#1
L’homme regardait la mer.
Le ciel bleu est plus profond que l’océan. Les vagues produisent un son rafraîchissant tandis que l’écume blanche vient se briser sur la plage sablonneuse.
Bien que j’eusse marché le long de cette plage avec Seo-ra à Hawaï après avoir achevé le huitième étage du Labyrinthe, tout cet environnement m’était curieusement totalement étranger.
Cela ne doit pas être très différent du sentiment d’une personne découvrant la mer pour la première fois. Ça faisait presque des décennies que je ne l’avais pas vue de mes propres yeux.
En fait, ce n’était pas seulement la mer. La ville, les montagnes, le ciel, tout était méconnaissable et bizarre.
Était-ce aussi vivant ? Aussi coloré ? Aussi beau ?
Ce n’est qu’après avoir vécu des centaines d’années qu’on réalise la beauté du monde.
Face à l’immense mer, l’homme se sentait véritablement chanceux d’être de nouveau vivant.
« Système d'administration ! »
À cet instant, une voix forte fit vibrer toute la plage.
L’homme, qui fixait la mer avec tant de vide qu’elle en avait marqué sa rétine, détourna finalement le regard et se retourna.
Sa bien-aimée le cherchait depuis le balcon du manoir. Tandis que le paysage demeurait étrange, son nom lui était désormais parfaitement familier.
« Seo-ra. »
L’homme, Riz, sourit largement à Seo-ra.
Chaque fois que ses lèvres prononçaient mon nom, cela me serrait si fort le cœur que j’en avais mal.
Seo-ra Yoon m’avait offert un nouveau nom et une nouvelle vie.
Mon amour, mes proches et ma vie.
Riz tourna le dos à la mer et s’avança d’un pas assuré vers Yoon Seo-ra, qui représentait tout pour lui.
« Tu m’as encore laissé tout seul. Réveille-moi. »
Dès que Riz se tint face à elle, il bougonna et lui effleura l’épaule. Même si le geste n’était pas sans violence, il sourit et l’étreignit.
Comme s’il avait récupéré toutes les émotions perdues lors de son retour à la vie, il souriait largement à chaque fois qu’il me voyait.
J’adorais ça. Même si je ressentais un petit pincement, tout fondait aussitôt. C’était toujours ainsi aujourd’hui.
Seo-ra finit par soupirer et s’abandonna doucement dans ses bras. D’ailleurs, comme s’il avait passé plusieurs heures sur la plage, sa chemise dégageait une odeur saline caractéristique de la mer.
« Je sais que tu somnoles souvent, alors comment faut-il te réveiller ? »
« Il vaut mieux dormir à tes côtés que de rester seul dans un lit froid. »
Bien qu’il ait retrouvé ses émotions, il ne pouvait toujours pas sombrer dans un sommeil profond. Même lorsqu’il dormait aux côtés de Seo-ra, il ouvrait souvent les yeux avant même que deux heures ne soient écoulées.
Au début, quand il se réveillait, il passait du temps à regarder Seo-ra à ses côtés, mais quand celle-ci se remettait à sommeiller sous le poids de son regard intense, il changea rapidement de stratégie pour gagner la plage juste en face.
Honnêtement, il aimait encore plus Seo-ra.
Pas grave si tu te réveilles, reste juste près de moi. Non, si tu sors, emmène-moi avec toi.
« Je ne veux pas tomber. »
Seo-ra serra sa taille de plus belle. Riz lui tapota doucement le dos comme s’il devinait tout juste ce qu’elle endurait.
Un mois s’était déjà écoulé depuis que j’avais donné un nom à Riz et ramené sa bien-aimée à la vie. Quelques ajustements étaient encore nécessaires pour la gestion du système qui perdurait, et la Terre retrouvait lentement une époque de paix.
Tout tournait telle une mécanique bien huilée, mais mon attachement pour Riz ne cessait de s’intensifier, se tordant peu à peu en une obsession.
Je ne savais pas si c’était parce que je l’avais moi-même tué de mes mains, ou parce que j’avais vu ses souffrances solo en enfer, mais je ne supportais plus de le voir s’éloigner de moi ne serait-ce qu’une seconde.
Même en sachant que ce sentiment, pire que l’anxiété, relevait de l’obsession, je n’arrivais pas à y remédier.
Non, en réalité, je n’avais aucune envie de corriger le tir.
Parce qu’il ne quitterait jamais mon côté de toute façon.
« Très bien, restons ensemble alors. »
Bien que Riz eût clairement compris que mon cœur sombre regorgeait d’obsession, loin de fuir, il m’embrassa simplement le front avec une naturelle désinvolture.
Ce n’est qu’à ce moment que je pus sourire, même sous le souffle chaud qui chatouillait ma peau. Oui, il était là.
« Je n’ai pas froid. »
Riz attrapa vite Seo-ra et s’assit sur le fauteuil moelleux installé sur le balcon. Ensuite, il enveloppa Seo-ra dans une couverture.
La brise marine est un peu fraiche, mais l’été approche déjà, la couverture n’est-elle pas un peu excessive ?
« Non. J’ai froid sur la peau. »
Pourtant, Riz secoua fermement la tête comme pour contredire ses propos. Il rapprocha ensuite la couverture et l’enroula jusqu’à son joue.
Qui savait mieux qu’une personne transcendante ne pouvait pas attraper froid ? C’était absurde, mais plutôt que de rejeter cette couverture encombrante, Seo-ra cala sa joue sur l’épaule de Riz.
Pourquoi ne comprenait-il pas ? Tout comme je suis obsédé par lui, il l’est tout autant par moi.
Peu importait si leur comportement paraissait étrange aux yeux d’autrui. C’était leur façon d’aimer, et se satisfaire mutuellement suffisait amplement.
Mon amour, mes proches, mon bonheur.
Aux côtés de Riz, Yoon Seo-ra était plus heureuse que jamais.
Le meilleur avantage de ne plus être lié par le Concepteur était qu’il pouvait prévenir quiconque de l’emplacement exact des portes dont l’ouverture était prévue.
Ainsi, dès qu’il devint administrateur, Seo-ra informait systématiquement chaque pays à l’avance de cette réalité, sauf lors de ses séjours aux Enfers, afin qu’ils puissent se préparer.
Grâce à cette prévenance, la mortalité mondiale chuta drastiquement après l’effondrement du Labyrinthe.
S’ils ignoraient que Yoon Seo-ra était devenue l’administratrice, chacun savait qu’elle était celle qui avait atteint le niveau EX et anéanti le Labyrinthe ; la population lui exprimait sa reconnaissance et attribuait tout ce sauvetage à ses efforts.
En vérité, Yoon Seo-ra n’avait plus jamais été aperçu(e) depuis.
Elle restait confinée chez elle et ne transmettait les informations sur les futures portes qu’via des appels vidéo.
C’était la même chose aujourd’hui. Dès qu’il détecta le signe annonçant l’ouverture d’une porte en Corée, il téléphona immédiatement à Hanna Song pour le lui notifier.
« Une brèche est prévue, dépêchez les chasseurs à l’avance. Veuillez évacuer les habitants. »
D’accord, merci.
Dès que Song Hanna apprit qu’une brèche surviendrait à Daegu, une ville densément peuplée, elle transmit immédiatement l’alerte à l’antenne locale de l’Association.
« Nous ignorons le niveau tant que la porte n’est pas ouverte, donc prévient également les chasseurs de Classe A de patienter. »
Entendu.
De l’autre côté de l’écran, on voyait Song Hanna donner précipitamment des ordres. Seo-ra sourit en voyant apparaître à ses côtés Do Jun-young, qu’elle n’avait pas croisé depuis longtemps.
« Ça fait un bail, Directeur Do. Comment allez-vous ? »
Ça va. Si ce n’est un certain vide sans Yoon Seo-ra.
Seo-ra rit de la plaisanterie de Do Jun-young.
Mais il semblait bien que ce ne fût qu’une plaisanterie. Aucune trace de légèreté ne subsistait sur son visage.
« Ça fait déjà deux mois que j’ai quitté l’Association, que vais-je devenir si tu continues comme ça ? »
Nous avons travaillé ensemble pendant plus de trois ans, impossible de s’habituer en seulement deux mois.
Do Jun-young, avec sa réponse, laissait vraiment transparaitre son regret.
Seo-ra avait fini par déposer sa démission auprès de l’Association dès la fermeture définitive du Labyrinthe.
C’était inévitable puisqu’il devait accomplir ses tâches d’administrateur et traverser l’au-delà jusqu’à la disparition totale du système.
Plus que tout, je culpabilisais un peu envers Song Hanna et Do Jun-young, mais je voulais passer davantage de temps avec Riz plutôt que de bosser à l’Association.
C’est vrai. Je ressens la même chose. Mais contrairement à nous, rongés par l’absence, tu as l’air très bien.
Song Hanna, qui parlait d’une traite, porta son attention sur le visage de Seo-ra.
Le visage de Seo-ra était pâle et impeccable, absolument sans défaut.
« On dit que la démission est une panacée. Je ne vais plus travailler, je traîne juste autour de la maison pour payer le prix. Bien sûr, mon teint s’améliore. »
Mais… je pense que je rajeunirais aussi en ayant ce genre de tranquillité.
Le regard de Song Hanna et Do Jun-young se tourna pour dépasser l’épaule de Seo-ra. Je souris et reportai mon attention comme si j’observais la pièce.
C’était exactement le manoir aux Joyaux où Riz avait vécu seul pendant cinquante ans.
Lorsque le Labyrinthe fut refermé, à la différence des autres structures, le Manoir aux Joyaux du douzième étage put être ramenée sur Terre. J’ignore si c’était parce qu’il provenait initialement de la Terre ou simplement parce que c’était là que résidait Riz, l’administrateur du système, mais la raison n’avait guère d’importance.
Même si cet endroit rendait Riz mélancolique, c’était précisément là qu’elle avait vécu avec sa famille et où elle possédait des souvenirs communs avec moi ; je ne pouvais tolérer qu’il se désagrège.
Alors, comme j’avais projeté il y a longtemps de construire et habiter une demeure sur une plage isolée, j’achetai un terrain dans un secteur tranquille et fis bâtir un manoir.
Bien que le plan ait légèrement évolué, Seo-ra était ravie d’avoir réalisé son souhait de vivre paisiblement aux côtés de Riz.
« Maintenant que je peux respirer un peu plus tranquillement, j’invite tout le monde bientôt. Vous viendrez ? »
Durant sa préparation pour l’au-delà, Seo-ra sortait rarement de cet endroit, consacrant ses derniers instants à apaiser les vieux souvenirs aux côtés de Riz, revenu à la vie.
C’est pourquoi je n’avais communiqué les nouvelles qu’au travers d’appels vidéo.
Ça fait deux mois maintenant. Même si l’inquiétude me reprend lorsque je ne vois pas Riz, je n’ai pas l’intention de rompre tout lien avec eux ni de m’isoler définitivement ; je prévois de les revoir très bientôt.
Mais où se trouvait Riz à présent ?
« Seo-ra. »
Avant même que l’inquiétude, oubliée le temps d’un appel téléphonique, ne refasse surface, la porte s’ouvrit et Riz entra dans la pièce.
Son cœur battait à grands coups, comme s’il s’était précipité dans le vaste manoir pour la retrouver.
Son visage trahissait l’angoisse que Seo-ra reconnaissait si bien, étant donné qu’il la voyait aussi fréquemment reflétée sur le sien.
« Oh, je discutais au téléphone car une porte s’apprête à s’ouvrir en Corée bientôt. »
Parfait, file alors.
Visiblement soulagé, il passa un bras autour de la taille de Seo-ra, assise sur le canapé, et posa sa joue contre son épaule.
Que Song Hanna et Do Jun-young aient les yeux écarquillés ou non derrière l’écran, ils ne reçurent le moindre regard.
« Je sais. C’est ma faute. »
Cependant, Seo-ra ne prêta aucune attention au regard des deux personnes non plus.
Seo-ra caressa la joue de Riz et embrassa son front lisse. La scène de ces amoureux errant pour se retrouver était d’une poignante intensité.
La communication n’est même pas terminée.
Song Hanna, qui venait de découvrir en direct leur relation amoureuse sous son nez, claqua langue.