Une fois complètement remis de ses blessures, sortit des vêtements propres de son anneau spatial et les enfila. Il n'alla nulle part : il se rassit par terre et referma lentement les yeux. Il attendit l'aube en silence, tout en restant attentif au moindre mouvement alentour.
À l'origine, il voulait faire demi-tour pour rejoindre l'Enchanteresse Céleste. Mais voyager de nuit dans l'Océan des Étoiles Illusoires était une très mauvaise idée, et l'Enchanteresse Céleste avait probablement quitté la région depuis longtemps. Il serait extrêmement difficile de la retrouver avec une portée de perception limitée à quelques centaines de mètres.
« Je me demande si je peux absorber un peu d'énergie des noyaux de monstre et récupérer de la Force Chaotique ici », songea . Il sortit aussitôt deux noyaux de monstre de classe 6 de son anneau spatial et en prit un dans chaque main. Il réveilla dans le même temps les esprits de l'épée assoupis dans son esprit, pour qu'ils l'aident à raffiner les noyaux en Force Chaotique.
Les esprits de l'épée remarquèrent l'étrangeté des lieux dès leur réveil. Tous deux apparurent en même temps à l'extérieur et regardèrent autour d'eux, stupéfaits. Une lueur inquiète vacillait dans leurs yeux.
« Zi Ying, Qing Suo, aidez-moi à raffiner la Force Chaotique, je vous prie », leur dit .
Ils ne semblèrent pas entendre ce que avait dit, occupés à scruter sans relâche les environs, le doute passant dans leur regard.
Ne recevant pas de réponse, releva la tête, perplexe, vers les esprits de l'épée au-dessus de lui. Il ne put s'empêcher d'être un peu troublé en voyant leur expression. Il demanda : « Zi Ying, Qing Suo, auriez-vous découvert quelque chose ? »
n'obtint pas de réponse immédiate. Il fallut un long moment avant que la voix de Zi Ying ne résonne dans sa tête : « Maître, où sommes-nous ? »
« Ceci est l'Océan des Étoiles Illusoires… » expliqua par le menu tout ce qu'il savait aux esprits de l'épée.
Des filets de doute parurent sur leurs deux visages après les explications de . Zi Ying se tourna alors vers Qing Suo et demanda : « Qing Suo, tu le sens toi aussi ? »
Qing Suo hocha la tête : « Je perçois vaguement un filet d'énergie extrêmement familière. »
« Je le sens aussi, mais c'est très ténu, alors je ne saurais dire de quelle puissance il s'agit », dit Zi Ying d'une voix rauque.
En écoutant leur conversation, fut lui aussi gagné par le doute. Il demanda par curiosité : « Zi Ying, Qing Suo, quelle énergie sentez-vous ? Y aurait-il dans l'Océan des Étoiles Illusoires quelque chose que vous connaissez ? »
« Maître, cette énergie est extrêmement diluée. Nous n'en percevons qu'un filet de familiarité, nous ne pouvons donc pas confirmer ce dont il s'agit. » Zi Ying leva les yeux vers le ciel en parlant. « Cette région de l'espace est emplie d'une énergie singulière, comme si elle avait formé son propre domaine. Elle diffère énormément de l'extérieur et s'est déjà donné ses propres lois. »
« Elle s'est donné ses propres lois. » comprit soudain quelque chose. Pas étonnant que ses capacités de Souverain Saint fussent bridées ici et que ses perceptions fussent diminuées. Les lois de cette région de l'espace différaient énormément de celles de l'extérieur. Elle était déjà devenue un domaine autonome et indépendant.
« Maître, vous devez être particulièrement prudent ici. Je perçois plusieurs présences puissantes. Ce ne sont pas des choses à votre portée », avertit Qing Suo avec inquiétude, avant d'aider à raffiner l'énergie chaotique en s'installant en tailleur au-dessus de lui.
Les deux noyaux de monstre de classe 6 furent raffinés très vite par les esprits de l'épée et se muèrent en une quantité infime, presque négligeable, de Force Chaotique qui pénétra en .
savait qu'un seul brin de Force Chaotique exigeait des quantités d'énergie considérables. L'énergie contenue dans deux noyaux de classe 6 ne suffisait même pas à en raffiner un dixième. Les noyaux de classe 6 n'étaient peut-être qu'une classe en dessous de la classe 7, mais l'écart de pureté était abyssal.
absorba le mince filet de Force Chaotique tiré des noyaux de classe 6. Puis, d'un geste de la main, un grand tas de noyaux de monstre apparut aussitôt devant lui. La plupart étaient de classe 5, mais il y avait aussi quantité de noyaux de classe 6.
Ces noyaux provenaient tous des anneaux spatiaux de ceux qu'il avait tués ; s'y trouvaient notamment les collections du Souverain Saint de la secte du Dragon et du Tigre et des deux ancêtres du clan Hongfu. Il en avait donné beaucoup à la compagnie mercenaire des Flammes et à ses compagnons avant de partir, mais il lui restait encore une belle quantité de noyaux de haute classe.
« Zi Ying, Qing Suo, raffinez-moi tous ces noyaux », dit . Il ne pouvait plus se soucier de la consommation de noyaux : récupérer sa Force Chaotique était crucial. Sans cela, il n'aurait même pas les moyens de se protéger dans l'Océan des Étoiles Illusoires, encore moins d'en gagner les profondeurs pour y trouver la poussière d'étoile et la salive de dragon.
Zi Ying jeta un œil au tas de noyaux devant . « L'énergie de ces noyaux ne vaut peut-être pas celle des armements de Souverain, mais la quantité est grande. Nous devrions pouvoir en tirer quelques brins si nous les raffinons tous. » Zi Ying agita la main tout en parlant, faisant léviter l'ensemble des noyaux. Il entama le raffinage.
ne resta pas les bras croisés. Il assista les esprits de l'épée dans le raffinage de l'énergie des noyaux, tout en convertissant la Force Chaotique en sa propre énergie grâce à la technique secrète consignée dans la Loi de l'Épée Azulet.
Cela dura la plus grande partie de la nuit. L'énorme tas de noyaux finit par être entièrement raffiné, mais tout cela n'avait produit que douze brins de Force Chaotique. Cela se contenta de faire grossir le neidan chaotique jusqu'à la taille d'un soja.
« On dirait qu'il me faudrait des quantités d'énergie absolument colossales pour redonner au neidan chaotique la taille qu'il avait avant. Même en y ajoutant tous les noyaux que j'ai sur moi, on en est loin », pensa . Il fronça les sourcils, préoccupé. Pour l'heure, sa Force Chaotique n'en était qu'à la première couche, et il était déjà si difficile de la faire croître : récupérer la Force Chaotique perdue ne deviendrait-il pas encore plus ardu à la deuxième couche, voire à la troisième, et au-delà ?
rouvrit lentement les yeux. Il murmura : « De l'énergie, de l'énergie, il me faut de l'énergie en grande quantité. Dommage que l'énergie du monde soit épaisse ici, mais d'une pureté épouvantable. Si je veux la reconstituer en absorbant l'énergie du monde, ce sera encore plus long. Je n'ai pas tout ce temps à perdre. » soupira doucement. Depuis qu'il avait obtenu le Corps Chaotique, il était sans cesse embarrassé par ce besoin d'énergie en quantités énormes.
Rien n'est parfait en ce monde ; là où il y a des avantages, il y a aussi des inconvénients. La puissance de la Force Chaotique était incontestable, mais entraîner le Corps Chaotique exigeait bien plus d'énergie que ce dont les cultivateurs ordinaires ont besoin. C'était là l'unique défaut du Corps Chaotique.
Soudain, le visage de changea. Il se leva et plissa les yeux vers l'horizon.
Zi Ying et Qing Suo regardèrent eux aussi au loin. La prudence passa dans leurs yeux tandis qu'ils disaient : « Maître, des gens arrivent. Vous ne pouvez pas rester ici longtemps. »
À peine avaient-ils fini de parler que plusieurs présences puissantes se manifestèrent au lointain, approchant rapidement de la zone.
« Zi Ying, Qing Suo, rentrez d'abord tous les deux. Je quitte cet endroit immédiatement. » avait grogné ces mots. Il dissimula soigneusement sa présence sans la moindre hésitation et s'éloigna en silence. Il disparut dans la nuit noire en un clin d'œil.
Peu après, plusieurs cadavres vivants de Souverains Saints arrivèrent en volant du lointain. Ils s'arrêtèrent tous là où s'était tenu, déambulant sans but, et ne se dispersèrent pas même après un très long moment.
La silhouette de réapparut en silence quelques centaines de mètres plus loin. Il observa attentivement les cadavres de Souverains Saints et songea : « On dirait qu'ils ont été attirés par l'énergie libérée pendant que je raffinais la Force Chaotique. »
disparut de nouveau dans la nuit noire d'un léger mouvement, s'éloignant sans bruit.
La visibilité revint rapidement à mesure que les ténèbres de l'Océan des Étoiles Illusoires se retiraient, au matin du jour suivant. Peu à peu, l'île redevint entièrement visible.
rouvrit lentement les yeux, assis sur une prairie plate de l'Océan des Étoiles Illusoires. Il y avait passé la seconde moitié de la nuit, et l'aube tant attendue était enfin venue.
se leva et regarda autour de lui. Sa vue était de nouveau parfaitement nette, sans le voile de la nuit. Il distinguait clairement à plus de dix kilomètres en terrain découvert. Il ne s'attarda pas et suivit les traces du combat de la veille au soir pour poursuivre sa route vers les profondeurs de l'Océan des Étoiles Illusoires. Il espérait retrouver l'Enchanteresse Céleste, dont il avait été séparé. Ce n'est qu'en voyageant ensemble qu'ils pourraient briser les formations meurtrières de Souverains Saints s'ils venaient à s'y trouver pris.
avançait vite, mais sa vigilance ne se relâchait pas d'un cheveu. De temps à autre, il balayait les environs des yeux à la recherche d'indices ou de pièges dissimulés.
En chemin, croisa de nombreux cadavres vivants qui erraient sans but. C'étaient tous des Maîtres Saints Célestes ou des Souverains Saints, mais sans exception, les évita de loin, sans jamais s'approcher à moins de mille mètres. Il ne savait pas s'il resterait invisible à une telle distance.
Quatre heures plus tard, atteignit une chaîne de montagnes. La forêt qui la couvrait et l'entourait baignait dans une légère brume qui en dissimulait une grande partie. Il resta attentif à ce qui l'entourait tout en marchant, et arriva très vite à l'endroit où il avait été séparé de l'Enchanteresse Céleste. Puis il poursuivit vers l'intérieur.
Une heure plus tard, se trouvait au cœur de la chaîne. C'était la région médiane de l'Océan des Étoiles Illusoires, prise entre les abords et le centre. Ce n'est qu'en la traversant qu'on pouvait accéder directement aux profondeurs.
Attentif à chacun de ses pas, se fraya prudemment un chemin à travers la forêt. Il murmura : « La salive de dragon centenaire de cent mille ans ne se trouve que dans les profondeurs. Alors où est la poussière d'étoile que je cherche ? »
Soudain, s'arrêta. Il regarda un rocher haut comme un homme, non loin de là. Sur ce rocher poussait une plante d'un demi-mètre de long, dont la tige portait deux feuilles et une fleur rose.
« C'est une Fleur du Soleil Levant, une ressource céleste extrêmement rare sur le continent », s'exclama aussitôt en la voyant. Il jubilait. Il se précipita vers la plante pour l'examiner avec soin.
« Cette Fleur du Soleil Levant a l'air d'avoir poussé ici pendant des dizaines de milliers d'années. C'est une ressource céleste de dix mille ans. L'Océan des Étoiles Illusoires est l'une des régions les plus dangereuses du continent de Tian Yuan, alors on n'y vient presque jamais. Il doit y avoir un bon nombre de ressources célestes », murmura . Puis il se connecta aussitôt à l'esprit de l'artefact pour lui faire relâcher le tigre blanc.
Le tigre blanc avait été prévenu à l'avance par : il resta donc parfaitement calme en sortant de l'espace de l'artefact. Il semblait sentir lui aussi que l'Océan des Étoiles Illusoires était différent, jetant sans cesse des regards alentour, les yeux emplis d'une gravité inhabituelle.