'La force d'un Souverain Saint de la Cinquième Couche Céleste ? Elle surpasse de loin celle d'un Souverain Saint de la Quatrième Couche Céleste.' songea Jian Chen. Face à Situ Qing au stade de la Quatrième Couche Céleste, ses chances de l'emporter étaient minces, mais il avait au moins l'assurance que Situ Qing ne pourrait pas le menacer. Maintenant que la force de Situ Qing avait percé jusqu'à la Cinquième Couche Céleste, Jian Chen ressentait une menace considérable. Ce coup qui arrivait serait fatal, même pour lui.
« Raah ! » Jian Chen hurla. Toute la Force Chaotique de son dantian jaillit immédiatement pour renforcer l'ensemble de son corps, afin de briser l'espace solidifié qui l'entourait.
L'espace solidifié autour de Jian Chen fut assailli par la vague de puissance émanant de son corps et trembla violemment. En un rien de temps, l'espace solidifié autour de Jian Chen retrouva son état normal et lui rendit sa mobilité. Par conséquent, Jian Chen put esquiver, si bien que l'épée de Situ Qing passa inoffensivement au-dessus de sa tête.
Fiiiou ! À cet instant, une autre flèche dorée tira sur l'Arme Sainte braquée sur le front de Jian Chen et la dévia. Simultanément, une silhouette dorée déboula sur le côté et percuta l'Arme Sainte de Situ Qing pour l'empêcher de frapper à nouveau Jian Chen.
Être bloqué par ces deux hommes entrait déjà dans les prévisions de Situ Qing. Sa réaction fut tout aussi rapide, et sa main droite lâcha l'Arme Sainte pour frapper du poing la poitrine de Jian Chen.
Boum !
Dans un bruit explosif, les vêtements sur la poitrine de Jian Chen se désagrégèrent en poussière et sa poitrine devint un champ de ruines, comme si elle était faite d'argile. Des fractures en toile d'araignée commencèrent à grimper sur sa peau. Ce serait la toute première fois que le coup de paume de Situ Qing posséderait assez d'énergie pour envahir le corps de Jian Chen et disperser la Force Chaotique qui s'y trouvait pour détruire ses organes internes. Même son cœur n'échappa pas à la blessure et fut déchiqueté.
Recrachant une bouche de sang, le corps de Jian Chen tomba des cieux et s'écrasa rudement au sol. Sa chute fut assez violente pour pulvériser le sol et former un immense cratère dans la terre.
« Frère Jian Chen ! » s'alarma Huang Tianba. Il transperça le corps de Situ Qing d'une estocade à la vitesse terrifiante, puis enchaîna avec un puissant coup de paume dans le dos pour l'envoyer s'écraser vers le bas avant qu'il ne puisse réagir.
Situ Qing recracha une bouche de sang ; tout son corps s'abattit au sol à grande vitesse. Pour tout dire, sa vie touchait déjà à sa fin, et l'utilisation de sa propre force vitale pour augmenter temporairement sa puissance ne lui en laissait pratiquement plus. Combiné au poison de Nubis qui envahissait son corps et dévorait ses entrailles, il était déjà une flèche au bout de sa course, une chandelle dont la mèche est presque consumée.
Boum !
Une nouvelle explosion. Situ Qing roula sur une centaine de mètres loin de Jian Chen avant de s'écraser au sol. La falaise contre laquelle il fut projeté vola en éclats.
Descendant du ciel, Huang Tianba et Jian Chen gagnèrent le bord de l'endroit où gisait Jian Chen.
« Frère Jian Chen, ça va ? » demanda Huang Tianba, inquiet. D'un geste de la main, l'énergie du monde extirpa Jian Chen du cratère et le déposa délicatement sur l'herbe voisine.
Nubis observa attentivement le corps meurtri de Jian Chen. Il était plus que conscient de la puissance du coup de paume de Situ Qing, et même si le corps de Jian Chen était perversement résistant, il n'égalait pas encore celui d'un Souverain Saint. Puisque Situ Qing était à la Cinquième Couche Céleste, Jian Chen aurait bien du mal à l'encaisser.
Sur les neuf Couches Célestes qui définissaient le royaume de Souverain Saint, chaque Couche Céleste différait énormément de la précédente. La Cinquième et la Quatrième, par exemple, présentaient un écart considérable. Si un Souverain Saint de la Cinquième Couche Céleste combattait un Souverain Saint de la Quatrième, il pourrait tenir tête à deux d'entre eux. Leur compréhension des profonds mystères du monde et des mystères de l'espace faisait cruellement défaut face à un Souverain Saint de la Cinquième Couche. Jian Chen n'était pas un Souverain Saint à cet égard, et ne pouvait compter que sur son corps puissant pour rivaliser avec un Souverain Saint. Mais face à un Souverain Saint de la Cinquième Couche, Jian Chen était impuissant.
Le visage de Jian Chen était d'une pâleur extrême, allongé sur l'herbe. Il recracha plusieurs bouchées de sang, mais parvint à regarder faiblement Huang Tianba et Nubis. « Je tiens le coup. Du moins, je suis encore en vie. Je n'aurais pas cru que son coup de paume serait aussi fort ; j'ai failli ne pas le supporter. »
Voying Jian Chen capable de répondre, Nubis et Huang Tianba sentirent leurs inquiétudes s'apaiser un peu. Esquissant un pâle sourire, Huang Tianba dit : « Jian Chen, il y a un gouffre de force entre un Souverain Saint de la Quatrième Couche Céleste et un de la Cinquième. Avec ton corps puissant, tu peux faire illusion face à un Souverain Saint de la Quatrième, mais un Souverain Saint de la Cinquième te ferait passer pour sans défense. »
« Mais le fait que tu aies survécu à un coup à outrance d'un Souverain Saint de la Cinquième Couche est déjà un exploit dont tu peux être fier. »
Dans la douleur, Jian Chen lutta pour se relever. « Situ Qing est-il mort ? »
« Bien sûr que non. Tu crois qu'un Souverain Saint se tue si facilement ? C'est un type coriace, et tant qu'il n'y a pas un écart de force énorme, un Souverain Saint ne meurt pas comme ça. » répondit Nubis. « Mais ce Souverain Saint a déjà été empoisonné par mes toxines. Ajoute à ça qu'il a utilisé sa propre force vitale comme carburant, et il n'est plus très loin de la mort. »
Cette nouvelle fit immédiatement oublier à Jian Chen son propre état blessé pour le pousser à se traîner vers l'endroit où se trouvait le Souverain Saint, à une centaine de mètres.
Il put voir que le visage de Situ Qing était aussi pâle que du papier, faute de sang qui y afflue. Ses yeux étaient clos et immobiles vu d'où il était, et son sang continuait de s'accumuler en grandes quantités sous lui. Même le poison qui avait envahi son corps commençait à apparaître dans le sang autour de lui.
Maintenant qu'il avait consumé sa force vitale, il paraissait encore plus vieux qu'avant. Ses cheveux, auparavant grisonnants, avaient totalement disparu de son crâne, et sa peau était ridée de partout, avec des plis mous qui couvraient son visage.
En voyant l'apparence de Situ Qing, Jian Chen ressentit un conflit intérieur. Cet homme était un Souverain Saint, une entité haute et puissante. Mais le voilà réduit à un tel état misérable.
Prenant une grande inspiration, Jian Chen calma les émotions dans son esprit et regarda l'homme. « Je sais que tu n'es pas encore mort. Tu dois me répondre. Cet homme nommé Bi Hai, l'autre jour, où est-il maintenant ? »
Lentement, Situ Qing ouvrit les yeux pour fixer faiblement Jian Chen. D'une voix tout aussi faible, il parla : « Quelle... vitalité tu as. Être... encore en vie... après ça. »
« Réponds à ma question ! » Jian Chen le dévisagea.
Un léger sourire apparut sur son visage. « Je suis déjà un mourant, renonce à tirer quoi que ce soit de moi. »
Une lueur furieuse entra dans les yeux de Jian Chen. « C'est peut-être vrai, tu es un mourant sur le point de quitter ce monde. Mais n'oublie pas que tu as encore des milliers de disciples dans ta Secte du Dragon et du Tigre. Souhaites-tu que leurs cadavres t'accompagnent dans ta prochaine vie ? »
Une certaine vigueur revint dans les yeux de Situ Qing. Il lança un regard noir à Jian Chen. « J... Jian Chen. Tu... qu'est-ce que tu... prépares ? »
Arborant un sourire victorieux, Jian Chen répliqua : « On dirait que tu tiens encore un peu à la Secte du Dragon et du Tigre. Moi, Jian Chen, je te promets que si tu me dis ce que j'ai besoin de savoir sur Bi Hai, j'épargnerai la Secte du Dragon et du Tigre. Sinon, je la rayerai du continent. »
Une hésitation saisit Situ Qing un bref instant. Finalement, une expression résolue apparut sur son visage tandis qu'il cédait enfin à Jian Chen pour le bien de la Secte du Dragon et du Tigre. « Tu gagnes, Jian Chen. Je... je te parlerai de Bi Hai. J'espère que tu... tiendras parole... »