« Mon Jeune Maître, un invité est là. »
« Un invité ? »
Taesan regarda Soso qui lui annonçait la venue d'un invité.
L'expression de Soso ne semblait pas satisfaite.
« Elle est d'une beauté exceptionnelle… »
« Belle ? C'est quelqu'un que tu ne connais pas ? »
Soso acquiesça.
« Oui, c'est la première fois que je la vois. »
La raison pour laquelle l'expression de Soso était sombre, c'est qu'elle pensait que Taesan cherchait une autre femme au lieu de Harin.
Elle souhaitait vraiment que Taesan fréquente Harin.
Taesan estimait que si une dame inconnue de Soso venait le voir, il y avait de fortes chances qu'il ne la connaisse pas non plus.
« Serait-ce la courtisane de la maison close ou la propriétaire ? »
« La propriétaire pourrait bien se déplacer une fois, puisque j'ai laissé partir son guerrier. »
« Bien que je n'aie pas donné d'instructions à Gyeongwan, il a confirmé avoir vu le guerrier se diriger vers la maison close. »
D'ailleurs, Gyeongwan lui avait dit qu'il y avait eu du chaos à l'intérieur de la maison close.
« Elles doivent avoir peur. »
Gyeongwan faisait semblant de ne rien savoir de ce qui s'était passé la veille, mais cela l'avait probablement fait réfléchir.
Il prévoyait que la propriétaire réagirait d'une manière ou d'une autre. Taesan était convaincu que cette propriétaire n'était pas une femme ordinaire.
« Fais-la entrer. »
« Ici ? »
Comme Taesan la fixait simplement, Soso s'en trouva intimidée et baissa la tête.
« Je l'amène immédiatement. »
Pendant que Soso sortait, Taesan s'assit et se mit à pratiquer l'Art Démoniaque d'Accroissement de l'Âme.
L'Art Démoniaque d'Accroissement de l'Âme n'était pas un art martial que n'importe qui pouvait apprendre n'importe où, tant sa force était puissante et difficile à contrôler en raison de sa volatilité.
Pourtant, Taesan en avait atteint le sommet.
Dire qu'il était un maître accompli dans le contrôle de ce pouvoir n'était pas une exagération.
En revanche, Taesan avait atteint l'illumination en mourant, si bien que l'instabilité de l'Art Démoniaque avait disparu.
Par conséquent, il pouvait s'y entraîner à tout moment, en tout lieu et en toute situation.
Comme il était libre de continuer ou d'arrêter son entraînement, il profitait de ses temps morts pour se perfectionner.
Ce que Taesan faisait à présent, c'était purifier la force qu'il avait acquise grâce à l'Art Démoniaque.
En la purifiant à fond, il pouvait s'approprier ce pouvoir et il projetait de reconnecter les battements de son cœur désunis les uns après les autres.
« Combien de personnes devrai-je absorber à partir de maintenant ? »
Comme il y avait tant de battements désunis, il ne savait pas combien de fois il devrait répéter la procédure.
Alors qu'il s'entraînait intensément, Soso revint de l'extérieur.
Elle ramenait un invité avec elle.
Quand Taesan vit l'invitée entrer dans la pièce, il afficha une expression intriguée.
« Danyoung ? »
L'invitée était bien Danyoung, mais elle avait une apparence étonnamment différente.
Il allait de soi qu'elle était différente de la veille, et encore plus différente de quand ils s'étaient quittés.
Entretemps, les courtisanes de la maison close qui avaient passé la nuit avec Taesan avaient aussi changé, mais Danyoung était celle qui s'était le plus transformée.
Danyoung s'agenouilla devant Taesan et baissa la tête.
« Je vous servirai, Monsieur le Jeune Maître. Veuillez m'y autoriser. »
« Pourquoi ? »
« Vous m'avez donné la vie, alors je veux vivre pour vous. »
Taesan regarda simplement Danyoung, tête baissée. Puis il tourna la tête vers Soso, qui avait l'air anxieuse.
En la regardant, il eut envie de rire.
« En seulement quelques jours, j'ai dû changer », pensa-t-il soudain, et il prit une décision généreuse.
« Préparez une chambre. »
« Pardon ? »
Soso fut surprise et ses yeux s'écarquillèrent en regardant Taesan.
Taesan ne daigna pas réagir à la surprise de Soso et demanda : « Où logez-vous ? »
« Pardon ? Moi ? »
« Vous avez le don de me faire poser la question deux fois. »
« Je loge à la résidence des servantes. »
« Ah bon ? »
Taesan eut l'air de trouver la réponse inattendue. Il pensait qu'en tant que servante attitrée, elle logerait dans un meilleur endroit.
« Alors vous pouvez déménager aussi. »
« Pardon ? »
« De toute façon, y a-t-il un travail que vous fassiez en dehors de mon service ? »
« Non. Je fais d'autres choses. J'ai beaucoup de travail. »
Taesan fronça les sourcils.
« Fichez-moi la paix avec ça. Et installez-vous près de ma chambre. Préparez la sienne à côté de la vôtre. »
Soso était complètement déstabilisée, mais elle répondit : « Oui, je comprends. »
Elle était confuse. En réalité, les questions concernant les servantes étaient gérées par le service du personnel. Toute décision devait donc passer par là.
Cependant, Taesan n'était pas du genre à se préoccuper de telles procédures.
Soso s'efforça d'organiser ses tâches dans sa tête.
« Pendant que vous préparez les lieux, faites aussi une chambre pour Gyeongwan. »
« Pardon ? Le guerrier Cheon vient aussi ? »
« Il viendra si je le lui dis. Enfin, il pourra y rester s'il le souhaite. »
« Oui. Je lui transmettrai. »
Taesan agita la main.
« Vous pouvez y aller toutes les deux. Soso, guide-la bien. »
Surprise, Soso demanda : « Alors… cette… Dame va travailler comme servante ? »
Taesan regarda Soso d'un air las.
« Qu'est-ce qu'elle d'autre pourrait faire ? »
Soso jeta un coup d'œil à Taesan, puis à Danyoung. Bien que Taesan ait dit cela, l'attitude de Danyoung ne changea pas du tout.
« On dirait qu'elle n'a jamais fait ce genre de travail…… »
Le problème n'était pas seulement là. Danyoung était trop belle pour être servante.
Bien qu'elle fût moins belle que Harin, Danyoung surpassait bien des gens à Muhan.
« Elle va attirer des ennuis. »
À moins que la position de Taesan ne soit solide, de nombreux hommes la harcèleraient ou la dragueraient ouvertement.
« Bon, tant pis. »
Soso secoua la tête et emmena Danyoung en quittant la chambre de Taesan.
Comme Soso s'apprêtait à fermer la porte, Taesan donna son dernier ordre.
« Dites à Gyeongwan de se préparer. Nous partirons dès que le soleil se couchera. »
Soso faillit dire : « Encore ? » Mais elle se retint et hocha la tête.
« Je lui dirai en même temps que je lui parlerai de son nouveau logement. »
Quand Soso et Danyoung furent parties, Taesan rit.
« Elle n'arrive toujours pas à garder une tête impassible. »
Bien que Soso n'ait rien dit, son expression trahissait ses sentiments.
« C'est un talent. »
Même si ce n'était pas intentionnel.
Gyeongwan entretenait une relation de dépendance avec le Clan de l'Or Suprême.
Il avait obtenu un lieu d'entraînement et des médicaments pour l'entraînement aux arts martiaux du Groupe du Dragon Noir.
C'est pourquoi même le chef du Groupe du Dragon Noir n'osait pas maltraiter Gyeongwan.
C'était la raison pour laquelle Gyeongwan disposait d'une petite salle d'entraînement rien qu'à lui à l'intérieur du Groupe du Dragon Noir.
En outre, il était habilité à explorer tous les secrets que le Clan de l'Or Suprême désirait pour le Groupe du Dragon Noir.
C'était une condition que Gyeongwan ne pouvait refuser.
Gyeongwan faisait de son mieux pour enseigner les arts martiaux au Groupe du Dragon Noir.
Bien qu'il ne pût pas transmettre ses véritables arts martiaux, il était capable d'enseigner efficacement d'autres arts.
C'était tout ce qui occupait l'esprit de Gyeongwan.
Il prévoyait de quitter le Clan de l'Or Suprême une fois qu'il aurait maîtrisé ses arts martiaux.
Cependant, il y avait un facteur.
Il s'appelait Taesan.
Gyeongwan maniait l'épée sans relâche dans la petite salle d'entraînement du Groupe du Dragon Noir.
C'était un processus d'acceptation d'une nouvelle illumination.
Pourtant, au fil de ses mouvements, les paroles de Taesan le hantaient.
« Peut-être a-t-il cru avoir commis une erreur. »
Cette phrase tournait dans sa tête et l'empêchait de se concentrer sur l'entraînement.
En cherchant à en comprendre le sens, il en arriva à une conclusion.
Il n'était toujours pas capable de briser efficacement son mur.
De plus, plus il s'entraînait, plus cette certitude grandissait.
S'il n'avait rien gagné dès le début, il n'aurait pas de tels sentiments.
Mais à présent, il ne le pouvait pas. Quand il bougeait l'épée, il se sentait comme étouffé et le mouvement ne suivait pas.
« Je croyais m'être affranchi de l'arme… mais ce n'est pas le cas. »
Les pensées continuaient de s'accumuler. Pourtant, il ne parvenait pas à saisir sa propre réflexion.
Tout en faisant cela, le visage de Taesan lui apparut.
Pendant que Gyeongwan posait son épée et réfléchissait, il sentit une présence bouger dans la salle d'entraînement.
Gyeongwan tourna la tête pour voir qui c'était.
« Soso ? »
« Le chef du Groupe du Dragon Noir m'a envoyée… Le Jeune Maître bougera quand le soleil se couchera. »
Soso aurait voulu ajouter quelques commentaires.
Contrairement à d'habitude, le visage de Gyeongwan semblait sombre et effrayant, alors elle s'inquiéta de savoir s'il était hostile à Taesan.
Mais ce n'était pas nécessaire. Elle vit le visage de Gyeongwan s'éclairer.
« Vraiment ? Alors je dois y aller maintenant. Allons-y. »
Gyeongwan quitta la salle d'entraînement avant même que Soso n'ait fait un pas.
Elle marmonna en regardant le dos de Gyeongwan.
« Je veux dire… Il partira pas maintenant, mais quand le soleil se couchera… »
Bien sûr, Gyeongwan n'entendit pas. Il avait déjà quitté la salle et se dirigeait vers la résidence de Taesan.
« Enfin… avait-il une telle gamme d'expressions ? »
Soso secoua la tête en chuchotant.
Taesan quitta la résidence du Clan de l'Or Suprême, Gyeongwan sur ses talons.
« Tu te rends encore à la maison close aujourd'hui ? »
Alors que Gyeongwan demandait, Taesan le regarda.
Pour une raison quelconque, l'atmosphère était différente aujourd'hui. Le ton, l'expression, l'attitude avaient changé.
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu as mangé quelque chose de travers ? »
Gyeongwan marmonna et dit prudemment : « C'est à cause de… ce que tu as dit avant… »
Taesan leva les mains et coupa court : « Laisse tomber. Parle-moi des autres maisons closes. »
Gyeongwan avait l'air anxieux comme un chien qui doit faire ses besoins. Pourtant, il ne pouvait pas désobéir à l'ordre de Taesan.
« Alors… Et l'autre maison close ? »
« Je ne sais pas. Dans ce cas, allons-y. »
En parlant, Taesan releva le menton pour indiquer à Gyeongwan de passer devant.
Dix jours plus tôt, si Taesan avait eu un tel comportement, il aurait senti l'intention meurtrière de Gyeongwan, mais maintenant tout semblait naturel.
Gyeongwan fit un pas vers une autre maison close.
Pourtant, il gardait un œil sur le visage de Taesan. Le besoin constant de progresser oppressait Gyeongwan.
Taesan s'arrêta net. Puis il se gratta l'arrière de la tête et regarda Gyeongwan.
« Hé, si tu comptes t'appuyer sur quelque chose quand tu te sens bloqué, laisse tout tomber. »
Cela surprit Gyeongwan. Ses épaules s'affaissèrent comme celles d'un chien apeuré.
D'une seule phrase, la pression qui pesait sur Gyeongwan disparut. À la place, de la haine de soi remplit son cœur.
« Pourquoi ne pas t'y mettre aujourd'hui ? »
Gyeongwan esquissa un sourire amer en entendant cela et secoua la tête.
« Je dois protéger le Jeune Maître. Rien n'arrivera, mais je ne peux pas rester tranquille. »
Taesan rit.
« Qui protège qui ? Bon… J'aime ton attitude. En plus, tu trop réfléchis. Quand j'étais à ta place, je brandissais l'épée de toute mes forces même quand mes muscles et mon endurance étaient épuisés. Tu sais ce qui arrive si on fait ça ? »
Gyeongwan regarda Taesan, les yeux écarquillés.
« Je ne sais pas. »
« Bien sûr que tu ne sais pas. Tu ne l'as jamais essayé comme ça. »
« Alors, que dois-je faire ? »
« Quoi faire ? Fais-le, tout simplement. »
Gyeongwan prit une grande inspiration.
Taesan n'avait jamais vécu ce genre de choses. C'était une blague.
Mais une blague qui n'en avait pas l'air.
« Alors, allons-y. J'ai vraiment hâte de voir tomber les fleurs. »
Pour les comparer à des fleurs qui tombent, elles devaient être dans le métier depuis des lustres. Alors à quel point leurs âmes accrochées aux énergies étaient-elles souillées ?
Taesan fit un pas avec excitation.
De son côté, Gyeongwan passa en tête tout en assurant la protection de Taesan.