Jian Chen soupira profondément en contemplant les alentours familiers. Il sentit une vague de peur persistante dès qu'il songea à la situation d'avant, à la façon dont ils étaient tombés dans la formation tueuse de Souverain Saint.
La formation tueuse était capable d'anéantir n'importe quel Souverain Saint, et même les Souverains Saints de la Neuvième Couche Céleste auraient eu du mal à survivre s'ils y tombaient. La formation restait extrêmement puissante malgré l'affaiblissement causé par la corrosion du temps. Il était en fait incapable de s'en extraire de force avec ses attaques au niveau de la Cinquième Couche Céleste. Sans la présence de l'Enchanteresse Céleste, Jian Chen n'avait vraiment aucune idée de la manière dont il aurait pu s'enfuir. Même s'il ne mourait pas, il aurait été gravement blessé.
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« L'Océan des Étoiles Fantasmagoriques est vraiment terrifiant. Ces Souverains Saints transformés en cadavres vivants après y avoir péri sont déjà assez effrayants, mais comparés aux formations, ils semblent être un jeu d'enfant », pensa Jian Chen. Il craignait énormément le pouvoir des formations. S'il avait rencontré des cadavres vivants de force similaire, il aurait au moins pu s'enfuir s'il ne pouvait pas les combattre. Après tout, les cadavres vivants ne possédaient aucune intelligence ; ils étaient faciles à gérer. En revanche, les formations sont capables de créer un monde à part entière quand quelqu'un y tombe, un domaine totalement distinct, scellant tous les moyens de fuite. Le seul moyen serait de percer la formation, et si la personne n'est pas assez forte pour cela, son seul choix est de subir ses attaques destructrices.
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Peut-être parce qu'ils s'en étaient frayé un chemin, des fissures de la largeur d'une main couvraient le sol sur un rayon de cinq kilomètres. Les fissures formaient un cercle, semblant dessiner parfaitement un motif compliqué.
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« La formation ici a été posée par des experts du clan Dragon. Elle est extrêmement bien dissimulée, si bien qu'elle peut prendre les gens totalement au dépourvu. Nous devons être prudents à l'avenir. C'est une chance que la formation tout à l'heure n'était pas aussi puissante qu'avant, sinon il n'aurait pas été aussi facile de s'en libérer. » L'Enchanteresse Céleste dit cela avec indifférence.
Jian Chen hocha la tête gravement. Sa peur des formations était encore plus grande que celle de l'Enchanteresse Céleste.
Plusieurs présences puissantes volèrent rapidement vers eux depuis la distance à cet instant. Des cadavres vivants de Souverain Saint furent attirés ici par le tumulte, accourant de toutes parts.
Jian Chen et l'Enchanteresse Céleste effacèrent immédiatement leurs présences complètement avant de s'élancer en silence. Les cadavres vivants se comportaient tous par instinct ; ils étaient incapables de percevoir visuellement, incapables de voir quoi que ce soit. Ils se reposaient entièrement sur la détection de présences étrangères et d'activités pour rechercher des organismes vivants.
Jian Chen et l'Enchanteresse Céleste s'éloignèrent loin de leur position précédente. Les cadavres vivants qui accouraient entre-temps, de partout. Ils s'arrêtèrent tous là où les deux se trouvaient auparavant, sans vie. Ils arpentèrent les lieux sans but, sans se disperser pendant très longtemps.
Tous deux avancèrent prudemment, l'Enchanteresse Céleste découvrant des traces de nombreuses formations et quelques cadavres vivants, tant humains que bêtes magiques. Ils en gardèrent une large distance, si bien que le voyage fut effrayant, mais sans aucun mal.
Tous deux n'osaient pas voler trop vite. Ils n'avaient parcouru que moins de deux mille kilomètres en plus d'une demi-journée, toujours en périphérie de l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques. Ils n'avaient même pas atteint la région générale de l'île.
Le ciel, masqué par une épaisse couche de brume, s'assombrissait lentement — l'obscurité de la nuit emplissait lentement l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques. Étrangement, tous deux étaient incapables de voir dans l'obscurité de l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, ce qui faisait rétrécir constamment leur champ de vision.
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L'Enchanteresse Céleste avançait, son qin dans les mains. Elle regarda le ciel qui s'assombrissait, et ses yeux ensorcelants devinrent plutôt sévères. Elle dit : « La nuit tombe. Il ne convient pas de voyager la nuit. Nous devons trouver un endroit pour nous reposer cette nuit et continuer demain. »
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« Le subordonné ne connaît pratiquement rien des circonstances ici. Le subordonné suivra toutes les décisions que prendra le senior », répondit Jian Chen calmement.
Par la suite, Jian Chen et l'Enchanteresse Céleste passèrent plus d'une heure à trouver une grotte assez spacieuse. La grotte s'enroulait à l'intérieur et faisait environ cent mètres de long, de sorte qu'ils ne craignaient pas d'être vus à l'intérieur.
Au fond de la grotte, l'Enchanteresse Céleste sortit de son Anneau Spatial une perle lumineuse de la taille d'un poing et l'inséra dans le plafond de la grotte. Elle brillait d'une lumière douce, illuminant l'obscurité. Dans l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, les cadavres vivants sont extrêmement sensibles à la moindre ondulation d'énergie ainsi qu'aux objets qui n'apparaissent jamais d'ordinaire dans l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques. C'est pourquoi ils ne pouvaient pas allumer de feu. La chaleur et la fumée se propageraient à l'extérieur et attireraient les cadavres vivants. Le seul moyen d'avoir de la lumière passait par la perle lumineuse.
L'Enchanteresse Céleste s'assit et ferma lentement les yeux après avoir fixé la perle. Elle ne prêta aucune attention à Jian Chen.
Jian Chen trouva également une partie propre du sol et s'assit en tailleur. Il jeta un coup d'œil sur le côté, vers l'Enchanteresse Céleste vêtue de pourpre qui gardait toujours son visage dissimulé. Il ne put s'empêcher de penser à la première fois qu'il avait rencontré l'Enchanteresse Céleste. Il fut immédiatement envahi par une morosité profonde.
Il se souvenait encore de leur première rencontre. Cela s'était passé dans la terre sainte de la Cité des Mercenaires, plusieurs années plus tôt. Il n'était alors qu'un Maître Saint de la Terre insignifiant — même un Maître Saint du Ciel l'aurait considéré comme un égal, à plus forte raison des Souverains Saints.
Maintenant que quelques années s'étaient écoulées, il avait évolué depuis ce modeste Maître Saint de la Terre initial jusqu'à son niveau de cultivation actuel. Il se tenait sur un pied d'égalité avec les Souverains Saints, et avait même combattu aux côtés de la magnifique Enchanteresse Céleste. Jian Chen n'aurait jamais imaginé cela auparavant. Même en y repensant maintenant, il avait encore l'impression de vivre un rêve.
Jian Chen soupira profondément et se calma lentement. Détournant le regard de l'Enchanteresse Céleste, il chassa les pensées parasites de son esprit et commença à examiner l'état de son corps.
À l'intérieur du dantian de Jian Chen, son neidan chaotique avait clairement rétréci d'une nouvelle portion par rapport à sa taille de soja d'avant, à cause de son utilisation dans la formation tueuse de Souverain Saint. Il restait encore moins de Force Chaotique. Le neidan chaotique se disperserait définitivement une fois toute la Force Chaotique consommée s'il continuait à se battre aussi intensément quelques fois de plus.
Comprenant la situation de son neidan chaotique, Jian Chen froncea fortement les sourcils. La Force Chaotique était la source de sa force. S'il la perdait, il n'aurait plus que la puissance d'un Souverain Saint de la Première Couche Céleste. Et avec la suppression des capacités de Souverain Saint dans l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, sa force subirait un nouveau coup dur. Il ne pourrait absolument pas survivre dans cet Océan des Étoiles Fantasmagoriques truffé de dangers.
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« Je dois récupérer ma Force Chaotique au plus vite. J'ai encore pas mal de Cœurs de Monstre sur moi, je me demande combien de Force Chaotique je peux en raffiner », pensa Jian Chen, « Mais si je raffine de la Force Chaotique dans l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, l'énergie résiduelle s'échappera et sera assurément perçue par les cadavres vivants de Souverain Saint. De plus, nous ne restons dans cette grotte que pour une nuit. Nous devons reprendre la route demain, le temps est donc très court. Je n'y arriverai pas. En plus, l'Enchanteresse Céleste se repose à côté de moi. Même si j'ignore tout le reste et que je procède au raffinage de la Force Chaotique, les secrets des Épées Jumelles Azur et Violet finiront inévitablement par fuiter. Il semble que ce ne soit pas le moment de reconstituer ma Force Chaotique. »
En y réfléchissant, Jian Chen devint plutôt agité. Il se leva et marcha vers la sortie de la grotte, pensant prendre l'air.
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« Que cherches-tu à faire ? »
À cet instant même, une voix claire comme un carillon retentit derrière lui. Jian Chen s'arrêta net et se retourna en l'entendant. L'Enchanteresse Céleste avait déjà ouvert les yeux. Ses yeux limpides semblaient contenir des ondulations comme l'eau d'automne, fixant Jian Chen avec un charme ensorcelant.
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Jian Chen resta calme et soutint le regard de l'Enchanteresse Céleste : « Je vais dehors vérifier la situation. »
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L'Enchanteresse Céleste ferma lentement les yeux et dit doucement : « Souviens-toi que c'est l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, pas ailleurs. Tu ne peux pas créer d'ennuis ; non seulement tu y perdrais la vie, mais tu m'entraînerais avec toi. »
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« Senior, ne vous inquiétez pas. Je sais ce que je dois faire. Je ne vais pas jouer avec ma vie. » Jian Chen rit doucement, avant de dissimuler sa présence. Il sortit en silence.
Dehors, c'était déjà d'une obscurité totale. Le ciel était noir, dépourvu de toute étoile. La vision de Jian Chen était également affectée par l'obscurité de l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques ; ce n'était pas aussi grave que dans la brume où sa main aurait quitté son champ de vision s'il l'avait tendue, mais elle restait limitée à seulement quelques centaines de mètres.
Un silence mortel régnait aux alentours, sans le moindre bruit. On aurait dit que seule l'Enchanteresse Céleste et lui existaient dans l'intégralité de l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, sans aucune autre trace de vie.
Jian Chen s'assit sur un rocher sur le côté. Il ne fit aucun bruit. Il resta là, absorbé dans ses pensées, ruminaant diverses affaires.
Soudain, les oreilles de Jian Chen tressaillirent légèrement. Peu après, une lueur scintilla immédiatement dans ses yeux ternes. Il leva brusquement la tête et fixa intensément la distance, devenant grave en cet instant.
Un moment plus tard, plusieurs silhouettes sombres apparurent lentement dans le champ de vision de Jian Chen. Elles avançaient au sol, marchant directement dans la direction de Jian Chen à vitesse de marche. Leurs mouvements étaient raides comme des machines.
L'expression de Jian Chen changea radicalement. Il devint extrêmement sérieux, et aspira soigneusement toute sa présence. Il descendit silencieusement du rocher et recula lentement tout en observant les silhouettes à plusieurs centaines de mètres, reculant directement dans la grotte.
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« Merde, ils sont venus pour la grotte. » Jian Chen fut choqué. Il se rua vers le fond de la grotte sans la moindre hésitation. Il devait prévenir l'Enchanteresse Céleste.
Peut-être avait-elle perçu les pas précipités de Jian Chen, l'Enchanteresse Céleste avait déjà ouvert les yeux quand il arriva au fond de la grotte. Elle le regarda fixement. L'Enchanteresse Céleste maintenait toujours sa vigilance dans l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques, constamment dangereux.
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« Merde, senior, il y a quelques Souverains Saints qui se dirigent vers la grotte en ce moment. » Jian Chen communiqua immédiatement par une technique.
En l'entendant, l'expression de l'Enchanteresse Céleste changea brutalement. Elle se leva d'un bond, sourcils froncés et visage grave.
Elle pouvait gérer quelques cadavres vivants de Souverain Saint déchus, mais cela provoquerait assurément un grand tumulte une fois le combat engagé. Cela alerterait encore plus de cadavres vivants, et c'était la nuit. La visibilité dans l'Océan des Étoiles Fantasmagoriques était trop limitée, tandis que les dangers étaient inconnus. C'était encore plus dangereux que de fuir en plein jour.
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« À quelle distance sont-ils de la grotte ? » L'Enchanteresse Céleste répondit par une technique de communication. Son ton était sévère.
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« Environ cinq cents mètres. » Jian Chen répondit. Aucun des deux n'osait parler à voix haute.
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« Cette grotte a dû être leur ancien refuge. Vite, nous devons partir immédiatement. » L'Enchanteresse Céleste ne montra aucune hésitation, courant vers l'extérieur, le qin dans les bras, tandis que Jian Chen la suivait de près.