« Lady Yeon, je crois que vous avez croisé une connaissance. Pourrions-nous demander les présentations ? D'une certaine façon… je pense que ce sont des gens qu'il nous faudrait fréquenter. »
Seomun Jae Hak n'en menait pas large, mais il le dit sans rien laisser paraître.
Désormais, Seomun Jae Hak, Gu Yang Su et Chu Young Hak scrutaient Byeok Taesan et son groupe l'un après l'autre.
Les guerriers de leurs familles étaient alignés derrière eux.
C'était un prestige considérable, mais il n'impressionnait personne dans le groupe de Byeok Taesan.
Yeon Harin devint légèrement anxieuse.
S'ils avaient décidé de les attaquer, mettre la main sur Byeok Taesan aurait semblé un jeu d'enfant.
La maison Seomun, la maison Gu Yang et la maison Chu étaient toutes des familles très puissantes.
Pendant que Yeon Harin réfléchissait à sa réponse, Seomun Jae Hak posa son regard droit sur Byeok Taesan.
« Êtes-vous la personne nommée Byeok Taesan, l'ancien fiancé de Lady Yeon ? »
Byeok Taesan inclina la tête face à la question de Seomun Jae Hak.
« Ancien ? »
Byeok Taesan demanda, se tournant vers Yeon Harin.
« Avons-nous déjà rompu nos fiançailles ? »
Yeon Harin secoua la tête avec force, stupéfaite.
« Bien sûr que non ! »
En réalité, Byeok Taesan aurait bien voulu rompre les fiançailles. Mais Yeon Harin avait refusé jusqu'au bout et avait tenu bon.
Lorsqu'elle avait rencontré Byeok Taesan à la maison Yeon la dernière fois, il ne saurait dire à quel point elle avait espéré.
La santé de Byeok Taesan s'était remarquablement améliorée. Il y avait donc l'espoir qu'elle puisse peut-être être guérie.
Mais pourquoi aurait-elle rompu les fiançailles ? Les choses allaient mieux qu'avant.
Byeok Taesan hocha la tête et regarda Seomun Jae Hak.
« C'est ce qu'elle dit ? »
Les sourcils de Seomun Jae Hak tressaillirent. Il devint très mal à l'aise. Mais il ne put le montrer.
Mais alors, les femmes derrière Byeok Taesan attirèrent soudain son regard.
C'étaient Danyoung, Chaewol et Soso.
Les yeux de Seomun Jae Hak s'écarquillèrent. C'étaient de si belles femmes. Excepté Soso, bien sûr.
Bien qu'elles fussent nettement inférieures à Yeon Harin, elles rayonnaient fièrement de leur propre beauté même en sa présence.
Il avait maintes fois constaté à quel point c'était rare.
Car la plupart des beautés perdaient leur éclat dès qu'elles approchaient Yeon Harin.
En fait, Seomun Jae Hak n'était pas le seul à réagir ainsi. Gu Yang Su, Chu Young Hak et leurs gardes derrière eux arboraient tous des expressions similaires.
« Quoi qu'il en soit, nous nous sommes rencontrés par hasard, mais vous êtes toujours ma fiancée. Qu'en dites-vous de loger à notre auberge avec nous ? »
Aux mots de Byeok Taesan, Yeon Harin acquiesça sans hésiter.
Même s'il lui avait dit de ne pas venir, elle l'aurait supplié, mais il l'invitait si poliment, pourquoi refuserait-elle ?
« Vous allez directement à votre hébergement, n'est-ce pas ? »
Yeon Harin demanda en se collant à Byeok Taesan.
Elle n'osait même pas lui prendre la main ou s'accrocher à son bras, mais simplement se tenir côte à côte comme ça lui suffisait.
Byeok Taesan jeta un coup d'œil à Yeon Harin.
Puis Yeon Harin leva la tête et regarda Byeok Taesan de ses yeux pétillants.
« Quoi ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
« Je me demandais juste. »
« Hein ? »
Il jeta un coup d'œil aux trois hommes qui regardaient alternativement l'endroit où se trouvait Byeok Taesan, un peu plus loin.
« Leurs familles ne sont-elles pas assez célèbres ? »
« Pourquoi la famille serait-elle importante ? »
Byeok Taesan n'en dit pas plus, mais tourna la tête vers l'avant. Puis il se mit à avancer lentement.
« Allons-y. »
Au mot de Byeok Taesan, le groupe se mit en marche ensemble.
« Pourquoi ce gamin fait-il tant d'efforts pour moi ? »
Une curiosité soudaine jaillit en Byeok Taesan.
Autrefois, il s'en moquait car il n'y prêtait pas grand intérêt, mais c'était une question qui surgissait naturellement maintenant qu'il commençait à s'intéresser.
À y réfléchir, il n'y avait jamais eu grand-chose entre eux hormis des fiançailles contractées très jeunes.
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose quand ils étaient jeunes ? »
Pour l'instant, il ne voyait pas d'autre possibilité.
De toute façon, il se dit qu'il pourrait découvrir ça plus tard, tranquillement. S'il devenait plus curieux, il n'aurait qu'à demander directement.
Pour l'instant, il choisit de faire ce qu'il avait envie de faire.
Lorsque Byeok Taesan se mit en marche avec Yeon Harin, Seomun Jae Hak et les autres fixèrent la scène.
« Qu'est-ce que vous allez faire ? »
Seomun Jae Hak ricana à la question de Gu Yang Su.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, qu'est-ce que je vais faire ? Nous devrions trouver une auberge nous aussi. »
Alors Chu Young Hak dit d'une voix légèrement pressée.
« Alors qu'est-ce qu'on fait plantés là ? Il faut les suivre vite. »
Ne devraient-ils pas loger au même endroit ? Ou au moins trouver un hébergement à proximité.
« Planifions tranquillement en chemin. »
Le premier à bouger fut Seomun Jae Hak. Il ne cachait pas son expression déplaisante.
« Donc elle était capable de faire cette expression, hein ? »
Dès qu'elle avait rencontré Byeok Taesan, Yeon Harin avait affiché un sourire qu'elle n'avait jamais montré auparavant.
C'était vraiment agaçant. Pourtant, d'un autre côté, son cœur tressaillit. C'était un si beau sourire.
Les deux autres n'étaient pas très différents de Seomun Jae Hak.
Ils avancèrent lentement et regardèrent devant eux.
Ils aperçurent Yeon Harin et Byeok Taesan en premier. Cela les irrita.
Puis Danyoung et Chaewol attirèrent son regard.
« D'une certaine façon… j'ai l'impression d'avoir trouvé un trésor. »
Gu Yang Su et Chu Young Hak acquiescèrent aux mots murmures de Seomun Jae Hak.
* * *
Yeon Harin se tenait devant l'auberge et écarquilla les yeux.
Elle ne savait pas qu'il existait une auberge aussi magnifique à Jingzhou.
Elle n'avait jamais vu ce genre d'auberge, même à Wuhan.
« Je ne savais pas qu'il y aurait une auberge de ce calibre ici. Il n'y a pas d'auberges comme celle-ci même à Wuhan. »
Il y avait une enseigne « Auberge Geumwol », et même les lettres sur l'enseigne étaient très élégantes.
Probablement pas écrites par des gens ordinaires.
« À en juger par le nom, on dirait une auberge liée aux marchands Geumwol. »
C'était compréhensible dans une certaine mesure s'il s'agissait d'une auberge appartenant aux marchands Geumwol.
« C'est l'endroit qui tient le plus à cœur aux marchands Geumwol à Jingzhou. »
Chun Chu Shin Ui le dit comme s'il était fier de son intuition.
Sous les regards convergents, il continua l'explication avec une expression légèrement arrogante.
« On dit que les marchands Geumwol sont les plus proches d'être les meilleurs marchands du monde, donc ils sont très particuliers. Ils ont même trois guildes d'arts martiaux différentes à leur service. »
Personne ne put cacher son expression intéressée.
Ils ne savaient pas que des marchands pouvaient avoir des guildes d'arts martiaux à leur service. Ils se demandaient tous combien d'argent ils avaient pour être capables de telles choses.
Tout le monde savait que Geumwol était grand, mais ils n'avaient jamais entendu parler de quelque chose comme ça.
« Quoi qu'il en soit, l'une d'elles est ici à Jingzhou. Cette auberge est également gérée par cette guilde. »
Yeon Harin regarda Chun Chu Shin Ui avec admiration.
« Vous en savez vraiment long. »
« Hem. Parce qu'il y a tant de choses que j'ai apprises et entendues en voyageant. Les médecins sont normalement comme ça. Ils doivent courir là où se trouve le patient. Communiquer avec le patient est aussi essentiel. Bien sûr, je suis venu à Jingzhou plusieurs fois aussi. Puisque j'ai commencé à en parler, quand je suis venu à Jingzhou il y a un moment… … »
Au moment où les paroles de Chun Chu Shin Ui commençaient vraiment, Byeok Taesan leva la main, coupant court.
La bouche de Chun Chu Shin Ui se referma d'un simple geste.
« Bon, arrêtons les explications là et entrons. C'est assez grand, je ne pense pas qu'on doive s'inquiéter pour les chambres. »
Lorsque Byeok Taesan et son groupe entrèrent dans l'auberge Geumwol, Seomun Jae Hak et son groupe arrivèrent.
« Hein. L'auberge Geumwol ? Je suppose qu'étant riche, il ne compte pas ses dépenses ? »
L'auberge Geumwol était réputée pour être chère.
En fait, c'était la première fois que Seomun Jae Hak la voyait de ses propres yeux.
En même temps, Seomun Jae Hak n'avait pas vécu uniquement dans sa famille, il avait un peu voyagé, donc il connaissait l'auberge Geumwol, mais les deux autres ne savaient rien du tout.
« On dirait une auberge construite par les marchands Geumwol. »
« Exactement. Ça doit être très cher parce que c'est fait par ceux qui sont avides d'argent. On aura à peine une chambre même en donnant dix fois le prix des autres auberges. »
« Hein. Autant que ça ? »
« Quoi qu'il en soit, allons-y. »
Ils entrèrent dans l'auberge.
De l'extérieur, l'apparence était magnifique, mais l'intérieur était si écrasant qu'il vous laissait une impression déprimante.
Surtout si vous étiez une personne avertie, encore plus.
Quelle que soit la petitesse des décorations utilisées à l'intérieur, rien n'était maladroit.
L'endroit montrait littéralement exactement combien d'argent avait été utilisé pour le construire.
N'est-ce pas pour ça qu'il est si cher, de toute façon ?
Le personnel de l'auberge qui accueillait les clients était également inhabituel. Où qu'ils les aient trouvées, de belles femmes qui semblaient assez bien pour être des courtisanes, habillées avec soin, accueillaient les invités poliment.
Seomun Jae Hak dit avec assurance.
« Je suis avec ceux qui viennent d'entrer, et je veux une chambre au même endroit. »
Alors l'employée répondit avec une expression calme.
« Ils logent dans l'annexe. Si vous faites partie de leur groupe, dois-je les contacter ? L'annexe de notre auberge Geumwol est assez grande, donc même en incluant les gens ici, ce ne sera pas gênant. »
L'esprit de Seomun Jae Hak se compliqua.
Il ne voulait pas passer un coup de fil pour demander à loger avec eux. Parce que c'était une question de fierté.
« C'est bon. Nous logerons aussi dans l'annexe. Veuillez nous guider vers l'annexe située le plus près possible. »
L'employée s'inclina poliment.
« Je vais m'en occuper. Pour votre information, le prix de l'hébergement est de trente pièces d'or par jour. »
Seomun Jae Hak s'arrêta net.
Il avait une expression choquée sur le visage.
« Trente pièces d'or ? »
Seomun Jae Hak tourna la tête et regarda Gu Yang Su et Chu Young Hak.
Les deux détournèrent le regard.
Penser que c'était trente pièces d'or. N'est-ce pas bien plus que dix fois le prix des autres auberges ?
Dans les autres auberges convenables, louer un bâtiment annexe pour une journée ne dépassait pas deux pièces d'or.
L'employée qui lut l'expression de Seomun Jae Hak sourit le plus doucement possible et ajouta une explication.
Apparemment, elle faisait souvent face à cette situation.
« L'annexe est également divisée en trois étages. Plus on va à l'intérieur, plus c'est calme et plus la défense est solide. L'annexe la plus proche de l'autre groupe serait à trente pièces d'or, mais si vous choisissez un endroit un peu plus loin, dix pièces d'or suffisent. »
C'était encore beaucoup d'or.
Il ne comprenait pas pourquoi il devait payer dix pièces d'or pour dormir une nuit.
S'il restait deux jours ici, ce serait vingt pièces d'or.
« Vous avez dit qu'ils étaient allés dans le troisième bâtiment annexe ? »
Seomun Jae Hak serra les dents. C'était très coûteux mais ce n'était pas quelque chose qu'il ne pouvait pas se permettre.
« Ils sont allés plus loin que ça. Parce qu'il y avait quelqu'un de spécial… Nous vous prions de comprendre que nous ne pouvons pas offrir de chambre car il n'y a qu'une seule chambre de ce calibre dans notre auberge. »
« Plus… loin ? »
« Oui. Elle est à soixante pièces d'or par jour et n'est pas proposée sauf si vous êtes très spécial. »
Les mots « très spécial » et « soixante pièces d'or » lui tintèrent aux oreilles.
« Hein ! Mais qui sont-ils au juste ? »
L'employée attendit poliment la décision de Seomun Jae Hak.
« Attendez, vous avez dit que c'était quelqu'un de spécial ? »
« Oui. C'est exact. »
« Vous voulez dire que vous appelez n'importe qui de spécial ici ? »
« Bien sûr que non. Il y a des critères définis en interne. »
« Alors dites-moi qui était si spécial dans le groupe qui vient d'entrer. »
« Ils ont demandé la confidentialité. »
Seomun Jae Hak rit.
« Bon, je suppose que c'est un endroit où n'importe qui peut entrer s'il paie assez. Savez-vous qui nous sommes ? »
L'employée regarda autour d'elle comme en passant devant le groupe un instant. Et elle répondit poliment.
« Il semble que ce soient les gens venus de la maison Seomun, de la maison Gu Yang et de la maison Chu. »
Les yeux de Seomun Jae Hak s'écarquillèrent légèrement.
« Vous êtes bien renseignée. Vous avez raison. Nous sommes directement liés à ces trois familles. Maintenant, y a-t-il des objections quand nous disons que nous sommes des invités plus spéciaux que ceux qui viennent d'entrer ? »
« Je suis désolée. »
Les sourcils de Seomun Jae Hak tressaillirent à nouveau à la réponse de l'employée. Cela lui déplaisait vraiment.
« Par "désolée", vous nous ignorez ? Ou vous insinuez que les gens qui sont entrés sont plus spéciaux que nous ? »
Pour la première fois, l'expression de l'employée changea comme si elle ne savait quoi dire.
Ce n'était pas la première fois qu'elle avait un client pourri, mais il n'y avait pas beaucoup de cas qu'elle ne pouvait pas résoudre.
« D'abord, faites passer un message à l'intérieur. Que vous allez changer leur chambre. Nous devrions utiliser la chambre dans cette annexe. Ou peut-être dites-vous que nous ne sommes pas qualifiés ? »
« Vous remplissez pleinement les qualifications. Cependant… … »
Honnêtement, les qualifications n'étaient pas exactement pleinement remplies. C'était à peine le minimum si on y regardait de près, mais selon la situation, il était possible de fournir l'annexe la plus intérieure. Pourtant, cette fois-ci n'était pas ce cas-là.
« Mais, quoi ? Réfléchissez bien avant de parler. Si vous ne voulez pas subir un traitement brutal plus tard. »
Une aura tranchante comme un couteau commença à émaner de Seomun Jae Hak.
Une telle aura ne pouvait pas être gérée par une simple employée.
Son visage blêmit.
Alors, quelqu'un sortit de l'intérieur.
« C'est moi cette personne spéciale. Alors arrêtez de vous comporter comme ça et parlez-moi si vous avez besoin de parler à quelqu'un. »
La tête de Seomun Jae Hak se tourna vivement. Son expression devint étrange.
Il en alla de même pour Gu Yang Su et Chu Young Hak, derrière lui.
Seomun Jae Hak dit comme en grognant.
« Toi… Tu penses pouvoir nous gérer ? »
Après l'avoir entendu, Byeok Taesan sourit.
« Et toi, tu penses pouvoir me gérer ? »