La sensation de franchir la porte était étrange.
Poser le pied sur la neige d'un blanc pur, ou plutôt sur la rue souillée de saleté, la rendait plus étrange encore. C'était de la nostalgie.
À cette émotion, Harad sourit avec amertume.
Sa ville natale était Iagar. Parfois, il pensait vouloir y retourner. Il regrettait le passé, pas cette terre.
Donc aller à Iagar maintenant ne serait pas accueillant. Cela ne ferait que le mettre en colère sans raison.
Serzila est différent. Il regrettait la vie précédente, mais il accueille le présent aussi. Peut-être cela pourrait ressembler à une ville natale.
Pour Ellen, c'était une vraie ville natale. Son visage s'épanouit brillamment comme une fleur, et ses pas étaient légers comme si elle volait.
Il n'y avait personne dans la rue qui reconnaisse Ellen, mais pour elle, ils étaient comme de la famille. Si c'avait été Elaine, pas Ellen, la rue entière l'aurait accueillie.
Ellen aimait l'inconnu et l'aventure, mais en fin de compte, un tel naturel se maintient parce qu'il y a une ville natale.
Parce qu'il y a un endroit où revenir.
« Le Grand Héritier n'est pas encore là ? »
À ces mots, l'excitée Ellen devint quelque peu morose.
Elaine devait régler les devoirs du Grand Héritier qui s'étaient accumulés entre-temps.
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« C'est le Bureau du Renseignement, et vous êtes parents. »
« … Elle viendra probablement demain ou après-demain. Ou peut-être la semaine prochaine ? »
Cela voulait dire qu'elle voulait jouer jusqu'à la semaine prochaine.
Si c'avait été les vieux temps, elle serait rentrée immédiatement et aurait accompli ses devoirs.
'Bien.'
Le tempérament d'Ellen affleurait peu à peu chez Elaine aussi.
Si cela continue ainsi, viendra un moment où elle agira à sa guise, disant qu'elle ne veut rien faire.
Avant cela, il voulait lui refiler un maximum de travail, mais il n'y a pas de devoirs de Grand Héritier dans ce travail.
Les devoirs accomplis par la Grande Héritière Elaine ne sont pas particulièrement grands. À l'avis de Harad, il était bon de les confier à quelqu'un d'autre.
Arika pourrait le faire, et si Ellen le voulait, elle pourrait les refiler au Grand-Duc Aratus.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« D'abord, je veux voir Shura. Kubel aussi. Ah. Je dois voir Anton et Ocellin aussi. »
La faction de libération d'Ekampote a dû arriver à Serzila avant Harad et Ellen. Arika l'aurait assez bien géré.
Les rencontrer relevait presque du travail.
Puisqu'elle devait leur ménager une place pour qu'ils s'adaptent bien.
Mais Ellen avait l'air accueillante.
Comme ça, ce qui importait à cette femme, c'était l'intérêt.
Il fallait lui donner du nouveau travail plutôt que le travail de routine ennuyeux qu'elle voyait toujours.
Et tout ce travail deviendrait un stimulus.
« Allons voir Shura en premier. »
Ellen parla comme si Harad la suivrait naturellement.
Harad rit doucement. C'était une voix à laquelle il ne pouvait pas refuser.
« Je ne peux probablement pas y aller. »
« Pourquoi. C'est à cause de Son Altesse le Grand-Duc ? »
Ils avaient amené des mages du continent à Serzila.
Pas un ou deux, mais jusqu'à quinze.
« Si c'est ça, c'est un problème que je réglerai. Puisque c'est moi qui les ai amenés, pas toi. »
Ellen était rassurante.
« Ce n'est pas ça. »
En fait, persuader le Grand-Duc Aratus est facile.
Utiliser Ellen le rend plus facile, et pour Harad, obtenir plus de mérites le règle.
« Alors qu'est-ce que c'est. »
Ils étaient sur le continent depuis environ 3 mois.
Pendant ce temps, c'était juste tous les deux, Harad et Ellen.
Beaucoup de gens sont passés, mais la plupart du temps, c'était comme ça.
Le Grand-Duc Aratus serait naturellement contrarié.
Mais cela ne devient pas un gros problème.
Ce n'est pas seulement parce qu'Ellen a interdit au Grand-Duc de faire du mal à Harad.
Il ne savait pas pourquoi, mais le Grand-Duc Aratus veut qu'Ellen et Harad s'entendent.
La raison du Grand-Duc accueillerait le voyage passé. Juste émotionnellement, il le déteste.
'Donc il se mettra en colère grossièrement et passera à autre chose.'
Harad fixa Ellen intensément.
« J'ai demandé ce que c'était. »
Ellen voulait jouer jusqu'à la semaine prochaine.
Cependant, elle ne semblait avoir aucune pensée.
« Le Grand Héritier aura du mal aussi. »
« Pourquoi ? »
Ellen pencha la tête.
« C'est un bourlingueur. Il sera probablement coincé au bureau dès qu'il retournera à la Forteresse Intérieure. Puisque le travail se serait accumulé comme une montagne entre-temps. »
« … »
Ellen se fait prendre si elle entre dans la Forteresse Intérieure.
Même si personne ne la prend, elle sera consumée par l'atmosphère.
« Bon. Ce n'est pas quelque chose dont nous devons nous soucier. Puisque c'est l'affaire du Grand Héritier. Maintenant, allons voir Shura. »
« … Je veux aller voir la faction de libération d'abord. »
* * *
La tentative était bonne.
Cependant, l'adversaire était capable et plus désespéré que prévu.
'Le nombre de personnel déployé au Bureau du Renseignement a-t-il augmenté ?'
Il y en avait presque aucun à Serzila.
« Ellen ! »
À la voix entendue derrière, le corps d'Ellen trembla légèrement.
C'était Arika.
L'une des rares personnes qui connaissaient l'identité d'Ellen.
« Tu étais là. »
En découvrant Ellen, Arika parut soulagée.
Cependant, son teint n'avait pas l'air très bon.
N'importe qui pouvait voir qu'elle avait veillé pendant quelques nuits.
'Comme prévu, elle faisait l'intérim ici.'
Arika a dû accomplir les devoirs accumulés à la place.
« Ça fait longtemps, Arika. »
« Oui. C'est une chance que tu sois saine et sauve. »
Arika avait l'air pressée.
Elle avait aussi l'air heureuse.
« Entrons dans la Forteresse Intérieure pour l'instant. »
S'il emmenait Ellen à la Forteresse Intérieure, elle deviendrait Elaine.
Au vu de son visage pâle, Ellen semblait l'avoir pressenti elle aussi.
« Arika. Ça, enfin… »
Ellen ne put finir sa phrase et lança un regard à Harad.
Elle déteste travailler, mais elle ne veut pas non plus refiler plus de travail à Arika.
Ellen n'était pas assez méchante pour ignorer un serviteur mourant.
'Arika qui traîne Elaine.'
Harad rit bas.
C'était un spectacle qu'il n'avait pas vu dans la vie précédente.
L'Elaine de la vie précédente ne montrait aucune faiblesse à personne, sauf à Harad.
Elle accomplissait tous les devoirs parfaitement avant qu'Arika ne vienne la chercher.
Mais l'Ellen devant lui montrait ouvertement sa faiblesse.
C'était un bon phénomène.
Non seulement le changement d'Ellen, mais Arika, qui la suivait en connaissant sa faiblesse, semblait encore meilleure.
Comme ça, les gens suivront Elaine même si elle n'est pas parfaite.
« Tu viens avec nous aussi ? Nous allions justement voir la faction de libération. »
Harad parla au nom d'Ellen.
Faction de libération. À ces mots, Arika parut hagarde.
On aurait dit qu'elle avait pas mal souffert.
« Ah. S'il s'agit d'eux, cette amie les a envoyés. »
Harad vendit Ellen pour l'instant.
« … Je n'ai pas l'intention de dire quoi que ce soit. C'est une affaire permise par le Grand Héritier aussi. »
Entre-temps, Arika semblait s'être pas mal habituée aux mages.
« C'était juste que leur traitement était un casse-tête. »
« Il n'y a pas besoin de traitement spécial. Les traiter comme des gens suffit. Pour leur logement ou leurs emplois aussi. »
« C'est mon intention. »
« Cependant, il n'y a pas de mal à être généreux. Puisqu'un moment viendra où ils seront utiles un jour. »
Les mages sont des gens, mais contrairement aux gens ordinaires, ils possèdent une qualité particulière.
Cette qualité particulière sera sûrement utile un jour.
« Peut-être que ce sera tout de suite. »
« J'ai fourni le logement, mais je réfléchis encore aux emplois. Y a-t-il un endroit que tu recommandes ? »
« Le Bureau du Renseignement. »
Harad répondit sans hésiter.
« Le cœur de l'espionnage, c'est la tromperie. Et il n'y a pas de race qui sache garder un visage impassible aussi bien que les mages du continent. »
« Mais… »
« Cela ne veut pas dire les recruter. Ce n'est pas dans tes capacités, et nous devons considérer la position de la faction de libération. »
Ils ont immigré jusqu'au Nord avec grande difficulté ; on ne peut pas les mettre au Bureau du Renseignement qui opère sur le continent.
« Mais tu peux les embaucher. Puisqu'ils n'ont qu'à opérer à l'intérieur de Serzila. »
Les mages étaient aussi une race qui trouvait les mages les meilleurs, après l'Église.
« Anton. Ses oreilles sont utiles. Hosek aussi, qui possède l'Effaceur. »
La voix d'Ocellin est la même.
« … Il y a un point. »
Découvrir avec les oreilles, effacer les traces avec l'Effaceur, ensorceler avec la voix pour déterrer des informations… Arika marmonna.
Venait à y penser, c'étaient tous des talents pour lesquels le Bureau du Renseignement serait fou.
Bien sûr, plus de capacités seraient nécessaires pour devenir agent, mais ils seraient utiles sur le territoire tout de suite.
Surtout Ocellin encore plus.
« Il n'y a pas besoin que tu souffres autant. »
Arika tressaillit et se couvrit le visage.
« C'est sans rapport. Puisque le Grand Héritier est absent, à la place… »
« C'est pour ça que je le dis. Tu ne peux pas utiliser Ocellin ? Elle était nominalement Comtesse impériale. »
Pas n'importe quelle Comtesse.
Une Comtesse qui a survécu malgré son statut de mage.
« S'il s'agit de travail lié au territoire, elle serait supérieure au Grand Héritier ou à toi. Tu n'as qu'à approuver. »
« Ah ? »
Arika cligna des yeux.
Puis elle dit.
« La faction de libération est par ici. »
* * *
Arika arriva.
L'information du retour d'Ellen a dû parvenir aux oreilles du Grand-Duc Aratus aussi.
« Son Altesse le Grand-Duc n'a rien dit ? »
« Il n'a rien dit, mais. »
« Pourquoi ? »
« … ? »
Il a passé environ 3 mois seul avec Ellen.
'Il endure.'
S'ils se rencontraient maintenant, il n'aurait pas confiance pour l'endurer.
Il l'écraserait ou le frapperait probablement. Donc le Grand-Duc semblait garder ses distances.
'Moi et Ellen qui nous entendons, c'est plus important que ses sentiments.'
En tout cas, Harad le ressentait ainsi.
Et ici, Ellen doit être Elaine.
'Pourquoi est-ce comme ça.'
L'Ancien de l'Outre-Monde, la Prophétie de la Lune… Le Grand-Duc Aratus en sait plus que Harad régressé.
Une telle personne ne serait pas comme ça sans raison.
Il doit y avoir une raison importante.
'La Famille Impériale ?'
Ce ne peut pas être.
C'est lui qui a fait tomber le Palais Impérial.
Le Grand-Duc ne se soucie pas de l'Empire.
L'Église, c'était pareil.
S'il y a une raison, ça doit être lié à l'Outre-Monde.
En fait, le Grand-Duc est conscient de la Tour de la Lune, pas de l'Empire ou de l'Église.
'Qu'est-ce que c'est.'
C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas encore comprendre.
Il ne le savait pas non plus dans la vie précédente, et le Grand-Duc Aratus a la bouche close.
Arika donna deux maisons à la faction de libération, qui étaient les maisons des deux côtés de la planque du Bureau du Renseignement où Rick séjournait.
« C'est le dortoir du Bureau du Renseignement. »
Ça veut dire qu'elles sont des maisons vides pour l'instant.
Puisque la plupart des agents opéraient sur le continent.
« Je ne les ai pas fait rencontrer Rick. On ne peut pas encore lui faire confiance. »
« J'ai confié un travail à Rick. »
« Il l'accomplit avec diligence. Il est allé au tunnel dès le lever du soleil aujourd'hui aussi. »
Il n'y avait pas besoin de rassembler la faction de libération tout entière.
Rencontrer Anton et Ocellin, qui étaient comme des leaders, suffisait. Et Duke aussi.
« Frère ! »
Debout courut vers lui et lui posa ceci et cela sur la magie. Pendant que Harad répondait, Arika saisit la main d'Ocellin.
« Ocellin. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Arika ? »
« Je comprends que tu n'es plus Comtesse impériale. C'est exact ? »
« Oui… Oui ? C'est vrai ? »
« Tu es embauchée. »
« Oui ? »
« Je calculerai le salaire journalier généreusement. »
Ocellin était une mage frêle.
Juste comme ça, avec un air ahuri, elle se fit traîner sans défense par la main d'Arika, qui possédait des capacités physiques pas inférieures à celles d'un chevalier.
« Oui ! »
Quand Arika et Ocellin disparurent, Ellen cria doucement.
Ce n'est qu'alors que son visage s'épanouit à nouveau brillamment.
« Se, Serzila prend les mages de force… »
« Ne t'inquiète pas, elle est embauchée pour du travail de bureau. »
Harad calma Anton affolé.
« Ah. Je vois. Puisqu'elle était Comtesse. »
« Exact. Comment va le Nord ? »
« Il fait froid. Tremendement. »
Anton sourit amèrement.
« Je ne sais pas bien encore. Nous venons juste de déballer. »
« Je te l'ai déjà dit la dernière fois, ce n'est pas une terre sûre, mais une terre relativement plus sûre. »
Il n'y a juste pas d'Église.
Même au Nord, les meurent s'ils se font prendre.
Mais ils ne fouillent pas en cherchant comme l'Église.
« C'est une terre plus que ce que nous méritons. »
Alors Anton sourit brillamment.
« Tout le monde aime. »
« C'est heureux. Néanmoins, ne baissez pas votre garde. »
Aurait-il survécu jusqu'à cet âge pour rien ?
Ils ne se feraient pas prendre facilement.
« Vous aurez le temps et l'environnement pour utiliser ou pratiquer la magie en secret. Le faire ou non dépend de vous. »
Harad espérait qu'ils le feraient si possible.
La magie s'améliore plus on l'utilise, et sa valeur n'est pas seulement dans le combat.
Ça peut ressembler à une Origine sans valeur pour l'instant, mais on ne sait jamais plus tard.
« Je veux pratiquer ! »
Duke, qui voulait devenir fort, cria.
Glacier. Certainement, cette Origine est adaptée au combat.
'Est-elle juste adaptée ?'
Le Glacier de la vie précédente était de 6e Rang.
Duke aurait un tel potentiel lui aussi.
Puisque l'Origine, c'est le talent.
« Autant que tu veux. »
Glacier deviendra une force militaire.
« Mais le champ de bataille n'est pas permis. »
Cependant, Harad secoua la tête fermement.
Ellen ne le voudrait pas. Duke était encore jeune.
Il devrait se contenter de grignoter la puissance de l'Outre-Monde.
Cela seul était un exploit suffisant.
« Même si je deviens fort ? »
« Combien ? »
« Autant que Frère. »
Pour Duke, Harad semblait s'être solidifié en objectif. Harad sourit mince.
« Alors tu pourras protéger tes grands frères et sœurs avec ce pouvoir. De préférence Shura aussi. »
« Shura ! Où est Shura ? »
Les yeux de Duke brillèrent.
Son intérêt changea immédiatement ; en effet, un enfant est un enfant.
Ce doit être grâce au sentiment de stabilité donné par l'environnement.
Les mages du continent aimaient juste le fait de ne pas avoir d'église à proximité.
« On se rencontre demain ? »
« Oui ! »
Harad caressa la tête de Duke.
Anton regardait avec des yeux satisfaits.
« L'adaptation ne sera pas difficile. »
« C'est tout grâce à vous deux. »
« Tu vas devenir occupé bientôt toi aussi, puisque les oreilles sont utiles. »
Arika l'embauchera certainement.
« Avant ça, j'ai quelque chose à demander. »
« Parlez confortablement. »
« Au sujet du village à la frontière. »
« Oui, oui. »
« Avez-vous entendu par hasard des caractéristiques ? »
La source était l'Éclaireur de l'Outre-Monde.
À l'origine, il aurait dû le tirer de Pedro, mais Ellen l'a tué.
« Comme où il est, ou ce qu'il y a à côté. »
En fait, il n'avait pas de grandes attentes.
Même si la personne devant lui était Pedro, pas Anton, ça aurait été pareil.
C'est un village où ceux qui ont échoué à demander l'asile se sont rassemblés et vivent.
Si l'endroit était connu, l'Outre-Monde aurait envahi depuis longtemps.
« Ah. »
Cependant, Anton ouvra la bouche tout de suite, surpris.
« On dit qu'il est dans un endroit comme dans un rêve. »
C'était une déclaration vague comme saisir des nuages flottants.
« En effet. »
Mais Harad comprit.