« Debout, debout ! »
Ce n'est qu'alors que Song Hanna secoua la main relâchée du prédateur et s'enfuit, tâtant l'endroit où se trouvait Seo-ra.
Mais l'endroit était propre, comme si rien ne s'y était jamais passé. Seul Jeong Ho-young fermait docilement les yeux.
« Seo-ra ! Où es-tu partie ? Debout, debout, debout ! »
Song Hanna hurla. Yoo Soo-eun regarda aussi autour d'elle, mais quoi qu'elle fasse, elle ne parvenait pas à sentir Seo-ra nulle part.
« Salaud ! C'est à cause de toi qu'on en est là ! Retrouve-la tout de suite. Debout, on la retrouve maintenant ! »
Folle de rage, Hanna Song attrapa le prédateur par le col et lui gifla la joue. Le prédateur, devenu soudain docile, encaissa tout ce qu'on lui infligeait.
〖« Je ne peux pas la trouver. Il est déjà parti dans un endroit où même moi je ne peux pas le repérer. »〗
« Quelles conneries ! »
« Calmez-vous, Madame la Présidente. »
Baek Hee-won délivra Song Hanna des griffes du prédateur. Song Hanna la fixa avec férocité.
« Seo-ra a disparu sous mes yeux. Vous êtes calme, vous ?! »
« Seo-ra a pris mon contrat. »
« … Quoi ? »
« Sachant que Seo-ra était en danger, le Contractuel l'a emmenée dans un lieu sûr. Alors calmez-vous. Car j'ai clairement senti l'énergie de son arrivée et de son départ. »
Quand Baek Hee-won se fut répétée plusieurs fois, seulement alors Song Hanna perdit ses forces.
« Ne vous inquiétez pas, je l'ai emmenée dans l'endroit le plus sûr du monde. »
« C'est vrai ? »
« Pourquoi mentirais-je sur une chose pareille ? Avez-vous oublié que j'ai été la première à remarquer quand Yoon Seo-ra a perdu connaissance ? Je le jure sur mon contrat avec mon dieu. Ce n'est absolument pas un mensonge. »
« Alors qu'est-ce que ce salaud a bien pu dire ? Ils disent que le Sacrement de l'Alliance de Seo-ra n'est pas un dieu ? »
« …. »
Baek Hee-won fronça les sourcils et regarda le prédateur. Il haussa les épaules sous son regard réprobateur qui demandait pourquoi il avait dit ça.
〖« N'est-ce pas une histoire qui finira par être révélée de toute façon ? »〗
« Le problème, c'est que ce moment n'est pas maintenant. Êtes-vous sûr de pouvoir supporter sa colère ? S'il est en colère, votre contractante ne sera jamais en sécurité. »
〖« Vraiment ? La personne qui serait la plus attristée si Song Hanna mourait, c'est la contractante. Croyez-vous vraiment qu'ils le tueraient ? »〗
Baek Hee-won secoua la tête face à cette réponse effrontée. Je comprends pourquoi Song Hanna éprouve un tel dégoût pour ce prédateur.
« De quoi parlez-vous au juste ! »
Song Hanna, qui ne savait rien du contrat de Seo-ra, hurla. Cependant, Baek Hee-won, qui ne pouvait pas révéler le secret de Seo-ra sans permission, secoua la tête.
« Pour plus de détails, demandez à Seo-ra plus tard quand elle reviendra. Je ne peux rien dire parce que j'ai peur du châtiment divin. Oh mon dieu, la présidente de l'association là-bas. Mon dieu, ne dites rien de plus. »
« Baek Hee-won ! »
« Madame la Présidente, ce que j'ai appris dans ma vie, c'est qu'il faut faire attention à sa langue. Si je meurs parce que j'ai fait une erreur, en assumerez-vous la responsabilité ? »
Song Hanna ne fit que se mordre les lèvres, le visage grave, sans la moindre trace de taquinerie.
« C'est l'affaire de votre neveu, je comprends que vous soyez sensible. Mais n'essayez pas de m'arracher la langue. Je suis quelqu'un qui a vécu dans les montagnes pendant 13 ans pour me protéger. Maintenant, il n'y a plus besoin d'utiliser ma langue sans permission. »
« …. »
« Il n'y a qu'une chose que je peux dire. Seo-ra est plus en sécurité que n'importe lequel d'entre nous en ce moment. Pour plus de détails, demandez à Seo-ra quand elle reviendra. »
Baek Hee-won tapota l'épaule de Song Hanna et s'approcha du corbeau à trois pattes qui attendait tranquillement sur le côté.
« Merci pour votre travail. Il semble que l'affaire ici soit à peu près réglée, alors rentrons. Je ne sais pas si la maison est en sécurité. »
〖« Je vous protège depuis que je suis descendu sur cette terre. »〗
« Mon dieu ! Je vous suivrai pour le reste de ma vie ! »
Baek Hee-won s'agenouilla devant le corbeau à trois pattes. Le corbeau recula lentement, comme s'il avait honte d'un tel contractant. Puis, comme à l'improviste, Baek Hee-won se releva soudain et s'assit sur ses énormes pattes.
« Retourçons-nous à notre nid. »
Le corbeau à trois pattes, regardant son contractant effronté, finit par soupirer, battit des ailes et s'envola dans le ciel.
« Alors l'association s'occupera du reste. J'ai fini tout ce que j'avais à faire, alors je pars. »
Baek Hee-won fit un grand signe de la main et partit avec le corbeau à trois pattes. La séparation fut aussi soudaine que leur apparition.
« … Madame la Présidente, même s'il a l'air d'un charlatan, il a été le premier à remarquer qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez Yoon Seo-ra, alors pourquoi ne pas lui faire confiance cette fois-ci ? »
Yoo Su-eun, qui observait, remua les doigts et prit le parti de Baek Hee-won.
La fièvre de Song Hanna lui monta jusqu'au sommet de la tête. Cependant, il était indéniablement vrai que Baek Hee-won possédait des capacités inhabituelles. De plus, puisque le serment avait été fait devant le corbeau à trois pattes, il n'y avait aucun moyen de ne pas la croire.
« … Transmettez ceci à toute l'association. Après avoir bouclé Séoul, je me rends dans le Gyeonggi-do. Dites aux autres guildes locales de signaler la situation actuelle. »
« Oui. »
Yoo Soo-eun courut vers le siège de l'association et Song Hanna, laissée seule, s'effondra à côté du défunt Jeong Ho-young.
« … Je ferai vos funérailles plus grandioses que quiconque. Vous en avez vraiment bavé, Hoyoung. »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle caressait sa joue dure, puis enlaca Jeong Ho-young. En se retournant, elle croisa le regard d'un prédateur qui la regardait.
« Vous devrez me parler dès que la situation sera résolue. »
〖« Si c'est une conversation avec vous, je suis toujours partant. »〗
« Je n'ai vécu qu'avec ma bouche. Vous ne me dites même pas une seule chose que je veux entendre. »
〖« Si vous voulez l'entendre, demandez directement à votre neveu. Pourquoi étiez-vous inquiet que l'enfant ne vous dise rien ? Vous n'avez pas confiance, ma chère contractante. »〗
Hanna Song donna un violent coup de pied au prédateur. Le prédateur gloussa comme s'il n'avait pas mal et la suivit tandis qu'elle s'éloignait.
〖« Je suis désolé. Taquiner vous est devenu une habitude. »〗
« Il y a d'autres choses qui peuvent devenir des habitudes. Débarrassez-vous de cette putain d'habitude tout de suite. »
〖« Essayez donc. Puisque nous devons continuer à rester ensemble à partir de maintenant. »〗
Hannah Song ne répondit plus et entra simplement dans le siège de l'association. Les employés, qui étaient occupés à enquêter sur la situation, apprirent tardivement la mort de Jeong Ho-young et versèrent des larmes.
Mais ce n'était pas le moment de pleurer, alors tout le monde serra les dents et essuya ses larmes.
La porte du 9e étage du labyrinthe n'est pas encore fermée.
* * *
« Ha ! »
Les yeux de Seora s'écarquillèrent alors que sa respiration se débloquait soudain. Ma respiration allait beaucoup mieux, mais tout mon corps tremblait car la mort de Jeong Ho-young était encore vive devant mes yeux. Je fermai les yeux très fort et me recroquevillai.
〖« Seora. »〗
Une main douce tapota son dos. Une voix familière, une voix dont elle ne pouvait plus se passer, la réconforta.
〖« Seora. »〗
La main de Seora tâtonna dans les airs. Où es-tu ? Où…
Une main saisit la sienne comme pour transmettre ce sentiment ardent. C'était une main si froide qu'elle refroidit instantanément mes entrailles chauffées, comme si je l'avais posée sur du feu.
« Hou… »
Seora releva son visage trempé. Même si ma vision était floue parce que je ne pouvais pas essuyer mes larmes, je pouvais étrangement voir le visage de l'autre personne qui tenait ma main et m'attirait dans ses bras.
Une beauté saisissante qu'on n'oublie pas après l'avoir vue une fois : les cheveux blonds platine brillants reflétant la lumière, et des yeux verts remplis d'inquiétude et d'affection.
Les yeux de Seo-ra me mirent à l'aise, alors je me blottis rapidement dans ses bras. L'étreinte la plus confortable du monde me serra fort contre elle.
〖« N'avale pas tes larmes et pleure. Ne garde pas ça à l'intérieur, secoue tout ça. Ça fait mal. C'est triste. C'est douloureux. Ça va aller. Je serai à tes côtés, alors laisse tout sortir pour qu'il ne reste aucun regret dans ton cœur. »〗
« Hou…. Hou…. Hou…. »
Ces mots me transpercèrent le cœur plus que le bruit des tapes dans le dos me demandant d'arrêter de pleurer et si ça allait. Même si ma respiration était revenue à la normale, les larmes continuaient de couler et il était difficile de respirer.
〖« Si ça fait mal, il faut souffrir. Si tu es triste, il faut pleurer. Quand on est en colère, on se met en colère. C'est naturel. Je suis la seule ici, alors ne t'inquiète pas et recrache tout ce que tu veux. Ne l'avale pas comme il y a 13 ans. Sinon, tu tombes malade. »〗
Dans ce réconfort silencieux, Seora pleura, serrant fermement le bas de la fine chemise du gestionnaire. Elle luttait comme si elle allait déchirer ses vêtements. Ses pieds griffaient le sol douloureusement. Elle frappa même le gestionnaire sans le vouloir.
Cependant, il ne desserra pas ses bras qui tenaient Seo-ra. Quoi qu'elle fasse, il accepta tout et se contenta de lui tapoter le dos avec attention.
Quand leurs parents étaient morts, Song Hanna et Yoon Jae-heon avaient trop mal pour beaucoup pleurer. Parfois, je me contentais de me couvrir d'une couverture et de pleurer en silence.
Les sentiments que j'avais enterrés à l'époque disparurent progressivement avec le temps. Non, en fait, je ne savais même pas que je développais une maladie interne, et je devins simplement insensible.
C'est pour ça que la gentillesse silencieuse du gestionnaire réchauffa maintenant le cœur de Seo-ra. Elle remplit mon ventre de chaleur.
Peut-être aurais-je dû pleurer comme ça même quand j'étais petite. Si c'avait été le cas, je n'aurais pas été malade, je ne me serais pas fait avoir par le stratagème de l'ennemi, et Jeong Ho-yeong ne serait pas mort.
« C'est ma faute. C'est tout de ma faute… »
Le gestionnaire, qui tapotait le dos sanglotant de Seo-ra, murmura doucement.
〖« Parce que tu es bonne, même si tu n'es pas coupable, tu souffriras quand même de la culpabilité. Parce que ton cœur est si faible que tu préfères te blesser toi-même si la personne que tu aimes a des ennuis. »〗
« Ma faute, ma faute…. »
〖« Mais est-ce que Jung Ho-young, qui est parti, souffre ? Es-tu triste ? »〗
La bouche de Seora, qui marmonnait sans arrêt, cessa de tressaillir.
〖« À quoi ressemblait le défunt Jeong Ho-young ? N'es-tu pas remplie de bonheur ? »〗
« …. »
〖« Jeong Ho-young était satisfait de sa vie. Elle, qui était déjà morte, a dû être heureuse de pouvoir décorer sa deuxième mort mieux que quiconque. La première fois que je suis mort, je n'ai rien pu faire et je suis mort sans défense. »〗
Seora releva la tête et regarda le gestionnaire. Le gestionnaire eut l'air peiné en voyant son visage rouge, trempé de larmes.
〖« C'est normal de se sentir coupable. Mais ne sois pas tourmentée par la mort de Jeong Ho-young. Parce que ce serait un manque de respect envers Jeong Ho-young, qui a choisi une mort satisfaisante. »〗
Jeong Ho-young était parti heureux. Il était heureux, disant que c'était une meilleure mort que prévu, et satisfait d'avoir bien vécu.
« … Mais que dois-je faire quand je suis triste ? »
〖« Ça va. C'est normal d'être triste. Je t'ai dit de pleurer. C'est naturel de pleurer après avoir quitté quelqu'un qu'on aime. Mais il y a une différence entre être triste et souffrir. »〗
« L'idée que je suis une pécheresse ne me quitte pas, alors que dois-je faire… »
〖« Alors je serai un pécheur aussi. »〗
« … Quoi ? »
Seora écarquilla les yeux. Le gestionnaire sourit et essuya sa joue mouillée.
〖« Après tout, la raison pour laquelle tu as dû subir une telle chose, c'est à cause de mon ennemi. Parce que je n'ai toujours pas réussi à tuer ce type, tu as dû traverser ça. Donc, j'ai aussi commis un crime. »〗
« …. »
〖« Ne souffre pas seule. Parce que j'ai commis une erreur plus grande que toi. Allons tuer ce bâtard d'esprit étroit et présenter nos excuses à Jeong Ho-young. »〗
Le visage de Seo-ra devint de plus en plus flou. Les larmes qui s'étaient arrêtées recommencèrent à couler, elle serra le gestionnaire très fort.
Je ne savais pas quoi lui dire, à lui qui disait qu'il ne me ferait jamais souffrir seule. J'aimais cette affection et j'étais heureuse de la promesse d'être toujours ensemble.
Grâce au gestionnaire, je pus échapper ne serait-ce qu'un peu à la douleur déchirante.
« Je m'excuserai sans faute. Quand j'aurai fini tout ça, j'arracherai la tête de ce salaud d'esprit étroit inconnu et je la poserai sur la tombe de ma sœur. Alors, sœur, attends un peu. »
Seora serra les lèvres et serra encore plus fort le dos du gestionnaire. Le bruit des battements de cœur du gestionnaire à mon oreille me toucha le cœur.