La nouvelle du vol de Key, l'objet spécial le plus critique, fut immédiatement signalée à l'OMD.
Tous les pays possédant des donjons verrouillés passèrent en état d'urgence, et l'un d'entre eux, les États-Unis, demanda le retour de Christopher.
Le jour de son départ était enfin arrivé.
« C'est dommage de n'avoir pas pu rencontrer l'autre personne jusqu'au bout, mais avoir croisé au moins un Éveillé de classe L fut un grand honneur. »
Avant de partir pour les États-Unis, Christopher se rendit à l'Association. Il aurait dû être heureux d'être libéré après avoir tant souffert de Song Hanna, mais son visage était plein de regrets.
Au fait.
« Chasseuse Yoon Seora ! Je suis si content de vous revoir avant mon départ ! »
Pourquoi m'apporte-t-il ce visage triste, à moi qui suis une classe F ? Certainement pas parce que j'ai, euh, refusé son offre de recrutement incompréhensible ?
Quand Seora manifesta son mécontentement sans le cacher, il agita les mains en hâte.
« Ah ! Je ne veux rien dire d'autre. J'ai bien compris l'intention de la Chasseuse Yoon Seora à ce moment-là. Et bien sûr, celle de la dame derrière aussi. »
Christopher désigna prudemment Sung Jarim des deux mains. Comme il ne la connaissait que par le surnom de Headbang et n'avait jamais entendu son vrai nom, il l'appelait encore « la dame ».
« Oh, alors tant mieux… Est-ce mon impression ou me regardez-vous avec des regrets dans les yeux ? »
« Non ! Bien sûr que non. Haha. C'était si évident ? Je suis un peu gêné. J'ai l'occasion de faire connaissance avec la bonne personne, mais je dois partir tout de suite. C'est vraiment dommage. »
Christopher sourit timidement. Certains pourraient croire qu'il drague, pas qu'il cherche juste à se lier d'amitié.
L'administrateur entra dans une rage noire quand la pensée de Seora lui fut transmise.
[Administrateur : (╬◣д◢)]
[Administrateur : (╯`□´)╯︵┻━┻]
[Administrateur : ( `Д´)︻┻┳═＝━]
La personne à côté d'elle, Sung Jarim, marmonna : « … La bonne personne ? Comme prévu, ce type a des trous dans les yeux… »
« C'est un peu gênant d'être couverte d'or alors que je n'ai rien fait de spécial. C'était ce que je devais faire en tant que Chasseuse. »
Elle voulait faire valoir que ce n'était vraiment pas grand-chose, mais l'effet fut inverse.
« C'est admirable de considérer cela comme allant de soi ! »
Il ne semblait pas y avoir de quoi en dire plus. Seora finit par sourire « hahaha » et se tut.
« Si je reviens en Corée, pourrez-vous me rencontrer à ce moment-là ? J'aimerais vous revoir. Cette fois, nous aurons plus de conversations que nous n'avons pas pu avoir. »
« … »
Qu'est-ce que c'est que ça ? C'était très flou de savoir s'il voulait vraiment juste se faire des amis ou s'il draguait.
Quand l'administrateur recommença à faire des siennes, Seora toussota vainement.
« Cela… Voyez-vous… »
« Je ne veux pas vous charger ! C'est juste que je veux un peu mieux connaître la Chasseuse Yoon Seora. »
C'est un énorme fardeau. Marcher aux côtés de Christopher, qui est aussi célèbre en Corée ? Oh, j'avais envie de dire non.
Cependant, la classe F sans pouvoir ne pouvait pas crier « Je ne veux pas ! » face au chef de la Guilde Gardienne.
Seora acquiesça, espérant qu'il ne viendrait pas si souvent en Corée : « Pas du tout ! Je ne me sens pas chargée du tout… ! »
Contrairement à Seora, dont le sourire n'atteignait pas les yeux, Christopher s'épanouit en un large sourire comme s'il allait monter au ciel.
« Merci ! Bien. E-alors, puis-je vous poser une dernière question ? Avez-vous l'intention de venir en Amérique pour un voyage… ? Même pas cette année, peut-être l'année prochaine, ou celle d'après ?! »
« Non, je n'en ai pas. Je suis très occupée par le travail. Il n'y a rien comme un projet de voyage ou quoi que ce soit. Je n'ai aucune intention d'en faire. »
Je ne peux pas lui laisser plus d'ouverture que ça. Seora leva les mains et le nia fermement.
« C'est ainsi… Je voulais être votre guide… »
Oh, c'était une vraie spécification. Avec une expression bienveillante, Seora croisa son bras avec celui de Sung Jarim à côté d'elle.
« Merci pour vos paroles, mais je pense que ce sera difficile car j'ai une mission de longue durée. »
Je n'ai pas le temps pour ça parce que je dois m'occuper de la—fausse—Headbang.
Face à cette insistance silencieuse, Christopher acquiesça comme s'il avait atteint l'illumination. Pourtant, il fit ses adieux définitifs avec un visage plein de regrets.
« Si vous venez un jour aux États-Unis, par tous les moyens ! Contactez-moi. Où que vous soyez, je viendrai vous rencontrer ! »
Finalement, il ne quitta l'Association qu'après avoir fourré sa carte de visite carrée dans la main de Seora. L'administrateur lui envoya un émoticône lui disant de la jeter immédiatement. Pourtant, elle mit la carte du chef de la Guilde Gardienne dans son inventaire parce qu'elle ne pouvait pas simplement la jeter.
Bon… Après Han Suwon de Bleu Clair, Christopher de Gardienne— Oh, et Jung Hoyoung, qui me l'avait donnée une fois pour que je l'utilise si besoin…
Ah. Ça veut dire que j'ai trois cartes de chef de guilde ? Je peux obtenir le titre de collectionneuse de cartes de chefs de guilde ? Ha ha ha ha ha.
« Enfin, dix longs jours ont pris fin. »
Seora s'étire. C'était vraiment mouvementé. Croiser Christopher, une Brèche de donjon qui se produit, et maintenant elle allait avoir mal à la tête à cause du vol de la Clé. Seora soupira inconsciemment.
« C'est vrai. Je me suis même fait démasquer en tant que Headbang du jour au lendemain. J'en ai bavé. »
« … »
Sung Jarim resta sans voix.
« Oh, désolée. Mais c'est mieux que d'avoir des ennuis pour être une classe L, non, Sœur Jarim ? »
« Ahhh ! Je t'en supplie, ne m'appelle pas sœur ! J'ai peur quand tu m'appelles comme ça ! »
« Se plaindre est inutile. »
Seora tapota l'avant-bras de Jarim. Même s'il n'y avait enfin plus rien à craindre, elle avait toujours l'air fatiguée.
***
Après avoir raccompagné les Gardiens à l'aéroport, Do Junyoung se rendit au bureau de la présidente de l'Association. Song Hanna, qui fumait une cigarette en regardant par la fenêtre, était plus raide que d'habitude, si bien qu'il ne put pas parler facilement.
« C'est notre faute si nous avons perdu la Clé. Vous le savez, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« J'ai entendu dire que Seora a demandé à Kang Sejun de traquer le meurtrier. Quel est le résultat ? »
« Il n'y a pas de bonnes nouvelles. Vu que les traces étaient coupées dans les airs, il a dit que ce n'était pas une personne ordinaire. »
Song Hanna claqua de la langue. Si c'était impossible pour Jung Hoyoung et Kang Sejun, alors personne dans le pays ne pouvait retrouver ce maudit voleur pour l'instant.
« Je ne sais pas ce que ce voleur de merde veut, mais les donjons de Corée ne doivent jamais être déverrouillés. Même s'ils le sont, les dégâts doivent être évités. »
Bien que le donjon de Cheorwon soit de niveau 2, il restait une terreur pour les Coréens. C'était un endroit terrible qui avait causé le plus de victimes dans le pays.
Le public ne devait pas se remémorer la peur de ce jour. Il fallait empêcher les victimes à Cheorwon.
« Quand on saura que la Clé a été volée, ceux qui veulent me faire tomber commenceront à se plaindre. Nous devons l'empêcher aussi. Vous comprenez, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
L'Association avait beaucoup d'ennemis. Ceux qui étaient impatients de faire tomber Song Hanna, au pouvoir depuis 12 ans, ne manqueraient pas cette opportunité.
C'est absolument inacceptable. Je dois défendre cette position pour protéger tout le monde de ceux qui sont avides de satisfaire leur cupidité.
Par conséquent, l'Association doit aussi trouver rapidement un moyen d'empêcher le pire.
« Appelez Yoon Jaehun. »
Song Hanna décida de jouer une carte qu'elle n'avait pas sortie depuis huit ans.
« Dites-lui de rentrer au pays maintenant. »
Après Song Hanna et Joo Eun, Yoon Jaehun était classé 3e dans le classement officieux de Corée.
Il était temps pour lui, le meilleur de Corée en termes de potentiel, de revenir.
***
De lourdes bottes de combat martelèrent le couloir. À chaque passage, des mercenaires en tenue de combat saluaient avec des visages respectueux.
« Chef, c'est Yoon Jaehun. »
« Entrez. »
Une voix lourde retentit quand il frappa à la porte située au fond du quartier général.
C'était une voix qui rendait n'importe qui nerveux rien qu'à l'entendre, mais la pièce qui s'étendait au-delà de la porte ouverte était en désordre, ce qui ne correspondait pas à la pression qu'elle dégageait.
Au centre de la pièce encombrée se trouvait Ali, la chef de la guilde mercenaire.
Les jambes posées négligemment sur le bureau, elle repoussa les papiers d'un air boudeur. Une feuille tomba sur les livres posés par terre.
« C'est une demande de coopération de votre pays. Ils veulent que vous y alliez conformément au contrat car la Corée a une urgence. »
C'est même pas drôle. Ali laissa échapper un ricanement.
« Ce sont les termes du contrat, donc je n'ai pas envie de changer d'avis maintenant, mais je n'aime vraiment pas qu'ils osent couvrir leur incompétence avec mes petits. »
Ali retira le cigare de sa bouche et en tapota la cendre sur le formulaire de demande. Même une lettre officielle envoyée directement par Song Hanna, présidente de l'Association coréenne, n'avait pas plus de valeur pour elle qu'un cendrier.
« Song Hanna, Song Hanna. Je suis si heureuse de penser que ceux qui la louaient à tue-tête vont se taire. Vous ne trouvez pas, Jaehun ? »
Jaehun soupira face à ce rire gloussant, mais ne réfuta rien.
Ali Russo était l'une des meilleures Éveillées de classe L au monde. Même Song Hanna n'était rien comparée à elle.
« Au fait, il y a deux nouvelles classes L en Corée, non ? C'est amusant. C'est amusant. Grâce à ça, toutes sortes d'endroits deviennent fous. Ces jours-ci ont été amusants. »
En particulier, c'était vraiment amusant de voir les classes L se déchaîner. Ce aurait été un meilleur spectacle si elles avaient envahi la Corée tout de suite. C'est dommage.
« Le moment est venu pour Song Hanna de se retirer aussi. »
« Je ne pense pas. J'ai entendu dire qu'aucune des deux n'est intéressée par le poste de présidente de l'Association. »
« Quoi ?! Eh, c'est pas marrant. Il faut avoir les tripes pour être chef si on est classe L. Quelle inutilité. J'allais vous demander de voir ce qu'elles valent pendant que vous y êtes. »
« Avez-vous l'intention de les recruter ? »
« Si elles en valent la peine. N'est-ce pas toujours amusant de collectionner les gens forts ? Comme vous. »
« Je garderai l'œil ouvert pour la bonne personne. »
Jaehun s'inclina poliment. Si c'avait été une autre guilde, il n'aurait pas osé une telle aventure, mais cet endroit était différent.
La Guilde Mercenaire Athéna était une guilde apatride qui n'appartenait à aucun pays. Tout ce qu'ils suivaient, c'était le Capitaine Ali, la cheffe avec une lance et un bouclier.
Cette particularité lui avait permis d'être recruté conditionnellement ici, donc une classe L serait possible aussi. Il vaudrait mieux qu'elles viennent ici plutôt que de rester coincées dans un pays appelé Corée.
« C'est un donjon verrouillé en Corée. Vous devez avoir beaucoup de choses en tête. »
« … »
Le visage de Jaehun se durcit. Le masque qui faisait semblant d'être insouciant se brisa, et les émotions qu'il refoulait affleurèrent.
Le jour où ses parents furent emmenés, et où le cœur de sa sœur gela. Ce jour terrible.
Ses poings se crispèrent face à la scène flamboyante qui traversa ses yeux.
« Jaehun, tu n'es plus un enfant de 16 ans. Tu es différent d'avant. Tu peux le surmonter. »
« … Oui. »
« N'aie pas peur, car j'ai le pouvoir de protéger ta sœur. »
Seora. Quand il se souvint de la jeune sœur qu'il avait laissée derrière lui dans son pays d'origine, la force des poings de Jaehun se relâcha.
Il n'avait pas pu sauver ses parents, mais il protégerait définitivement Seora. Rien que pour cette raison, il s'était volontairement engagé dans cette Athéna. Une guilde qui ne allait que dans les donjons les plus dangereux du monde.
« Va résoudre le problème avec ta sœur. Oh, si elle est intéressée pour venir ici, amène-la. Je lui donnerai un poste de bureau. »
« Je peux faire ça ? »
Jaehun releva la tête brusquement. Il n'avait pas prévu qu'Ali, dont le passe-temps était de collectionner les joueurs forts, fasse une telle proposition pour sa sœur, qui était particulièrement faible parmi les classes F.
« C'est ta seule famille. Pourquoi devrais-tu vivre loin d'elle ? »
Il cligna des yeux, stupéfait face à cette gentillesse brutale, puis éclata de rire.
On la traitait de monstre sans sang ni larmes, mais elle prenait soin de sa famille comme ça. C'est pour ça que la loyauté de ce groupe mercenaire frôlait la folie.
Et c'était pareil pour Jaehun, l'un des cadres.
Jaehun salua son capitaine avec un visage sérieux.
« Yoon Jaehun, chef de la branche asiatique d'Athéna, a reçu l'ordre d'être dépêché en Corée. Je reviendrai. »
« Vas-y. »
Une courte réponse scella son retour dans trois ans.