Dans le même temps, dans un sous-sol dissimulé, plusieurs centaines de mètres sous le clan Huanggu, au cœur d'une forêt ancienne. Plusieurs perles lumineuses de la taille d'un poing étaient incrustées dans le plafond, diffusant une lueur brumeuse qui apportait quelque clarté à la pièce obscure.
Actuellement, une jeune fille en robe jaune était assise au sol, en pleine cultivation. Elle était d'une beauté saisissante, dotée d'un visage à faire basculer les nations. Elle trônait au centre de la pièce comme une sculpture, tandis que de puissants et purs filaments d'énergie de l'eau émanaient de son corps. L'air de la pièce entière en était imprégné d'une brume laiteuse, et de minuscules gouttelettes s'étaient condensées sur les murs environnants.
C'était Huang Luan. Elle avait été amenée ici en tant que disciple de nom de l'ancêtre du clan Huanggu il y a déjà un bon moment, et y consacrait ses efforts à la cultivation depuis son arrivée.
À cet instant précis, la porte de la pièce s'ouvrit lentement. Un vieillard simplement vêtu entra. Son apparence était ordinaire, mais ses yeux brillaient de vigueur. Son regard porté sur Huang Luan dissimulait, au plus profond, une lueur de cupidité et de convoitise.
Huang Luan ouvrit lentement les yeux, posant sur le vieillard qui entrait un regard pétillant. Elle se redressa doucement, puis joignit les mains en salut envers le vieillard. « Maître ! »
Ce vieillard était l'ancêtre du clan Huanggu. Il la fixa avec un sourire et dit doucement : « Disciple, comment progresse ta cultivation ? »
« Je remercie Maître pour sa sollicitude. Ce Sutra du Tournesol d'Eau convient à merveille à cette disciple. En si peu de temps de cultivation, ma force a considérablement augmenté. Cependant, puisque la Force Sainte de disciple est à attribut d'eau, ma vitesse de cultivation devrait augmenter drastiquement si je cultive dans un lieu où l'énergie du monde à attribut d'eau est riche. J'espère que Maître permettra à disciple de sortir pour trouver un lieu parfait pour la cultivation », dit Huang Luan. Sa voix était pleine d'entrain, comme l'appel d'une alouette. Elle était extrêmement agréable.
L'ancêtre sourit et dit : « Disciple, tu dois te souvenir que tout doit suivre un rythme progressif. Ta vitesse de cultivation est déjà extrêmement rapide, tu ne dois donc pas te hâter indûment. Sinon, tu risquerais de détruire tes fondations. Tu devrais rester ici pour cultiver pendant cette période, afin d'éviter que le monde extérieur ne te perturbe. »
« Maître… » Huang Luan voulut dire quelque chose, mais fut coupée net dès qu'elle ouvrit la bouche.
« Très bien, disciple, je ne te dérangerai pas davantage. Cultive bien. J'espère que tu pourras atteindre le rang de Souverain Saint le plus tôt possible. » Sur ces mots, l'ancêtre partit.
La porte du sous-sol se referma, laissant Huang Luan seule au centre de la pièce obscure. Soudain, un livre apparut dans sa main. Elle le feuilleta distraitement et murmura : « Pourquoi Maître ne me donne-t-il pas l'intégralité du Sutra du Tournesol d'Eau ? Il ne m'en a donné qu'une infime partie du tout début. » Huang Luan examina les alentours et une lueur brilla dans ses yeux. Elle pouvait percevoir avec acuité que les environs avaient été enveloppés par une barrière. La barrière était complètement immergée dans le sol, donc totalement invisible. Si elle voulait la briser, il lui faudrait d'abord percer la couche de terre.
« Cette barrière a été posée par Maître pour protéger cette pièce de toute perturbation extérieure. Mais… » Huang Luan réfléchit en son for intérieur. Elle semblait plutôt perplexe.
Cependant, elle chassa ces pensées bien vite. Elle s'assit à nouveau dans la pièce et pensa : « Je suis actuellement un Maître Saint de la Terre du cinquième cycle. Je devrais atteindre le sixième cycle prochainement à cette vitesse, avant d'accéder au rang de Maître Saint du Ciel. Je dois cultiver dur dans la période à venir et atteindre le rang de Souverain Saint rapidement. Ce n'est qu'alors que je pourrai aider . »
D'une pensée, son visage s'assombrit. Le visage résolu et beau de traversa son esprit tandis qu'une profonde nostalgie montait en elle. « , tout le continent te recherche en ce moment. Où es-tu ? Ces jours doivent être bien durs pour toi. »
……
…
À cent mille kilomètres du royaume de Gesun, plusieurs dizaines de milliers de personnes s'affairaient à construire la cité au pied des Mercenaires de la Flamme. Après ces années de construction, la cité entièrement faite d'alliage de tungstène pour les mercenaires était déjà achevée aux trois quarts. Les remparts dépassaient déjà soixante-dix mètres de haut. Bien que la cité fût incomplète, elle possédait déjà une présence majestueuse.
Les mercenaires actuels jouissaient d'une influence considérable. Ils étaient devenus l'organisation la plus puissante dans un rayon de plusieurs centaines de milliers de kilomètres. Même les clans ermite n'osaient pas les provoquer pour de futiles motifs, car ils étaient gardés par deux Souverains Saints. Leur lien avec le clan Changyang faisait même craindre les clans anciens.
Actuellement, les mercenaires comptaient déjà plus de trois cent mille membres. Bien qu'on ne pût les comparer à l'armée d'un quelconque petit royaume, ils étaient indubitablement les plus forts. Chaque membre possédait une force considérable et n'importe lequel d'entre eux surpassait de loin n'importe quel soldat de ces royaumes. Le nombre de Maîtres Saints de la Terre qu'ils possédaient atteignait désormais les centaines, avec une quarantaine de Maîtres Saints du Ciel. Ils étaient les souverains suprêmes de la région.
You Yue et Bi Lian conversaient avec ennui dans le palais qui avait déjà été réparé.
Les Mercenaires de la Flamme avaient emprunté la bonne voie grâce à un travail constant au fil de ces années. Dans la période récente, toutes deux avaient déjà délégué de nombreuses affaires à leurs subordonnés, ne traitant plus que les quelques gros dossiers épineux quand ils survenaient. En conséquence, leur vie était désormais extrêmement paisible, plus aussi harassante qu'auparavant.
« Je me demande où se trouve mon frère en ce moment et quand je pourrai le revoir », dit Bi Lian en soupirant, assise à table. Une lueur de réminiscence apparut sur son visage.
You Yue laissa également percer une vague lueur de détresse et de solitude en entendant cela, et elle soupira à son tour. « J'espère qu'il pourra revenir sain et sauf. J'attendrai toujours ici pour lui et l'aiderai à gérer la fondation qu'il a posée pour les mercenaires. Les Mercenaires de la Flamme, c'est lui. Il était là autrefois. »
« Sœur You Yue, quand mon frère verra à quel point les mercenaires sont devenus grandioses, il sera assurément aux anges. Pour la capitaine des mercenaires, tu as fait trop, bien trop, bien trop », dit Bi Luan d'une voix douce.
You Yue offrit un doux sourire et ne dit rien. Cependant, tandis qu'elle fixait le ciel brumeux par la fenêtre, une lueur de chagrin se cachait au plus profond de ses yeux.
« Tu m'as rejetée pas une seule fois avec des raisons semblables. Maintenant, enfin, je peux comprendre tes peines. Avant, tu semblais si glorieuse, pourtant tu endurais de telles pressions en secret. Je me demande si tu m'épouseras après ton retour et après avoir réglé tout ça… »
« Je sais que ce mariage a été décidé par mon père il y a toutes ces années. Peut-être que je n'ai jamais laissé d'empreinte dans ton cœur. Je ne suis peut-être qu'une amie ordinaire à tes yeux, mais tu sais, , ta silhouette est déjà apparue dans mon cœur. Je ne peux m'en défaire, quoi que je fasse… »
À plusieurs kilomètres de la Cité de la Flamme, plus d'une dizaine d'hommes d'âge mûr montés sur des Bêtes Magiques de Classe 5 se tenaient en ligne droite sur une montagne. Ils observaient la cité de loin.
« Les Mercenaires de la Flamme font vraiment dans l'extravagance pour bâtir une cité entièrement en alliage de tungstène. La cité elle-même est un trésor inestimable du continent », dit un homme d'âge mûr, costaud, en robe bleue, en soupirant.
« Si une autre organisation obtenait autant d'alliage de tungstène, elle aurait probablement du mal à le cacher. Seuls les Mercenaires de la Flamme osent agir avec une telle effronterie, l'utilisant hardiment pour bâtir une cité. » Un homme d'âge mûr aux cheveux rouge flamme soupira également. Ses yeux étaient emplis d'envie.
L'homme d'âge mûr qui semblait dans la vingtaine sourit bizarrement et dit : « Messieurs, la raison pour laquelle je vous ai convoqués sur de si longues distances n'est pas aussi simple que de simplement admirer la Cité de la Flamme. »
Les hommes d'âge mûr à ses côtés se regardèrent tous en entendant cela. Ensuite, l'un d'eux joignit les mains en salut envers le jeune homme et demanda poliment : « Le prince Bi Jian aurait-il d'autres intentions en nous convoquant ? »
« En effet, j'ai d'autres intentions. Je me demande si vous avez déjà songé à vous emparer de la cité entièrement faite d'alliage de tungstène ? » Un froid sourire se dessina sur le visage de Bi Jian.
Les expressions des hommes changèrent abruptement. Quelqu'un dit immédiatement : « Prince Bi Jian, ne connaissez-vous pas les appuis des Mercenaires de la Flamme ? Notre groupe de mercenaires n'est peut-être pas faible, mais même si nous avions cent fois plus d'audace, nous n'aurions jamais de mauvaises intentions envers les Mercenaires de la Flamme. »
« Oui, prince Bi Jian. Même si l'on met de côté le fait que les mercenaires sont soutenus par le clan Changyang des dix clans protecteurs, j'ai aussi ouï dire qu'ils ont des liens assez étroits avec l'estimé grand ancien de la Cité des Mercenaires. Même avec un courage tremendous, nous n'essaierions jamais rien contre eux. Ce ne serait que chercher la mort », ajouta quelqu'un immédiatement. Ses yeux étaient remplis de crainte.
Un ricanement se forma sur le visage de Bi Jian. « De quoi vous inquiétez-vous ? Puisque je vous ai tous convoqués pour en discuter, je réglerai évidemment ces craintes potentielles pour vous. »
« Certes, le clan Changyang des dix clans protecteurs est effectivement puissant, mais la raison d'être des clans protecteurs est de protéger le continent de Tian Yuan. Ils ont un accord pour ne jamais interférer dans quoi que ce soit concernant le continent, sauf si cela touche directement à sa sécurité. Je peux vous garantir que si des gens du clan Changyang interfèrent quand vous vous battrez pour la cité, les neuf autres clans protecteurs ne resteront pas les bras croisés à regarder. Hmph, maintenant avec l'affaire du Tigre Ailé Divin, il devrait y avoir un sérieux désaccord entre le clan Changyang et les autres clans protecteurs. »
« Quant à la Cité des Mercenaires, il n'y a pas lieu de vous inquiéter du tout. La raison d'être de la Cité des Mercenaires est presque la même que celle des clans protecteurs. Bien que le grand ancien de la Cité des Mercenaires possède le plus grand pouvoir et le plus haut statut, tout ce qu'il fait équivaut à ce que fait la Cité des Mercenaires. S'il ose interférer dans ce qui se passe à la Cité de la Flamme, la seule désapprobation des autres anciens suffit à restreindre ses actions, même en ignorant si les clans protecteurs seront d'accord ou non. »
« Bi Jian, es-tu vraiment sûr que les autres clans protecteurs les empêcheront d'interférer ? » demanda un homme d'âge mûr avec inquiétude.
Bi Jian rit avec assurance. « Ne vous en faites pas. Mon père a des liens profonds avec un grand ancien de la secte Yiyuan des dix clans protecteurs. Par cette relation, j'ai déjà secrètement conclu un accord avec les autres clans protecteurs. Le clan Changyang est trop fort maintenant. Non seulement ils ont trois génies, mais ils ont même tissé des liens avec le Pavillon du Cœur Pur et la Salle de la Déesse de Glace Arctique. Il a techniquement déjà brisé l'équilibre entre les dix clans protecteurs. Les autres clans ne se contenteront assurément pas de regarder. »