À la déclaration d'Ellen, les deux déesses tinrent leur ventre et continuèrent de rire un long moment.
« Fufu... c'est bien ça, Ellen-chan. »
« Tout à fait. C'est pour ça que même Lovel ne peut pas gagner contre toi. »
On aurait dit qu'elles en avaient les larmes aux yeux. En voyant les deux déesses sortir leurs mouchoirs pour s'essuyer délicatement le coin des yeux, Ellen retrouva paradoxalement son calme.
« Ça va mieux maintenant ? »
« Oui, merci Gadiel. »
Elles défirent leur étreinte et se rassirent sur le canapé, mais une main de Gadiel resta posée sur l'épaule d'Ellen.
En réalisant à quel point la distance était courte, Ellen commença à ressentir une légère gêne.
« Au fait, je ne t'avais pas encore demandé, Ellen-chan. »
Vârl, qui s'était bien calmée, posa sa tasse de thé avant de prendre la parole.
« De quoi s'agit-il ? »
« D'avoir forcé Ellen-chan à contracter avec le jeune maître. Est-ce qu'elle le regrette ? »
« Hein ? »
« Voyons, Lovel disait bien que s'il avait besoin d'un contrat avec une déesse, vous deux feriez l'affaire, non ? »
« Ah, oui. »
« L'Ellen-chan d'habitude aurait remarqué ça tout de suite. Pourquoi pas cette fois ? »
« Euh... »
Effectivement, pourquoi ? Ellen se mit à réfléchir.
Même en essayant de se remémorer ce moment-là, il ne lui restait que le souvenir de sa panique à l'idée que Gadiel puisse mourir.
« J'étais complètement accaparée par l'histoire de Gadiel... »
En l'avouant avec un air un peu honteux, les deux déesses et Gadiel se raidirent d'un coup sec.
« Uu... Ellen-chan... comme tu es touchante... »
« Quel scandale... uu... jeune maître, ça suffit. »
« ! »
À l'ordre sec de Vôl, Gadiel, qui allait étreindre Ellen sur un élan, tressaillit et retira vivement sa main de l'épaule de la jeune fille.
« Je comprends ton sentiment, mais c'est non ? Le corps d'Ellen-chan est encore petit. »
« C'est ça. Il va falloir patienter encore quelques années au minimum. »
« Ho, hoquet ! Hoquet ! »
« Qu'est-ce qui t'arrête ? Ça va ? »
Devant Gadiel qui se mettait à tousser violemment, le visage écarlate, Ellen lui frotta le dos en catastrophe.
« Quel scandale... je comprends trop bien les sentiments de Lovel... »
« Oui, c'est ça... »
Les deux déesses posèrent sur Ellen un regard inquiet face à sa lenteur, puis poussèrent un soupir.
« Ellen-chan, si ça avait été décidé que nous contracterions avec le jeune maître, tu t'y serais opposée ? »
« Un contrat entre mes sœurs et Gadiel... c'est ça ? »
« Oui. Lovel avait dit que c'était une possibilité. Qu'en penses-tu ? »
« Comment dire... »
Face à Ellen perplexe, Gadiel la surveillait avec anxiété.
Du point de vue de Gadiel, si les deux déesses annonçaient soudain « nous allons contracter avec le jeune maître », il craignait qu'Ellen n'acquiesce.
Ellen, elle, ne comprenait pas pourquoi on lui posait cette question maintenant.
« C'est ce que j'ai demandé directement à Gadiel. "Est-ce que moi ça va ?" »
« C'est vrai, tu l'as dit. »
« Puisque Gadiel a dit que c'était bon... »
« Tu as aussi dit que tu n'y étais pas opposée. »
« Oui. »
« Alors, avant de l'entendre, si le jeune maître avait dû contracter avec quelqu'un d'autre, tu l'aurais détesté ? »
« Hein ? »
Les deux déesses affichaient un air ravi et bombarderaient Ellen de questions.
On voyait bien qu'elles s'amusaient avec elle, mais pour Gadiel, c'était une suite de questions à faire froid dans le dos.
Si elle répondait « boh, peu importe » de but en blanc, il en serait dévasté... ça s'inscrivait en toutes lettres sur son visage.
« Hmm... Gadiel qui contracte avec quelqu'un d'autre... »
Tout en murmurant ça, Ellen jeta un coup d'œil à Gadiel.
Celui-ci s'efforçait d'ouvrir grand les yeux, le froncement des sourcils marqué.
On devinait qu'il était paniqué, mais Ellen réalisa qu'elle était totalement rassurée par ses mots « Ellen, c'est toi ».
(Je profite à fond de la gentillesse de Gadiel...)
Étrangement, c'était trop confortable, elle en était venue à se laisser aller naturellement.
Elle remarqua qu'elle ressentait une acceptation semblable à celle de Lovel.
(Maintenant que je connais ce confort, qu'on me dise que je pourrais être prise par quelqu'un d'autre... même si c'était avant de le savoir...)
« J... n'aime pas... »
À sa propre parole, échappée malgré elle, Ellen elle-même fut surprise.
« Ellen-chaaaan ! »
« C'est ça, tu n'aimes pas, hein ! »
Devant les deux déesses ravies, Ellen resta interdite. Ne comprenant pas pourquoi elles se réjouissaient à ce point, elle regarda involontairement Gadiel, les yeux écarquillés.
Les oreilles jusqu'au cou de Gadiel étaient devenues écarlates.
« ~~~~ ! »
Par contagion, Ellen devint elle aussi toute rouge.
Elle réalisa qu'elle avait laissé transparaître son désir exclusif, mais c'était trop tard.
« Ça me rassure~ Ellen-chan. »
« Je suis soulagée. Ça a l'air d'aller. »
« Hein ? Qu'est-ce qui va ? »
« Ah, pardon d'avoir posé ces questions. C'était lié au corps d'Ellen-chan, une chose importante. »
« Mon corps... ? »
« Le jeune maître aussi, écoute bien. Nous, les déesses et les esprits, notre âge apparent et notre âge mental sont presque identiques. Ellen-chan a eu des circonstances qui ont entravé sa croissance, n'est-ce pas ? »
« Y-yes. »
« Cela veut dire que l'âge de son corps et ses réactions n'ont presque pas d'écart. »
Le corps d'Ellen n'a presque pas grandi depuis ses dix ans. Autrement dit, les émotions que son corps tire à la surface sont presque celles d'une enfant de dix ans.
« Ah... j'étais donc enfant... »
Pensant qu'on lui disait en détours que ses manières étaient enfantines, Ellen baissa la tête, déçue.
« Attends ! Ellen-chan est bel et bien une enfant ! C'est plutôt parce qu'elle est trop mature dans le mauvais sens qu'on s'inquiète ! »
« C'est parce qu'elle était si mature alors que son corps ne grandissait pas du tout qu'on a remarqué l'anomalie. Quand l'intérieur est précoce, la taille augmente vite aussi. »
« C-c'est vrai ?! »
Devant cette révélation inattendue, Ellen reçut un choc violent.
Ellen conservait les souvenirs de sa vie antérieure, donc on pensait qu'elle grandirait plus vite, apparemment.
Comme elle montrait la réaction inverse, Origin et les deux déesses s'étaient fait un souci énorme, et Ellen en fut profondément touchée.
À chaque fois qu'il lui arrivait quelque chose, Origin consultait aussi les deux déesses, apprit-elle, et elle en eut le cœur serré.
« Mère... »
« Comme elle s'inquiétait à chaque fois qu'Ellen-chan s'effondrait, dis-lui merci plus tard. »
« Oui. Et alors, le problème commence ici. Dans l'attitude mature d'Ellen-chan, il y a une seule chose qui n'a pas grandi. »
« Hein ? »
« Fufufufu ! »
« Ohohohoho ! »
À ce stade, Ellen comprit enfin dans quoi elle était ignorante.
On lui disait en détours de cultiver ses sentiments amoureux.
« ~~~~~~~~~~ ! »
Devant Ellen écarlate, les deux déesses rirent avec délectation.
« Elle a compris ! »
« C'est gagné ! Un pas en avant ! »
Les deux déesses se donnèrent un high-five en criant leur joie.
« Jeune maître, Ellen-chan vient juste de prendre conscience de ses propres sentiments. »
« Ne te presse pas, reste simplement à ses côtés. Mais ça ne veut pas dire que tu as le droit de regarder ailleurs, hein ? Si tu le fais, Lovel et nous aussi, on intervient. »
« Rappelle-toi que les déesses et les esprits de ce monde deviendront tes ennemis. »
Sous la pression détournée d'une menace phénoménale, Gadiel pâlit, mais Ellen ne put s'empêcher de jeter un œil sur le côté.
Gadiel, les yeux à demi clos, souriait en regardant les deux déesses.
« Une telle chose est impossible, je le jure devant les déesses. »
« ...Ara. »
« ...Cet enfant, il ressemble à quelqu'un. »
Elles plissèrent les yeux, fixant Gadiel qui proclamait cela avec aplomb.
Aux mots de Gadiel, Ellen sentit son cœur battre la chamade. Son visage devait être cramoisi.
Pour ne pas se faire prendre, elle détourna discrètement le regard de Gadiel et des déesses.
« J'ai compris ! Cet enfant, il est la copie conforme de Lovel ! »
« Ah non ! C'est vrai ! »
À cette réplique inattendue des deux déesses, Ellen et Gadiel s'écrièrent en chœur : « Hein ? »
« Mon père et... »
« Lovel-dono et moi, semblables... ? »
Ellen et Gadiel ne semblaient pas comprendre non plus.
Alors les deux déesses s'écrièrent :
« Lovel, c'est difficile à manœuvrer ! »
« Vrai. Tu le taquines et il retourne la situation pour commencer à susurrer des mots d'amour. Vraiment la copie conforme ! »
Même si on le lui disait, Ellen ne percuta pas, mais Gadiel fit un « naruhodo » comme s'il venait de réaliser quelque chose.
[Mes sentiments, est-ce qu'ils te convainquent maintenant ? Je t'aime.]
Ellen, qui avait baissé sa garde, avait oublié que Gadiel pouvait maintenant utiliser la télépathie.
Le visage écarlate, elle poussa un « waaaaa ! »