J'ai quitté l'église en riant tendrement dans les bras de mon père.
« Papa, tu étais vraiment super cool ! »
Plusieurs jours s'étaient déjà écoulés depuis que nous avions foulé le monde des humains aux côtés de mon père. Malgré cela, je ne comprenais pas bien le but de mon père en décidant soudain de célébrer un mariage à l'église, mais il y avait sûrement une raison.
Pourtant, en regardant mon père, il ne laissait rien paraître de tel.
« Vraiment ? Vraiment ? »
Apparemment ravi d'être loué par sa fille, son visage s'illumina et la prestance impressionnante d'il y a peu disparut quelque part, laissant place à un père bien décevant.
« Le papa d'à présent est vraiment décevant. »
« Pourquoi !? »
Je laissai mon père sous le choc et regardai ma mère, qui était blottie contre son bras avec un air très heureux.
Elle jetait parfois un œil à l'anneau enfoncé à son annulaire gauche, rougissait de ravissement et affichait un sourire béat.
Voir un tel visage me rendait, à moi qui l'avais offert, très heureuse aussi.
Je pensai que j'étais vraiment chanceuse d'être née dans cette famille.
***
Alors que nous nous dirigions tous vers la calèche garée à l'entrée de l'église, avec mes deux bras enroulés autour du cou de mon père pendant qu'il me portait, le serviteur Albert qui nous suivait attira naturellement mon regard.
Albert avait un visage qui semblait difficile à accepter, comme s'il était confus.
Comme je le fixais intensément, il sembla remarquer mon regard, car ses épaules tressaillirent.
Mais même sous mon regard silencieux, Albert ne semblait pas savoir quoi me dire.
Pensant que détourner les yeux serait une défaite, je le dévisageai presque sans cligner des paupières.
Alors, mon père et ma mère parurent remarquer mon atmosphère inquiétante.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ellen ? Albert t'inquiète ? »
« …… »
Je continuai de fixer Albert intensément.
Allez, tu n'as rien à dire ? En y mettant de l'intimidation, Albert finit apparemment par comprendre.
« … Seigneur Lovell, toutes mes félicitations pour votre mariage. »
Albert s'inclina en prenant la posture d'un vassal. Mon père parut surpris, puis esquissa un sourire.
« Merci, Albert. »
Face au visage heureux de mon père, Albert fit une mine éblouie.
Il devait être perplexe face à l'apparence de mon père, qu'il n'avait pas vue depuis dix ans.
Mais l'instant d'après, mon père reprit une expression sérieuse, comme s'il revenait à la réalité.
« C'est à cause de cette femme. Mieux vaut rester sur ses gardes. »
En disant cela, mon père me confia à ma mère.
Aux mots de mon père, Albert parut également réaliser quelque chose, faisant une mine sorpresa.
« Au revoir, Ellen. Je rentre chez mes parents, mais j'y rencontrerai une femme désagréable. Vous pourrez voir la scène dans le miroir d'eau, mais quoi qu'il arrive, ne venez pas de ce côté. »
« Papa, pourquoi ? »
« On ne sait pas ce que cette femme pourrait vous faire. Et je ne veux pas qu'elle vous voie. »
En disant cela, mon père me caressa la tête. Je fus surprise qu'il déteste à ce point cette personne.
En regardant le visage de ma mère, elle semblait, elle aussi, comprendre qui c'était, et elle acquiesça avec un sourire : « Compris, je m'en chargerai. »
« En plus, si l'on découvrait l'existence d'Ellen et que la famille royale proposait un mariage, je ne pourrais me retenir et je ferais un scandale. »
Face à mon père qui le disait avec une aversion viscérale, ma mère, Albert et moi restâmes bouche bée.
« Seigneur Lovell… n'est-ce pas un peu excessif ?… »
« Qu'est-ce que tu dis !! Ellen est aussi mignonne ! »
Mon père s'agrippa à moi, que ma mère tenait dans ses bras. Ma mère et moi lui lançâmes un regard froid, comme pour dire « quelle corvée », et mon père, s'en apercevant, fit la moue.
« J'ai compris ce que tu veux dire. Moi aussi, rien qu'en voyant le visage de cette femme, j'ai envie de lui lancer une boule de feu, alors je la rembarrerai comme il faut. »
« Ah, bien sûr. »
Mon père dit cela et déposa un baiser sur la joue de ma mère.
« Rembarrer ? » En entendant cela, je penchai la tête, ne comprenant pas de quoi il s'agissait. Mon père rit en disant que je comprendrais si je regardais avec maman.
« Bon, je pars. À contre-cœur. Vraiment à contre-cœur. Extrêmement à contre-cœur… Je veux rentrer de l'autre côté avec Auli et les autres… »
« Je prie pour votre bonne chance. »
« Papa, bon courage !! »
Sans bien comprendre, ma mère et moi acclamâmes mon père, qui avait l'air extrêmement réticent, et nous rentrâmes dans le monde des esprits.
***
Après avoir vu partir sa femme et sa fille, Lovell monta dans la calèche et ne regarda même pas Albert assis en face de lui, ne fixant que l'extérieur par la fenêtre.
Albert était perplexe face au changement de Lovell, qu'il n'avait pas vu depuis dix ans.
Il ne s'attendait pas à ce que son seigneur, autrefois impassible et peu expressif, affiche un visage si heureux.
Ce qui lui revenait en mémoire, c'était le moment de la séparation lors du Monster Tempest, dix ans plus tôt.
L'attachement d'Agiel l'avait épuisé, et son seigneur perdait peu à peu ses émotions au fil des ans.
L'obsession d'Agiel avait dépassé les bornes, l'entourant et l'isolant.
Dix ans. Pendant cette période de séparation, Lovell avait retrouvé ses émotions humaines aux côtés de cet esprit.
Et il avait obtenu le bonheur d'avoir une famille. Pourtant, du seul fait du retour de leur seigneur, Albert et les autres s'étaient mis à faire du tapage, le suppliant de rentrer, risquant de briser le bonheur de leur maître en le ramenant vers un lieu pareil.
En assistant à ce mariage, Albert prit conscience qu'il ne pensait qu'à lui-même. Il aurait dû penser avant tout à son seigneur, mais tourmenté chaque jour par le traitement d'Agiel, il n'avait pas vu le bonheur de son maître.
« Seigneur Lovell… je suis vraiment désolé !! »
Face à Albert qui s'inclinait soudain, Lovell poussa un soupir.
« … J'ai compris que vous étiez acculés au point que cette femme fasse ce qu'elle veut. Moi aussi, j'ai ma part de tort pour l'avoir laissée faire pendant dix ans. … Ne t'en fais pas. »
Son seigneur, dont l'apparence n'avait pas vieilli, avait les cheveux changés en fils d'argent, et ses yeux, autrefois semblables à un ciel limpide, étaient devenus d'un pourpre mêlé de crépuscule.
Son apparence n'avait pas changé depuis dix ans, mais on avait l'illusion qu'il les avait laissés derrière lui.
On ne pouvait s'empêcher de sentir le poids de ces dix années. Albert et Lovell continuèrent leur route vers le domaine en silence.
***
Lorsque la calèche aux armes de la famille Vanclift pénétra dans le domaine, des rumeurs commencèrent à courir à chaque croisement.
Le héros est revenu. Quelqu'un cria cela, et les gens se mirent à courir vers la demeure des Vanclift.
La calèche s'arrêta devant la maison, et lorsque Lovell en descendit, la foule poussa des acclamations.
« Seigneur Lovell !! »
Devant la porte, la foule débordait, et les gens pleuraient en appelant le nom de Lovell.
Remarquant cela, Lovell s'avança jusqu'à la porte close et adressa un sourire aux gens pour les remercier.
« Désolé de vous avoir laissé si longtemps sans nouvelles. Rien ne me fait plus plaisir que de vous savoir tous en bonne santé. »
Son apparence, inchangée depuis dix ans, était celle de ses dix-sept ans, et les gens s'en aperçurent.
De plus, ses cheveux étaient devenus argentés, et la couleur de ses yeux avait changé.
De cette apparence, les gens du domaine réalisèrent que Lovell avait utilisé un pouvoir au prix de sa vie pour protéger cette terre.
Les gens pleurèrent encore plus fort, criant « Héros Seigneur Lovell » et « Merci de nous avoir protégés ».
« Merci pour cet accueil. Le jour va bientôt tomber. Rentrez prudemment. »
Tandis que Lovell tournait le dos en souriant pour se diriger vers le manoir, les gens continuèrent de le regarder partir.
En se dirigeant vers le manoir, il fut accueilli par tout le personnel.
« Seigneur Lovell, nous attendions votre retour. »
Le majordome, qui servait le manoir depuis de longues années, avait encore vieilli en dix ans, mais ses yeux se remplirent de larmes dès qu'il aperçut Lovell.
On n'aurait jamais cru que ce majordome, dont on n'avait vu que la posture digne depuis l'enfance, puisse faire un tel visage. Lovell réalisa à quel point il les avait inquiets. Tout en souriant avec amertume, il dit simplement : « Je suis de retour. »
Parmi les serviteurs, on entendait ça et là des sanglots étouffés. Mais personne ne relevait la tête, tous restaient inclinés, accueillant Lovell.
Face à l'attitude des serviteurs, Lovell réalisa qu'il était vraiment de retour. Mais plus loin, un ennemi l'attendait.
Lovell fronça les sourcils et entra dans le manoir.