Jeok Gyeol-myung se dirigea vers la maison close dorée, le cœur léger. C'était le jour de son rendez-vous avec Cheon Chushinui.
Aujourd'hui, elle avait décidé de rencontrer la courtisane de Byeok Taesan, celle qu'on appelait Chae-wol. Et elle ferait d'elle sa disciple.
Jeok Gyeol-myung n'envisageait pas une seconde que Chae-wol refuse sa propre proposition. Peu importe les faveurs qu'elle avait reçues de Byeok Taesan, peu importe les efforts de Chae-wol pour conserver sa loyauté, le résultat serait le same.
C'était du bon sens : si elle voulait s'acquitter de sa dette envers Byeok Taesan, il valait bien mieux devenir la disciple du Lotus Noir, qui était un personnage puissant. Cela prendrait du temps, mais on devenait bien plus fort et on acquérait du pouvoir.
De plus, selon la manière dont Chae-wol se comporterait, elle pourrait exercer une influence encore plus grande. Qu'on pense au présent ou à l'avenir, il était dans l'intérêt de tous d'accepter sa proposition.
Ainsi, Chae-wol n'était pas un souci. Ce qui inquiétait le plus Jeok Gyeol-myung, c'était Byeok Taesan. Ce serait problématique si Taesan s'adressait séparément à Chae-wol pour l'empêcher de partir. Elle ne le savait pas avec certitude, n'ayant pas encore cerné ses inclinations, mais au vu de son humeur changeante, ce serait probablement très difficile si Byeok Taesan s'en mêlait de la sorte.
« J'aurais dû régler ça à l'avance… »
Jeok-gyeol fronça les sourcils. Elle aurait dû s'en occuper la dernière fois qu'elle avait rencontré Byeok Taesan.
Mais l'atmosphère de ce jour-là l'en avait empêchée. Jeok Gyeol-myung se demandait encore pourquoi ils avaient agi ainsi ce jour-là. Elle pensait toujours qu'un maître caché se tenait derrière cette situation, elle avait donc fouiné un peu partout, sans rien trouver de concret.
Tout ce qu'elle avait pu découvrir, c'est que Byeok Taesan entretenait des liens avec le marché de Nangin et qu'il connaissait certains des épéistes noirs infinis. En outre, cela n'avait rien d'étonnant. Pour un jeune maître qui avait de l'argent, il était courant de se lier à une bande de lettrés et de lames noires pour les faire danser avec son argent.
Tout en songeant à ceci et cela, elle arriva à la maison close dorée et put rencontrer le gérant, qui était sorti à l'avance.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je suis Gamujin. » Le chef la salua poliment et guida Jeok Gyeol-myung à l'intérieur.
« J'ai entendu dire que vous ne verriez pas notre jeune maître aujourd'hui. »
Aux paroles du commandant, Jeok Gyeol-myung acquiesça. « C'est arrivé. Aujourd'hui, je ne vais rencontrer qu'une seule courtisane entre le Dieu et le jeune maître, et je compte repartir subito. J'ai juste eu un empêchement… »
« Ah, c'est ça. Il est aussi un maître du Lotus Noir. Voici. » Jeok Gyeol-myung suivit le chef d'un air chancelant.
En réalité, elle aussi voulait rencontrer Byeok Taesan aujourd'hui. Pour être honnête, n'aurait-il pas été bien plus facile de prendre Chae-wol en rencontrant Byeok Taesan et en négociant ?
Cependant, la rencontre avait été annulée parce que Byeok Taesan avait refusé, prétextant être occupé. C'était vraiment agaçant, mais étrangement, elle ne s'en sentait pas mal.
C'était aussi un peu étrange, mais quand elle apprit qu'elle ne pourrait pas rencontrer Byeok Taesan, elle fut honnêtement un peu plus à l'aise.
« Suis-je mal à l'aise avec Byeok Taesan ? Pourquoi ? »
Elle ne put s'empêcher d'y songer. Bientôt, elle arriva à la salle d'attente.
« Vous pouvez entrer. Il vous attend. »
Sur ce, Jeok Gyeol-myung s'excusa brièvement et entra dans la salle d'attente. Elle eut un bref éblouissement.
« Tu es belle, vraiment belle. »
Il y avait plusieurs personnes dans la salle d'attente. Pourtant, son regard ne se porta que sur Chae-wol.
« Comment se fait-il que tu paraisses encore plus belle qu'avant ? »
C'est ce qu'elle ressentait. Chae-wol était bien plus belle maintenant que lors de leur première rencontre.
« Asseyez-vous ici pour l'instant. »
Aux paroles de Cheon Chushinui, elle reprit immédiatement ses esprits et s'assit à l'endroit indiqué. C'était un siège face à Chae-wol, Cheon Chushinui et Ilchimkai. Chae-wol était assise au milieu, Cheon Chushinui et Ilchimkai de chaque côté.
Une fois assise, elle put porter son regard derrière eux trois. Cheon Gyeongwan et Yoo Seo-yeon se tenaient debout derrière eux.
À cela, l'expression de Jeok Gyeol-myeong s'assombrit.
« Regardez-moi ça ? »
Jeok Gyeol-myung était évidemment bien en deçà du niveau de gens comme Cheon Gyeongwan et Yoo Seo-yeon. Cependant, elle n'était pas du genre à se laisser faire.
Sur ce, Gyeol-myung tenta de se remémorer les informations sur les gens qui l'entouraient.
« Cheon Gyeongwan et Yoo Seo-yeon. Étaient-ils aussi exceptionnels ? »
Elle décida que si elle revenait un jour, elle devrait recommencer à enquêter sur Taesan et ses sbires depuis le tout début. Et le monstre à un coup assis devant elle n'était pas à un niveau satisfaisant.
En fait, beaucoup d'informations sur l'invasion japonaise avaient été collectées depuis la dimension du Lotus Noir depuis très longtemps. Car les informations sur les maîtres d'exception étaient vraiment importantes du point de vue des forces armées.
Cependant, l'invasion de l'invasion était aussi très différente de ce qu'avait investigué le Lotus Noir.
« Saisissant. »
Le processus pour y parvenir ne serait jamais fluide.
Soudain, cet endroit devint un peu oppressant. Si quelque chose arrivait et qu'une bagarre éclatait, ce pourrait être un peu difficile.
« Allez, la place est réservée. Maintenant, dites ce que vous avez à dire. » Cheon Chushinui dit cela avec un sourire.
Jeok Gyeol-myung essaya de rester calme en regardant Chae-wol. Et quand elle croisa les yeux de Chae-wol, elle pensa que les choses ne se passeraient pas bien aujourd'hui.
« Ha, je ne peux pas forcer ça. »
Cependant, elle avait déjà vérifié les visages de ceux qui étaient venus aujourd'hui et les avait soigneusement classés.
« Êtes-vous sortie après avoir entendu ce que j'allais dire ? »
« Oui. J'ai entendu. »
« Vous êtes sortie avec la décision de refuser. »
« C'est exact. »
« Est-ce à cause du jeune maître Pi ? »
« En partie, oui. »
« Alors je devrai franchir l'autre moitié. »
C'était comme demander quelle était l'autre moitié. Au lieu de répondre verbalement, Chae-wol regarda autour d'elle lentement. Ilchimkai et Cheon Chushinui étaient assis à côté, Cheon Gyeongwan et Yoo Seo-yeon derrière, et d'autres personnes qui n'étaient pas là mais quelque part dans la maison close dorée.
À cela, Jeok Gyeol-myeong ricana. « Vous ne laissez même pas passer une aiguille. »
Jeok Gyeol-myung fixa Chae-wol d'un air résolu. « Votre avenir et celui de ceux qui vous entourent sont en jeu. Si vous prenez une décision aussi sentimentale, vous le regretterez sûrement plus tard. »
À cela, Chae-wol répondit calmement : « Ce n'est pas qu'une décision émotionnelle. »
Les sourcils de Jeok Gyeol-myung tressaillirent.
« Et vous ne le regretterez pas. »
Jeok Gyeol-myung regarda Chae-wol sans dire un mot. Elle ne la dévisageait pas avec hostilité, mais son regard portait une telle pression que la plupart des gens n'auraient même pas pu soutenir son regard correctement.
Pourtant, Chae-wol n'esquiva pas le regard de Jeok Gyeol-myung et lui fit face directement. Elle ne cligna même pas des yeux. Face à cela, Jeok Gyeol-myung secoua la tête et se leva de son siège. Elle savait qu'il n'y avait plus aucun intérêt à parler.
« J'espère que vous tiendrez les paroles que vous venez de dire jusqu'au bout. » Après avoir dit cela, Jeok Gyeol-myung regarda Cheon Chushinui et Ilchimkai.
« Je rentre. » Sur ce, Cheon Chushinui cligna des yeux vers Cheon Gyeongwan, regardant Jeok Gyeol-myung qui salua légèrement, se retourna et quitta la salle d'attente.
Cheon Gyeongwan la suivit rapidement et raccompagna Jeok Gyeol-myung jusqu'à la sortie de la maison close dorée. Cheon Chushinui regarda Chae-wol, qui restait assise sans bouger.
« Ça va ? »
« Oui. Je vais bien. »
« C'est bon », dit l'embusqueur, sur le ton exact d'un plaisantin. Puis, il tendit soudain une pilule enveloppée dans du papier.
« Si vous avalez ça, votre corps et votre esprit seront un peu plus stables. Les tremblements s'apaiseront. »
« Oh… merci. »
« Ce n'est pas un bon remède pour que vous me remerciiez. Dépêchez-vous de l'avaler. » Chae-wol sourit doucement à cela. Puis, après avoir retiré le papier, elle mit le médicament dans sa bouche et le mâcha lentement.
« Faut-il vraiment être aussi brusque ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, bâtard ? » Cheon Chushinui regarda Chae-wol. « Tu comprends. J'ai juré toute ma vie, je ne sais pas utiliser de beaux mots. Quand est-ce que tu vas corriger ça ? Tssssssssssssssss. »
Il secoua ensuite la tête. « Je ne sais plus si je sers mon frère ces temps-ci ou si j'élève mes gamins. »
Chae-wol se couvrit la bouche et sourit légèrement. Voyant cela, la canaille hurla. « Qu'est-ce qui te fait rire ? Tu ne peux pas me faire rire comme ça ! Tu sais que tu vas bien ? »
« Hé, pourquoi tu te disputes avec Chae-wol ? Tu n'ouvres même pas la bouche devant ce type. »
« Hé ! Pourquoi tu dis ça maintenant ! Et tu m'as dit de fermer ma gueule ! Merde, tu veux qu'on aille se battre tout de suite ? »
« Arrête de jurer. Chae-wol, tu comprends. Je ne te l'ai pas dit tout à l'heure ? J'ai vécu en jurant. Il est très difficile de changer sa nature originelle. Alors dis-moi, qu'est-ce que tu veux faire ? Il faut juste essayer de comprendre. » S
Soudain, le monstre serra le poing et le leva. En voyant ses poings serrés, on devinait qu'il était plein de colère.
« Hé, au fait, je n'ai pas encore coupé les herbes. Alors j'y vais. » Alors que Cheon Chushinui les laissait derrière lui, les Envahisseurs s'élancèrent à sa suite. En outre, Chae-wol regarda les deux partir avec un sourire chaleureux aux lèvres. Elle ne tremblait plus.
Yoo Seo-yeon tapa l'épaule de Chae-wol. Elle avait un sourire semblable à celui de Chae-wol au coin des lèvres.
* * *
Namgung-jun et Zhuge-gwan étaient assis à une grande table ronde, partageant un verre de vin.
La relation entre le clan Namgung et le clan Zhuge n'était ni bonne ni mauvaise. C'était parce que les régions où les deux clans étaient actifs étaient assez éloignées, donc leurs sphères ne se chevauchaient pas, et comme il n'y avait pas eu d'incidents majeurs depuis un moment, les deux familles s'entraidaient rarement lorsqu'elles devaient gérer quelque chose.
Quoi qu'il en soit, comme les deux clans étaient ainsi, la relation entre Namgungjun et Zhuge Sega était exactement la même. En fait, ils se rapprochaient. Le déclencheur avait été une rencontre avec Byeok Taesan qui avait eu récemment lieu.
En discutant des événements du jour, ils se voyaient plus souvent et parlaient beaucoup, et ce faisant, ils se rapprochaient. Puisque c'était la plus grande base de Wuhan, il y avait beaucoup d'endroits où ils pouvaient boire tous les deux.
« On s'est vus pas mal entre-temps, alors pourquoi ne pas s'ouvrir un peu aujourd'hui ? » Aux mots de Zhuge Kwan, Namgung sourit légèrement et acquiesça en réponse.
La dernière fois, c'était un processus de confirmation des inclinations et du tempérament de chacun. Maintenant qu'ils en étaient à un certain stade, il était temps de tirer une conclusion. « Sois honnête avec moi. Je suis venu à Wuhan à cause de ceux qui rongent notre clan à même le sol. »
« Moi aussi. Il y a des types bien qui ébranlent notre clan Namgung. »
« Tu ne peux pas le comprendre ? »
« J'y arrive. »
Un silence s'installa un moment entre eux. « Peut-être que c'est pour ça que l'Alliance Martiale et le Lotus Noir sont aussi venus ici, je pense. »
Aux mots de Namgung Sega, Zhuge Sega acquiesça. « Peut-être. Ce sont eux qui nous ont touchés, donc il y a de fortes chances qu'ils aient touché l'Alliance Martiale ou le Lotus Noir. Mais il est clair pour moi que Jeok Gyeol-myeong et Jin Sa-hong n'en savent rien. »
« Ils ne savent pas ? »
« L'Alliance Martiale et le Lotus Noir ont probablement utilisé Jin Sa-hong et Jeok Gyeol-myeong comme appâts et agissent sous l'eau. »
Aux mots de Zhuge Sega, Namgung sourit et secoua la tête. « Peut-être que le reste des cinq générations souffre sans le réaliser. »
La conversation entre les deux s'avéra assez sérieuse. « Ce qui s'est passé à Homu-ryun n'est-il pas la même chose que ce qu'ils ont fait ? »
« Notre camp n'a pas bougé aussi ouvertement, donc je ne peux pas être honnête, mais… Les chances sont très élevées. »
« Le problème… C'est que toutes les traces de l'Infini ont disparu. »
Namgungjun fronça les sourcils aux mots de Zhuge Sega. « Byeok Taesan a dû faire le ménage parmi ces gens qui étaient entrés à Wuhan en un instant. »
« Je suis sûr que c'est lié au marché et au groupe de l'île noire… Je n'avais aucune idée de la façon dont ils étaient utilisés, enfin. »
« C'est un sacrée type. Il est clair qu'il y a un maître caché… Où se cache-t-il ? »
« Quoi qu'il en soit, maintenant quoi ? Tu comptes rester à l'Infini pour toujours ? »
Il n'y avait aucune possibilité qu'il se passe quelque chose de spécial à Wuhan pour un moment, puisque ceux qui étaient faibles à Wuhan avaient coupé les ponts et disparu. Si c'était le cas, il n'était que normal de se retirer.
Cependant, Zhuge Sega gardait le sentiment que ce n'était pas la bonne décision. La raison en était claire.
« Byeok Taesan… »
L'existence de Byeok Taesan continuait de le préoccuper. Zhuge Sega regarda Namgungjun et dit : « Essayons de nous rapprocher de Cheon Chushinui et Ilchimkai. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
« Cependant, je ne peux pas être ami avec Byeok Taesan. Quelle est la différence d'âge ? »
« Mais… Donc, on parle d'approcher son entourage. »
« C'est exact. D'après ce qu'on voit, c'est facile de les approcher parce qu'ils semblent aimer l'alcool et les femmes, pas comme des législateurs d'exception. »
« Fais ça. »
Les deux sourirent et portèrent le verre à leur front, puis le vidèrent d'un trait. Ils n'avaient aucune idée que Cheon Chushinui et Ilchimkai étaient dans une situation où ils ne pouvaient pas bouger pour le moment, tout en cultivant des herbes médicinales.