Byeok Taesan s'attendait à ce que sa vie tranquille se prolonge encore un moment.
Pour l'instant toutefois, un trouble était survenu dans le changement de pouvoir de Hao Mun, et rien d'autre ne risquait de faire du bruit, si ce n'est de demander de l'aide à Bai Hua Lu Zhu.
Après tout, la bête agissant dans l'ombre de Cheon Geum-ryeon ne bougerait pas immédiatement.
Eux aussi avaient besoin de temps pour préparer leurs coups. Bien sûr, ils ignoraient ce qu'ils allaient réellement faire à Wuhan.
Il y avait une mince possibilité du côté de Cheon Yakbang, mais les législateurs y étaient désormais traités comme des chiens pour créer le Sanctuaire Cheonchu, donc ce serait calme pour un temps.
Pourtant, soudain, un invité inattendu arriva.
Non, cela relevait davantage de l'accueil d'un militaire que d'un hôte.
« À partir de maintenant, j'ai décidé de vivre ici, moi aussi. »
Était-il vraiment en train de parler comme ça ?
« Je pense qu'il serait bon que tu reconsidères. Aucun homme ne devrait prendre ses affaires à la légère. »
« Ce n'était pas une décision facile, n'est-ce pas ? J'y ai réfléchi et nous en avons longuement discuté. C'est ainsi que j'en suis arrivée à cette décision. »
Byeok Taesan fronça les sourcils et regarda Yeon Harin, qui ne détournait pas le regard. Elle soutint même son regard avec assurance.
En voyant cela, Yeon Harin sourit radieusement.
« Je pense avoir bien fait de refuser de rompre les fiançailles et de m'accrocher jusqu'au bout. Combien de regrets as-tu maintenant d'avoir cédé aux paroles de ton père ? »
Comme Byeok Taesan ne répondait pas, Yeon Harin serra les poings, l'air déterminée, et dit : « Je n'ai pas l'intention de simplement m'amuser et manger avec toi, Confucius. Je travaillerai, moi aussi. »
« Vraiment ? Qu'as-tu l'intention de faire ? »
Yeon Harin sourit. « Oui, je pense que le Maître devrait être celui qui t'en parle. Je ferai tout ce que tu me demanderas. »
En disant qu'elle pouvait tout faire, elle le regarda avec le plus grand charme dont elle était capable.
Puis, alors qu'il faisait de son mieux pour étudier sérieusement, il inclina légèrement le corps pour exprimer une silhouette aussi envoûtante que possible.
Voyant cela, Byeok Taesan dit : « Ta posture est tordue. Si tu n'as pas la bonne posture, cela nuira à ton entraînement martial plus tard. »
« Je le sais, non ? »
Yeon Harin redressa sa posture et pinça les lèvres. Byeok Taesan se surprit à regarder ce geste et agita vivement la main.
« Quoi qu'il en soit, j'ai découvert ça ; si tu trouves Danyoung ou Soso, elles te donneront une chambre convenable. »
Lorsque la permission de Byeok Taesan tomba, Yeon Harin ne put s'empêcher de sourire radieusement.
« Je ferai vraiment bien à l'avenir. »
« Je ne sais pas exactement ce que tu feras bien, mais fais-le juste toi-même. Juste… ne m'ennuie pas, d'accord ? »
« Ce n'est pas naturel… Moi, mais… »
Comme Yeon Harin traînait les pieds sans sortir, Taesan la regarda avec une expression perplexe.
« Pourquoi ? »
Après un instant d'hésitation, Yeon Harin regarda Byeok Taesan, les yeux brillants. On aurait dit qu'elle avait pris sa décision.
« Je veux faire cet entraînement, moi aussi. »
« Hein ? C'est celui du nénuphar ? »
« C'est l'entraînement fait par les Mille Samouraïs, ainsi que par les Samouraïs Yu. »
« Ah, donc ça veut dire qu'il est invincible ? »
« Le nom lui-même a déjà l'air d'être une grande aide. »
« C'est plutôt cool. »
C'était une étape si incroyable qu'aucun autre entraînement ne pouvait être mené en infligeant de la douleur aux gens par la marche.
« Vas-tu pratiquer le Muryangbo ? »
Yeon Harin acquiesça, le visage déterminé.
« Oui, s'il te plaît. Je serai bien plus forte qu'à présent. Alors moi… je veux faire de mon devoir de protéger Confucius. »
Byeok Taesan ne rit pas de son but. On n'avait pas besoin d'être plus fort que celui qu'on voulait protéger.
En fait, par le passé, Hocheondae n'avait pas été plus fort que Cheonma lui-même.
Même si toutes les unités de Hocheondae attaquaient, elles n'auraient pas pu vaincre Cheonma.
Pourtant, ils restaient fidèlement auprès du Démon Céleste. De plus, Cheonma lui-même pensait qu'ils faisaient bien leur travail.
Qui oserait rire à l'idée de tout laisser derrière soi pour protéger quelqu'un ?
Byeok Taesan hocha la tête, satisfait. « D'accord, on peut faire ça. »
Aux anges, Yeon Harin courut vers lui pour l'étreindre, un air heureux sur le visage.
Par-dessus le marché, Byeok Taesan veilla à éviter les mouvements précipités de Harin en faisant un léger pas de côté.
La femme, qui parvint à peine à garder l'équilibre, se tourna et le regarda avec des yeux éberlués. Peu de temps après, Taesan s'éloignait déjà.
« Monsieur ! Comment pouvez-vous faire ça ?! » Elle continua sa poursuite acharnée, courant derrière lui pour tenter à nouveau de l'étreindre.
Bien sûr, ce fut aussi un essai raté.
Yeon Harin regarda la salle d'entraînement avec une expression hébétée.
Il y avait deux ponts oscillants faits de planches joints ensemble dans le gymnase. De plus, Cheon Gyeongwan et Yoo So-yeon marchaient dessus, tous deux affichant des expressions également troublées.
Cependant, lorsque le regard de Taesan se posa sur eux, ces expressions se transformèrent rapidement en un confort forcé.
« Ah… »
Un long soupir s'échappa simultanément des deux à la fois.
« Confucius, vous êtes là ? »
Cheon Gyeongwan et Yoo So-yeon saluèrent poliment Byeok Taesan. So-yeon repéra Yeon Harin, et ses yeux se mirent à briller.
« Toi aussi tu es venue ? Quand es-tu arrivée ? »
« Euh… à l'instant ? »
Avec cela, So-yeon se mit à regarder Harin avec une expression significative. Cela fit se hâter Harin dans ses mouvements avant que l'autre fille ne dise quelque chose d'étrange.
« J'ai décidé de rester dans le placard à or à partir de maintenant. »
« Vraiment ? » Les yeux de Yoo So-yeon s'élargirent. Yeon Harin ne put que sourire.
« J'ai déjà reçu la permission, et mes bagages ont été déplacés. »
À ces mots, Byeok Taesan fronça les sourcils. « Quand as-tu déplacé tes bagages ? »
Le sourire de Harin ne vacilla pas. « J'ai déjà tout emballé depuis le début, au cas où je vivrais seule. J'ai emménagé après avoir obtenu la permission du Seigneur Jang. »
Cela signifiait qu'elle connaissait Taesan avant même de rencontrer Confucius.
« En effet, le propriétaire de ce manoir est Byeok Taesu. »
Pendant que Taesan était occupé à y penser, Harin s'approcha de So-yeon avec une expression amicale.
« L'entraînement est dur ? Moi aussi je veux le faire. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais ? »
Yoo So-yeon avait l'air très contrariée. Cheon Gyeongwan aussi.
« Mademoiselle ! Non ! Éloignez-vous tout de suite ! »
« Pourquoi ? Je veux être forte, moi aussi. »
Aux mots de Yeon Harin, la bouche de Yoo So-yeon se ferma. Que pouvait-elle dire à cela ?
Après tout, elle avait clairement exprimé ses intentions sincères.
« Je ne le regretterai pas. Peu importe la difficulté, je l'endurerai. »
« Ce ne sera pas facile à maintenir. »
Harin se contenta de pouffer. « Allons, tu sais qui je suis. Je suis Yeon Harin. »
Finalement, Yoo So-yeon se mit aussi à sourire.
Après un moment, l'entraînement des trois commença. Harin décida de le faire sur le sol du gymnase, pas sur le pont oscillant.
Il était impossible de grimper sur le pont suspendu dès le début. La première chose à faire était de bien graver le Muryangbo dans le corps pour pouvoir commencer par le bas.
Une demi-heure après avoir commencé le Muryangbo, Yeon Harin réalisa désespérément pourquoi Yoo So-yeon avait dit une telle chose plus tôt.
C'était un entraînement abominable créé pour presser les limites de la souffrance humaine.
Pourtant, Harin fit de son mieux pour endurer le gémissement avec des yeux venimeux, avançant d'un pas à la fois.
Yoo So-yeon et Cheon Gyeongwan, en voyant cela, tirèrent la langue.
Byeok Taesan vit cela et plissa les yeux. « Maintenant je comprends pourquoi je me suis senti si familier à l'époque. »
Yeon Harin ressemblait vraiment à quelqu'un. Quelqu'un que Taesan ne pouvait plus rencontrer maintenant.
Byeok Taesan laissa le mur d'or tranquille.
En réalité, il n'était pas sorti seul depuis longtemps. Peut-être était-ce la première fois ?
Taesan avait pensé emmener Cheon Gyeongwan et Yoo So-yeon n'étaient pas les seules personnes à pratiquer le Muryangbo au gymnase en ce moment.
Après l'arrivée de Harin, Danyoung et les autres querelleurs commencèrent à demander à Taesan avec sincérité. Du coup, ils furent aussi enseignés.
Cela fut arrangé pour que l'entraînement puisse être mené.
Le Muryangbo n'était pas qu'un entraînement. Une fois commencé, il fallait stimuler le niveau de sang spécifié d'une manière spéciale.
Naturellement, Taesan avait beaucoup de paperasse. Cependant, il n'avait pas à tout faire. S'il partageait ça approximativement, il pouvait tout faire en trois jours.
Tous ceux qui n'avaient pas un tel travail pratiquaient le Muryangbo à la place.
Cela devait être douloureux, mais ils essayaient tous de passer au travers du mieux qu'ils pouvaient. Ils décidèrent aussi de tourner pour travailler et s'entraîner en même temps.
Heukil, Heukyi et Heuksam, qui virent cela, s'infiltrèrent aussi dans la pratique.
À mesure que le nombre de compétiteurs augmentait, les attitudes de Cheon Gyeongwan et Yoo So-yeon changèrent radicalement. Ils étaient aussi des guerriers qui avaient appris les arts martiaux.
Bien que Harin ne le sache pas, elle ne voulait pas être devancée par ceux qui n'étaient dans les arts martiaux que depuis quelques mois.
Bien sûr, ceux qui avaient des compétences étaient supérieurs. Mais ce n'était pas le problème ici.
Taesan n'aimait pas voir le manque de désir pour le poison ou les arts martiaux. C'était un problème d'estime de soi basique.
À cause de cette situation, une fièvre d'entraînement intempestive soufflait dans le gymnase. Taesan choisit de ne pas les déranger.
S'ils avaient atteint ses standards de satisfaction, il n'y aurait pas d'objection. Cependant, le problème était qu'ils ne les atteignaient pas.
« Hé, je suis devenu une personne vraiment bien, vraiment attentionnée. »
Byeok Taesan acquiesça avec une expression heureuse. Il se dirigeait vers Gaekzan, où il avait rencontré Machungsam il y a quelques jours.
Avec cela, la coupe d'hôte était acquise et gérée par Dongho Pyo Guk. Ce n'était qu'une auberge en apparence, mais c'était en réalité un repaire d'épées noires.
Byeok Taesan y était entré sans avertissement préalable.
Le vin national de Dongho Pyo Guk était en train d'être servi, mais quand il apprit que Taesan l'appelait, il expédia son retour.
À l'origine, ils allaient parler quand il rentrerait. Mais les derniers jours avaient changé son avis.
C'était tout à cause de ces bâtards. Cela arrivait parce qu'ils continuaient à bourdonner comme des moustiques. Tout ce qu'on avait à faire à ce stade, c'était les attraper.
Alors que Taesan marchait, il se retrouva bientôt à l'auberge. Gaekzan était un endroit très calme, donc il n'y avait que quelques personnes aux alentours.
C'est sans doute pour cela qu'elle avait fait faillite et avait été cédée aux Épées Noires en premier lieu.
Avec cela, Taesan entra dans la coupe.
Contrairement à la dernière fois, l'intérieur était vide. Il n'y avait même pas d'endroit pour recevoir les clients.
Cependant, Byeok Taesan savait qu'il y avait pas mal de monde dans cette coupe d'hôte. Même avant qu'il ne vienne ici, spéculations et rumeurs volaient déjà.
« Hé, tu t'en es bien sorti. »
Peut-être que les gens qui répandaient ces spéculations étaient les mêmes qui s'étaient fait écraser par Cheon Gyeongwan la dernière fois.
Alors que Byeok Taesan entrait et regardait autour de lui, un samosa accourut vers lui. « Confucius, vous êtes là ? »
Les hommes qui s'étaient cachés à cet étage furent stupéfaits de voir le changement d'attitude de Ma Chungsam. Le Chungsam qu'ils connaissaient n'était jamais comme ça. Mais qu'est-ce que ce Confucius faisait ?
N'était-ce pas akin à un esclave traitant son maître ?
« Les types que j'ai enquêtés avant, je vais les rendre visite à nouveau aujourd'hui. »
Aux mots de Taesan, les yeux de Chungsam se remplirent de joie.
« Super ! Je vais m'assurer que vous les voyiez tout de suite ! »
Avec cela, il guida Taesan et sortit de l'auberge. Contrairement à l'habitude, il ne donna aucune instruction aux hommes restants, comme quoi s'entraîner et pendant combien de temps.
Tout le monde se regarda curieusement, se demandant quelle devrait être leur prochaine étape.
Pour une raison quelconque, cela fit sentir à Taesan un pressentiment sinistre, comme si quelque chose causait une perturbation dans la turbulence.
***
Au début, une ombre sombre s'était installée sous les yeux de Ma Chungsam, qui s'affairait à guider Byeok Taesan avec une vigueur renouvelée.
Tout son corps était trempé de sueur. Ses épaules étaient affaissées, et il ne pouvait même plus relever la tête correctement.
Il en avait déjà vérifié trois, mais Taesan secouait la tête à chaque fois. Les disciples de Dongho Pyo Guk et de Cheon Chushinui avaient été mobilisés pour enquêter, mais il n'avait jamais pensé qu'ils iraient si loin.
Maintenant, il n'en restait plus que trois.
Avec cela, Ma Chungsam avança, souhaitant ardemment qu'au moins un des trois restants existe encore.
Cette fois, ils allèrent au marché de Nangyin, situé en périphérie de Wuhan.
Le marché de Nangin était un endroit où les Nangin se rassemblaient et échangeaient des quêtes, mais il y avait plus de gens qui travaillaient dur que de ceux qui utilisaient leurs couteaux.
Si on cherchait des ouvriers à employer pour construire un pavillon ou un manoir, c'était l'endroit idéal.
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Le marché de Nangin était divisé en plusieurs districts, et chaque district avait son propre gérant correspondant. Bien qu'ils fussent collectivement appelés le marché de Nangin, en fait, plusieurs gérants de district sécurisaient chacun leurs propres Nangin et s'activaient dans leurs affaires.
Ma Chungsam se dirigea vers l'un de ces dits secteurs. Les yeux de Taesan le suivirent avec diligence, son expression changeant légèrement.
Il en avait enfin trouvé un.