Byeok Taesan, qui s'apprêtait à aller vers Yeon Harin, fit demi-tour en la voyant discuter avec le vieillard, l'air très grave.
Il ne voulait pas s'immiscer dans leur conversation.
D'ailleurs, il n'avait aucune affaire particulière avec elle.
Il décida de se diriger vers l'endroit, un peu plus loin, où Geumokruju interrogeait le géant musclé.
Après tout, dans ce genre de situation, le mieux est d'attraper quelqu'un et d'avoir une conversation sérieuse.
Byeok Taesan s'approcha du géant d'un pas léger.
Alors qu'il avançait lentement, il repensa à la familiarité qu'il avait ressentie en voyant le combat entre Yeon Harin et ce géant.
« Pourquoi me semblait-il familier ? »
S'il voulait les souvenirs de ses jours en tant que Cheonma, il pouvait les revivre avec une vivacité telle qu'il les traversait à nouveau, mais l'identité de cette familiarité ne lui revenait pas facilement.
C'était évidemment familier, mais il ne parvenait même pas à dire d'où cela venait.
Au début, il pensa que le géant était quelqu'un qu'il connaissait à l'origine. Mais ce n'était pas le cas.
Bien que ce géant fût indéniablement assez habile, même à l'époque ses compétences étaient bien trop faibles pour que Cheonma le remarque.
« Alors, était-ce l'arme qu'il tenait ? »
Le géant utilisait une immense épée adaptée à sa taille. Byeok Taesan secoua la tête.
Ce n'était pas ça non plus. La probabilité de croiser une épée de si bas niveau à l'époque où il était Cheonma aurait été vraiment faible.
Peut-être, si c'était avant qu'il ne devienne Cheonma, c'était possible.
« Attends, avant que je ne devienne Cheonma ? »
Byeok Taesan inclina la tête et la secoua.
Ce n'était pas ça non plus. Même dans les souvenirs d'avant qu'il ne devienne Cheonma, il n'y avait aucun souvenir d'une épée aussi énorme et de si piètre qualité.
Même s'il l'avait croisée par hasard, cela ne lui aurait pas laissé d'impression.
Tout en y réfléchissant, il arriva devant le géant.
Le géant était assis, à moitié valide.
Sa puissance latente avait explosé pour qu'il ne meure pas tout à fait, mais il ne pouvait pas récupérer son corps d'origine.
Non, il pourrait le guérir complètement, mais il ne le fit pas.
À l'approche de Byeok Taesan, Geumokruju s'écarta prestement pour lui faire de la place.
En fait, elle ne voulait pas être là.
Car cela signifiait qu'elle serait exposée devant tant de gens.
Cependant, elle dut tout abandonner et faire ce qu'il lui ordonnait d'un simple geste du menton de la part de Byeok Taesan.
Néanmoins, aucune plainte. Les instructions de Byeok Taesan étaient toujours si importantes qu'elles ne sauraient être comparées à son identité.
Il y avait beaucoup de gens qui pouvaient remplacer Geumokruju de toute façon. Lorsque son identité serait révélée, elle pourrait toujours assumer d'autres tâches.
« Avez-vous découvert quelque chose ? »
Geumokruju répondit poliment à la question de Byeok Taesan.
« Pour l'instant, seulement son nom et son affiliation. »
Ses yeux s'écarquillèrent quand elle dit avoir découvert son nom et son affiliation. Il ne l'avait jamais dit lui-même.
« Son nom est Ma Seok Kwang, et il est le chef de Cheongryuchae. »
« Cheongryuchae ? »
« C'est un groupe de pirates qui étaient actifs autour d'Uichang. Ils ne le sont plus. Cela fait quelques années que leur chef a disparu. »
« Donc... Il semble que le chef perdu, qui avait disparu, soit réapparu en menant des demi-Kang-shi ? »
« C'est exact. »
Le géant Ma Seok Kwang regarda Geumokruju avec des yeux choqués et confus.
Ce qu'elle lui avait demandé n'était vraiment pas grand-chose.
Mais comment avait-elle découvert cela ?
Byeok Taesan demanda en regardant Ma Seok Kwang.
« Toi, tu ne sais rien, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est normal que tu ne saches rien. Tu n'es qu'une petite garce qui fait ce qu'on lui dit, ce serait bizarre que tu saches quelque chose. »
Ma Seok Kwang fixa Byeok Taesan. Mais il ne put réfuter un seul mot. Parce que tout était vrai.
« Au fait, pourquoi as-tu fait exploser ta puissance latente ? Tu n'avais pas l'intention de te suicider, si ? »
« Je comptais la faire exploser à moitié. Comme ça, je pourrais la faire réparer. »
« Faire exploser ta puissance latente à moitié ? Est-ce seulement possible ? »
« C'est possible pour moi. C'est une technique qui ne peut être utilisée qu'une fois en cas d'urgence. »
Byeok Taesan tourna la tête cette fois pour trouver Cheon Chu Shin Ui et Il Chim Gui. À partir de maintenant, c'était à eux de découvrir.
« Au fait, ces idiots ne sont-ils pas un peu trop espiègles à utiliser des corps humains comme cobayes ? »
Byeok Taesan marmonna en fronçant les sourcils.
* * *
Yeon Harin était assise face au vieillard et discutait.
En fait, elle n'était pas allée vers le vieillard en premier, mais c'était le vieillard qui était venu vers Yeon Harin pour lui parler en premier.
« Merci. Sans vous, les dégâts auraient été grands. »
« Ce n'est rien. En fait, je n'ai pas fait grand-chose. »
Yeon Harin dit cela et jeta un coup d'œil vers Byeok Taesan au loin.
« C'est lui qui l'a fait. »
Le vieillard acquiesça à ses mots. C'était vrai. Sans Byeok Taesan, tout le monde aurait dû enterrer ses os ici.
En tant que tels, les demi-Kang-shi avaient une aura terrifiante.
Il n'était pas non plus facile d'arrêter ce grand maître parmi eux.
Au moment où Byeok Taesan apparut, le grand maître recula. Et le demi-Kang-shi particulier qui l'accompagnait se rua également.
Ils étaient bien plus forts que les autres demi-Kang-shi, mais à cause d'eux, les dégâts de ce côté n'étaient pas minimes non plus.
Ils purent gérer les autres demi-Kang-shi ordinaires. Quoi qu'il en soit, ceux qui étaient ici étaient des espoirs prometteurs de chaque famille, et des maîtres qui les suivaient pour les protéger.
Mais les forts demi-Kang-shi étaient très difficiles à affronter même avec de tels maîtres.
Ils étaient bien plus forts et plus rapides. De plus, leurs attaques étaient acérées et subtiles, comme s'ils avaient pas mal pratiqué les arts martiaux.
Si le vieillard avait pu combattre correctement, la situation ne se serait pas terminée ainsi, mais le vieillard dut affronter leur chef.
C'était un si grand maître que le vieillard pouvait à peine le gérer.
« Mais si ce n'était pas pour vous, votre fiancé ne serait pas venu, donc il est juste de vous en accorder le mérite. »
Yeon Harin ne nia pas ces mots. Elle rit doucement. C'était son vœu et sa foi, après tout.
Le vieillard regarda Yeon Harin avec des yeux regretteurs.
« Il semblait que vous vous entendriez vraiment bien avec l'enfant de ma famille, mais c'est dommage. Ce serait bien si nous nous étions rencontrés un peu plus tôt... »
Le nom du vieillard était Baek Li Jang Cheon, un ancien de la Maison Baek Li.
Il était aussi le frère aîné de Baek Li Yeop, l'actuel Homuryeonju.
Bien sûr, l'enfant de la famille qu'il avait en tête était Baek Ri Moon Ryang, le successeur le plus influent de la Maison Baek Ri.
Yeon Harin sourit et parla.
« Nous sommes fiancés depuis très jeunes, alors peut-être que même si nous nous étions rencontrés tôt, rien n'aurait changé. »
Baek Li Jang Cheon rit. N'était-ce pas une réponse qui ne laissait aucune place ?
« Vous avez vraiment une foi inébranlable. Mais... je ne suis pas sûr que votre fiancé ressente la même chose que vous. Ne pensez-vous pas ? »
Yeon Harin répondit avec une expression sérieuse.
« Pourquoi cela serait-il important ? »
Baek Ri Jang Cheon ouvrit grand les yeux, choqué, car la réponse de Yeon Harin était si inattendue.
« C'est juste ma volonté de croire en lui et de le suivre jusqu'au bout. Et... »
Yeon Harin y réfléchit un moment, puis parla enfin.
« J'ai déjà reçu amplement. »
Baek Ri Jang Cheon sourit à l'attitude de Yeon Harin.
« Vous me rendez encore plus regrettant. Vraiment maintenant... j'envie ce type. »
Yeon Harin ne répondit pas. Honnêtement, elle pensait que ce n'était pas vraiment Byeok Taesan qu'il devait envier, mais elle, mais elle ne voulut pas aller si loin.
Après tout, dire cela n'aurait fait que prolonger des discussions inutiles.
« Quoi qu'il en soit, la raison pour laquelle je voulais vous voir comme ça, c'est parce que je voulais écrire une lettre de recommandation pour la Maison Yeon. »
« Une lettre de recommandation ? »
Les yeux de Yeon Harin s'arrondirent.
« J'ai peut-être l'air comme ça, mais je suis le frère du Homuryeonju. Si c'est ma recommandation, il ne sera pas trop difficile d'obtenir une place au Homuryeon. Certains sièges sont vides aussi. »
Baek Li Jang Cheon regarda l'expression de Yeon Harin et parla.
« Ce ne sera pas un poste de très haut rang, mais je peux parier que ce sera un poste assez important. Je souhaite nommer quelqu'un de la Maison Yeon pour ce travail, qu'en pensez-vous ? »
C'était une proposition très choquante.
En fait, la Maison Yeon était bien inférieure aux autres familles prestigieuses.
Ils s'étaient inscrits au Homuryeon, mais obtenir une place pour eux au Homuryeon était un rêve lointain.
Les sièges étaient limités, et le nombre de familles liées au Homuryeon était énorme.
Cependant, Yeon Harin n'accepta pas son offre si facilement. Elle réfléchit soigneusement.
« Je suis désolée mais... cela ne semble pas être une affaire que je peux juger seule. Je pense que je devrais retourner à la famille et consulter d'abord les anciens de la famille. »
Baek Li Jang Cheon sourit.
« Pourquoi rendez-vous cela si difficile ? Je ne fais qu'écrire une lettre de recommandation. Que vous l'utilisiez ou non dépend entièrement de vous. »
Baek Li Jang Cheon dit cela et sorti une enveloppe de sa poche de poitrine.
C'était une lettre de recommandation qu'il avait préparée à l'avance pour l'utiliser chaque fois qu'une telle situation se produisait.
Yeon Harin la reçut poliment, car il aurait été impoli d'hésiter à ce stade.
« Merci. »
Baek Li Jang Cheon sourit et hocha la tête.
« Cela fait du bien de voir un tel espoir après si longtemps. J'espère que vous continuerez à vous dévouer. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
La conversation entre Baek Li Jang Cheon et Yeon Harin s'arrêta là.
Yeon Harin chercha rapidement où se trouvait Byeok Taesan.
Ses yeux bougeaient bien plus vite que d'habitude en cherchant Byeok Taesan. Bientôt, elle trouva Byeok Taesan au loin.
* * *
L'atmosphère de l'endroit où se trouvait Byeok Taesan était assez sérieuse.
Cheon Chu Shin Ui et Il Chim Gui étaient en train d'examiner le corps de Ma Seok Kwang.
Par rapport à la première fois où ils avaient soigné Ma Seok Kwang, ils continuèrent tous deux avec une grande prudence car ils devaient trouver quelque chose qu'ils n'avaient pas trouvé plus tôt.
Bientôt, le diagnostic fut terminé.
Cheon Chu Shin Ui et Il Chim Gui discutèrent de leurs constatations et échangèrent calmement leurs avis pendant un moment.
En même temps, ils essayèrent à nouveau, acquiescèrent, et discutèrent à nouveau.
Cela dura 30 minutes.
Contrairement à d'habitude, Byeok Taesan attendit patiemment sans dire un mot.
Puis l'atmosphère devint de plus en plus lourde.
Ma Seok Kwang était submergé par l'atmosphère et confus, donc il ne put dire un mot et ne fit que lire l'atmosphère.
Lorsque la discussion fut terminée, Cheon Chu Shin Ui dit à Byeok Taesan.
« Mon seigneur, ce type est déjà un Kang-shi. »
« Quoi ? »
Ma Seok Kwang fut surpris et s'écria. Dire qu'il était un Kang-shi déjà, d'où sortait cette absurdité ? Il avait l'air complètement normal.
« Il semble un peu trop tard pour inverser le processus. Cela aurait peut-être été possible s'il n'avait pas stupidement fait exploser sa puissance latente... »
« N'importe quoi ! Moi, un Kang-shi ! Vous dites que je suis un Kang-shi ? »
« Tais-toi. »
Byeok Taesan dit d'une voix calme.
Alors, comme si de rien n'était, Ma Seok Kwang ferma la bouche. Il se recroquevilla au maximum et regarda dans les yeux de Byeok Taesan. Et il tremblait comme une feuille.
« Continue. »
Cheon Chu Shin Ui, qui avait arrêté de parler à cause de la situation soudaine, continua.
« La procédure qui permet de diviser votre puissance latente en deux vise à créer un moyen d'en faire des demi-Kang-shi. Il s'agit d'ouvrir la voie énergétique par laquelle l'énergie morte passera. »
« Et la raison pour laquelle ils ont bloqué cette voie ? »
« Il semble que ce soit à cause des arts martiaux. Il est difficile pour un corps doté de force interne d'accepter l'énergie qui lui est donnée de l'extérieur. »
« Quand ils font exploser leur puissance latente, l'énergie à l'intérieur sera drainée, donnant ainsi la chance à l'énergie morte de prendre la place. C'est ce que vous dites ? »
« Probablement oui. Mais la chose exacte ne peut être vue qu'en observant la situation et en vérifiant davantage. »
Cheon Chu Shin Ui dit cela et regarda Ma Seok Kwang.
C'était de toute façon une situation irréversible, donc il voulait utiliser ce type pour vérifier le processus de transformation en demi-Kang-shi.
« Une chose est certaine, cette procédure n'est en aucun cas simple. »
« Elle n'est pas simple ? »
« Une procédure qui ne les tue pas purement et simplement quand ils font exploser leur puissance latente ne saurait être une procédure simple, n'est-ce pas ? Cela a probablement coûté beaucoup d'argent et d'efforts. »
« Certainement. »
« Et cela prendra beaucoup de temps. C'est parce qu'ils auraient besoin de donner du temps à l'énergie morte pour s'installer dans le corps. »
Byeok Taesan marmonna en se caressant le menton.
« Donc, ils ont tous fui ? »
Plus tôt, quand Byeok Taesan était apparu et avait vaincu les demi-Kang-shi sur le navire en absorbant leur énergie spirituelle, certaines personnes sur la rive s'étaient enfuies.
Byeok Taesan l'avait vu aussi, mais à ce moment-là, il n'avait pas ressenti le besoin de les poursuivre. Il pensait pouvoir les rattraper plus tard de toute façon.
Et en réalité, la guilde Hao les traquait en ce moment même de toute façon.
« Je suppose que c'est quelque chose à attendre avec impatience. »
À quoi ressemblerait un demi-Kang-shi qui a maîtrisé les arts martiaux ?
Bien sûr, la question ici n'était pas de savoir à quel point le demi-Kang-shi était fort, mais quel genre d'énergie spirituelle ils émanaient.
Évidemment, ils seraient affectés par la force interne, mais comment cela fonctionnerait n'était pas encore bien prévisible.
« Au fait, pourquoi ne l'avez-vous pas découvert quand vous l'avez soigné la première fois ? La personne qui a effectué la procédure est-elle meilleure que vous ? »
Ces mots piquèrent Cheon Chu Shin Ui.
« Non, mon seigneur. Quelles tristes paroles dites-vous ? Nous l'avons découvert parce que c'était nous, mais c'était quelque chose d'à peu près impossible à découvrir. Aurions-nous sinon discuté pendant 30 minutes ? »
Et Il Chim Gui enchaîna sur ses mots.
« Sûrement, le type qui a fait cette procédure est assez doué, mais il est trop tôt pour le comparer à nous. Une chose est sûre, du poison a été utilisé pour cette procédure. »
« Du poison ? Y a-t-il des traces de Dokma ? »
« Si c'était Dokma, il n'aurait pas laissé de trace. »
Il Chim Gui fit une pause un moment, puis parla.
« C'est un poison différent de celui utilisé dans la chambre de fer noir. Le grain est complètement différent. Et la façon dont ils ont utilisé le poison était aussi différente. C'est un type complètement différent. »
« Est-il parmi les poisons dont je vous ai parlé ? »
« Il y a quelque chose de similaire. »
Autrefois, il avait transmis toutes les recettes de poison qu'il avait obtenues de Dokma à Cheon Chu Shin Ui et Il Chim Gui, et il semble que l'une des recettes était similaire.
Alors cela signifierait que le type était un autre disciple de Dokma.
« Cela voudrait dire que ce n'était pas juste un étudiant qui s'est enfui et est intervenu dans tout cela. »
Il s'intéressa un peu plus.
Et à ce moment-là, l'un des membres de la guilde Hao, qui avait été envoyé pour poursuivre les fuyards, revint.