tous les deux ! »