Je descendis en me frottant les yeux.
Je dois admettre que j'ai tendance à pleurer un peu plus que la moyenne, probablement, mais je crois que j'ai versé plus de larmes hier que d'habitude.
En quittant ma pièce pour descendre, l'odeur de pain grillé venue de la cuisine m'apaisa, et le bruit de Brian posant les assiettes sur la table me réconforta.
« Bon… matin, Brian. »
Je le saluai, bâillant entre deux mots.
Mais il ne dit rien, le dos tourné vers moi.
La table était déjà mise, alors je m'assis.
Je beurrai d'abord ma tartine et en mangeai quelques bouchées avant d'y ajouter de la confiture de fraises.
Le pot de marmelade était aussi sur la table.
Ces temps-ci, Brian ne me demandait plus pourquoi j'insistais pour acheter de la marmelade alors que je ne semblais jamais la manger moi-même.
Quand j'en fus à la moitié de ma deuxième tartine, je sentis que quelque chose n'allait pas.
Brian n'avait pas dit un mot jusqu'ici, et il était toujours près de l'évier, le dos tourné vers moi.
On n'aurait pas dit qu'il faisait quoi que ce soit de particulier non plus.
Il restait juste planté là.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il garda le silence et ça me mit mal à l'aise.
Ce n'était pas son comportement habituel.
Regrettait-il tardivement d'avoir mis cette montre au clou ?
La culpabilité pesait lourd dans mon cœur.
Après une nouvelle hésitation, je finis par rassembler mon courage pour lui parler.
Je me levai, m'approchai, lui tapotai doucement l'épaule et demandai : « Ça va ? »
« Je suis désolé, Bree. »
C'est tout ce qu'il dit, sans se retourner.
« Non, c'est moi qui suis désolée », répondis-je.
Il se tourna alors et, quand je vis son visage, j'eus trop peur pour même crier.
Il n'avait plus d'yeux, et de ces orbites vides le sang s'écoulait comme une boue rouge épaisse.
Ses lèvres étaient serrées, son visage blême.
Alors que je restais là, tremblante, il se tenait là à me « regarder », une lourde teinte de regret voilant son visage.
« Brian— »
Alors que je prononçais son nom, sa bouche s'ouvrit, et quelque chose — quelque chose que je ne saurais décrire sinon comme un fluide noir épais — commença à en ramper hors.
De ma grande honte, mais par pure horreur, je me retournai et courus.
J'essayai de remonter à l'étage vers ma chambre, mais dès que je posai le pied sur la première marche, l'escalier commença à s'effriter.
Toute la maison tremblait, tandis que les murs se refermaient sur moi, gémissant.
Je courus dehors.
En toute autre circonstance, si le monde devenait fou, je serais restée dans ma chambre sous mes couvertures, mais cette fois il fallait que je sorte.
Ma maison n'était plus sûre.
Quand je sortis, je remarquai immédiatement que le ciel avait viré au rouge sang.
Les rues familières étaient devenues tordues et distordues.
Les coins à leur extrémité n'étaient plus courbes, la rue s'étirait droite jusqu'à l'horizon.
Mon cœur battait irrégulièrement comme le moteur d'une voiture de fuite en panne au pire moment.
Je trébuchai en avant, posai la paume sur un arbre pour me stabiliser.
L'arbre frémit comme si mon toucher lui glaçait les os et, quand je levai les yeux, je vis que ses feuilles étaient toutes carrées, comme de mauvais graphismes pixelisés.
Pétrifiée, je commençai à courir vers l'une des extrémités de la rue.
Je ne savais pas où cela mènerait, mais je savais qu'il fallait que je parte.
Quelque part — n'importe où — qui serait plus sûr que cet endroit.
Mes poumons avaient l'impression qu'ils allaient lâcher à tout moment, mais c'était choisir entre mourir en essayant ou mourir sans bouger.
Et bien sûr, je tombai.
Je tombai en avant et, dès que je heurtai le sol, la surface en béton se changea en cendres.
Une immense flamme s'éleva et engloutit tout le quartier en un instant, mais sans un bruit — je n'entendais rien brûler.
Et malgré ma position à genoux, je sentis que j'avançais.
La rue, maintenant recouverte de cendres, m'emportait dans une direction que je savais ne pas devoir prendre.
Je me retournai et me mis à ramper désespérément dans l'autre sens, mais la rue allait bien trop vite.
Je me retournai à nouveau vers l'endroit où elle m'emmenait, et au loin j'aperçus une silhouette floue qui se rapprochait à chaque seconde.
La terreur combla les intervalles entre mes battements de cœur, et la peur courut le long de mes veines dans tout mon corps.
Je ne pouvais pas respirer, pourtant je n'avais pas l'impression de m'évanouir.
Au contraire, je me sentais plus éveillée et concentrée à mesure que j'approchais de la figure noire plantée à ma destination.
Une fois que la rue cessa de me mouvoir, je vis la silhouette immobile, tournée de l'autre côté.
Elle portait un costume noir d'encre qui paraissait impossiblement sombre, comme s'il absorbait toute la lumière sans rien refléter.
La silhouette se tourna alors.
Je vis son visage.
Beau.
Douloureusement beau.
Alors que mon cœur se serrait, l'être magnifique parla, sans expression.
« Marmelade. »
Le monde entier s'effondra sur lui-même, en silence, et les morceaux brisés du ciel tombèrent comme des panneaux de vitrail brisés.
Je ne pouvais pas bouger, pas détacher les yeux.
Juste au moment où un morceau de verre particulièrement massif et pointu allait atterrir sur sa pointe et me percer l'œil droit et que le dernier cri de ma vie s'échappait de mes poumons, je vis le visage de Senne, couvert de flammes noires, près du mien.
« Senne… ? »
C'était Senne.
Elle se tenait près de mon lit, penchée au-dessus de moi, son visage à quelques centimètres du mien.
« J'ai faim, Bree. »
C'est tout ce qu'elle dit.