J'ai entendu dire qu'il arrivait parfois que mes questions restent sans réponse, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il regardait la télévision en boucle sur Terre.
〖« Dans ce cas, vos amis joueront aussi avec moi, non ? Waouh, vingt-trois ans. C'est si frais, bébé. Hein ? Mais maintenant que j'y pense, n'est-ce pas un peu dénué de conscience de les appeler amis ? Le retourneur a 127 ans, et si on additionne toutes les années que vous avez vécues, vous en avez grosso modo 40… »〗
« Arrête, s'il te plaît. »
Kang Se-jun, choqué, lui couvrit la bouche.
Mais ses mains étaient grandes et ses pieds si petits qu'on aurait dit qu'il lui tenait la tête. Le dieu dit qu'il étouffait, posa le sablier et agita les bras.
〖« Si tu n'es pas satisfait de moi, dis-le à voix haute ! Ne tue pas ! Si tu me tues, la régression s'arrête ! Hein ? Respecte-moi ! Même si je suis comme ça, j'ai vécu des milliers de fois plus longtemps que toi ! »〗
« De toute façon, je n'ai pas l'intention de revenir en arrière maintenant. »
Shin, qui avait à peine réussi à s'extraire de son emprise et hurlait, écarta les yeux ronds aux mots de Kang Se-jun. Son contractant arborait une expression d'une obstination farouche.
« De toute ma vie, il n'y a jamais eu d'existence aussi parfaite que celle-ci. Alors, je verrai assurément la fin cette fois. …Plus que tout, je pense que j'aurais vraiment peur si Yoon Seo-ra n'était pas là quand je reviendrai à nouveau. »
Kang Se-jun serra les poings.
Dans ses cinq vies précédentes, Yun Seo-ra ne l'avait jamais rencontré, car ils étaient tous déjà morts.
Je ne sais pas ce qui a changé dans cette vie et comment elle a survécu, mais peu importe la raison.
L'important, c'est que personne ne sait si la même chance qu cette fois se reproduira la prochaine.
Alors Kang Se-jun tuera définitivement tous les monstres dans cette vie et rendra au monde les jours paisibles d'antan.
〖« Ta détermination est louable. Je suis vraiment content qu'il ait bien grandi et que rien ne se soit brisé. »〗
Son dieu se réjouit de voir un tel contractant. Le dieu aux longs cheveux blonds et aux yeux dorés sourit largement.
〖« Mais mon contractant, si cet enfant nommé Yoon Seo-ra meurt dans cette vie, que feras-tu alors ? Voudras-tu passer à la vie suivante ? »〗
« …Oui ? »
Les yeux de Kang Se-jun s'élargirent comme s'il avait entendu quelque chose d'inattendu.
« Est-il possible qu'il y ait quelque chose dans son destin ? »
Son corps est le « Sablier du Destin ». On peut non seulement lire le temps, mais aussi le destin qui s'est déployé pendant tout ce temps.
C'est pour cela que Kang Se-jun avait peur. Je pensais que Yun Seo-ra avait déjà échappé à son destin rien qu'en rentrant vivante du donjon du loup-garou, mais et si ce n'était pas le cas ? Et si tu étais toujours destiné à une vie brève ?
〖« Non, je ne l'ai pas vu. Hmm… il serait plus juste de dire que je ne l'ai pas vu. C'est difficile de voir le gardien de cet enfant parce qu'il est d'une impolitesse incroyable. Il est plus fort que moi. »〗
« L'Eucharistie de l'Alliance. »
Kang Se-jun fut à peine rassuré par l'assurance de son dieu.
Je savais que l'eucharistie contractée par Seo-ra Yoon était particulièrement spéciale. Baek Hee-won l'avait dit aussi, et rien qu'en écoutant ce que disait Yoon Seo-ra, elle semblait hors du commun.
Bien que j'aie été un peu déçu qu'il ne me révèle toujours pas sa vraie identité, je me réjouissais qu'il tienne encore autant à Yoon Seo-ra.
« Alors pourquoi dis-tu de telles paroles funestes ? Le simple fait de le dire est injuste, alors n'en dis pas plus. Je n'ai même pas envie d'y penser. »
Kang Se-jun, qui tremblait en disant qu'il en avait encore la chair de poule, affirma qu'on entendait le bruit d'un combat par là-bas et pressa le Contractuel d'y aller vite.
« Kang Se-jun, j'espère que ça ne m'arrivera pas non plus. »
Le Dieu du Temps regarda tranquillement le dos du contractant qui courait devant.
Le contractant de Seo-ra Yoon n'est même pas un dieu, mais un administrateur qui veille sur le système de la Terre. Puisque le transcendant qui a autrefois déchiré sans peine même le dieu suprême se tient aux côtés de Yoon Seo-ra, elle ne mourra pas facilement.
Si je meurs, il n'y a qu'une seule raison. Uniquement quand c'est lié à cet administrateur.
〖« C'est une bonne chose que les idiots qui ont essayé de tuer le contractant aient échoué. »〗
Le Dieu du Temps regarda Séoul. Des deux types qui méprisaient l'administrateur et l'appelaient la marionnette du Concepteur, l'un a été tué et l'autre mis aux chaînes. Le contractant inconscient s'est aussi réveillé, donc il ne se passera plus rien de grave.
Bien sûr, même le lecteur du destin ne sait toujours pas ce qui arrivera dans le futur.
〖 « Pourquoi cette putain de planète est-elle si compliquée ? Où est le dieu du destin qui ne peut même pas lire le destin ? Je ne peux même pas décider du point de retour. »〗
Le Sablier du Destin, qui avait râlé tant qu'il a pu, vola vers la direction où se dirigeait Kang Se-jun.
* * *
« Les dieux… »
Shin Do-won posa l'arme qu'il tenait en main.
Je pensais que les dieux qui approchaient de cet endroit étaient tirés vers le haut par une force silencieuse, mais ils explosèrent et moururent.
Je ne connais pas les détails, mais une chose était certaine. Ce qui les a tués, c'est la balle que Yoon Seo-ra possédait.
« On disait qu'il avait disparu, mais il est sain et sauf. »
L'histoire selon laquelle Seong Ja-rim était apparue sur l'Île du Labyrinthe à la place de Yoon Seo-ra s'était déjà répandue. J'étais inquiet car il y avait beaucoup de commentaires négatifs à son sujet, disant qu'il avait disparu ou qu'il fuyait, mais heureusement, je l'ai vu réapparaître en un éclair et il semblait aller bien.
« J'ai beaucoup de choses à dire, mais. Quand pourrons-nous nous revoir ? »
Quand l'avis d'évacuation fut émis avant l'ouverture de la porte du 9e étage du labyrinthe, Yoon Seo-ra m'a contacté.
— Une fois le 9e étage du labyrinthe ouvert, être seul est le plus dangereux. Allez à l'abri ou restez avec d'autres éveillés près de l'association. Vous n'avez aucune capacité de combat.
Comment Yoon Seo-ra a-t-elle pu le savoir ? Mais alors, au lieu de poser cette question, il donna une autre réponse.
« Ça va. Il y a des souvenirs ici, et plus que tout, si les dieux descendent vraiment, je pense qu'il vaudrait mieux rester ici. Tu l'as dit. Si tu as quelque chose à dire, réfléchis-y. Tout était pour ça. »
Yoon Seo-ra rit et raccrocha sans ajouter qu'il fallait fuir.
Oui, j'étais plein de confiance à l'époque. Cependant, même si une journée s'était écoulée depuis l'ouverture du labyrinthe, la personne qu'il attendait n'apparut pas.
Bien que de nombreux dieux soient descendus, il n'y en avait pas un seul.
« M'as-tu oublié ? »
Un sourire amer apparut sur ses lèvres. Peut-être pensait-il avoir terminé tout son travail en me donnant le nectar par l'intermédiaire de Yoon Seo-ra.
« Mais pourquoi ces dieux ne sont-ils pas venus ici ? »
Shin Do-won regarda autour de lui avec un air perplexe. Apparemment, le nombre de dieux qui avaient été traînés vers le ciel par ici était assez élevé. Cependant, depuis l'ouverture de la porte jusqu'à maintenant, il n'a pas été attaqué une seule fois.
Est-ce que personne n'a remarqué que c'était au fond de la montagne intacte ?
Si quoi que ce soit, c'était une chance. Parce qu'il n'avait aucune capacité de combat, il n'aurait pas pu tenir longtemps et serait mort rapidement.
Je n'ai même pas encore pu remercier Yoon Seo-ra pour sa bienveillance, alors je ne peux pas mourir déjà.
C'était pourtant le moment où je pensais qu'il fallait me cacher parce que je ne me sentais pas encore en sécurité.
Frou-frou. Shin Do-won saisit à nouveau son marteau en entendant le bruit des buissons près du site qui tremblaient. Mais il ne lui vint jamais à l'idée de le brandir.
La première chose qui éveilla ses sens fut son nez. L'odeur d'une flamme brûlant vivement flottait dans l'air. Ce fut ensuite une lumière rouge, exactement comme lui, qui passa devant mes yeux.
〖« … »〗
Il y avait un dieu là, vêtu de rouge, qui ne collait pas à la forêt, pleine de bourgeons verts pour l'été à venir.
Un dieu gros comme un volcan et plus chaud que lui.
C'était Héphaïstos, son corps contracté qu'il avait tant voulu revoir pendant longtemps.
« …hah. »
La main tenant le marteau retomba. Un sourire vide apparut sur son visage tendu.
〖« …Ça fait longtemps. »〗
Le visage qui lui en voulait de ne pas s'être montré depuis un jour sourit bêtement. Shin Do-won se mordit la lèvre fortement face au soulagement, à l'inquiétude, aux excuses et à la joie dans ses yeux brûlants.
« Pourquoi tu arrives seulement maintenant ? »
La rancœur que je retenais sortit.
« Je t'ai attendu toute la journée, alors pourquoi tu arrives seulement maintenant ? »
Clac ! Le marteau tomba par terre. Shin Do-won s'approcha lentement de son dieu sans même y faire attention. C'était un pas sans hésitation.
« Tu sais pertinemment combien de temps je t'ai attendu ! »
Shin Do-won regarda droit dans les yeux du dieu qui se trouvait un peu plus haut que lui et exprima sa colère.
〖« Pour te protéger… »〗
Et quand la réponse du dieu revint, il versa des larmes. Je pleurais et lui frappais l'épaule du poing. Contrairement à la lourde rancœur, c'était un contact léger et faible.
« Viens d'abord. Tu peux rester à mes côtés et me protéger. Tu ferais mieux de faire comme ça. »
Shin Do-won serra fortement le col d'Héphaïstos de ses mains tremblantes. Dès que nous nous touchâmes, la même plénitude que quand j'étais avec lui enveloppa tout mon corps.
Dans la chaleur qui m'avait tant manqué, l'histoire que je voulais dire depuis si longtemps s'écoula de mes lèvres.
« Yoon Seo-ra l'a dit. Ce n'est pas que je ne comprenne pas la tristesse de celui qui reste seul. »
C'est ce que Seo-ra Yoon a dit le jour où elle a reçu le nectar d'Héphaïstos. Shin Do-won ne le savait pas non plus.
« Mais parce que je suis un être égoïste. Je sais très bien que les dieux détestent cet aspect égoïste des humains, mais je ne peux toujours pas y renoncer. »
〖« Do-won. »〗
« Reste juste à mes côtés jusqu'à ma mort. »
Il était déjà douloureux de penser à lâcher cette plénitude de joie que j'avais à peine trouvée. Je ne pouvais pas supporter ce sentiment de perte une seconde fois.
« Et quand la vie se termine, tu l'emportes. S'il te plaît, laisse-moi vivre toute ma vie en suivant seulement ta volonté comme les prêtres de la mythologie. »
〖« … »〗
Le dieu ne put rien dire. Que peut-on bien dire à son précieux contractant, qui dédiera sa vie après la mort à lui ?
Tu ne sais pas ce que cela signifie. Vivre en prêtre uniquement pour Dieu est un honneur accompagné de douleur.
Mais c'est incroyable. Parce que je suis heureux avec ces mots. Alors, j'ai un cœur perfide qui fait que je n'aurai plus jamais à me séparer de toi.
〖« Oui. »〗
À la fin, tu m'as vaincu.
Héphaïstos serra dans ses bras le contractant qu'il retrouvait pour la première fois depuis six ans. Shindowon n'était pas le seul à se sentir comblé.
〖« Je préfère supporter la douleur de te laisser seul. »〗
Si je te laisse et que nous souffrons tous les deux, tu préfères être heureux. J'avalerai la douleur, déplorant que les humains soient égoïstes. Ce sera mieux que de voir ta douleur.
« …désolé. »
Héphaïstos finit par éclater de rire aux excuses de Shin Do-won dans ses bras. Le devant humide et mouillé était d'une tristesse extrême.
* * *
La nouvelle selon laquelle Yoon Seo-ra avait miraculeusement retrouvé conscience et participé à la guerre fut transmise directement à l'OMD par l'Association de Corée. Roderick, qui était rentré au quartier général après une bataille acharnée, fut grandement soulagé d'apprendre la nouvelle.
« Je suis tellement content. Vraiment content. »
Cependant, son état n'était pas très bon. Son abdomen était taché de rouge alors qu'il haletait. Un soigneur de l'OMD le soigna en urgence.
C'était une blessure assez grave, mais Roderick était occupé à regarder la situation.
« Et il parait que le corps adulte qui a mangé le chasseur Luanwi a aussi été éliminé par le côté coréen. »
« Est-ce que la chasseuse éveillée Yoon Seo-ra l'a achevé ? Ou la présidente de l'Association Song Hanna ? »
« Je ne connais pas les détails, mais je ne pense pas que ce soit la chasseuse Yoon Seo-ra. Et il parait qu'un nouvel éveillé de classe L est né en Corée. Il semble que la présidente de l'Association Song Hanna ait monté son niveau. »
« La présidente Song ? »
Roderick, qui resta un instant hébété face à cette nouvelle surprenante, éclata bientôt de rire.