« Ce n'est pas parce que le rang est le même que le niveau l'est aussi. La connaissance fonctionne de la même façon. »
Manoa semblait avoir l'orgueil blessé d'être comparée à Cassion du Gu Poison.
C'était pourtant vrai.
Ce n'est pas parce que le rang est le même que le niveau l'est aussi.
Il y a pas mal de mages de 5e Rang qui ne peuvent pas manifester, et même parmi ceux qui le peuvent, une hiérarchie s'établit.
« J'ai entendu dire que la Bête Divine du Soleil a trois pattes. Ah, je l'ai appris d'un mage de la Tour Rouge. »
« C'est une information exacte. »
La Boule de Feu en avait deux.
« Pour faire une comparaison avec un humain, ce serait l'enfance ou la période de croissance. Il lui manque encore du feu. »
« Quel feu ? »
« Le feu du Soleil. »
Manoa rejetait la faute de la croissance de la Boule de Feu sur Harad.
En fait, Harad le ressentait lui aussi.
La Boule de Feu était née des Flammes Cramoisies.
Si elle était née des Flammes Blanches, elle aurait été plus forte.
« Si mon Origine grandit, ce gars grandira naturellement lui aussi. »
« C'est exact. La Bête Divine du Soleil se nourrit du feu du Soleil. »
« Ce serait de la nourriture aussi. »
Quand Harad désigna le Sanctuaire du menton, Manoa tressaillit.
« C'est une blague. »
……
Harad baissa les yeux sur la Boule de Feu.
Son corps était composé de Flammes Cramoisies. Un feu de 4e Rang.
« C'est l'enfance ou la période de croissance. »
Si Manoa avait raison, elle méritait d'être appelée Bête Divine.
Peut-être ne le céderait-elle en rien au Lapin.
« Qu'est-ce qui arrive quand elle devient adulte ? »
« Si tu parles d'un adulte, on dit qu'elle commande le feu. »
C'était une explication vague.
« Quand elle atteint un certain stade ? »
« On dit qu'elle disperse le feu autour d'elle. »
C'était tout aussi vague.
Harad eut l'impression que Manoa citait quelque archive ancienne.
Ça voulait dire qu'elle n'en avait jamais vu une de ses propres yeux.
Les Bêtes Divines sont rares, et les adultes le sont encore plus.
« Elle disperse ? »
« Oui. Le feu dispersé serait égal à celui du maître. Et il ne s'éteint pas. »
« Jusqu'à quand ? »
« Jusqu'à la mort de la Bête Divine. »
Manoa, qui expliquait, pouffa doucement toute seule.
« Donc en réalité, ce serait proche de l'éternité. Bien que conditionnel. »
« Pourquoi ? »
« N'est-ce pas la Bête Divine du Soleil ? Tant que le Soleil est vivant, son serviteur ne meurt pas. »
Si Harad ne meurt pas, la Boule de Feu ne meurt pas non plus.
Harad se souvint du Corbeau de Feu dévoré par Asura.
La Boule de Feu était née de cette carcasse, en utilisant les Flammes Cramoisies comme médium.
« La mère de ce gars est morte, pourtant. »
Et elle était faible.
C'était une mort misérable pour une Bête Divine.
« Alors cette mère n'est pas née du Soleil. »
Elle n'a fait que préserver l'espèce en attendant le Soleil.
C'est ce que Manoa disait.
— BIP !
La Boule de Feu poussa un court cri.
Flammes Cramoisies. La Boule de Feu composée du feu de Harad semblait connaître instinctivement sa durée de vie.
« Absurde. »
« C'est pour ça que c'est une Bête Divine. »
Immortelle tant que le maître est en vie.
Harad laissa échapper un rire creux. C'était une Bête Magique aussi vague que la magie elle-même.
« La Bête Divine de la Lune est comme ça aussi ? »
« Non. »
L'immortalité semblait être une caractéristique unique à la Bête Divine du Soleil.
« J'aime ça. »
Ce n'est qu'alors qu'Harad put cesser de comparer la Boule de Feu et le Lapin.
— BIP !
Acquiesçant, la Boule de Feu frotta sa tête contre lui.
« Tu en sais beaucoup. »
« C'est une connaissance surannée. »
« Non, l'époque n'a pas d'importance. Le présent est bâti sur le passé, après tout. »
Manoa le regarda avec des yeux étranges.
« Je retire le "fin du monde" d'à l'instant. Tu es bien un mage. »
« Je suis honoré. »
Contrairement aux louanges de l'Outre-Monde, ce n'était pas désagréable.
Une certaine dignité transparaissait chez la Sorcière Manoa.
« En tant que mage suranné, je te conseille, ne t'en fais pas. »
« Ne pas m'en faire de quoi ? »
« De ton Origine et de ton rang, et de la croissance de la Bête Divine. »
Manoa le disait implicitement.
« Ta curiosité et ton esprit d'investigation conviennent à un mage. »
« Effectivement. »
« Aussi, 4e Rang à un jeune âge. Tu es un mage très excellent et très spécial. »
Juste, très occasionnellement, un 4e Rang comme un 5e Rang.
Harad s'était présenté comme ça, mais Manoa ne semblait pas l'avoir cru.
« Cependant, ce sera tout. »
Parce que son attente pour le mage nommé Harad n'était pas grande.
« On dirait que tu me dis de me contenter de ça. »
« C'est exact. Ne sois pas obsédé par le rang. La croissance de la Bête Divine n'est pas non plus ton lot. »
Manoa pointa la poitrine d'Harad.
« Ce sera confortable si tu considères que c'est un destin décidé dès la naissance. Cette Origine n'est pas ton lot. »
……
« Si tu veux vivre ne serait-ce qu'un peu plus longtemps, quitte la Frontière le plus vite possible. Serzila n'est pas permis non plus. »
Que ce fût critique ou conseil.
« Ne te berce pas d'illusions sur le continent non plus. Descends au sud si possible. Si c'était moi, j'aurais fait ainsi. »
« C'est à cause de la prophétie de la Lune ? »
« C'est exact. »
Le Soleil appartient à une femme.
Manoa traitait la mort d'Harad comme un fait établi.
« La prophétie ne pourrait-elle pas être fausse ? »
« Elle ne peut pas l'être. »
Manoa le dit avec force.
« Je vivrai encore 19 ans. Mon rang deviendra au moins 5e Rang. J'en suis sûr. »
Les sourcils de Manoa tressaillirent.
Elle était sceptique.
« Pourtant, ne peut-elle pas être fausse ? »
« Non. »
« Quel est le fondement ? »
« La Lune ne s'est jamais trompée. »
La Lune était un concept de taille comparable au Soleil.
Tout comme la Tour Rouge vénère le Soleil, Manoa, qui vient de la Tour de la Lune, ne doute pas de la Lune.
« L'as-tu peut-être entendue directement ? »
« Je l'ai entendue transmise. Aussi, je l'ai entendue directement. »
Les yeux d'Harad s'écarquillèrent.
« Le Soleil appartient à une femme. J'ai entendu que cette prophétie avait été donnée par la Lune d'autrefois. »
« C'est exact. »
Mais elle l'avait entendue directement.
« Toi, tu avais cet âge-là ? »
« Quelle grossièreté. »
La Sorcière grimaça.
« Autrefois. N'est-ce pas au moins il y a des centaines d'années ? Quand le Soleil est mort, ou quand la Lune a existé pour la dernière fois ? »
Autrefois.
Cassion l'avait dit.
« Il n'y a plus de Lune maintenant. »
Dans l'ère actuelle, il n'y a pas de Lune.
Harad en était certain.
Le nom de la Tour de Magie emprunte le nom de la plus grande Origine parmi les anciens Maîtres de Tour.
La Lune signifie la plus grande et la plus puissante Origine de l'histoire de la Tour de la Lune.
Si un tel mage existait, la Tour de la Lune n'aurait pas été silencieuse dans sa vie précédente.
« Quelles absurdités. »
Mais la Sorcière devint sérieuse.
« La Lune a presque toujours existé. »
« Quoi ? »
Harad fronça les sourcils.
« Tu ne le sais peut-être pas ? Le feu est rare dans l'Outre-Monde. »
« J'ai entendu dire. Parce que le soleil n'est pas non plus dans le ciel réel. »
Il n'y a pas de soleil dans l'Outre-Monde.
Ce qui reste dans cette région polaire, ce sont seulement les braises laissées par le Roi.
Avery Aquins avait dit un jour que c'était la raison pour laquelle le feu est rare dans l'Outre-Monde.
« C'est exact. L'Origine naît à proximité. »
L'Outre-Monde est une région polaire infiniment froide.
Par conséquent, l'Origine appelée feu naît rarement.
« Ce feu rare signifie que le froid est commun. »
Le Soleil est né sur le continent.
À travers le réceptacle nommé Harad.
« La Lune naît au milieu du froid. »
La Lune est née dans l'Outre-Monde.
« Et l'Outre-Monde est la terre la plus froide du monde. »
Périodiquement.
« …… Cassion ne me l'a pas dit. »
« C'est pour ça qu'il est Cassion. »
Cassion rit bêtement dans sa tête.
« Ce salaud d'inutile. »
* * *
« Le Soleil naît-il aussi périodiquement, fréquemment ? »
« Si c'était le cas, la Lune n'aurait pas laissé de prophétie. »
Le Soleil est plus rare que la Lune.
Manoa le dit.
L'histoire de l'Outre-Monde en était la preuve.
« J'ai entendu la prophétie de la Lune transmise. Et je l'ai entendue directement de la Lune de ce temps-là. »
Que la nouvelle Lune intronisée récitait à nouveau cette prophétie.
Manoa parla comme une personne âgée se remémorant le passé.
« Il y a une Lune. »
Mais Harad était à moitié dubitatif.
Parce qu'il avait régressé.
C'était peut-être vrai quand Manoa était dans l'Outre-Monde, mais c'était vague maintenant.
Manoa avait dit "presque toujours", pas "toujours".
Il y avait assez de possibilité qu'il n'y en ait pas.
« Dans ma vie précédente, il n'y avait pas de Lune. »
Aucune, ou disparue.
L'un des deux.
« Devrais-je m'en préoccuper ? »
Basé sur la vie précédente, pas besoin.
Mais c'était une question stupide.
« Je devrais. »
Ce monde était déjà en train de couler différemment de la vie précédente.
Il n'y avait pas de savoir comment la Tour de la Lune changerait non plus.
En tant qu'Harad, il devait découvrir et supposer le plus possible.
« Tu ne connaîtrais pas la Lune actuelle. Puisque tu es vieille. »
……
Les yeux de la Sorcière se plissèrent.
« C'est un compliment. »
……
« Je le pense. Y a-t-il de quoi avoir honte ? L'expérience et la connaissance sont meilleures plus elles s'accumulent. »
Manoa fixa le vide comme embarrassée.
Après l'avoir fait un moment, elle inclina soudain la tête.
« Au fait, à propos de cette prophétie. »
« Le Soleil appartient à une femme ? »
« Oui. Ce passage……. »
La Sorcière marqua une pause.
« Ce passage, est-il correct ? »
Les yeux regardant dans le vide semblaient d'une certaine façon vacants.
Ce fut très bref.
Le regard de la Sorcière redevint clair rapidement.
« Non, il est correct. Je me suis trompée un instant. »
Harad ressentit un sentiment d'incongruité.
C'était une incongruité très infime, si infime qu'il ne savait pas ce qui la causait.
« Il vaudrait mieux repartir le plus vite possible. »
Manoa voulait qu'Harad parte.
Pas pour le village, mais par souci pour Harad qui avait renoncé aux Braises pour le village.
« Je devrais. »
« …… Tu ne crois pas mes paroles ? »
« Je crois. Je garde tout en tête. »
Harad souriait inutilement.
« As-tu d'autres conseils ? »
« Ton rêve. »
Manoa répondit même en reniflant.
« Et l'apparence de la femme qui est apparue dans le rêve de la femme nommée Ellen correspondait. »
Elle parlait d'Elaine de la vie précédente.
« Désolé. Je ne peux pas te dire ça. »
« Ce n'est pas grave. Je ne suis pas curieuse. J'essaie simplement de conseiller parce que tu semblais vouloir des conseils. »
« J'écoute. »
Manoa croisa le regard d'Harad, puis jeta un coup d'œil vers sa poitrine.
Puis elle ouvrit prudemment la bouche.
« Méfie-toi de cette femme. »
« Pourquoi ? »
« Elle est dangereuse. C'est l'intuition d'une vieille mage, moi. »
Manoa semblait humble et pourtant arrogante.
Harad ressentit une étrange sagesse dans ses mots.
C'est sans doute pour ça que l'Outre-Monde appelle un mage de 6e Rang un Sage.
Bien que Manoa fût 5e Rang, elle avait dû contempler pendant un temps pas moindre qu'un Sage.
« Dangereuse. »
Mais en considérant qui était l'adversaire.
Harad répondit à la va-vite.
« Je ferai attention. »
Comme si elle l'avait remarqué, Manoa renifla à nouveau cette fois.
« Peu importe, puisque croire dépend de toi. »
« Tu boudes ? »
« Est-ce que je bouderais ? »
Quand les gens vieillissent, ils boudent plus facilement qu'on ne le croit.
Harad le savait par Wimar. Manoa semblait du même âge ou plus âgée que Wimar.
Ce fut alors.
Soudain, Manoa releva vivement la tête. Son regard se porta vers le village.
« Il y a un problème ? »
« Une fête a commencé. »
Les paroles de Manoa étaient vraies.
La voix de Balbebron devenait plus forte quand il était saoul. Son rire s'entendait jusqu'ici.
« C'est une chose courante. Si une personne lève son verre, le village entier suit bientôt. »
« C'est un bon phénomène. »
« Parce qu'il n'y a pas beaucoup de choses à apprécier. »
C'est un village isolé dans la Frontière.
Les choses pour se divertir sont ultimement limitées.
« Vous n'avez jamais pensé à vouloir sortir ? »
« Où irions-nous ? »
La Sorcière claqua de la langue.
Ils étaient rejetés par le continent et même par l'Outre-Monde.
« Enfin, disent-ils que les rêves sont gratuits. »
« Ce n'est pas quelque chose qu'un mage devrait dire. »
« Ça ne semble pas non plus l'attitude d'un mage dont l'Origine est Rêve. »
……
La Sorcière marcha en silence.
« Ce n'est pas le village ? »
Harad l'appela pour l'arrêter.
Elle essayait d'entrer dans la forêt, pas dans le village.
« Je sais. »
« Tu as dit que c'était une fête. Tu n'y vas pas ? »
« Toi, vas-y. J'ai du travail à faire. »
La Sorcière dit ça et entra dans la forêt.
* * *
Si une personne lève son verre, le village entier lève bientôt ses verres.
La beuverie de Balbebron et Ellen s'était transformée en fête du village.
Peut-être à cause de ça, Ellen et Balbebron étaient au centre du village.
L'endroit était le centre, et l'ambiance était centrale aussi.
C'était une scène où les villageois s'étaient rassemblés autour d'Ellen et Balbebron. Les deux étaient assis sur la rue au milieu, trinquant.
« Encore ! »
Les trinquets s'enchaînaient à chaque gorgée.
Viens à y penser, Ellen avait une bonne affinité.
Alors qu'elle faisait semblant d'être solennelle en tant qu'Elaine, Ellen, qui errait dans les bars chaque nuit, jouait librement.
C'était sa vraie nature.
C'est sans doute pour ça qu'elle s'était bien entendue avec Bahav, qui faisait ses besoins, dans la vie précédente.
« Insouciant. »
L'ivresse et l'ambiance rendent les gens lâches et insouciants.
Mais c'était aussi l'un des rares exutoires.
Ce n'était pas à Harad d'interférer.
La seule qui puisse l'arrêter, c'est Manoa.
Parce que c'est une fête possible grâce à l'Origine de cette Sorcière qui entoure le village.
« Est-elle partie pour ne pas gâcher l'ambiance ? »
Harad se rappela Manoa qui était entrée dans la forêt et rit creux.
Elle était trop douce pour être appelée Sorcière.
« L'ambiance est bonne, ceci dit. »
Ça semblait aller même si la Sorcière était là.
Là où un groupe se forme, il y a forcément quelques pommes pourries, mais cet endroit ne semblait pas en avoir.
Ça devait vouloir dire que c'est une bouée de sauvetage trouvée avec difficulté.
« Harad ! »
Ellen, qui riait avec les villageois, le découvrit et leva la main haut.
Les regards se concentrèrent sur Harad.
Harad essaya de l'ignorer.
S'il se laissait emporter par cette ambiance, il avait l'impression qu'il boirait de l'alcool sans s'en rendre compte.
« Haraaaaad ! »
Ellen l'appela comme une saoûle.
Harad remarqua immédiatement que c'était de l'ivresse feinte.
« Comme elle est rusée. »
Faire semblant d'être saoule pour l'appeler et le faire boire.
Ellen était curieuse des habitudes de beuverie d'Harad.
Cette femme était comme ça dans la vie précédente.
Si elle était curieuse de quelque chose, elle devait le satisfaire pour être contente. Alors elle lui faisait boire de l'alcool de force pour vérifier ses habitudes.
Harad se déplaça sur un angle où Ellen ne pouvait pas le voir.
Comme résultat, l'endroit où il arriva fut le terrain vague où les enfants jouaient le jour.
Il avait l'intention de s'asseoir sur un banc et de regarder la fête, mais il y avait un invité prioritaire.
C'était un vieil homme aux cheveux et à la barbe grisonnants.
« ROT ! »
Le vieil homme était assis au milieu du banc en train de boire de l'alcool.
Il était penché en avant, les coudes sur les genoux.
« Tch. Personne ne vient ? Comme c'est pathétique. »
Le vieil homme but de l'alcool avec un bruit inintelligible.
Il ne tourna que la tête sur le côté et avala l'alcool d'une traite, et en regardant maintenant, son échine semblait tordue.
« Une Origine désagréable. »
Une gorgée de plus.
Ce n'est qu'alors qu'Harad réalisa que ce qu'il y avait dans cette bouteille unique n'était pas de l'alcool.
Le vieux bossu buvait du feu.
« Ah. »
Harad réalisa alors.
Pourquoi Manoa était allée dans la forêt.
« Oh mince. Déjà fini ? »
Le vieil homme secoua la bouteille au-dessus de sa langue.
Une ou deux gouttes de feu tombèrent et s'arrêtèrent.
« C'est insuffisant ? »
Harad s'approcha du vieil homme avec un sourire.
« Hein ? »
« Tiens, voilà. »
Harad se frotta l'œil de la main gauche et tendit la main droite. Du feu blanc s'en écoula comme de l'eau depuis cette paume.
« Ho ? »
Regardant le filet de feu blanc remplir la bouteille, les yeux du vieil homme brillèrent d'une façon particulière.
En attendant, Harad continuait de se frotter le contour de l'œil avec la main gauche. Les larmes sanglantes étaient essuyées dès qu'elles coulaient.
« C'est assez ? »
Demanda Harad après avoir rempli la bouteille.
Ce n'est qu'alors que le vieil homme leva les yeux vers Harad.
« Ça va ? Ton visage est blanc. »
« Ma peau a tendance à être blanche à la base. »
« Ça va avec ce feu. Je vais bien manger. »
Le vieil homme fourra brusquement la bouteille dans sa gorge.
Sa pomme d'Adam bougea vite. Sa tête se renversa davantage, et la bouteille se retrouva complètement à l'envers.
« Aaah ! »
Le vieil homme, qui avait vidé la bouteille, hurla comme un cri.
« Chaud ! J'ai failli fondre légèrement ! »
Légèrement, dit-il.
« Flammes Blanches. »
Harad cliqua de la langue intérieurement.
« C'est pas bien si c'est chaud ? »
« J'ai pas besoin de trop chaud ! »
Parce qu'alors il fondrait complètement.
Comme ça, ce type déteste le feu mais l'aime.
« J'aime ton feu. »
Pour le vieil homme, c'était un compliment, mais pour Harad, c'était une moquerie.
« Exact, ce qui veut dire qu'il n'est pas un gars facile, même maintenant. »
Effectivement.
Il ne pouvait pas mourir aussi facilement.
« Tu vis ici ? »
« Non. Je suis un invité. »
« Même situation. Bien ! »
Le vieil homme battit des mains.
C'était un rugissement comme si des rochers s'entrechoquaient.
« Pars maintenant. Je t'épargnerai. »
« Et cet endroit ? »
« Faut s'en débarrasser. »
Le vieil homme se redressa.
Il était clairement bossu, mais quand il se leva, on eut l'impression de faire face à un mur.
« Alors je décline, Maître de la Tour de Fer Météorique. »
Maître de la Tour de Fer Météorique.
Harad regarda le Roi de cette tour et sourit largement.