Le responsable ouvrit les yeux.
Au lieu de l'image de Seora endormie, le paysage familier qu'il voyait toujours envahit son champ de vision.
De somptueuses demeures remplies de bijoux et de toutes sortes d'œuvres d'art dont la valeur ne saurait se convertir en argent.
Pourtant, les yeux de l'homme, en voyant cela, étaient d'une tristesse extrême. Quand j'étais avec Seo-ra dans le corps du renard, ils brillaient parfois, mais à présent, même cela a disparu.
Car parmi ces innombrables choses, il n'y en a pas une seule qui ait de la valeur pour lui.
〖« Tant mieux, au final, puisque Seora le veut. »〗
Le responsable empoigna une poignée des bijoux qui recouvraient le bureau. Pour lui, cela ne valait pas plus qu'un caillou qui roule, mais sa contractante le désirait. Dans ce cas, tout ce qui se trouve ici, désormais, appartient à Seo-ra.
Il n'y a donc plus qu'une seule chose à faire pour lui. Tout ce qu'il peut faire, c'est garder le silence et veiller sur cet endroit jusqu'à ce qu'elle emporte tout.
Ce ne fut qu'alors que ses yeux s'adoucirent en se rappelant Seo-ra, qui ne cachait jamais sa convoitise pour les bijoux chaque fois qu'elle venait en ce lieu à travers ses rêves.
Boum boum !
Pourtant, l'éclat disparut à nouveau quand un bruit violent retentit. Un son comme si quelqu'un frappait violemment à la porte secouait la demeure, et en fait l'espace tout entier.
〖« … »〗
Le responsable se leva de son siège et s'approcha de la fenêtre. Un jardin à la mesure de la demeure s'étendait devant lui. Ce lieu, beau en toute saison malgré l'absence d'entretien, ne lui inspirait rien.
Le ciel bleu éclatant était éblouissant, mais seulement angoissant. Bien qu'il n'y eût pas de soleil dans le ciel, il faisait toujours clair ici.
Après avoir parcouru du regard le jardin comme à son habitude, le responsable tourna immédiatement la tête vers le ciel lointain.
L'espace, où il ne devrait rien y avoir, se brisait et se recomposait sans cesse, au rythme des coups. On aurait dit que la personne à l'extérieur s'efforçait de faire sortir celle qui était à l'intérieur.
As-tu échoué si longtemps sans parvenir à te détacher de tes regrets ? Je ne sais rien d'autre, mais même sa force ne peut détruire cet espace.
〖« Nous nous battons depuis longtemps. »〗
La personne à l'extérieur était son ennemi, avec qui il se battait depuis des centaines d'années.
S'il était vraiment extraordinaire, c'était un grand homme. Au moment où il devint son ennemi pour la première fois, le responsable avait aussi été très en colère contre lui.
Cependant, au fil du temps, alors qu'une roche usée se transformait en pierre, sa colère perdit aussi son sens et se dissipa.
Des centaines d'années, c'est un temps si long.
Assez pour vous faire perdre la tristesse, la joie, et même la colère. Même après avoir tout perdu, il a dû vivre pendant tant d'années que les émotions lui étaient devenues étrangères.
C'est pourquoi il mit un temps très long à se remettre en colère contre l'ennemi qui avait causé la mort de Seora. Si j'avais retrouvé plus vite la colère que j'avais perdue, les choses seraient-elles différentes aujourd'hui ? Je l'ignore.
Cependant, contrairement à lui, l'ennemi n'avait pas perdu sa colère, malgré des centaines d'années de vie. Même s'il avait jeté toutes les autres émotions, il semblait s'accrocher à sa colère jusqu'au bout, et elle brûlait encore plus férocement, finissant par devenir un volcan. Au point qu'ils éliminèrent Seo-ra simplement parce que le responsable s'intéressait à elle.
Je comprends sa colère. Car tu as fait une erreur et provoqué sa colère.
Mais je ne pouvais pas comprendre sa vengeance. Car c'est l'ennemi qui a péché le premier, et à cause de cela, ce long combat a commencé.
À présent, il a perdu la raison et n'est plus qu'un monstre qui cherche la vengeance.
Et maintenant, tous les terribles souvenirs de ce monstre se sont évanouis comme des bulles, et il a créé un nouvel adversaire à sa place, ayant perdu jusqu'à son désir de vengeance.
Seora, que le bâtard a forcée à mourir, a juré de se venger. Comme elle voulait la mort de l'ennemi, le responsable raviva aussi la colère qu'il avait oubliée.
C'est maintenant le moment de régler toutes les vieilles rancunes du combat qui traîne depuis tant d'années.
En fait, il aurait voulu s'en débarrasser lui-même pour l'empêcher de se blesser, mais comme Seo-ra a dit vouloir le faire, il n'avait l'intention que de l'aider.
〖« … L'excuse, c'est… »〗
C'est ça. C'est une excuse. J'ai dit à Seo-ra que je ne peux pas la tuer, mais c'est en fait possible. Il faut juste payer le prix.
La tuer en tant qu'administrateur était un problème énorme, incomparable à la destruction du noyau du donjon Labyrinthe.
Il doit être prêt à payer quelque chose de plus grand que le simple transfert de ses pires souvenirs à sa contractante, Seo-ra.
J'étais heureux des moments passés avec Seo-ra, donc j'avais ignoré ce choix jusqu'à présent.
Si Seo-ra découvrait ce qui s'était passé avant son retour et finissait par le haïr, elle n'hésiterait plus, mais Seo-ra a pris sa main. Il a dit qu'il ne me haïssait pas.
Comment une contractante comme celle-là pourrait-elle se suicider avec l'ennemi ? Comment puis-je partir après avoir goûté une telle douceur ?
Alors je dois vivre. Je dois vivre jusqu'à ce que Seora devienne plus forte et tue l'ennemi de ses propres mains.
C'est définitivement possible, puisque son contrat avec le responsable lui permet de croître à l'infini.
〖« Tu me rends faible. »〗
Le responsable porta son regard sur le bureau. Tous les innombrables écrans système flottants disparurent et le visage de Seo-ra apparut.
La vie qu'il n'avait pas pu protéger et son unique contrat. Et ma personne la plus précieuse.
« Regarde. Au fond, tu voulais que le monde continue. »
De quelque part, la voix souriante de Hyun Jae-hee se fit entendre. Le responsable ne put s'empêcher de sourire à son tour.
Ce ne fut que 13 ans après sa mort que le responsable sourit à Hyun Jae-hee pour la première fois.
* * *
Seo-ra ne fit pas grand-chose et se reposa bien à la maison. Pendant plus d'une semaine, je ne mis même pas le nez dehors, sans parler d'aller au travail.
Une personne qui bougeait de façon conspicuousse devint soudain silencieuse, si bien qu'on la cherchait souvent dans les actualités ou dans la communauté. Des gens qui demandaient si ses blessures étaient graves, à ceux qui disaient qu'il avait peut-être discrètement obtenu la nationalité dans un pays étranger.
Il y avait toutes sortes de spéculations et de rumeurs, mais Seo-ra ne montra jamais le bout de son nez.
Elle passait des vacances si heureuses qu'elle n'avait même pas à se soucier de telles choses.
Quand la nourriture vint à manquer, Do Jun-young fit livrer des ingrédients de qualité par livraison express, et Song Hanna et Kang Se-jun venaient souvent cuisiner pour nous, donc il n'y avait aucune raison de sortir.
De plus, avec Seong Ja-rim et le responsable à côté d'elle, avec qui elle ne s'ennuyait jamais, comment aurait-elle pu manquer de quelque chose ? Seo-ra se reposa confortablement tout en recevant les appels de Jae-heon, qui venait deux fois par jour prendre de ses nouvelles.
Une nuit, une dizaine de jours s'étaient écoulés depuis qu'elle avait complètement cessé de sortir.
Seong Ja-rim reçut un appel de Kang Se-jun.
« Oui, oui. »
— Yoon Seo-ra ?
« Elle dort. « C'est trop loin de ma chambre, je n'entendrai rien. » »
Jarim, qui jouait devant la fenêtre donnant sur le fleuve Han, jeta un coup d'œil à sa porte fermée. Le penthouse de Seora était si grand qu'il leur était difficile, si bonnes que soient leurs oreilles, d'écouter un appel téléphonique aussi discret.
— Il se passe quelque chose ?
« Rien. »
Kang Se-jun et Seong Ja-rim avaient échangé leurs numéros de téléphone pour partager le travail de Seo-ra, mais ils ne s'étaient jamais contactés pour autre chose.
Surtout quand le visage de Seo-ra devient aussi lisse qu'un œuf dur au fil des jours grâce à son repos satisfaisant.
Dans ce cas, il n'y a qu'une seule raison pour qu'il appelle.
« Tu m'as appelée à propos du Labyrinthe ? »
— Oui. Si tout se passe comme prévu, la nouvelle de la floraison du 9e étage du Labyrinthe sera annoncée demain.
Les yeux de Seong Ja-rim, qui reflétaient le paysage nocturne, s'assombrirent profondément.
— Une fois la floraison connue, je dois assister à la réunion de l'OMD, alors je pense que je devrais rencontrer Yoon Seo-ra et lui parler avant ça.
« Viens demain après-midi. « Je le dirai à Seo-ra. »
— D'accord.
« Le 9e et le 10e étage. « Ça me rappelle le bon vieux temps. »
Le 9e et le 10e étage du labyrinthe sont reliés entre eux. De telles choses terribles s'y produisent que même Baskar, qui avait à peine survécu au 9e étage, s'effondra sans pouvoir survivre au 10e.
Bon, pour être exact, la destruction s'accéléra quand le gestionnaire de Baskar tenta de la tuer avec des monstres des 9e et 10e étages, mais échoua.
Quoi qu'il en soit, si le monstre du 10e étage n'avait pas été si désespéré, Seong Ja-rim n'aurait pas perdu la raison.
— Ça va ?
« Quoi. « Je croyais que tu t'inquiétais seulement pour Seo-ra, mais tu t'inquiètes pour moi aussi ? »
Quand Seong Ja-rim demanda, surprise, Kang Se-jun fit claquer sa langue.
— C'est vrai que je m'inquiète le plus pour Yoon Seo-ra, mais je m'inquiète aussi pour toi. Je suis la seule personne au monde qui me ressemble, alors je devrais m'inquiéter, non ?
Un régressif qui répète le temps et une retourneur qui défie le temps.
Ils marchaient dans des directions complètement opposées, mais en même temps, dos à dos, ils étaient plus proches que quiconque. Seul le retourneur et le régressif peuvent pleinement comprendre le temps de l'autre.
« Merci. Bon, mes sentiments sont compliqués, mais ça va. Parce que des choses comme ce que j'ai vu à Baskar ne se reproduiront pas de toute façon. « J'ai quelque chose à protéger maintenant, alors je tiendrai bon. »
— D'accord.
« Vas-tu me tout dire quand tu viendras demain ? Il parait que quelqu'un l'a prévenu de l'incident du 9e étage du Labyrinthe auparavant et qu'il en a profité. Vas-tu me dire qui est cette personne ? »
— Mieux vaut que vous deux le sachiez, au cas où.
Il voulait dire qu'il n'avait pas l'intention d'en parler à l'OMD. Qui est-ce, au juste ?
« Je comprends pour l'instant. « Je le dirai à Seo-ra ce matin et on se voit demain. »
Après avoir raccroché, Seong Ja-rim soupira et passa une main dans ses cheveux. Seo-ra, qui est sous la protection de l'administrateur, ne court aucun danger… mais le monde entier va sombrer dans le chaos.
J'ai entendu dire que Kang Se-jun n'avait jamais réussi à sauver correctement la Terre en cinq vies. Qu'en sera-t-il cette fois ?
La destruction peut-elle être évitée ? Pourrons-nous endurer tous ces terribles événements et enfin apporter la paix au monde ?
Parce que Seong Ja-rim avait perdu l'espoir et ne vivait que dans le désespoir, elle ne pouvait être certaine de rien.
Quoi qu'il en soit des soucis de Seong Ja-rim, la nuit passa et le matin finit par arriver.
C'est à ce moment-là que de froides nouvelles parvinrent à ceux qui venaient d'entamer une nouvelle journée de bonne humeur.
【Un séisme s'est produit sur une île inconnue de l'océan Pacifique.】
【Une ancienne porte commence à s'ouvrir sur une île inconnue de l'océan Pacifique.】
【Avis aux éveillés du monde entier. La porte du 9e étage du donjon Labyrinthe se prépare à fleurir.】
【Temps restant : 30 jours】
À cet instant, non seulement la Corée mais le monde entier s'arrêta. Ceux qui venaient de se réveiller le matin, ceux qui venaient de s'endormir, et ceux qui venaient de se lever ne pouvaient pas croire ce qu'ils voyaient.
Ce qui suit est quelque chose que je n'ai jamais vu auparavant.
[Le 9e étage du labyrinthe est relié au 10e étage. Si vous échouez à conquérir cet étage, la destruction de la planète s'accélérera.]
Ce message, connu des éveillés, se propagea rapidement à tous.
Ça fait moins d'un an qu'on a conquis le 8e étage, mais le 9e a déjà fleuri. Non seulement il est lié au 10e étage, mais en cas d'échec de l'attaque, la planète sera détruite.
Le monde devint rapidement aussi chaotique que lorsqu'il avait affronté le bouleversement initial il y a 13 ans. Il était tout naturel que les gens effrayés se mettent à appeler les classes L qui avaient survécu après être entrés dans le Labyrinthe.
« Je savais qu'il y avait quelque chose aux 9e et 10e étages, mais je ne savais pas que l'annonce de la destruction de la planète serait diffusée sous forme de message. »
Seora, qui dormait mollement, se réveilla à cause d'un message système annonçant la floraison et soupira.
Maintenant, non seulement Seong Ja-rim mais aussi Kang Se-jun étaient chez elle.