Je me sentais coupable de marcher devant Brian les mains vides pendant qu'il transpirait à porter mon PC encombrant, et avec un peu de chance encore fonctionnel.
La chaleur était oppressante, le genre qui pourrait pousser une personne saine d'esprit au meurtre.
Nous nous dirigions vers un magasin de réparation d'ordinateurs qui se trouvait malheureusement quelque part entre la distance de marche et un trajet en bus.
Et bien sûr, nous n'avions pas de voiture et ne pouvions pas nous offrir un taxi.
« Tu vas bien, Brian ? »
Je demandais pour la énième fois, sachant que la réponse serait « oui », mais je ne pouvais pas m'en empêcher.
« Non. »
Il respirait difficilement.
Ce n'était pas seulement le poids, mais sa forme encombrante et la forme « cool » stupide que je trouvais géniale quand j'avais acheté le boîtier d'occasion.
« Laisse-moi t'aider. »
« Tu vas mourir en essayant de porter ça toute seule. Ça serait bien plus embêtant que ça. »
Il avait raison.
Après environ une demi-heure de marche, avec des pauses où Brian versait plus d'eau sur sa tête qu'il n'en buvait vraiment, nous sommes enfin arrivés chez McRepair.
Je n'étais jamais entrée dans ce magasin, alors je me suis un peu planquée derrière mon petit frère pendant qu'il posait l'ordinateur sur le comptoir.
« Bonjour. Comment puis-je vous aider ? »
« Salut, on a eu un petit… problème d'alimentation et le PC bloque au démarrage maintenant. »
« Qu'est-ce qui se passe quand vous l'allumez ? »
« Il entre dans un mode de récupération de disque Windows et bloque autour de 70 % de progression. »
« Bon, on va voir ça. »
L'homme a ouvert le boîtier, a regardé à l'intérieur et a demandé, perplexe :
« Qu'est-ce qui s'est VRAIMENT passé ? »
« Pardon ? » a demandé Brian.
« Regardez ça. »
Brian a regardé dans le PC et je me suis approchée un peu pour jeter un coup d'œil aussi.
« C'est quoi ça ? »
« Aucune idée. Ça ressemble à de la gelée fondue ou un truc du genre. »
Le propriétaire avait raison.
Il y avait, faute de meilleurs mots, quelque chose d'épais et de gélatineux — mijotant à froid dans du noir — qui recouvrait l'un des disques durs.
« Donc c'est ce disque qui cause le problème ? » a demandé Brian.
« On dirait. »
« J'aurais dû le vérifier plus tôt. Du coup le PC devrait marcher si on se contente de l'enlever, non ? »
« Ouais, Windows a probablement bloqué en essayant de lire quelque chose sur ce disque. J'ai jamais vu un truc pareil. »
« D'accord, merci. Peut-être qu'on pourrait juste l'enlever. »
« Je suis désolé, mais je n'y touche pas. » Le propriétaire a secoué la tête.
Catégoriquement.
Brian a soupiré et a dit : « Je le ferai. »
Mais quand il a tendu la main à l'intérieur et l'a touché, il a poussé un petit cri.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! » ai-je demandé, inquiète.
« C'est super bizarre… »
Il a grogné.
« Genre, à quel point bizarre ? »
« Je sais pas. C'est comme… je sais vraiment pas. »
Il avait l'air presque apeuré.
Très inhabituel pour le petit homme brave.
« Laisse-moi essayer », ai-je dit.
Bien que ça ait l'air bizarre comme tout, quelque chose dans cette chose me semblait familier sans que je puisse mettre le doigt dessus, et je n'en avais pas peur.
« Non, Bree ! Pas toi ! »
Mais avant qu'il ne puisse m'en empêcher, dès que je l'ai touché, j'ai vu une flamme noire vaciller devant mes yeux — le même genre qui recouvrait le visage de Senne.
Bon ben.
Désolée que tu aies dû voir ça, Brian.
« Ça va ? » a demandé Brian.
« Ouais, ça va. »
Avec ça, j'ai débranché le câble et sorti le disque.
La crasse épaisse était bizarre au toucher, mais pas dégoûtante.
Pour une raison quelconque.
« Peut-être que vous voulez le nettoyer. » Le propriétaire a dit en me tendant un chiffon en coton.
J'ai commencé à frotter la glu sur le disque, et Brian et le propriétaire étaient de plus en plus perplexes.
« Mais c'est quoi ce truc, bordel ? » a marmonné Brian alors que la gelée noire partait mais qu'aucune tache n'apparaissait sur le chiffon.
Je n'avais aucune idée non plus de ce que c'était, sauf que ça devait être lié d'une façon ou d'une autre à Senne.
Après quelques minutes à l'essuyer propre sous les yeux fascinés du propriétaire et de Brian, il était enfin propre.
« Pourriez-vous le tester maintenant ? » ai-je demandé.
« Pour être honnête, Mademoiselle, je ne réutiliserais pas ça. »
« Essayons d'allumer le PC d'abord et on verra s'il marche. »
Pendant que je serrais le disque, le propriétaire a branché le PC et il a démarré sans problème cette fois.
« Yep, c'est réparé », a-t-il dit en claquant des mains.
« Merci infiniment. Combien on vous doit ? » a demandé Brian.
« Je ne vous facturerai rien. Je n'ai rien eu à faire. »
« Oh, c'est super gentil. Encore merci infiniment. »
Brian a exprimé sa gratitude, mais —
« Et ce disque ? » ai-je demandé, nerveuse.
« Vous feriez mieux de le jeter », a dit le propriétaire en haussant les épaules.
« NON ! »
Tous les deux ont été un peu surpris.
« Ce… ce disque a… des trucs dessus que je veux pas perdre », ai-je dit.
« Hein ? C'est pas comme si on avait plein de photos de famille ou quoi que ce soit. Et je les ai probablement toutes sauvegardées dans le cloud de toute façon, Bree. »
Brian a essayé de me rassurer.
« Non… j'ai d'autres trucs… »
Il y a eu un petit silence.
Puis le propriétaire a dit :
« Bon, on propose un service de récupération de données. »
« Vraiment ?! » ai-je exclamé, pleine d'espoir.
« Mais ça ne sera pas donné », a ajouté le propriétaire.
« Combien ? » a demandé Brian.
« Ça commence à 80 $. »
« QUATRE-VINGTS DOLLARS ?! » ai-je hurlé, et j'ai eu droit à une autre hausse d'épaules.
J'ai regardé Brian comme s'il pouvait y faire quelque chose.
Brian a croisé mon regard une seconde, puis a fermé les yeux. Pincé l'arête de son nez entre ses doigts, il a laissé échapper un soupir.
« Donnez-moi quelques minutes. Je reviens. »
Avec ça, il a quitté le magasin sans rien ajouter.