Je n'ai jamais plongé sous la mer, mais les souvenirs que j'ai hérités m'ont donné une compréhension approfondie de certains aspects. Ce sont des êtres qui ont évolué pour devenir hautement intelligents, à l'image des bêtes magiques de la terre. Ils forment une race extrêmement puissante, et c'est la seule des quatre races à n'avoir jamais profité des trois autres dans quelque conflit que ce soit. Ils sont faits pour la vie sous l'eau, pas sur la terre ferme. Ainsi, quand la guerre pour la terre a commencé, les clans de la mer n'y ont jamais pris part, ce qui a rendu leur existence encore plus difficile à découvrir pour les gens.
« Combien de champions les clans de la mer comptent-ils ? » demanda Jian Chen.
« Leur nombre est à peu près comparable à celui de l'humanité. En termes de force globale, ils pourraient aisément tenir tête à l'humanité. Naturellement, ce sont des connaissances d'il y a bien longtemps. Je n'ai aucune information sur la situation actuelle des clans de la mer. Et j'ai bien peu d'idée s'ils sont devenus plus forts que l'humanité. Dans cette guerre ancienne, l'humanité a perdu bien trop de champions tandis que les êtres de la mer ont réussi à maintenir leur âge d'or. »
« Ai ! » soupira Nubis. « D'après les connaissances que j'ai héritées, Mo Tianyun, le Tigre Ailé Divin et Aergyns se sont livré un jour un combat d'une intensité extrême. Leurs forces surpassaient celle d'un Empereur Saint, et ils ont failli mener le monde à la ruine. Même les lois du monde ont été pliées à leur volonté, et l'énergie du monde a subi des dégâts catastrophiques. Cela a entraîné un amoindrissement des champions de l'humanité, qui sont devenus plus rares, et a rendu la compréhension des mystères du monde encore plus ardue, ce qui signifie encore moins de Souverains Saints. Comparé à avant, percer est désormais bien plus difficile. Même les génies les plus prometteurs peinent à franchir cette frontière, et les paliers d'après ne font que se durcir, exigeant bien plus de temps pour cultiver sa force. »
Jian Chen et Huang Tianba restaient bouche bée face à toutes les informations qu'ils entendaient. Tout ce que Nubis leur racontait était à la hauteur des Mille et Une Nuits en matière de révélations. Bien qu'ils n'en aient jamais entendu parler auparavant, ils y croyaient entièrement.
Mais Nubis décida que ce passage marquerait l'arrêt. Agitant la main, il dit : « Je n'en dirai pas plus. Connaître cela n'apporte aucun bénéfice. Concentrons-nous sur la tâche à accomplir. »
Par la suite, Jian Chen et Huang Tianba poursuivirent leur route, l'esprit chargé de toutes ces informations à digérer et à méditer. Après une demi-journée de voyage, ils parvinrent enfin à l'endroit où Bi Hai était censé se trouver.
À leur arrivée, Jian Chen ressentit une angoisse soudaine. Il ignorait si Bi Hai était encore là. S'il n'y était pas, retrouver un Souverain Saint qui voulait se cacher serait extrêmement difficile, surtout sur un continent aussi vaste que le continent de Tian Yuan.
Les trois s'immobilisèrent en plein vol pour que Jian Chen puisse scruter les fourrés et les arbres en contrebas. « Ancien Huang, le grand Nubis, restez ici tous les deux. J'irai voir par moi-même. »
Huang Tianba posa un regard profond sur Jian Chen. D'après les émotions qui traversaient Jian Chen, Huang Tianba pouvait dire qu'il y avait une sorte de secret entre Jian Chen et Bi Hai, alors il acquiesça. « Très bien. Frère Jian Chen, sois prudent. S'il te cherche querelle, tu devras appeler au secours sur-le-champ. »
Jian Chen hocha la tête, puis quitta les deux Souverains Saints dans les airs pour descendre seul.
À sa vitesse, il ne lui fallut que quelques instants pour parcourir les quelques kilomètres restants et atteindre une grotte cachée. Elle était si sombre qu'on n'y voyait praticamente rien depuis l'extérieur. Mais Jian Chen savait que cette grotte en apparence ordinaire abritait un Souverain Saint.
Plus il s'enfonçait dans la grotte, plus Jian Chen se sentait tiraillé. Toutes les inquiétudes qu'il avait en tête se mirent à s'accumuler, et il craignait que Bi Hai ne soit pas la personne qu'il cherchait. Le monde regorgeait d'événements fortuits, après tout.
Jian Chen concentra son regard sur le sol dix mètres devant lui. Poussant un soupir, il tenta de calmer ses nerfs et de s'enfoncer davantage dans la grotte.
Peu après que Jian Chen eut fait quelques pas dans la grotte, une série de pas se fit entendre de l'autre côté. Les pas se rapprochaient de plus en plus, et un ancien en robes bleues émergit de l'obscurité, les mains dans le dos. C'était Bi Hai.
Les pas de Jian Chen s'arrêtèrent net tandis qu'il observait l'ancien. Les émotions contradictoires qui l'agitaient refusaient de transparaître sur son visage, mais sous son masque d'acier, son cœur refusait de ralentir. Bi Hai était bel et bien là.
Sans émotion, Bi Hai regarda Jian Chen avec des yeux qui semblaient pouvoir le percer à jour. « Tu as donc réussi à te frayer un chemin jusqu'ici. C'est Situ Qing qui t'a dit où j'étais, je vois. Si j'avais su, j'aurais changé de cachette plus tôt. Je n'aurais pas dû rester ici, après tout. » Ses yeux se portèrent vers l'espace au-dessus, où Huang Tianba et Nubis se tenaient. Ils ne prenaient même pas la peine de cacher leur aura, aussi Bi Hai put-il aisément détecter leur présence.
« Jian Chen. Même si je ne peux pas affronter les trois, je peux encore fuir, même si tu essaies d'utiliser une Arme de Souverain. Es-tu prêt à tenter le coup ? » Bi Hai parla sans laisser à Jian Chen le temps de répondre.
Sachant que Bi Hai comprenait mal la situation, Jian Chen se hâta de la rectifier : « Ancien, je vous en prie, ne vous méprenez pas. Ce cadet est venu aujourd'hui pour une affaire sans rapport avec le combat de l'autre jour. »
Un éclair brilla dans les yeux de Bi Hai, mais il continua de fixer Jian Chen du même regard dénué d'émotion. « Alors pourquoi es-tu venu ? »
Réfléchissant un instant pour mettre de l'ordre dans son esprit et ses pensées, Jian Chen parla : « Ancien, ce cadet est venu aujourd'hui pour vous. »
« Pour moi ? » De la confusion traversa le visage de Bi Hai.
« En effet. » Jian Chen hocha la tête. « Ancien, ce cadet a plusieurs objets sur lui. Veuillez y jeter un bon coup d'œil. »
Jian Chen sortit un mince manuel de son Anneau Spatial et le fit flotter vers Bi Hai par la force de sa pensée.
Prenant le manuel, Bi Hai se mit à le feuilleter. À peine eut-il ouvert la première page que son expression changea radicalement. Choqué, ses yeux se portèrent sur Jian Chen. Il ne dit rien cependant et continua sa lecture.
Bien vite, le manuel fut entièrement lu par Bi Hai, mais les émotions qui défilèrent sur son visage ne firent que s'intensifier, page après page. Même ses mains qui tenaient le manuel se mirent à trembler sous le coup de l'émotion.
En un rien de temps, Bi Hai referma le manuel pour lancer à Jian Chen un regard terrifiant. « Où as-tu mis la main sur cette Compétence de Combat ? »
En cet instant précis, Bi Hai était submergé par une vague d'émotions. Car, dans ce manuel que lui tendait Jian Chen, figuraient les compétences de combat de la famille Bi, celles-là mêmes qu'il avait inventées bien longtemps auparavant — l'Eau Miracle des Bi.
Voyant le changement radical qui s'empara du visage de Bi Hai, Jian Chen fut assuré d'avoir trouvé la bonne personne. « Il y a trente ans, à Minghuo City, l'une des villes appartenant à l'empire Karl des Trois Grands Empires, il y avait jadis une grande famille appelée la famille Bi. L'Ancien la connaîtrait-il par hasard ? »
« Boum ! »
Incapable de préserver son calme apparent, une aura formidable explosa du corps de Bi Hai et figea l'espace autour de lui, si bien que Jian Chen se sentit incapable de bouger la main ou le pied dans quelque direction que ce soit.
Immédiatement, Bi Hai apparut juste devant Jian Chen avec une puissance terrifiante. « Qui es-tu ! » aboya-t-il. « Comment as-tu mis la main sur l'Eau Miracle des Bi ? As-tu un lien avec le massacre de ma famille Bi il y a trente ans ?! »
« Fiiiou ! »
Surgissant de nulle part, une flèche dorée se manifesta en sifflant vers Bi Hai avec un son perçant. La flèche dorée était verrouillée sur l'aura de Bi Hai, ce qui signifiait qu'il n'avait aucun moyen de l'esquiver.
Une lueur glacée apparut dans les yeux de Bi Hai, qui saisit Jian Chen et le déplaça devant lui pour l'utiliser comme bouclier contre la flèche tirée depuis une Arme de Souverain.
Mais le résultat ne fut pas celui qu'espérait Bi Hai, car la flèche dorée changea soudain de trajectoire pour passer à côté de Jian Chen et frapper Bi Hai sous un autre angle.
Grommelant, Bi Hai repoussa Jian Chen sur le côté et sortit son Arme Sainte pour dévier la flèche dorée.
Au contact de l'Arme Sainte de Bi Hai, une explosion assourdissante retentit dans les parages. Le reflux d'énergie inonda la zone et distordit l'espace lui-même à tel point que plusieurs fissures d'un noir d'encre se manifestèrent avant de disparaître aussi vite qu'elles étaient apparues.
La montagne sur laquelle se tenaient Bi Hai et Jian Chen se mit à trembler avant de s'effondrer sur elle-même, projetant les deux hommes dans les cieux.
Au même moment, Huang Tianba apparut, l'Arc Solunaire en main, et Nubis en robes dorées à ses côtés, à seulement vingt mètres de distance. Tous deux fixaient Bi Hai d'un regard lourd, et leurs auras commençaient à enfler pour tenter de clouer Bi Hai sur place.
« Ancien Huang, Nubis, arrêtez-vous ! » ordonna Jian Chen aux deux pour tenter de désamorcer la situation.
Obéissant à Jian Chen, les deux retirèrent lentement leurs auras, mais restèrent sur place sans dire un mot.
Les yeux de Bi Hai se portèrent sur les deux hommes derrière Jian Chen avec la plus grande concentration. Il était de force égale à l'un d'eux, mais il ne possédait pas d'Arme de Souverain. L'autre était un ancien Serpent Argenté à Rayures Dorées, une bête magique d'antiquité dotée d'une force de combat prodigieuse. Il pouvait affronter un Souverain Saint de la Sixième Couche Céleste, ce qui en faisait un ennemi qu'il valait mieux ne pas provoquer. Tous deux lui imposaient une pression considérable, et s'ils devaient vraiment l'affronter, la seule option de Bi Hai serait de tenter de s'enfuir.
Après les avoir dévisagés un instant, Bi Hai porta à nouveau son regard sur Jian Chen. « Qui es-tu. Dis-le. » gronda-t-il.
À présent, Jian Chen était absolument certain que Bi Hai était bien celui qu'il pensait. « Ancien. » Il commença d'une voix tremblante. « Pourriez-vous être le patriarche de la famille Bi ? »
« En effet. La famille Bi de Minghuo City de l'empire Karl. C'est la famille que celui-ci a fondée. » déclara Bi Hai sans émotion.
Sur-le-champ, le corps de Jian Chen s'agenouilla en plein vol pour s'incliner et parler : « Ce cadet de la famille Bi présente ses respects au patriarche ! »