« Vous deux pouvez partir. » Jian Chen s'adressa aux deux servantes présentes d'un ton neutre.
« Oui, quatrième maître ! » Les deux servantes s'inclinèrent respectueusement devant lui avant de se retirer en douceur.
Jian Chen posa son regard sur son frère aîné cloué dans un fauteuil roulant. En cet instant, Changyang Hu portait une simple robe bleue. Faute de membres, les manches pendaient mollement le long de son corps et du fauteuil. Comparé à l'homme d'avant, il n'y avait pas de changement majeur, mais Jian Chen sentit que dans les yeux de Changyang Hu brillait une lueur, au lieu de la désespérance terne qu'on attendrait de quelqu'un dans sa situation.
Au seul regard de Changyang Hu, Jian Chen comprit qu'il acceptait déjà le fait d'être amputé et qu'il était prêt à tourner la page. De quoi rassurer Jian Chen.
« Grand frère, tu as terriblement souffert ; comment as-tu vécu ces derniers jours ? » Jian Chen vint se placer près de Changyang Hu et s'enquit de son sort avec inquiétude.
Changyang Hu, lui, était tout excité. Souriant, il regarda Jian Chen en retour. « Hahaha, quatrième frère, pas la peine de t'inquiéter pour ton grand frère ! Même si j'ai perdu mes membres et suis devenu un infirme, je me sens plutôt calme ces derniers temps ! J'ai beaucoup réfléchi récemment, et tu sais... j'ai réalisé quelque chose. La vie paisible que je trouvais ennuyeuse n'est pas si mal. Je suis las des jours de combats et de tueries, cette existence me convient. »
Sur le seul visage de Changyang Hu, Jian Chen vit qu'il était sincère. Il ne décela pas l'ombre d'un mensonge ou d'une feinte dans ses paroles : son aîné pensait vraiment ainsi.
« Grand frère, sois tranquille. Tes quatre membres repousseront bientôt. Attends que ton quatrième frère devienne un Maître Saint Radieux de classe 7. Ce jour-là, tu guériras complètement. » Jian Chen promit.
« Hahaha, quatrième frère, ton grand frère attendra ce jour alors. J'ai peut-être pris l'habitude de ce mode de vie, mais l'absence de membres reste bien incommode. J'ai toujours besoin qu'on m'aide, donc si je peux les récupérer, ce ne sera que mieux. » Changyang Hu rit. Comparé à avant, le Changyang Hu d'aujourd'hui avait le moral au beau fixe. Le contraste était si grand qu'on les aurait crus deux personnes différentes. Pour lui, retrouver ses membres ne visait pas à reprendre la cultivation, les voyages ou les combats. Il les voulait simplement pour vivre plus commodément.
Depuis leur dernière rencontre, Changyang Hu avait perdu toute ambition héroïque !
Face à cette métamorphose, Jian Chen ne sut s'il devait qualifier la situation de bonne ou de mauvaise. Et, un instant, cela lui causa une pointe d'inquiétude.
Mais quelque chose capta soudain l'attention de Changyang Hu. Fixant Jian Chen d'un air étrange, il demanda : « Quatrième frère, confirmerais-tu la nouvelle que ton grand frère a entendue récemment ? On m'a dit que tu avais percé, passant de Maître Saint du Ciel à Souverain Saint. Est-ce vrai ? »
Jian Chen sourit. « Grand frère, ce que tu as entendu est à moitié vrai, à moitié faux. »
« À moitié vrai, à moitié faux ? » Changyang Hu demanda, soupçonneux.
« Grand frère, je ne suis encore qu'un Maître Saint du Ciel, pas un Souverain Saint. Mais à cause de certains facteurs, ma force de combat équivaut à celle de certains Souverains Saints faibles. C'est pourquoi certains ont cru à tort que j'étais devenu Souverain Saint. »
« Ah, je comprends ! Mais quatrième frère, tu as accompli tant de choses à ton âge. En tant que grand frère, je ne peux qu'être fier de tes exploits. Avec ton talent, quatrième frère, ton grand frère n'a aucun doute que tu deviendras un véritable Souverain Saint dans un temps record. » Changyang Hu rit. Son caractère était bien plus calme qu'auparavant, mais savoir que son quatrième frère possédait la force d'un Souverain Saint suffit à soulever en lui une immense vague d'excitation. Pourtant, elle était bien plus difficile à percevoir que chez les autres doyens du clan.
Son cœur était pratiquement immuable comme un rocher !
« Grand frère, laisse-moi te faire faire un tour du manoir. Tu dois t'ennuyer à rester enfermé dans cette pièce toute la journée. » Jian Chen proposa avant de pousser le fauteuil hors du pavillon.
« Quatrième frère, pourquoi ne pas se promener dans la cour ? Inutile d'aller plus loin. Ton grand frère n'aime pas trop les endroits fréquentés. C'est bruyant, et ton grand frère apprécie désormais le calme. C'est le seul moyen pour moi de me sentir en paix. »
……
Pendant toute la journée, Jian Chen resta auprès de Changyang Hu avant de finalement partir. Durant ce temps, ils échangèrent longuement, et Jian Chen apprit plusieurs choses de son frère. Face à l'ample transformation de son aîné, il ne put s'empêcher de sentir par moments que ce dernier semblait avoir atteint l'illumination et s'être affranchi du monde séculier. Changyang Hu se montrait désintéressé, sans aucun désir. Même une affaire aussi importante que le retour de ses membres n'avait pas d'impact majeur sur sa vie future ni sur son humeur. On aurait dit que le fait d'avoir des membres ou non ne changeait rien pour Changyang Hu.
Cette nuit-là, Jian Chen se rendit dans la pièce de Bi Hai pour une brève discussion, puis regagna sa propre chambre pour se reposer.
Sa chambre était magnifiquement décorée, meublée avec luxe. Assis au centre de son lit, Jian tenant un Anneau Spatial en main. C'était l'Anneau Spatial que Situ Qing avait laissé derrière lui, contenant tous ses biens.
« Situ Qing était d'une richesse extrême, je vois. Plusieurs dizaines de cartes pourpres rien que pour sa fortune ? Il y a forcément plus. Je me demande combien il y a de pièces pourpres au total. » Jian Chen souffla en examinant le contenu de l'Anneau Spatial.
Situ Qing était un Souverain Saint qui avait vécu plus de mille ans, après tout. En ermite Souverain Saint, les objets qu'il avait amassés au fil des années étaient forcément précieux. Ce n'était définitivement pas comparable à la richesse d'un Maître Saint du Ciel ; et chaque objet précieux dans l'Anneau Spatial avait parfois laissé Jian Chen perplexe quant à leur nature.
Sortant un livre épais de l'Anneau Spatial, Jian Chen lut sur la couverture les mots calligraphiés : « Secrets du Dragon et du Tigre ».
À la vue de ces mots, les yeux de Jian Chen s'illuminèrent. Feilletant les pages, son sourire s'élargissait à chaque lecture. « C'est donc une Compétence de Combat de Rang Céleste. Ce doit être la technique secrète que Situ Qing cachait sur lui. »
Après avoir étudié la Compétence de Combat de Rang Céleste un moment, Jian Chen songea : « Maintenant que le manoir Changyang est devenu puissant, tous les alentours en étant informés, nous devrions avoir la force de protéger ces Compétences de Combat de Rang Céleste. Je peux déposer ces livres ici et attendre le jour où père pourra les cultiver. »
Dans un éclair, les trésors que la Secte du Dragon et du Tigre détenait autrefois furent rapidement redistribués et reclassés par Jian Chen en trésors pour le clan Changyang.
Posant le livre, Jian Chen examina une seconde fois le contenu de l'Anneau Spatial. Un demi-instant plus tard, un rouleau circulaire en tomba.
« Le raccourci pour devenir Souverain Saint, est-ce que ce serait ça ! » Les yeux de Jian Chen flambèrent d'excitation alors qu'il fixait le rouleau dans sa main. L'objet qu'il désirait le plus dans l'Anneau Spatial de Situ Qing était le raccourci réputé qui l'aiderait à percer pour devenir Souverain Saint.
Dénouant immédiatement la corde qui maintenait le rouleau fermé, Jian Chen le déroula devant lui. Il n'était pas très grand, un mètre de long tout au plus. Le parchemin était souple, et au toucher, il ressemblait davantage à de la fourrure qu'à du papier.
Mais lorsque les yeux de Jian Chen se posèrent sur le rouleau, il ne put s'empêcher de se frotter l'œil, stupéfait.
La raison en était que les deux faces de ce rouleau étaient entièrement blanches.
Pas un seul caractère n'y figurait, ni la moindre tache d'encre.
C'était du papier blanc, tout simplement.