avait accompli ce pour quoi il était venu dans l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques. Qu'il s'agisse de la Salive de Dragon, d'une valeur inestimable, ou de la Poussière d'étoiles, il en avait amassé plus qu'il n'en fallait. La Salive de Dragon, en particulier : les dizaines de brins approchaient tous le million d'années de maturité et, du fait qu'ils étaient quasi éteints, ils n'en étaient que plus précieux. Chaque brin valait un trésor sans prix sur le continent.
« J'ai obtenu un autre matériau pour forger les Épées Jumelles Azur et Violet. Il me tarde de savoir combien il en reste. » songea . Il attendait avec une grande impatience le jour où il pourrait forger les deux épées et il ressentait une intuition extrêmement forte que leur puissance ne le décevrait pas. Il le sentait rien qu'à travers les Esprits de l'Épée.
Pour les Esprits de l'Épée, les épées étaient ce que le corps est à l'âme pour un humain. S'ils perdaient leur corps, quelle que fût la puissance de leur âme, ils resteraient extrêmement faibles. On l'observait avec la chute des Souverains Saints : le corps d'un Souverain Saint était d'une puissance extrême, mais une fois leur âme partie, ils pouvaient être aisément anéantis. Actuellement, les Esprits de l'Épée étaient dans cet état : une âme sans corps. Même affaiblis, ils étaient déjà si puissants. Une fois pleinement rétablis et logés dans un récipient adapté, ne pouvait imaginer à quel point ils deviendraient forts.
Bien qu'il eût rempli son objectif en venant ici, n'avait aucune intention de partir. Au contraire, il s'enfonça plus avant dans le Gouffre Lunastron avec Rui Jin et les autres. Il était aussi extrêmement curieux au sujet de la transformation de l'île, survenue tant d'années plus tôt.
Par ailleurs, les Esprits de l'Épée avaient même perçu une énergie familière en ces lieux. C'était également une cible de l'enquête continue de .
L'étendue du Gouffre Lunastron demeurait inconnue. suivit Rui Jin et Hei Yu. Ils parcoururent une douzaine de kilomètres dans une direction sans atteindre la fin. Après une trentaine de kilomètres, des silhouettes apparurent progressivement dans leur champ de vision.
Toutes ces silhouettes étaient des humains ou des bêtes magiques devenus des cadavres vivants, figés dans une posture de course.
À cette vue, le teint de devint immédiatement étrange. Ces corps étaient ceux que la technique secrète du clan Dragon de Rui Jin avait piégés ici auparavant.
Les quatre s'arrêtèrent net simultanément. Ils fixèrent les cadavres gelés devant eux, stupéfaits. Ce ne fut qu'après un moment que Rui Jin parla d'une voix grave : « Nous sommes en fait revenus à notre point de départ. »
« Le Gouffre Lunastron est vraiment mystique. Serait-ce une formation ? » s'exclama Hei Yu, émerveillé.
« Cette formation est d'une profondeur extrême, bien plus que les formations qu'utilise mon clan Dragon. Je n'ai même pas senti que j'étais tombé dans une formation. De plus, je n'ai trouvé aucune information la concernant dans mes mémoires héritées. Peut-être cette formation s'est-elle formée naturellement lors du changement de l'île ? » murmura Rui Jin, les sourcils froncés.
« C'est la Formation Désorientante des Huit Trigrammes ! Comment... comment... comment est-ce possible ! La Formation Désorientante des Huit Trigrammes est... Pourquoi apparaîtrait-elle ici !? » Soudain, les voix choquées des Esprits de l'Épée résonnèrent dans la tête de .
« Zi Ying, Qing Suo, vous reconnaissez cette formation ? Y a-t-il un moyen de la briser ? » demanda , curieux.
« Nous la connaissons parfaitement. C'est bien la Formation Désorientante des Huit Trigrammes, mais comment peut-elle se trouver ici ? Y a-t-il quelqu'un d'autre au monde qui la connaisse ? Impossible. » La voix de Zi Ying débordait d'incrédulité. Il était sous le choc le plus total.
« Et cette Formation Désorientante des Huit Trigrammes est complète. Celui qui l'a posée doit posséder une compréhension extrêmement élevée de cette formation. Quelqu'un de notre monde d'avant serait-il venu ici avant nous ? » marmonna Zi Ying, empli de doute.
« Zi Ying, Qing Suo, on ne peut pas trancher là-dessus maintenant. Dites-moi d'abord s'il y a un moyen de percer cette formation », dit .
« Nous la maîtrisons parfaitement. Maître, avancez en suivant les pas que nous vous dicterons », dit Zi Ying.
acquiesça légèrement, puis se tourna vers les trois autres. « J'ai un moyen de sortir de la formation. Aînés, suivez-moi de près et imitez mes pas. »
Sur ces mots, les trois le regardèrent, stupéfaits. Ils étaient visiblement à la fois étonnés et sceptiques quant à la capacité de à briser la formation.
Les trois hésitèrent un moment, puis le suivirent tous. Ils décidèrent de lui faire confiance cette fois, pour voir s'il avait vraiment une méthode pour percer la formation.
« Faites attention à mes pas. Vous ne devez pas en rater un seul. Si vous en ratez un, vous ne pourrez pas en sortir. » prévint tout le monde, puis usa de sa pensée pour communiquer avec les Esprits de l'Épée. Il commença à avancer et reculer selon une méthode d'une profondeur extrême, suivant les indications des Esprits de l'Épée.
Quarante-neuf pas au total étaient requis pour sortir de la formation. Au huitième pas, l'environnement changea immédiatement. Il découvrit qu'il s'était en fait retrouvé dans un vaste ciel étoilé.
Ensuite, Rui Jin, Hei Yu et l'Enchanteresse Céleste apparurent tous derrière . Lorsqu'ils réalisèrent qu'ils se tenaient maintenant dans un vaste ciel étoilé, ils restèrent tous coi. Ils étaient extrêmement choqués.
« Ces pas sont vraiment mystiques. Je n'ai marché que dans un rayon d'une dizaine de mètres, et me voici pourtant parvenu en ce lieu. Tout ce qui est devant moi est-il une illusion ou suis-je vraiment arrivé dans l'espace ? » dit Hei Yu, abasourdi. Il ne pouvait discerner si ce qu'il voyait était réel ou faux.
observa les alentours. Il fronça les sourcils et ferma les yeux, pensif. « Ce n'est pas une illusion. C'est réel. Nous sommes vraiment arrivés dans l'espace. La formation a été posée par un grand personnage aux capacités terrifiantes. Il a utilisé une formation pour relier une portion de l'espace extra-atmosphérique, avant de former un pont vers un lieu inconnu. Les pas que nous faisons pour sortir de la formation correspondent justement au pont qui mène de l'autre côté. Chaque pas coïncide parfaitement avec un point crucial de ce pont. Faire un faux pas, ce serait comme tomber du pont dans l'eau. »
« Si nous tombons dans l'eau, quel en sera le résultat ? » demanda Rui Jin d'une voix grave. Bien que les propos de sonnassent comme une fable aux oreilles des trois autres, ils y crurent fermement.
Après avoir communiqué avec les Esprits de l'Épée, il leur expliqua ce qu'il en avait appris. « Je l'ignore aussi. Cette formation relie des mondes ; elle occupe un espace extraordinairement vaste. Tout ce qui est devant nous est réel. Nous avons suivi le pont et atteint l'espace, et ce n'est qu'en le suivant que nous pourrons atteindre le bout avec succès. Si nous faisons un faux pas pendant ce temps, nous retournerons peut-être au Gouffre Lunastron, ou nous nous perdrons peut-être directement dans l'immensité de l'espace, sans jamais retrouver le chemin du retour. »
En entendant les mots de , même Rui Jin et Hei Yu, qui étaient des Rois Saints de la Neuvième Couche Céleste, changèrent d'expression. Ils étaient d'une puissance extrême, mais seulement sur le continent de Tian Yuan. Dans l'espace, ils paraîtraient insignifiants.
Car l'espace n'était pas un lieu où même les Empereurs Saints osaient s'aventurer sans précaution ; du moins, ils n'osaient pas trop s'y aventurer. Sinon, ils perdaient le sens de l'orientation et même la capacité de distinguer gauche, droite, haut ou bas.
« Il est vraiment difficile d'imaginer à quel point la personne qui a posé cette formation était terriblement puissante. Elle l'a réellement étendue jusqu'à l'espace. Incroyable. » Hei Yu souffla, admiratif, sa voix emplie d'un respect et d'une admiration sincères.
« Quelle capacité. Même les Empereurs Saints en sont loin. Peut-être seuls ceux qui ont surpassé l'Empereur Saint peuvent faire cela. Je me demande simplement si tout cela a un rapport avec le Tigre Ailé Divin », dit Rui Jin d'une voix grave.
« Ne parlons pas de cela pour l'instant. Tous, suivez mes pas de près. Ne vous en écartez pas, ce serait dangereux », dit solennellement, continuant son chemin avec des pas profonds.
Tous se turent immédiatement, suivant avec soin les pas de dans l'espace vide. À chaque pas qu'ils faisaient, l'espace stellaire environnant subissait d'infimes changements, comme s'ils avaient parcouru une distance immense à chaque pas.
Lorsqu'ils firent le treizième pas, la scène devant eux changea soudain. L'espace stellaire autour d'eux disparu et ils arrivèrent dans un tunnel circulaire de dix mètres de diamètre. Tout était chaotique autour du tunnel, sans rien de visible.
« C'est le tunnel spatial », dit d'une voix grave.
« Qu'est-ce qu'un tunnel spatial ? » demanda l'Enchanteresse Céleste instinctivement, par curiosité. C'était la première fois qu'elle entendait parler de quelque chose appelé « tunnel spatial ».
« Je l'ignore aussi. » secoua la tête. Il avait obtenu toutes ces informations des Esprits de l'Épée. Tout ici lui était extrêmement étranger et la plupart dépassait même le cadre de ses connaissances.
L'Enchanteresse Céleste, Hei Yu et Rui Jin roulèrent tous des yeux sur . Ils maudirent secrètement. « Puisque tu ne sais pas, comment peux-tu le nommer ? »
Ils traversèrent le tunnel pas à pas. Au quarantième pas, le tunnel se mit soudain à trembler violemment. Peu après, une puissante tempête d'énergie apparut au loin et fonça sur le groupe.
L'expression de changea brutalement. Il s'écria : « Merde, on a affaire à une tempête spatiale, c'est courant parmi les étoiles. Il faut entrer vite ! » Sur ces mots, ses pas s'accélérèrent soudain, avançant rapidement.
Les trois derrière lui devinrent également très graves. Ils le suivirent de près. Aucun ne savait s'ils pourraient revenir d'où ils venaient après s'être perdus dans l'espace vaste et sans fin.
La tempête spatiale fonça sur eux par derrière, déferlant rapidement sur les quatre. Elle les força à avancer aussi vite qu'ils le pouvaient. À cet instant, ignora totalement les trois derrière lui. Il enchaîna plusieurs pas consécutifs, achevant le quarante-neuvième pas très vite.
Au moment où le dernier pas se posa, la vision de s'ouvrit brutalement. Le tunnel spatial et la tempête qui déferlait derrière lui disparurent tous, comme s'il était arrivé dans un autre monde. L'entourage était d'un calme extrême, sans aucun danger.
n'eut pas le temps d'observer ce monde étranger. Il se tourna vivement pour regarder en arrière et ne vit qu'une ondulation dans l'espace. L'Enchanteresse Céleste en robe pourpre apparut devant , légèrement paniquée. Son front était mouillé de sueur, manifestement à cause d'une anxiété excessive.
Lorsqu'elle vit qu'elle avait enfin quitté ce maudit tunnel spatial, l'Enchanteresse Céleste se détendit légèrement. Elle scruta grossièrement les alentours, puis se retourna et regarda en arrière, attendant Rui Jin et Hei Yu.
Très vite, dix secondes s'écoulèrent. Cependant, Rui Jin et Hei Yu n'apparurent pas devant et l'Enchanteresse Céleste.
Le teint de devint laid. Il sentit un mauvais présage et dit d'une voix grave : « Les deux aînés ont-ils été aspirés par la tempête spatiale ? »
Le teint de l'Enchanteresse Céleste changea aussi légèrement. Après un moment, elle dit : « Attendons ici un peu plus longtemps. Avec leur force de Rois Saints de la Neuvième Couche Céleste, ils ne devraient pas affronter de dangers trop grands. »
Ensuite, et l'Enchanteresse Céleste attendirent encore deux heures. Mais Rui Jin et Hei Yu ne vinrent toujours pas.
« On dirait que tous deux n'ont vraiment pas pu passer », dit d'une voix rauque en s'asseyant en tailleur au sol. Son teint n'était pas bon. Bien qu'il n'eût rencontré Rui Jin et Hei Yu que récemment, ils l'avaient aidé après tout. Cela lui laissait un goût amer. De plus, les perdre équivalait à perdre deux experts d'une puissance extrême.
L'Enchanteresse Céleste s'assit silencieusement à côté, son qin dans les mains, mais elle était sur ses gardes. Dans ce monde étranger, il y avait un nombre inconnu de dangers. Sans deux Rois Saints de la Neuvième Couche Céleste, leur voyage futur serait extrêmement difficile, voire mortel.
« Soupir, j'aurais dû les aspirer dans l'espace de l'artefact. Pourquoi n'y ai-je pas pensé à ce moment-là ? » se frappa la tête, plein de regrets.