Ils décidèrent de rester un jour de plus.
Bien que le coût du séjour dans l'annexe fût élevé, Byeok Taesan n'avait jamais eu à se soucier d'argent.
Ni du temps où il était Cheonma, ni maintenant.
Grâce à la somme que son frère aîné, Byeok Taesu, lui avait donnée, aucune inquiétude ne se lisait sur les visages du groupe.
« Demain, nous devrons nous déplacer en bateau, je vais donc nous trouver un navire convenable. »
Byeok Taesan acquiesça aux paroles de Cheon Gyeongwan et regarda Chun Chu Shin Ui.
Chun Chu Shin Ui répondit, rien qu'en croisant son regard, il avait compris.
« J'irai avec vous. »
La raison pour laquelle il envoyait Chun Chu Shin Ui était qu'il pouvait reconnaître les membres de la guilde Hao.
Il décida de tirer pleinement parti de la guilde Hao, active ici à Jingzhou.
« Voulez-vous que j'examine vos arts martiaux en attendant la digestion ? »
Lorsque Byeok Taesan regarda Danyoung, Chaewol et Soso en posant la question, les visages des trois femmes s'illuminèrent.
Elles étaient ravies car elles pensaient que leur progression s'était ralentie à l'extrême.
« Voyons ça. »
Sur ces mots de Byeok Taesan, les trois femmes se dirigèrent vers l'arrière-cour de l'annexe.
L'arrière-cour de l'annexe offrait un espace suffisant pour un entraînement convenable.
C'était un espace assez grand pour accueillir deux ou trois personnes.
L'endroit valait décidément son prix.
Les trois se tinrent à une distance raisonnable l'une de l'autre et commencèrent lentement à dérouler les arts martiaux qu'elles connaissaient.
Byeok Taesan s'assit sur un rocher de forme étrange et les observa.
Leur niveau étant si différent, même en les regardant à peine, il comprit immédiatement quel était le problème et comment le résoudre.
L'expression de Byeok Taesan, qui observait depuis un moment, devint un peu étrange.
Byeok Taesan se caressa le menton et observa attentivement la démonstration d'arts martiaux des trois femmes.
Son regard se porta principalement sur Soso.
Lorsque toutes les démonstrations furent terminées, Byeok Taesan donna une brève évaluation.
« C'est un vrai bordel. »
Les visages des trois femmes s'assombrirent.
« Non, ce que j'ai dit concernait Soso. Vous deux, on dirait que vous avez fait de vrais efforts. »
Les expressions de Danyoung et Chaewol s'éclaircirent. En revanche, le visage de Soso devint encore plus sombre.
Soso savait pertinemment qu'elle ne le faisait pas correctement.
D'abord, elle n'avait pas les mêmes talents que les deux autres.
Sa beauté était moindre aussi.
Elle était vraiment contrariée d'y penser. Elle le servait depuis longtemps, mais maintenant elle avait l'impression de ne plus être rien, et son cœur se faisait lourd.
« Pour l'instant, Soso, mets-toi sur le côté. »
« Pardon ? »
Les yeux de Soso s'écarquillèrent. Elle regarda Byeok Taesan un moment, puis baissa la tête et répondit.
« Oui… »
Alors que Soso s'écartait, Byeok Taesan s'approcha de Danyoung et Chaewol et leur dit quelques points à corriger.
Il leur indiqua brièvement quels entraînements ajouter et comment procéder.
Les deux femmes se concentrèrent sur les paroles de Byeok Taesan, comme pour ne pas en perdre une miette, les yeux brillants.
Elles ne le réalisaient pas, mais un tel enseignement frôlait la perfection.
Qui au monde peut recevoir les enseignements de Cheonma ?
Même les disciples de Cheonma n'ont jamais été instruits avec tant de bienveillance.
Quoi qu'il en soit, lorsque l'enseignement de Byeok Taesan prit fin, les deux femmes s'inclinèrent poliment.
Et l'expression de Soso, qui observait la scène, devint encore plus grave.
« Vous deux, entraînez-vous par vous-mêmes. Soso, viens me voir un instant. »
Lorsque Byeok Taesan quitta le terrain d'entraînement, Soso baissa la tête et le suivit comme un chiot sous la pluie.
* * *
« Oui ? »
Les yeux de Soso devinrent comme des phares. Ses pensées étaient en désordre.
C'était si confus qu'il était impossible d'y mettre un ordre correct.
Elle n'avait pas le choix. Les paroles de Byeok Taesan étaient si destructrices.
« Faut-il que je te le dise deux fois ? »
« Non non ! Ce n'est pas ça ! »
Soso, embarrassée, répondit cela et son visage rougit.
« Mon Seigneur. Vous savez bien que Dame Yeon est avec vous dans cette annexe, n'est-ce pas ? »
Byeok Taesan fronça les sourcils.
« Non, j'avais peur que vous l'ayez oublié… Je veux dire. Vous ne l'avez pas oublié, alors comment pouvez-vous me dire de venir dans votre chambre ce soir. »
Si Soso allait dans la chambre de Byeok Taesan la nuit, n'était-il pas évident ce qu'ils allaient faire.
« Ce n'est rien de grand. En tout cas, je me suis convaincu en vous voyant pratiquer les arts martiaux aujourd'hui. Si je vous laissais faire, vous pourriez tuer quelqu'un. »
Le visage de Soso devint encore plus rouge.
« Pas besoin de le dire comme ça. Et ce n'est pas comme si je n'avais aucun talent. C'est parce que les deux grandes sœurs sont si incroyables. »
Soso fit la moue.
Danyoung et Chaewol étaient définitivement extraordinaires. Non, toutes les femmes qui venaient rendre visite et servir Byeok Taesan étaient extraordinaires.
Le talent et la beauté étaient tout simplement hors de portée aux yeux de Soso.
« Peut-être que c'est la norme et que moi je manque de talent ? »
Si l'on ne regarde que les chiffres, c'était exact. Pourtant, elle pouvait voir rien qu'en les observant de côté que leur talent était spécial.
Elles étaient vraiment spéciales.
Soudain, la tristesse et le chagrin affluèrent. Les larmes vinrent tout naturellement.
« Arrête. »
« Oui ? »
« Si tu veux pleurer, sors et pleure seule. N'oublie pas de revenir ce soir. »
D'un coup, les larmes séchèrent.
« Wow… ! »
Elle faillit dire qu'il en faisait trop, mais se retint. Elle se contenta d'écarquiller les yeux et de fixer Byeok Taesan.
Byeok Taesan agita la main comme s'il était agacé. Cela signifiait qu'elle pouvait partir maintenant.
Toutes sortes de délires émergèrent dans l'esprit de Soso alors qu'elle quittait la chambre de Byeok Taesan.
Son visage rougit.
« Comment pourrai-je regarder Dame Yeon à l'avenir ? »
* * *
L'après-midi, des gens arrivèrent de Homu-ryun.
Dès leur entrée à Jingzhou, ils se rendirent à l'auberge Geumwol comme s'ils avaient contacté Seomunjaehak au préalable.
C'étaient les vingt guerriers de Ho Mu-ryun et Seomun-deok, le chef de patrouille de Ho Mu-ryun, qui les menait.
Les employés de l'auberge les guidèrent avec aisance, comme s'ils avaient été prévenus à l'avance.
Seomun-deok bougea séparément des guerriers.
Il décida de dormir ici aujourd'hui et de partir tôt demain. Il dit donc aux guerriers de bien manger à l'avance et de se reposer suffisamment.
Seomun-deok alla d'abord voir Seomunjaehak.
Seomunjaehak n'était pas seul, il était avec Gu Yang-soo et Chu Young-hak.
« Salutations, oncle. »
Lorsque Seomunjaehak le salua le premier, Gu Yang-su et Chu Young-hak saluèrent aussi poliment.
En voyant Seomun-deok, leurs attentes s'envolèrent.
C'était vraiment le chef de patrouille de Ho Mu-ryun. Sa présence était énorme.
Si quelqu'un comme lui les aidait, ils pourraient écraser Byeok Taesan facilement.
Seomun-deok s'assit d'abord, puis s'adressa aux trois.
« Asseyez-vous. Au fait… Vos mines ne sont pas terribles. Il se passe quelque chose ? »
Puisque la saleté de l'énergie avait été éliminée, tout aurait dû aller mieux pour eux. Pourtant, l'effet ne s'appliquait pas à eux.
Non, l'inverse s'appliquait.
C'était un domaine que même Byeok Taesan ne connaissait pas encore.
« J'ai quelque chose à vous dire, oncle, non, j'ai une demande. »
« Demande ? »
Seomun-deok parut perplexe. Il semblait que la demande soit liée à la raison pour laquelle leurs mines n'étaient pas bonnes.
« Parlons-en. »
Il n'avait pas l'intention d'accepter la demande, c'est sûr. Quel que soit son statut d'enfant de la famille, il n'avait aucune intention de céder à une sollicitation déraisonnable ou de cautionner quelque chose de terrible.
Seomunjaehak connaissait dans une certaine mesure les tendances de Seomun-deok.
Pourtant, il croyait que Seomun-deok bougerait sans faute s'il entendait ce qu'il avait à dire.
Ils n'avaient rien fait d'inhabituel jusqu'ici.
Il s'était juste fait battre en luttant contre Byeok Taesan.
Non, il avait été maltraité.
Après avoir organisé dans sa tête l'histoire qu'il allait raconter, il’ouvrit la bouche.
Non, il allait le faire.
Mais depuis, sa bouche ne s'ouvrit pas. De la sueur froide coula sur tout son corps, et sa langue se raidit comme si son point d'acupuncture était bloqué.
« Pourquoi ne parles-tu pas ? »
Face à la question de Seomun-deok, Seomunjaehak regarda Gu Yang-su et Chu Young-hak avec des yeux implorant de l'aide.
Mais les deux n'étaient pas très différents.
Bientôt, la déception s'installa dans les yeux de Seomun-deok.
En la voyant, le cœur de Seomunjaehak s'effondra.
Il essaya vraiment fort d'ouvrir la bouche d'une manière ou d'une autre. Mais il n'y parvint pas.
C'était comme son corps, mais il ne l'écoutait pas.
Après que Seomun-deok eut élevé son énergie, il expira lentement. Il répandit une énergie calme autour de lui.
« D'abord, calme ton esprit et concentre-toi sur ton énergie intérieure. »
Seomun-deok put deviner pourquoi Seomunjaehak agissait ainsi maintenant. Il avait vu un cas similaire.
C'est ce qui arrive quand on est lourdement écrasé par une aura.
Cela le décevait d'autant plus.
S'ils étaient submergés par une aura maintenant, il pourrait comprendre, mais cela faisait un moment déjà qu'il avait été submergé par une aura.
Mais c'était une question de volonté, pas de talent, qu'il ne parvienne même pas à la surmonter.
Une personne à la volonté trempée ne peut jamais être ébranlée par ce genre de chose.
La solution dans ce cas est simple. Il suffit de libérer l'esprit et le corps sous pression. Et il suffit de stabiliser l'énergie intérieure. Cela a pour effet de renforcer de force l'esprit et le corps.
Seomunjaehak fit comme indiqué.
Mais malgré cela, il ne put ouvrir la bouche.
« Soupir. Quand tu seras prêt plus tard, on en parlera. Si tu n'arrives même pas à faire ça, je n'ai même pas à t'écouter. Tu comprends ? »
Seomunjaehak répondit en baissant la tête.
« Oui. »
Seomun-deok se leva simplement et partit.
Les trois restés dans la pièce baissèrent la tête avec des expressions confuses.
Pourtant, il pensait qu'il ne lui fallait que du temps.
D'ici à Homu-ryun, s'ils prenaient un bateau et avançaient lentement, cela prendrait environ trois jours.
Rien ne devrait-il pas se passer d'ici là ?
« Je suis sûr que ce sera suffisant. Bien sûr. »
Seomunjaehak marmonna.
« Qu'est-ce qui est suffisant ? »
Soudain, les trois personnes levèrent la tête en même temps.
Byeok Taestan se tenait dans un coin de la pièce.
Quand les trois le découvrirent, ils tremblèrent de tout leur corps.
« Vous devez croire que vous en avez les moyens, vu que vous m'avez ignoré ? »
Les trois secouèrent la tête violemment.
« Non ! Ce n'est pas ça ! »
Byeok Taesan sourit.
« Vous en êtes sûrs ? »
« Vraiment ! Fais-moi confiance ! Je n'allais pas vraiment parler de toi, frère ! Je voulais juste dire bonjour ! »
Byeok Taesan regarda les trois personnes.
« Gardez à l'esprit que je vous observe en permanence. »
Les trois acquiescèrent sans hésiter.
Quand le hochement de tête s'arrêta, Byeok Taesan n'était déjà plus là.
Les tensions des trois se relâchèrent en même temps.
Et leur sphincter aussi.
* * *
Soso se tenait au milieu de l'arrière-cour de l'annexe de l'auberge Geumwol, l'air nerveux.
Elle leva les yeux vers le ciel. La lune brillante flottait dans le ciel.
Son cœur battait comme un fou.
Le regard de Soso redescendit et se déplaça légèrement sur le côté.
Un grand pavillon se dressait là. Le regard de Soso atteignit l'étage supérieur.
C'était la chambre de Byeok Taesan.
Maintenant, elle devait y aller.
« Soupir. »
Soso servait Byeok Taesan depuis son plus jeune âge. Il n'aurait pas eu de sens qu'elle n'éprouve aucun intérêt pour lui après être restés ensemble plus d'une décennie.
Un temps, elle avait même rêvé d'être avec Byeok Taesan.
Bien sûr, le rêve prit fin très vite. Parce que Byeok Taesan commença à tomber malade.
Et parce que Yeon Harin apparut.
Même sans cela, elle n'aurait pas gardé ce rêve longtemps. Elle savait mieux que quiconque qu'elle et Byeok Taesan ne pouvaient pas être ensemble.
Quoi qu'il en soit, elle n'avait eu aucune autre pensée depuis lors. Pour elle, Byeok Taesan n'était que son seigneur à servir.
Mais aujourd'hui, ce cœur endurci trembla violemment.
Soso secoua la tête. Ce ne devait pas être ainsi. Cependant, il n'y avait toujours aucun moyen de désobéir à l'ordre.
Soso se tourna lentement vers le pavillon.
« Ahhh ! »
Soso poussa un cri de surprise. Quelqu'un se tenait un peu plus loin.
Après avoir crié et vérifié, c'était Yeon Harin.
« Heu ? Que fait Dame ici ? »
Le cœur de Soso battit encore plus fort qu'avant. Elle ne savait pas qu'elle était venue ici, n'est-ce pas ?
Yeon Harin dit avec un joli sourire.
« Je n'arrivais pas à dormir à cause du vacarme d'avant, alors je suis sortie faire un petit tour. »
Le vacarme d'avant, c'était l'affaire où le groupe de Seomunjaehak s'était encore fait dessus.
Ils avaient réalisé l'exploit rare de se faire dessus deux fois dans la même auberge.
Il y eut un énorme tumulte pour éliminer l'odeur et nettoyer leur chambre.
À cause du tumulte, Byeok Taesan et le groupe n'osèrent même pas quitter l'annexe.
Peut-être est-ce pour cela qu'elle ne put dormir, parce qu'elle ne s'était pas fatiguée.
« Je vois. »
Yeon Harin fit un pas vers Soso. Soso fut surprise mais resta sur place sans l'éviter.
« Peut-être… Peux-tu rester avec moi maintenant ? »
« Pardon ? »
Les yeux de Soso s'arrondirent.
« J'ai quelque chose que je veux entendre. »
Soso serra sa poitrine fort. Si elle ne le faisait pas, son cœur semblait vouloir sortir.
« Qu-qu'elle histoire ? »
« Une histoire sur le seigneur. »
« Une histoire su-sur le S-S-Seigneur ? Heu, quel genre… ? »
« Tout. Je pense ne pas le connaître beaucoup. Quand j'ai pensé à la personne qui le connaît le mieux, tu m'es venue à l'esprit. »
Yeon Harin sourit en regardant Soso.
Soso trouva son sourire vraiment joli, mais d'un autre côté, elle eut peur pour une raison quelconque.
« Veux-tu… me le dire ? »
Soso n'eut d'autre choix que d'acquiescer.