Les deux entretenaient une relation étroite.
Baek Heewon était une chamane spirituelle connue de tous, aussi Kang Sejun venait-il toujours la consulter pour obtenir des conseils, peu importe le nombre de fois où il régressait.
La première fois qu'il avait entendu parler de la Porte de la Forêt de Séoul, c'était par elle ; grâce à ses conseils, il avait sauvé une vie. C'était aussi elle qui lui avait dit qu'il ne pourrait édifier une pierre angulaire de paix que s'il tuait le monstre du 11e étage.
Mais elle n'était pas omnipotente, car elle n'était pas une déité.
Il y avait des choses que même Baek Heewon ignorait, des choses dans lesquelles les dieux interféraient et qui pouvaient avoir un impact plus direct sur le monde.
Par exemple, Song Hanna…
« Ce n'est pas quelque chose que je veux envisager. »
Kang Sejun tenta d'enfouir ce souvenir de force. La vie précédente avait été vraiment terrible. Il ne répéterait jamais la même chose.
« C'est la sixième fois. »
« Six fois. C'est bien de ne pas être fou jusqu'à présent. Ou alors il y a quelque chose que tu désires si ardemment que ton esprit ne s'effondre pas. »
« Tu sais, la paix dans le monde, ça a l'air d'un truc de héros. Je ne peux pas être un héros. »
« … »
« Sais-tu déjà quelque chose au sujet du monstre mystérieux du 11e étage du labyrinthe ? »
« Aah… » Un soupir s'échappa de la bouche de Baek Heewon. Même si elle n'en avait pas entendu parler, elle savait.
« Tu es le seul à savoir ce qui s'y trouve. Je ne peux pas sonder le labyrinthe. Mon Dieu semble avoir du mal à en parler. »
Les yeux de Baek Heewon se portèrent vers l'air lointain. On entendait un oiseau battre des ailes.
« Mais, oui. Tu t'es battu si longtemps pour la pierre angulaire de la paix. Bon travail. »
Kang Sejun sourit amèrement. Il voulait entendre ces mots seulement après avoir tué le monstre. C'est à ce moment-là que toute la souffrance prendrait fin.
« Est-il vrai que tout se termine quand le monstre du 11e étage meurt ? »
« N'ai-je pas utilisé l'expression "pierre angulaire de la paix" par le passé ? »
« … Tu l'as fait. »
« N'oublie pas que tu ne peux ériger un pilier que si tu tues le monstre. »
Ne sois pas avide d'autre chose. Il hocha lourdement la tête.
« Je cherche quelqu'un pour m'aider. Ni Song Hanna, ni Joo Eun. Surtout pas Song Hanna… Le jour où elle déraillera, ça ne se terminera pas en simple catastrophe. »
Il y avait eu une vie où il avait été tué par Song Hanna, devenue une calamité. Il y avait eu aussi un moment où il l'avait tuée de ses propres mains, après qu'elle s'était transformée en cela.
Kang Sejun serra les poings.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre de plus certain ? »
« Je ne vois rien. Je pense qu'il va se passer quelque chose qui dépasse ma portée. Ah, donc tu surveilles Yoon Seo- »
« Parce qu'elle n'est jamais apparue auparavant. Parce qu'elle est spéciale. »
« Jamais apparue auparavant… Ce que j'ai vu était-il vrai alors ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Baek Heewon se remémora Yoon Seora, qu'elle avait rencontrée.
L'unique contractante de l'administrateur du système dont l'existence même n'était pas connue. L'enfant qui avait tant pleuré en disant que sa malchance s'abattait sur elle, mais qui, en réalité, voyait une merveilleuse chance s'ouvrir.
Mais ses pas étaient recouverts d'une obscurité assez épaisse. Une obscurité si sale et visqueuse, si laide, qu'on y sentait même le mal.
« Peut-être que dans les cinq vies que tu as traversées, l'enfant a été assassinée. Sauf cette fois. »
« Probablement. Elle a dit qu'elle avait failli mourir dans un donjon, mais qu'elle avait survécu grâce à un contrat spectaculaire avec une Entité. J'ai appris qu'un putain de chasseur l'avait jetée dans un donjon. »
« … »
Les yeux de Baek Heewon s'écarquillèrent. « Je vois. C'est à ce moment-là que Seora et l'administrateur ont conclu un contrat… »
Alors, pourquoi cette vie a-t-elle changé ? L'administrateur du système doit être au courant de cette vie répétée, donc bien sûr il doit aussi être au courant de la mort répétée de Seora.
Est-ce pour cela qu'il a tendu la main ?
Est-il vrai que celui qui ne veut rien est plus cruel que quiconque ?
C'est tellement amusant.
« Yoon Seora pourrait être encore plus spéciale que je ne le pensais. »
Un sourire heureux apparut sur les lèvres de Baek Heewon.
Lorsqu'elle s'était assise face à face avec Seora, elle n'avait montré aucun signe, mais Heewon avait ressenti une forte pression car l'être le plus craint au monde n'avait pas caché son affection pour sa contractante.
Cette affection profonde suffisait à lui faire pousser un soupir.
« Laisse-moi être claire. Sa particularité t'aidera à atteindre ton objectif plus facilement. »
Le visage de Kang Sejun s'illumina. Mais Baek Heewon le ramena à la réalité en frappant sa table avec force.
« Mais tu ne dois jamais la forcer. Jamais. Quoi qu'il arrive. Ni menaces, ni supplications. Ne la force jamais à faire quelque chose qu'elle ne veut pas faire. »
« Je n'avais pas l'intention de le faire dès le début. C'est une question de vie ou de mort, donc il est tout naturel de demander son avis à l'autre. »
« Ce n'est pas de ça que je parle. »
Baek Heewon le mit fermement en garde, lui qui semblait perplexe.
« Si cet enfant déraille, le monde sera détruit plus sûrement et plus terriblement que s'il était dévoré par le labyrinthe. Alors, ne la force jamais à faire quelque chose qu'elle ne veut pas. »
Il y a une limite aux administrateurs du système. Ils ne peuvent pas interférer directement dans le monde sans passer par une contractante.
Que se passe-t-il si un administrateur se met à agir de manière incontrôlée, en défiant les contraintes et la causalité ?
Baek Heewon ne voulait jamais voir cela de ses propres yeux.
« Alors prie pour qu'elle ne soit pas quelqu'un qui souhaite la destruction du monde. C'est tout ce que tu peux faire. »
Kang Sejun se contenta de hocher la tête face à cet avertissement glacial.
Je ne sais pas quelle est l'Entité contractée par Yoon Seora, mais elle pourrait causer de gros ennuis, alors ne cherchons pas à le savoir.
Pour l'instant, je n'ai d'autre choix que de croire en la promesse qu'elle a faite d'envisager ma demande en échange de la vente de pierres magiques à la Guilde de l'Esprit Gardien.
« Oh, et j'ai encore une question. »
« Laquelle ? »
« Connais-tu l'existence d'un administrateur du système ? »
« … ! »
Face à ces mots inattendus, pour la première fois de la journée, les yeux de Baek Heewon s'écarquillèrent.
« Je ne veux pas aller travailler. »
« Alors n'y va pas. »
« Je ne veux pas que les choses s'intensifient. »
La chambre d'hôtel avec Jarim. Seora était allongée face contre le canapé moelleux et ne bougeait pas.
C'était depuis ce jour. Le jour où elle avait rencontré Baek Heewon avec Jung Hoyoung. Toute sa motivation s'était effondrée depuis qu'on lui avait dit qu'il n'était pas clair si elle pourrait démissionner ou non.
Song Hanna et Do Junyoung n'avaient jamais accepté sa lettre de démission, comme s'ils réalisaient la prédiction. Même Song Hanna en était venue à l'éviter complètement. C'était très déprimant.
J'aurais dû simplement démissionner quand Sung Jarim m'a démasquée comme étant une classe S. Je n'arrive pas à croire que je ne peux pas partir avant le jour où le Chasseur arrive.
C'est exact.
Aujourd'hui était le jour où le Chasseur en question arrivait des États-Unis.
« Uhuhuhuu. Je n'aurais pas dû être fonctionnaire. J'aurais dû juste être une Chasseuse normale. C'est à cause de la tentation de la présidente de l'association. Huhu… »
« J'étais curieuse. Je le suis encore, en fait. Tu as dit que tu étais à l'origine une classe F, alors pourquoi es-tu devenue fonctionnaire ? »
Le visage de Jarim surgit. Seora, qui faillit heurter ses lèvres, paniqua et repoussa Jarim. Jarim, touchée au nez, pleura de douleur.
« Même parmi les fonctionnaires, les rang F sont rares. Ça a dû être assez difficile, alors pourquoi t'embêter ? »
Seora soupira tandis que Jarim posait la question en touchant son nez pour vérifier qu'il allait bien.
En fait, c'était inhabituel. Classe F, et la plupart des gens comme elle, qui avaient peu de différence de capacité avec les gens ordinaires, vivaient une vie normale. Seora était la seule à aller et venir dans les donjons en devenant fonctionnaire.
« D'abord, je devais travailler pour joindre les deux bouts. Et la présidente de l'association m'a demandé si je voulais la rejoindre. »
« Les fonctionnaires de l'association ne sont-ils pas censés passer un test d'Éveil ? T'as-tu été embauchée grâce au piston de quelqu'un de haut placé ? »
« Non ? J'ai bien passé le test. C'était épuisant, mais j'ai quand même réussi l'écrit. »
Seora poussa la taille de Sung Jarim avec ses pieds, comme pour dire : Tu me prends pour quel genre de personne ?
« Eh bien, je n'ai pas juste réussi l'examen à cent pour cent. Je suis passée par une sélection spéciale. »
« Il existe un truc pareil ? »
« C'est un système qui n'existe qu'à l'association, donc les gens qui ne s'y intéressent pas ne le connaissent probablement pas. »
« C'est quoi ? »
« La sélection préférentielle pour la famille d'un Chasseur de classe S. »
« … Heu ? Quoi ? »
Sung Jarim, qui était restée silencieuse un moment, émit un point d'interrogation.
Mais Seora, qui n'avait pas l'intention d'en dire plus, se leva du canapé où elle était allongée. Je ne peux plus tergiverser.
« Allez, on y va. Je n'ai pas envie, mais le fonctionnaire le plus bas gradé qui a à peine passé la sélection spéciale doit faire ce que disent les supérieurs. Oh, s'il te plaît, j'espère que ce type des États-Unis a du bon sens. »
« Attends, attends une minute. Quel système ? Famille de Chasseur classe S ? Toi ? No way. »
« Si tu ne viens pas tout de suite, je t'attraperai par le col. Allez. »
« Attends un instant ! Tu dois répondre à mes questions ! Qu'est-ce que ça veut dire au juste ? Dis-le correctement ! »
« Non, je n'ai pas à le faire. »
Heureusement pour Seora, le Chasseur américain qui visita la Corée était quelqu'un doté de beaucoup de bon sens.
Christopher Campbell, l'un des meilleurs classes S des États-Unis, était une personne qui bénéficiait d'un grand soutien de la part des Américains pour sa personnalité bienveillante et amicale. Il était classé dans le top 5 des classes S américaines, et bien qu'il soit un maître de guilde dirigeant une grande guilde, la Guilde Gardienne, il était très humble et était appelé le modèle du monde des Chasseurs.
Cependant, le visage de Do Junyoung face à lui n'était pas très bon.
« Cela fait un moment, Directeur Do. C'est la première fois depuis qu'on s'est vus à la dernière réunion régulière de l'OMD. Comment allez-vous ? »
« J'ai eu beaucoup de travail ces temps-ci, donc ce n'était pas très confortable. En plus, maintenant que vous, le maître de la Guilde Gardienne, êtes là, je vais être encore plus occupé pour un moment. »
« Veuillez m'excuser. »
« Dites-le directement à la présidente de l'association. Elle attend. »
Do Junyoung soupira intérieurement en menant Christopher et les membres de sa guilde au siège de l'association.
Il n'haïssait pas Christopher. Au contraire, il l'appréciait car il avait une bonne personnalité. Cependant, s'il y avait un problème, c'était sa proximité avec le gouvernement américain.
Les États-Unis n'avaient pas de contrôle adéquat sur leurs Éveillés de classe L. La classe L est trop forte. Alors ils essayaient d'attraper les classes S de quelque manière que ce soit, et Christopher correspondait exactement à leurs goûts.
Il était fort, populaire, et dévoué à faire n'importe quoi pour le bien des gens.
Donc Christopher, qui était venu sous le titre officiel du gouvernement américain, était une figure vraiment embêtante.
« Yoon Seora va-t-elle bien ? »
La situation se compliqua quand il se souvint du visage de sa subordonnée, dont le teint empirait de jour en jour.
Il était très désolé d'avoir refusé sa lettre de démission ce matin, ce qui n'était pas sa seule inquiétude. Si seulement Song Hanna l'avait autorisée, elle serait partie en courant à la recherche de la liberté.
En arrivant au bureau, il jeta un coup d'œil à la subordonnée en question sans s'en rendre compte, mais elle ne semblait pas se cacher. Do Junyoung claqua la langue, traita Christopher modérément et attendit que Song Hanna, la présidente de l'association, descende.
Alors, que fait l'employée Yoon Seora en ce moment ?
« Tu n'as jamais dit que c'était Campbell qui venait d'Amérique. »
Le regard tapi au-delà de la cloison trembla.
Un beau visage souriant comme un ange se fixa dans ses yeux.